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月余之后，《皇家新聞報(bào)》做了一次大型報(bào)道——‘蒞中國而撫四夷’，分為‘海’、‘牧’、‘農(nóng)’三個(gè)專題報(bào)道，其中第一篇‘海’的內(nèi)容分為‘南洋’、‘東海’和‘天竺海’以及‘西洋’四部分。由第一任國使顧翃所撰，描述了此次出使的見聞和一路上的風(fēng)土人情，在安南、驃國、馬來、柔佛、波羅、朱羅等使臣和通譯的幫忙下，還各自介紹了本國的宗教習(xí)俗、人文特產(chǎn)和歷史淵源。結(jié)合皇家貿(mào)易公司的互貿(mào)計(jì)劃，許多人一眼窺到其中商機(jī)，紛紛派出奴仆和族人下南洋開始打探情況，進(jìn)駐卑謬、升龍、西貢等地。

皇家貿(mào)易公司的拍賣舉行時(shí)，大食和波秋歌成了最大的贏家。大食人重金拿下大虞外銷名錄六成貨物的商權(quán)，現(xiàn)在已經(jīng)開始按上面所列的時(shí)間和種類在龍門城交接貨品，東瀛的三位大名合力斬獲三成，一成由波秋歌收入囊中。

其他沒有收獲的國家或富商，可以根據(jù)《虞商名錄》自行聯(lián)系商家交易，或從已購得貨物的三家手里加錢摳點(diǎn)出來。其中波秋歌人得到虞商的一致配合，不管是折扣還是種類，比其他任何國家都好，算是大虞的優(yōu)先貿(mào)易國。可以預(yù)見的是，在鄂圖曼人截?cái)喾魅H國商道之后，波秋歌人完全可以從海上壟斷東方商品在整個(gè)歐洲的銷路。紅毛夷在歐洲是波秋歌人的首選合作對(duì)象，大食如果不加強(qiáng)伊比利亞半島的控制力，日后伊比利亞再獨(dú)立，遲早會(huì)失去歐洲市場(chǎng)的大部分份額。

這樣的收益刺激之下，除了一些有識(shí)之士繼續(xù)投稿表達(dá)‘中華強(qiáng)盛之時(shí)，無不掩有西域’這一觀點(diǎn)，大虞輿論重點(diǎn)一下從西域之殤轉(zhuǎn)移到海上財(cái)富，而西域苦苦求生的民眾，看到報(bào)紙的內(nèi)容，仿佛看到了西天極樂之界——如此國力的大虞，不是蒙兀人敢惹的主。

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吸睛的‘海’專題并不是重頭戲，相反，‘牧’篇目下的‘大漠’、‘西域’和‘農(nóng)’之下的‘東北’專題，才是這次報(bào)道核心部分。報(bào)紙上僅簡略而刊，完整的專題報(bào)告直呈皇帝案頭，其中一份是皇后所撰，太子和公主貢獻(xiàn)不少。

兩個(gè)孩子雖然年紀(jì)不大，做不來引經(jīng)據(jù)典的分析和論述，但他們按照顧辭的要求，以地理位置的變化為線索，從史書里查找出整個(gè)北方大漠和東北平原各族的淵源及演變，即主要是漢、唐時(shí)期的記載，最后，她自己再加上還沒出現(xiàn)過的‘清’朝情況，綜合得出的結(jié)論，倒是頗合地緣政治之規(guī)律。

這個(gè)時(shí)空因?yàn)榈乩硪赜兴淖儯A北平原和關(guān)中以北的地緣情況與顧辭所熟悉的北方區(qū)別非常之大，但究其根底，是內(nèi)外蒙古這片大戈壁灘上的金微山有了變化。西邊拔地而起的金微山山脈似乎更為高聳和堅(jiān)挺，不但峰頂終年冰雪不化，而且直接延伸入高原腹地的南麓那段山脈本該走低、荒漠化的‘戈壁阿爾泰山脈’，因?yàn)楦叨群腕w量的改變，保證了金微山和燕然山之間形成的河流可以繼續(xù)往東南匯流，衍生了涴江水系，也讓整片蒙古高原分為南北兩部分，名字就叫‘漠北’和‘漠南’。

按說，漠南高原整體應(yīng)該在金微山—涴江—陰山和大鮮卑山以南，但實(shí)際上被隔成東西兩段。東部因?yàn)檎挥陉幧胶痛篚r卑山之間的豁口處，一片平坦的草原，簡直是為騎兵量身打造的最佳戰(zhàn)場(chǎng)，歷來是游牧民族南下的最好通道。正是北關(guān)鎮(zhèn)守之處，所以單獨(dú)稱為‘北關(guān)高原’。西部一半的南邊界是天山—北山—祁連山，因?yàn)楸碧焐浇咏鹞⑸剑猿蕟♀彔睿黝^是準(zhǔn)格爾盆地，東頭是河西走廊以北、賀蘭山以西的一大片，狹義的漠南高原。

在顧辭的印象里，漠南高原即是內(nèi)蒙西部，這一片理應(yīng)是一串沙漠和戈壁，因?yàn)槟细弑钡停靖衫錈o雨，夏季時(shí)祁連山截留水汽，使高原成為雨影區(qū)，除了有些因?yàn)槿谘┒纬上暮槎傻暮哟ㄒ酝猓庇晟偎脖徊回S，地面又平坦和緩，自然容易飛沙走石，形成基巖出露的礫石戈壁，和流沙積聚的沙漠。每次新聞里提及‘荒漠化’，必定會(huì)聽到的地名大多集中在此處。現(xiàn)在金微山雖然阻擋了南下的寒流，但涴江實(shí)在有點(diǎn)遠(yuǎn)，漠南一樣冬寒夏炎，降水稀少。好在地勢(shì)有所變化，沒有形成大規(guī)模的戈壁沙漠，只是仍以戈壁、沙漠、沙地、草原依次從西北的北天山向東南略呈弧形分布。最東邊因?yàn)榭拷S江，草木開始茂盛。黃江在這兒遇到賀蘭山，河道小拐出‘幾’字第一個(gè)直角彎，拉近和涴江的距離，所以這一小片草原是中原地區(qū)難得可控的好牧場(chǎng)，被稱為‘河套地區(qū)’。長城拱衛(wèi)之下的靖西城就屹立于賀蘭山南麓和河西走廊交界，古稱‘賀蘭山缺’之處，當(dāng)年衛(wèi)青、霍去病等發(fā)起的‘漠南之戰(zhàn)’、‘河西之戰(zhàn)’都是從這兒出發(fā)。

黃江過了河套地區(qū)再往東，和北邊的涴江水系挨得近了，接下來的地方雖然看似屬于本該水土嚴(yán)重流失的黃土高原，但架不住水還不少，農(nóng)耕民族天賦屬性太強(qiáng)，幾乎全開墾為農(nóng)田。濟(jì)朝時(shí)為了保護(hù)河套和田地免受匈奴之災(zāi)，從靖西城開始，沿賀蘭山上修一道長城奔北而去，直到金微山腳下，至此把漠南高原隔絕在賀蘭山西。至于更深入漠南，甚至漠北的漢外長城、秦長城等，已被毀得差不多了。

當(dāng)然，治水達(dá)人云集的濟(jì)朝順便也給涴江規(guī)整了一下路線，在主河道的南岸筑起高大的堤防長城，讓春汛時(shí)的涴江水反而往北泛濫，正好在這片坦蕩蕩的高原上，淹一淹羯夷的牛馬羊。歷史上‘以水為兵’的策略沒少用，就顧辭所知，南宋阻金、老蔣抗日，都曾挖開黃河，弄出千里澤國的黃泛區(qū)。雖然決策者需要承擔(dān)一些道德風(fēng)險(xiǎn)，但這種無差別攻擊的手段用起來威力十足。漠北恰巧有段低凹地，每次涴江洪峰過境，泛區(qū)甚至可直抵賽音山。因?yàn)樗砍渑妫@片地方水草尚可，不擅于預(yù)測(cè)和判斷洪水的游牧民族挺喜歡這兒，哪怕每年都有可能淹死個(gè)把，也不舍得放過。當(dāng)然，羯夷也能弄皮筏子渡水南下，只是河堤有了長城之后，破城有難度，好不容易砸開缺口，連人帶馬游過來，若是回程被漢人追攆，一不小心就在河邊被包餃子。所以這段長城幾乎絕了羯夷渡河南下的念頭。鑒于濟(jì)朝人愛水利的特點(diǎn)，我們完全有理由相信河道長城才是這段工程的重點(diǎn)。

河道長城在東邊的撫順城戛然而止，因?yàn)槟细咴钠教沟搅诉@一帶開始崎嶇。這里的撫順不是遼寧那個(gè)煤都，位于涴江北，陰山南脈之南，山水夾角之間還有一小塊自給自足的田地。撫順本是修河堤長城的物資中轉(zhuǎn)點(diǎn)，和北關(guān)一樣建成防御據(jù)點(diǎn)，易守難攻，依托涴江，連圍困斷糧都做不到。羯夷很少打這兒的主意，倒是希望搞搞邊貿(mào)的牧民們?cè)敢馇皝斫灰住鸾诖讼驏|南拐，進(jìn)入太行山脈一片谷嶺交雜之地，去往上京。陰山同樣是東西向，有幾條小支流補(bǔ)充進(jìn)涴江。陰山與金微山之間的缺口被涴江堵上了，形成完整的防御鏈和漠南漠北分割線。

防御鏈的完整不代表能完美地?fù)踝∮文撩褡迥舷隆?

漢匈奴在蘇武牧羊的瀚海流域形成第一個(gè)草原帝國，單于王庭正設(shè)于瀚海南邊的燕然山和狼居胥山之間的三角盆地，即庫倫城所在。選擇這個(gè)地方不是因?yàn)槟舷路奖悖呐率鞘熘翁幱械厝拖∈柚脖坏男倥艘膊辉敢饨?jīng)常穿越大戈壁行軍，而是為了平衡東西兩邊高原的勢(shì)力。

王庭龍城之西，燕然山和金微山之北有一大片崇山峻嶺，稱為‘唐努山’，三山之間許多被雪水滋潤出來的大湖和森林植被，擠占了草原的范圍，讓這片地區(qū)的游牧民族必須隨季節(jié)變幻，在山谷間遷徙放牧，同時(shí)，湖邊和密林里也產(chǎn)生了漁獵為主的圖瓦族。匈奴帝國的右賢王封地正在此處，為了尋找更好的牧場(chǎng)，南方的準(zhǔn)格爾盆地和漠南高原都成為最好的攻略方向。漠南同樣有戈壁，要辛苦地越過高山大河和長城才能見到面積不算大的草場(chǎng)和農(nóng)田，打一把草谷尚可，但長期以此為根據(jù)地就不那么開心了，所以，進(jìn)入準(zhǔn)格爾盆地永遠(yuǎn)是匈奴右翼的首選。

大漠高原的東部是漢匈奴帝國王儲(chǔ)左賢王的封地，顯然比起右翼的高山來說，這邊是地勢(shì)平緩、水木豐盛的達(dá)賚湖流域——和顧辭熟知的名字一樣，叫做‘呼倫貝爾草原’。更讓他們欣喜的是，從這兒南下，不但在燕山以北同樣有片水草豐美的哲理木草原，更多的是富饒的農(nóng)耕‘獵場(chǎng)’。秋高馬肥時(shí)，正是谷糧收獲之際，不打獵一番簡直對(duì)不起胯下駿馬。這兩個(gè)草原可不是無主之地，當(dāng)年的漢匈奴正是打敗了這片地界的東胡才奪得這處‘北國碧玉’。東胡人退往山林，不屈服的一支進(jìn)入大鮮卑山，成為‘鮮卑人’，日后入主中原，聽話的這部分烏桓人得到哲理木和昭烏達(dá)地區(qū)，成為漢匈奴南侵的馬仔，漢朝居上風(fēng)時(shí)，又倒戈一擊，最后摻和中原爭霸，被曹操弄死。

至此，漢匈奴形成以‘左—中—右’的格局，得到兩條南下通道，全面入侵中原。后來，大漢成功地打殘了匈奴帝國，讓其四分五裂，要么龜縮于王庭以北，不敢再輕易南下，要么接受大漢的冊(cè)封和送來和親的宮女王昭君，呆在漠南，與漠北根據(jù)地形成‘南北分裂’的態(tài)勢(shì)。偌大一個(gè)高原，漠南單于在大漢的支持下，對(duì)漠北單于有絕對(duì)實(shí)力，至少把‘中’和‘左’納入囊中完全沒問題。

在這樣的困境下，漠北單于以漢軍從未攻入過的金微山和燕然山一帶為基礎(chǔ)，開始攻略西域及更西之地，陳湯看出西匈奴這一戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，才有了康居之戰(zhàn)。日后，大漠高原上的失敗者不管是被鮮卑人擠出漠北，還是被隋朝分化離間，都走了同樣往西的路徑，這也是日后唐時(shí)突厥所形成的東、西格局。