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朱千戶諸人也是相當的欣喜。
仔細看提純過的海鹽,不再是顆粒狀,不再帶有黃色,而是白色的粉末狀。用手輕輕撫弄,能夠感覺到一種很細的很清爽的感覺。就算不用手摸,只是用眼睛看,也能感覺到,比原來的粗鹽,質量要好得多了。楊凱德等人其實沒有見過真正的精鹽,不過,想來精鹽應該差不多就是這樣了。
“真的是精鹽。”
過完年,不知道朱千戶是怎么掂那么多關系,朱浩的大東溝的地用起媽祖廟的名義,在新寧縣過會了。
二月北海灣大東溝水畔,近一千畝的荒地被朱浩圍了起來,其中一百多畝地用來蓋廠房。
三月,一間間巨大的庫房整齊地排列著,中間有一道二米高的夯土墻,把內外兩院隔開,內院靜悄悄,門口譚猴子帶著家丁守門,許副千戶的小兒子許杰帶著另一批家丁在二個圍墻間來回的巡視。
外院車馬爭馳,呼喝聲日夜不息。
大明販運私鹽是重罪,販運兩三斤私鹽就是掉腦袋的罪過,但這種一下子好幾十艘統一編隊的船隊,絕對沒有人敢管的。敢這么販鹽的,背后都是官員和士紳,護送的都是海商,這關關節節,那一個也得罪不起,誰也不會不長眼來管。
再說了,這三十萬斤海鹽從廣海衛的南灣鹽場出發,到北海灣大東溝才八十多里地就在新寧縣運輸,新寧縣西南的城岡巡檢是朱千戶的拜把子的兄弟,海上的城岡巡司巡丁們,朱千戶的外快,都和餉銀差不多,又有好處,又得罪不起,何苦理會,只做看不見就是。
碼頭上朱浩用大量的硬木鋪設木軌,好讓牛車駛進駛出,絡繹不絕。一個個內壁敞開的庫房里,堆滿了從各地運來的粗鹽。一個個穿著灰色小馬褂背上有四位號數的壯漢,喊著號子,合力將一輛炳大車直接推入庫房內,然后把大車上的粗鹽傾卸下來。
“海鷹村薛掌柜,二級粗鹽一百七十五擔三斗,尾數不計!”
“坑口劉十七,一級粗鹽三百四十八擔二斗,尾數不計!”
從新寧縣調回來的大嗓門賬房一邊記賬,一邊大喊著,不遠的庫房邊上,幾頭驢被蒙上了眼睛,像拉磨一樣拉著幾個輪盤。穿著灰色小馬褂背上有四位號數的工人的壯漢不斷把庫房里的粗鹽鏟到輪盤帶動帆布做的輸送帶上。
帆布做的輸送帶很長,直穿過庫房里側的一道圍墻,將粗鹽輸送到里面。
而在另一邊,同樣有輸送帶,從里院輸送出細如沙,白如雪的精鹽來,里院到底是什么什么情形,外頭不得而知。人們能看到的只是一條條輸送帶把粗鹽送進去,出來的就是天下無雙的精鹽。
里院同樣非常寬敞,甚至比外面的庫房還要寬敞,百口直徑近一米多的大鍋架在竹棚里,每個穿著紅色小馬褂背上有三位號數的工人,可以管十口大鍋,朱浩一開始屏棄柴火用煤,朱浩兩個月之前就聯系韶關曲江煤,煤順著珠江支流北江五天就運過來了,實在是方便好用。
穿著綠色小馬褂背上有五位號數的工人,三個一伙拿著長長的鐵鏟或是在攪拌或是把熬成的精鹽往外鏟,大家各司其職,繁忙而有序。
桂楠河上,樹著幾架高大的水車,將河水通過水管送入后院,注入一個高大的水池中。水池又有一道道小渠通向第一口大鍋邊的小水池;一輛輛獨腳車停在輸送帶下,車斗接滿鹽后壯漢推往稍高的水小水池傾倒,然后往里注水把粗鹽融解。
水池上面有木架,有大漢像推磨一樣不斷推動著木架上的推桿。攪動著稀釋后的鹽水;又有人負責往里加石灰等物,等粗鹽充分溶解后,打開水池一側蒙有棉布的排水口,直接將過慮后的鹵水排到大鍋里,以大火熬煮。
上百口大鍋下大火熊熊。把竹棚里薰得是熱浪滾滾,1642年的春天北海灣大東溝熱火朝天。因為用粗的海鹽重新溶解成鹵水時,鹵水的濃度高,熬制起來比用天然的鹵水熬鹽快很多倍。
加上朱浩還發明的了用皂莢豆粉和糖投入鍋中,使鹵水迅速凝結成鹽的辦法,更是大大減少的熬鹵所需的時間。
一鍋鍋精鹽熬出來后,再被鏟入獨輪車,推到輸送帶上,輸送到外院的倉庫中。通過這種方面,使外院和里院完全隔絕。外人根本無法知道粗鹽變成精鹽的過程。