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不知道為什么，老婦人的絮叨突然又偏向了那個讓羅格姆感到難以招架的方向。他發現自己往日很難閑下來，以及這次突然心血來潮決定參加奴隸拍賣或許就在冥冥之中受到了母親的影響。

“叔叔，聽說您這回帶回來的裝備可都是難得一見的精品，我這就先去開開眼見了！”話題既然進入到了讓修恩這個晚輩覺得有些尷尬的部分，羅格姆的侄子便很聰明的找了個借口，去研究那些并不存在的武器裝備去了。

臨關門之前，修恩還不忘朝羅格姆隱蔽的咧著嘴做了個鬼臉。坐在藤椅上低著頭強裝孝順兒子的胖子頓時覺得身上的壓力又在無形之中增添了幾分……

由于獸人的異動，晚餐能夠坐上布魯斯家餐桌的也就只有老夫人、家主的妻子佩姬夫人、羅格姆以及修恩四人。家主泰勒·布魯斯子爵上午便同他的長子、同時也是見習騎士的喬一起趕到了海拉城。作為海拉城所屬的騎士，泰勒和軍職在身的布魯斯家長子必須要參與到城主有關獸人入侵的軍事會議之中。不光位于海拉城東南邊界的布魯斯鎮，視獸人軍隊的動向而定，海拉城所屬西邊的領主和騎士們同樣有可能將會參與到針對異族入侵的布防中來。

羅格姆心思重重的將似乎嘗不出什么味道的晚餐匆匆塞進自己圓鼓鼓的肚子之后，思慮再三之下還是敲響了書房的房門。

“請進。”正如羅格姆所料，佩姬沉穩平靜的聲音從房間里傳來。

老實說羅格姆覺得自己這位嫂子的容貌在海拉城的那些名媛貴婦之中也算是比較出色的了，只是繼承了布魯斯家的一貫傳統，這位穿著打扮不怎么講究的夫人外表看起來自然沒有那些熱衷于舞會的女人那般光鮮靚麗。出身沒落家族的佩姬在打扮和交際方面并不十分在行，另一方面卻不曾落后于人。這位精明干練的女人在嫁到布魯斯家之前甚至從未接觸過超過十個金幣的數目，可在處理莊園乃至小鎮的內政以及建設上卻顯得得心應手游刃有余。

布魯斯家上一代仍然健在的老夫人，也就是羅格姆的母親原本只是一名孤兒出身的侍女。老夫人年輕時所服侍的主人正是布魯斯家第一代家主的妻子，上一代海拉城主最疼愛的小女兒。身為海拉城主的掌上明珠，布魯斯家已故的第一夫人體弱多病是眾所周知的事情，可屈尊嫁給一名因為軍功而受封的新晉騎士聽起來并不像是什么明智的選擇。特別是當這位布魯斯騎士已經年逾三十才剛剛脫離名不見經傳的行列、嶄露頭角。

不管人們怎么議論后來的布魯斯夫人，總之這位年輕的夫人最后還是一意孤行嫁給了自己的心上人，并在婚后第三年為她的丈夫生下了一名兒子。也就是布魯斯家的當代家主，泰勒·布魯斯子爵。雖然夫妻生活幸福美滿，但布魯斯夫人仍然因為無法徹底擺脫的宿疾而在泰勒十一歲的時候離別了人世。

作為一個剛剛誕生的家族，老布魯斯膝下只有一名獨子無疑是很不合適的。可別說這位沉默寡言的騎士早就已經過了沾花惹草的年紀，即便他還年輕，也不是那種為了家族興盛便可以輕易拋下夫妻感情的人物。更何況，老布魯斯雖然不茍言笑，卻明白身為城主的女婿自己應當要顧及到老丈人的臉面。

于是，在布魯斯夫人去世之后的第五年，也就是泰勒剛剛成年成為見習騎士的那一年。布魯斯家的上一代家主最終選擇了同已故夫人從小一起長大的貼身侍女作為續弦，并于一年之后喜得第二子，也就是如今長得渾身肥膘一臉癡肥的羅格姆。因為第二夫人原本就只是侍女出身，羅格姆的母親很有自知之明的極少插手領地內的事務。在泰勒成家之后，更是將宅內的大小事務全都交給了佩姬，自己樂得清閑。

真要討論起來，羅格姆和安德羅妮的出身多少有那么一點兒相似的地方。只是城主家族中冷酷無情的權利傾軋和門庭冷落的小家族之間的巨大差異最終造就了他們之間截然相反的成長經歷和命運。冷眼和奚落成就了令人驚艷的堅強少女，親情和安逸卻使得一名聰明伶俐的小男孩硬生生的長成了一只污人眼球的大胖子——凡人所難以揣摩的命運有時候其實也就是這么回事兒。

年近三十的羅格姆對于所謂的命運有著自己的獨到理解，于是他毫無保留的向布魯斯家真正的女主人、佩姬敘述了幾天自己所遭遇的獨特經歷。

“這些年你放出去的借貸絕大多數都得到了客觀的回報，偶爾出現那么一兩筆虧損的買賣也是難免的，雖然這一次虧得多了一些……就當是買個教訓吧。”佩姬淡淡的安慰著內心十分受傷的羅格姆，這位比胖子年長幾歲的女主人大多時候都像是類似他姐姐一般的存在。

羅格姆所付出的四百多枚金幣全都源自他自己幾年之間的積蓄，若真得到了那么一名容姿艷麗的年輕狐女，那也能算是值得的，這或許會讓并不如看上去那么富裕的胖子感到肉疼。可羅格姆在決定前往奴隸市場奢侈那么一把之前就已經做好了將要出血的準備。雖然經濟上的直接損失仍然讓他感到懊惱不已，但比起一行人都被獸人充作俘虜給扣押下來，這四百金幣的“花銷”到底值不值得還有待商榷。

只是面相癡肥，實則心思活絡的胖子現在早已將自己腦子里所思考權衡的重心放在了其他的地方。

“如果說梅菲斯特先生的出現還只是機緣巧合或是神靈所安排的命運，那么那位將耀晶交給獸人酋長的男人就讓人覺得有些匪夷所思了。”或許胖子自己都沒有注意到，他在別人面前稱呼那讓他多少有些感到畏懼的半精靈時已經不自覺的用上了敬語，“請您務必將我心中的憂慮轉述給兄長大人，獸人的這次突襲背后只怕還隱藏著許多不為人知的秘密！”

“這些話難道不該你這個親身經歷了這些的當事人自己告訴他么？”佩姬有些奇怪的捋了捋鬢角的頭發，盡管臉上不可避免的掛上了歲月的痕跡，但女人的風韻卻因時光的累積而愈發的純粹起來。

胖子抿了下因為長時間講述而變得干澀的嘴唇，眼神中似乎閃爍著某種執念，“眼前有一個十分難得的機會擺在我面前，如果把握好的話……我覺得很有可能會帶來連我自己都意想不到的收益！”

“真有把握的話你就去做吧……別讓那幾百金幣影響了你的判斷就好。”布魯斯夫人語重心長的囑咐到。

“您教訓得是！”羅格姆將臉上表露無遺的激動稍稍收斂了那么一點兒，卻很難瞞過有心人的觀察，那是一種商人在逐利的過程中經常會表露出來的狂熱。而胖子點燃胖子心中欲念那莫名的信心的來源其實只是一句再簡單直白不過的話而已。那句毫無掩飾甚至會讓人覺得空口無憑、漫天許愿的話又因為說話的那個人而仿佛蘊含了某種奇妙的魔力，如同傳聞中魔族引誘凡人墮落的邪惡低語——

“一年之后將會收獲超出投資額至少一倍的回報……”