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斡勤與阿合馬同時出兵報達,實則給了大食人周旋的余地和契機,可惜伊思達被留在阿巴魯身邊,報達城里的權宰阿卡米只想著左右逢源,愿意提供大食諸城的防御細節,提出的條件仍是老生常談,讓十葉派的阿里家族后裔成為下一任海里凡。斡勤置之不理,蒙兀人不需要一個擺在自己頭上的‘神’,哪怕是擺設也不行,斡勤、術赤臺和帖古爾三路蒙軍目標明確,同時直奔報達而去。斡勤在沿途城市留了少數兵馬牽制或圍困,不再放任阿合馬的人對這些城市進行掠奪和屠殺,接管的意味十分明顯。他從北路的亞述古城渡達遏水,向報達西北進攻,南路的術赤臺急行軍向報達東南方向的希拉進攻,阿合馬與帖古爾到克爾曼沙匯合,攻向報達東部。
形勢嚴峻如斯,穆塔迪米菲拋下經書,召集重臣研究防御方案,在城中組織起軍民七萬人馬。其他將領提出日夜巡邏、鞏固城防等建議被阿卡米否決,他堅持認為固若金湯的城池足以抵御蒙兀人的攻城車,而且在蒙兀人靠近報達前,這片土地上的天方教徒和大食軍隊可以拖延足夠長的時間,能通過外交手段化解這次危機。輕信阿卡米的穆塔迪米菲接見了斡勤的使臣,表示口頭退讓,愿意協助緝拿蒙兀人的‘殺父仇人’,懇請寬限一年時間,大家開開心心地過完齋月,雙方再坐下來討論細節。
這種敷衍的態度簡直是火上澆油,斡勤派一萬多輕騎長途奔襲,在薩拉邁遭遇大食守軍。大食軍以大將費度為首,卻配有一個阿卡米的信臣艾格為掌印副官。費度偵知蒙軍急行軍而來,趁其尚未站穩腳跟,偷襲了一把。斡勤邊戰邊退至提克里特,費度不欲再追,以免落入圈套,艾格卻宣稱此時蒙軍沒有增援再不進擊以后沒這么好的機會,催逼他立即追擊。費度無奈跟了上去,雙方力戰入夜也沒決出勝負,只得休兵僵持。
斡勤怎么可能讓他們安靜地睡一覺,他大膽地派出大部分人馬掘開達遏水的堤壩,將大食人后方的平原淹沒。不是所有的破釜沉舟都能帶來勝利,有時反而是斗志崩潰。次日凌晨,兩軍再戰,突然發現沒了退路的大食軍戰意盡失被全殲,費度戰死,只有艾格一人逃脫,返回報達傳訊。
穆塔迪米菲得知薩拉邁失守,立即下令修繕城墻戍樓,沿街布置路障,征集全城居民參加保衛戰。阿卡米再次派出艾格,一方面是聽從穆塔迪米菲的指令去和斡勤議和納貢,拖延時間,不提投降,另一方面私下獻上重金,懇求宇宙天團蒙兀大大提攜他家二叔公做下一任海里凡。
斡勤嗤之以鼻,砍死艾格,直接兵臨城下。他沒有急于攻城,先開鑿繞城一周三米深的壕溝,防止城內大食人逃跑,等待術赤臺的合圍。
神宗九年的夏天還沒過完,報達已被三軍圍城。六月三十日,斡勤下令攻城,曾由大食工匠研發貢獻的巨大石炮和火彈發揮了大作用,報達城郭的戍樓全毀,三軍一齊壓上攻城,墻頭戰斗極為激烈。
術赤臺還搞了一出離間計,以矢縛書射入城中,宣布阿卡米一系已私降蒙軍,會任下一任海里凡,以獻出穆塔迪米菲一家子的頭顱為條件,諭降城中百姓和貴族。一直玩弄謀術的阿卡米猝不及防,與阿里一族的權貴們一起,被憤怒的遜奈派教徒捉住,吊在城門上,接受蒙兀炮火的洗禮,尸身俱碎。孱弱無能的穆塔迪米菲失去主心骨,只得不停地派官吏或兒子數度出城納款求降,以期能拖延時間。斡勤不為所動,持續攻城,為了防止大食人逃脫,在河上造橋造船,日夜巡航達遏水,攔截和射殺試圖泅水而出的居民。十日后,穆塔迪米菲帶領兒子、官員和貴族等三千余人,跪在破碎的城門前示降。
蒙軍入城后,開始了歷時近二十天的屠城。
心知在斡勤手中占不到便宜的阿合馬兄弟大開殺戒,除了少數漢裔、景教徒被赦免以外,城中成年男子和老殘病弱之人屠戮殆盡。這些天方教徒的頭顱壘成一百多座‘京觀塔’,年輕婦女被運回雷伊,或賣給大公教國家做奴隸。城里美輪美奐的宮殿,藏書百萬的圖書館,聞名世界的學府,以及宏偉壯麗的天方寺建筑,皆被付之一炬。近百萬人的報達,大食最富有、最寶貴的古都,約有八十萬人喪生。
對于斡勤這個已經‘皈依’天方教的汗王來說,本該對地位超然的海里凡網開一面,但蒙兀人并不認為自己需要在頭上架起一個‘神’來昭示自己的正當統治,穆塔迪米菲的特殊身份,僅能讓他在死前得到最后一點尊重——按照薩滿教的教義,斡勤賜予他最慈悲的‘不見血之死’,讓他的靈魂可以保留在血液中。傳承三十七代、歷時五百多年、高貴不凡的海里凡一族,被裝進精美毛毯制成的麻袋里,由蒙兀鐵騎踐踏而死。
報達的淪陷,標志著曾經統一而強大的大食帝國墜入寒冬,這片孕育了蘇美爾文明的古老土地分崩離析,互相征戰,再難重現昔日榮光。
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