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“回西域？”原婉然怔怔問道。

“嗯，”木拉又扁了扁嘴，“我老家在西域，我們師兄妹干完趙家的活兒，等新人交接妥當就要回去了。”

“原來如此。”原婉然心生幾分失落。

木拉并非徹頭徹尾趙家下人，且待自己一盆火似的，并不攙雜半點虛情利害，久而久之，她對這個小姑娘難免生出些情份。

轉念她以為自己和池敏都想回家，卻雙雙困在趙家，而今總算有個木拉能離開這兒，落葉歸根。

她由衷笑道：“木拉，恭喜你，能回家了。”

木拉嘆氣：“你瞧，我回老家把你給樂的。”

原婉然忙道：“我沒別的意思。”

“我懂，你替我回家歡喜，并不是巴望我走。”木拉再度嘆氣。

可憐的原娘子，將回家當成天大好事。好事輪不到她，輪到別人也教她開心，這該多想家啊。

原婉然奇道：“木拉姑娘，難道你不想回西域？”

“不，回西域轉轉也好，老待在同一個地方挺悶的。只是……”木拉瞧著原婉然，沒說完心里的話。

只是我不放心你，卻不敢告訴你趙野消息，不敢幫你回家。玦二爺不好惹，得罪他夠我們師兄妹喝一壺的。

木拉道：“唉，不說了。我們回桃夭館，等大夫來。”

原婉然一面走一面問：“你們何時動身？”

“半個月后。”

“那么快？”

“原本這份工下個月才期滿，師兄提前干完手上活兒，便想趁春季動身。否則入夏以后，時氣嚴熱，行路辛苦。”

“說的也是。木拉姑娘，從長平到西域路途遙遠，你們路上要當心。”

“玦二爺安排我們隨長生商號的商隊走，商隊有鑣師隨行護衛，食宿全包。”

原婉然和趙玦不對盤，仍舊不得不說：“只要手下賣力，玦二爺向來大方。”

與此同時，趙玦人在城中，某處偏僻宅院的地窖里。

他坐在地窖其中一間房內閉目養神，下人為他的到來特地濃薰名香，四下以嬰兒手臂粗的蠟燭照明。燭光躍動，光影在他絕色面龐舞動，忽明忽暗。

趙忠老樣子侍立在側，木然不動。

房外有人道：“二爺，秦掌柜到了。”

趙玦睜眼：“請他進來。”

一個中年男子教人領到堂上，體態肥圓，錦衣玉斑指，儼然富家老爺。

他一見趙玦，便滿臉討好，笑容近乎嫵媚，忙忙近前施禮：“玦二爺。”

趙玦讓宅里小廝替秦掌柜看座奉茶，秦掌柜落座，接下茶并不吃，僅虛抿一口。

趙玦道：“秦掌柜，這時節你原該在藥鋪忙活，只是我這兒有個人，必須讓你見見。”

秦掌柜放下茶盞，笑道：“二爺太客氣了，只消二爺開金口，哪怕天涯海角，刀山火海，小人都去。”

“不必你去天涯海角，好生主持長生藥鋪便是。”

“是，玦二爺交代的差使，小人敢不盡心？”

那廂趙玦道：“我正是看上你辦事盡心，又嫻熟藥理，因此將你一路拔擢，坐上藥鋪一把手位子。”

秦掌柜笑容殷勤：“小人能有今日，全賴玦二爺抬舉，這份知遇之恩小人結草銜環，沒齒難忘。”

趙玦道：“那為何這般見外，自立門戶也不告訴我一聲？”

秦掌柜吃了一驚，連忙站起來：“玦二爺，你別聽人挑唆，沒這回事，我對二爺絕無二心。”

趙玦不語，趙忠道：“城東清和街董婆子藥鋪，你占八成股。”

秦掌柜啞口無言，他入股的藥鋪和入股數目全教趙忠說破。

趙玦微笑：“這有什么？寧為雞首，不為牛后，人之常情。手下伙計出息，我長生商號也面上有光。”

秦掌柜抵賴不過，火速改弦易轍：“玦二爺宰相肚里能撐船，是小人以小人之心，度君子之腹。”

趙玦輕輕笑了起來：“閑話休說，先辦正事。”他吩咐小廝，“將人帶來。”

小廝傳令，不久兩個下人一左一右，將一個人架進屋里往堂上放。

趙玦目光落到那人身上，絕麗面孔無有一絲波動，坐在下首的秦掌柜則滿臉橫肉起了抖動。

地上那人已不成人形，倒在地上便好似一團東西。

他頭發掉個精光，兩頰肉全瘦干了，滿臉傷疤，眼眶里空空如也，剩下兩個黑洞。最可怕的是身軀，袖管和褲管空蕩蕩，分明沒有四肢。

秦掌柜想拔腿奔逃，卻連眼珠子都僵住了，欲待不看那人，又嚇到轉不開眼睛。

“秦掌柜？”趙玦悅耳優雅的呼喚鉆入他耳里。

秦掌柜打冷顫，吞吞口水沙啞問道：“這個……這便是玦二爺要小人見的人？”

“是啊，”趙玦閑閑道，“長生藥鋪以古法炮制藥材，我施刑于人也如此。你瞧，我照前朝呂后手段，如法炮制的人彘如何？”

秦掌柜顫聲道：“他做下何事，教二爺如此……不待見？”

趙玦笑道：“他反叛我。”

秦掌柜砰地一聲雙膝跪下：“玦二爺，饒命。”

趙玦溫和笑道：“你有何罪？”

“我……小人……不該隱瞞二爺，背地另起爐灶……”

“我說過，這事沒什么，”趙玦一字字道，“但我容不下內鬼。”