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秦掌柜臉上肥肉又抖了起來：“我沒有，玦二爺……”

趙忠從懷中取出一封書信，扔至秦掌柜腳前。

秦掌柜細瞧那封信厚厚一迭，信封字跡是他的，寫明寄予錦衣衛。

“玦二爺，我……”

趙玦平靜道：“是我小看你，以為你只懂配藥，不想竟能發現硫磺和硝石的帳目有問題。可惜終歸不夠聰明，竟打算向官府告密。”

秦掌柜慌忙道：“玦二爺，我雖寫了告密信，念及二爺恩情，并不曾真的告官。”

趙玦不接腔，趙忠道：“你已將家人送走，只差向官府投遞告密信。”

“趙忠，你少血口噴人，我妻小都在京城。”

趙忠道：“你老婆女兒倒是在京城，外室母子躲鄉下去了，化名住在附近西口村大池塘旁的宅子。”

秦掌柜大驚：“二爺，放過我兒子！”他爬向趙玦想抱住他大腿。

趙忠箭步上前，一腳踢開秦掌柜。

秦掌柜忍疼喊道：“二爺小人一時葷油蒙了心，再不敢了。”

趙忠道：“忘恩負義之徒，有什么不敢？”

秦掌柜忌憚趙忠武藝，不敢近前，便伏拜在地：“玦二爺，小人銘記你的大恩大德，只是藥鋪私下囤積的硫磺和硝石太多，兩者能造火藥，出事要害死許多人，小人不忍心。”

趙忠道：“你靠調制毒藥在長生藥鋪上位，還從高門大戶接私活兒，何曾不忍心？”

秦掌柜道：“那怎么一樣？二爺神通廣大，立心害死誰，少了我的毒藥難道就害不死？大戶人家也是，每家每年少不得添幾個冤死鬼，沒我的藥還是死路一條，吃我的藥反倒少受些罪，死得干凈俐落。”

趙玦微笑：“秦掌柜，既然你慈悲為懷，我倆道不同不相為謀。”

秦掌柜一驚，他本意利用“慈悲”作借口，粉飾背叛東家的真正居心。此刻他頓悟趙玦看中他愿意為虎作倀，故而加以重用，他“轉性”了便無法與東家齊心，哪還能留活口？

“玦二爺，我錯了。”秦掌柜說哭就哭，“玦二爺你秘密囤積大批火藥原料，干犯朝廷禁令，我怕長生商號出事受牽連，不得不忍痛告密。”

趙玦再度不接腔，趙忠言聲：“你當玦二爺看不穿你那點小算盤？你舉發大案，朝廷必然厚賜財帛，破格授官。告密既可一本萬利，你習慣富貴險中求，哪里舍得放過？”

秦掌柜磕頭如搗蒜：“玦二爺，我真真知錯了，不該自不量力和二爺作對。二爺，我為你賣命多年，你不能翻臉無情。”

趙玦永遠是那溫雅聲調：“秦掌柜，趙某最恨欺騙背叛，騙子和叛徒落到我手里，活無好活，死無好死。”

秦掌柜數年深受趙玦優遇，曾經心存僥幸指望他手下留情，聞言停下哭腔，換上另一張面孔。

“玦二爺，我們做殺頭買賣的人，總會備好退路。實話告訴你，我另有告密信交付同伙收藏，和這份書信一式一樣，內情、帳目明細和你指使我干的事應有盡有。我要是不能按時通音信，他便將告密信送交官府。你殺我，不過鬧個魚死網破，倒不如放我一馬……”

趙玦無動于衷，趙忠道：“柴刀胡同，汪家，正房堂屋梁上。”

秦掌柜面色大變，他另一份告密信確實就寄在汪家。趙忠既然說得出姓氏和藏匿地點，汪家人和告密信自然都落入趙玦手里了。

他強笑：“這只是其中一份，其余……”

趙忠又念：“鴨尾胡同，成八郎家，廚房柜頂。”

最后一份告密信也沒了？秦掌柜膽寒，猶然強嘴：“我還有……”

趙忠冷硬截斷：“你沒有。”

秦掌柜猛地眼冒兇光，朝趙玦撲去，要死大家一起死。

趙忠身形一聳，攔在趙玦身前，趙玦則自始至終安坐椅上不曾略動，漠然甚至不耐煩地看著秦掌柜撲來，半道失力跌落地上。

趙忠見狀心下了然，轉身面朝趙玦，緩慢退回他身側侍立。

相比趙玦主仆的鎮定，秦掌柜大駭，醒悟自己中了毒。

他作賊心虛，且教趙玦召進地窖，戒心更重，不曾喝下小廝奉上的茶水。誰想百密一疏，沒料中茶盞表面亦可涂敷毒藥，碰觸亦會中毒。

“嗬嗬……”一縷聲響由秦掌柜身旁飄來，好似由喉嚨擠出，輕飄但刺耳。

秦掌柜循聲轉頭，對上人彘的臉，那張臉眼眶黑洞洞，嘴巴一張一合，發出的聲音不帶任何意義。

“嘔……”秦掌柜干嘔。

趙玦輕緩發話，戳破令他反胃的那份恐懼：“不錯，很快你就要變成另一個他。”

他撇下在房里哭嚎求饒的秦掌柜，回到長生商號。

一個多時辰后，趙忠收到手下回報，稟告趙玦：“秦掌柜那事完了，布置成他去鄉下宅子，撞破他外室和情夫通奸，一怒之下行兇殺人，畏罪自盡。”

趙玦埋首批閱文書，冷冷道：“便宜他了，原該做成人彘，可惜大事在即，方方面面不能出紕漏，不得不留他全尸。”

他只好詐秦掌柜一詐，將他嚇個半死出點氣。

趙忠并未答話或出聲退下，只是杵在原地。趙玦察覺異樣，眼里一目十行看文書，問道：“怎么？”

趙忠俄延一息工夫，道：“別業那兒遞來消息。”

趙玦立刻由公文抬頭：“原娘子有事？”

“銀燭姑娘說，原娘子無端心中難受，往佛堂求平安，到了佛堂便不能自已，淚流不止。”

趙玦擱下筆，問道：“看過大夫了？”

“大夫說，情志不舒，病勢重時，會出現無端哭泣的癥候。”

趙玦由桌后立起：“讓人備車，我乏了，回別業歇息。”他指向案上幾沓文書，“搬到車上，我回別業看。”

“二爺，稍后有數場會面……”

“安排他們到別業會面，去不了就推遲。”

“……是。”趙忠克制自己不去皺眉。

他家二爺成日撲在公務上，一天恨不得當兩天用，勸他稍稍歇息老不聽。現今大事當前，倒為個婦人以私廢公，這可不是玩兒的。