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無聲在地毯上前進(jìn)的貓在多米尼奧身旁停下腳步。

“堵住洞了嗎？”

“嗯。”

只有聲音在回答艾因雷因的提問。貓坐在了那里便開始梳理毛發(fā)。

艾因雷因不知不覺對著這只貓投去苛刻的眼神。

“這個洞是小規(guī)模的。異民不會出現(xiàn)，也不適合跳進(jìn)去呢。”

因為艾爾米的回答，終于意識到自己的眼神。

“我不是那個意思。”

雖然這樣說，可自己也不覺的有說服力。艾爾米也這樣覺得吧，沒有在聽。

“異界侵蝕患者暫時會增多吧。我是想知道這個是faceman打開的還是被極光粒子的濃度吸引過來的。”

只有聲音的感嘆回蕩在半毀的休閑室。

拉米斯癱坐在貓的面前。

面帶恍惚的笑容，她的眼睛沒有看到任何東西。滾過來的眼球停在了她的膝蓋上。

“抱歉了，我治不了你的心。”

聲音通過貓的聲帶以外的地方傳來。額頭上的藍(lán)寶石這時變成了七彩顏色。

從極小的極光領(lǐng)域吐出來的那個東西，被放在了拉米斯的膝蓋上。

拉米斯的眼睛看了一下那個東西，帶上了一絲微笑。

“這邊也為時已晚，這次是我們輸了。”

那個東西是一張臉。勉強(qiáng)還剩點(diǎn)皮膚的眼睛、鼻子和嘴。

這就是曾經(jīng)是葛多秀的男人的末路。

“結(jié)果，還是沒有弄清那家伙同匪幫接觸的原因嗎？”

“我看過了，叫凱爾夫家族來著？干部都被他吸收掉了。也許被剛才艾因的那個給弄沒了。”

“啊，這座賓館的人也全滅了。也許被當(dāng)作壁虎尾巴的人們大部分都是這里的吧。”

“怎么這樣，媽的……。”

聽到艾爾米和艾因雷因的報告，多米尼奧罵人了。

“嘛，搜查要重新開始了，老大。到下一個城市吧。待久的話麻煩的家伙們會來的。”

“還得治好小紗耶呢。”

“電梯也壞掉了。后面有個備用樓梯吧？”

“嗯。”

“媽的，媽的，媽的！”

艾爾米和紗耶跟在一邊罵人一邊走在前面的多米尼奧身后。

殿后的艾因雷因回過頭看向繼續(xù)微笑的拉米斯。她正撿起兩只眼球，面帶愛慕的表情把它們貼在胸前。

“嘛，如果能振作起來的話祝你幸福。不是還有個孩子嗎？”

說完，艾因雷因再也沒有回過頭。

02煉金術(shù)士

即便是幻影，只有那一瞬間，那個的確是存在的。

“你們在做什么！？”

從通訊器聽到的聲音充滿了混亂。所有成員被展現(xiàn)在眼前的各個世界吞沒，被迫看到了不管多么奢望都得不到的東西，被迫實現(xiàn)了愿望，在那現(xiàn)實中痛苦地掙扎。

艾因雷因也同樣如此。

為什么，那個在那里？當(dāng)然了。這正是艾因雷因參加這個計劃的動機(jī)。

絕緣空間。

不論闖入者心中的表層還是深層，構(gòu)筑出他們心中最強(qiáng)烈愿望被實現(xiàn)的世界。

艾因雷因不知道其他成員的愿望是什么。因為那時自己也被丟進(jìn)了不可能實現(xiàn)的愿望所創(chuàng)造出的世界。其他成員也是這樣吧。同時感受到了，出現(xiàn)在眼前的，對于原本絕對不可能成為現(xiàn)實的東西的喜悅，還有對于本能上察覺到那東西終歸是要脆弱又短暫地崩潰的懊惱。

除了她。

“你們在做什么！？”

那不是對著吞沒了自己的世界，而是對著不動彈的同伴們發(fā)出的聲音。

佳妮斯?科特巴克。這是她的姓名。

在參加了絕界探查計劃的亡命徒中，在更應(yīng)該被稱為“自殺志愿者預(yù)備軍”這相當(dāng)模棱兩可且含糊的成員中，只有她是特別的。志愿要跳進(jìn)絕緣空間的成員們，都多少有些虛無的部分。雖然性格人人不同，但他們都多少有些自暴自棄。

這也說明他們對自己可能會死的未來非常遲鈍。這并不是“不管發(fā)生什么自己都不會變得不幸”這樣的和平年代常見的對危機(jī)感的遲鈍，而只是對于自己的生死不抱任何興趣罷了。因為這樣，在比正規(guī)軍所接受的肉體強(qiáng)化手術(shù)更嚴(yán)重的手術(shù)的同意書上毫不猶豫地簽名，只要體力允許不管多么危險的試驗和訓(xùn)練都參加。

但是，只有佳妮斯是特別的。

在她的身上沒有那種虛無的部分。既陽光又積極，熱愛冒險以至于志愿來到了這么危險的地方。她的興趣是攀巖，到了設(shè)施后為了練習(xí)而讓人設(shè)置了一套，她唯一的不滿就是只能攀爬架在墻上的仿制巖面。為了保護(hù)機(jī)密，要到設(shè)施的外面需要通過繁瑣的手續(xù)，而且她口中想要挑戰(zhàn)的那些山峰都在人跡罕見的地方，這樣一來是不可能獲得許可的。

她的笑容就像沙漠中的陽光一樣，對艾因雷因他們來講過于耀眼，過于殘酷。如果在學(xué)生時代，班級里有這樣的女生的話她會和男生們對等地交往，被女生們敬慕，成為班級的活躍分子而被大家所愛吧。

但是，這里可不是中學(xué)的教室。這里不是因為地區(qū)或?qū)W力而劃分，聚集在一起的無作為的青少年來的地方。而是為了一個目的而被精選出來的人們聚集的地方。

“你不怕死嗎？”

所以艾因雷因向她問了一個不會對其他人詢問的問題。

問過后，佳妮斯有些煩地皺起了眉頭。后來才知道，原來她在之前也被其他人問過同樣的問題。

“那，你就不怕死嗎？”

被反問，艾因雷因想了一會兒后回答。

“大概，也許會怕吧？”

原本也可以說不怕，但又覺得這樣斷言有些不妥。從來沒遇到過嘴巴里被塞進(jìn)槍口的經(jīng)歷，所以不能說不會感到恐怖。也許是這么一回事吧。

“我也怕呀。”

那是在設(shè)立里的咖啡屋。這一帶有很多為了休閑的設(shè)備設(shè)施，咖啡屋的一面墻正在播放附帶音樂不知是哪里的生命璀璨的自然景觀，透過另一邊的玻璃墻還可以看到大游泳池和許多健身用具。

剪短的金發(fā)還是濕的。穿在身上的是競技泳衣，顯然是從游泳池直接來到了這里。

“不過，即使感到害怕還是抑制不了我的好奇心。無論怎么說用機(jī)器失敗了無數(shù)次的絕緣空間的突破，這回要用人類自身去嘗試。我想機(jī)會僅此一次了。”

那眼睛里沒有挑戰(zhàn)絕緣空間的恐懼或不安，而是充滿了對未知領(lǐng)域的期待。

攀巖。只身挑戰(zhàn)任何人都不去理會的危險絕壁，嘗到過獨(dú)占任何人都沒見過的景色的喜悅，只有這樣的她才能說出這種話吧。

佳妮斯?科特巴克就是這樣一位女性。

就連她還是被絕緣空間吞沒了。在那一片空間她是否見證了自己的愿望被實現(xiàn)？而那是否滿足了她的好奇心？僅此而已。

已經(jīng)沒法去確認(rèn)了。

******

faceman。好像就是我最開始這樣叫這個真名性別國籍都不明的人物。這不能問他本人。因為索霍還沒有見過這個人，即使見面了也不會悠閑地聊這些事吧。

“凱爾夫家族，沒錯吧？”

“是。”

那是狹窄煞風(fēng)景的房間。這里為警察醫(yī)院的聽取室。中間只有一張雙人桌，索霍和他的部下都沒有坐在椅子上。

索霍已經(jīng)到了二十代后半，可還顯得年輕，他的童顏讓他看起來比實際年齡還年輕。部下反而更年長些。但是他卻沒有被輕視的樣子。

坐下來的只有另一個人物，這個人對索霍的話沒有任何回應(yīng)。

茫然地看著放在桌子上的自己的手。失去生機(jī)的面孔在平時也許是美麗的，但現(xiàn)在一切都那么渺茫，沒有了可取之處。

確認(rèn)了這個女性的反應(yīng)后，索霍看了一眼部下。該聽的已經(jīng)聽過了，也得到了證實。

只不過是確認(rèn)到了向這個女性再打聽什么都是無意義的，但確認(rèn)了一件事總歸是好的。索霍無視女性的存在和部下商量起來。

“關(guān)于faceman的目的，從犯罪搜查的觀點(diǎn)看有什么意見嗎？”

“還是不明。如果仍殘留著人性的話，應(yīng)該很清楚自己的能力不適合出現(xiàn)在社會的正面舞臺，然后試圖在黑道上得到權(quán)利……。”

“但是，他最后吸收了所有凱爾夫家族的成員后離開了這個城市。”

“是的。所以，認(rèn)為他對黑道上的權(quán)利沒有興趣比較妥當(dāng)。”

“如果只是單純的要擴(kuò)大世界的話，作出和發(fā)生那件事的安娜巴萊爾市同樣的事情就好了。卻還要躲起來行事，這是為什么？”

“和faceman接觸的巡視官是？”

“好像是多米尼奧?利故扎里歐沒錯吧？”

這時索霍看到坐在桌子旁的女性稍微抖了一下。美麗，卻失去了內(nèi)心所有一切，就像個癟掉的氣球一樣的這個女性，是和faceman發(fā)生接觸卻活下來的唯一普通百姓。

“和我們只用報告書聯(lián)絡(luò)后就移動了，這很可疑。如果利故扎里歐巡視官在藏著什么的話。”

“而那是對faceman……對異民有效的戰(zhàn)術(shù)或兵器的話……？”

“是的，我認(rèn)為有必要追蹤。”

在這個對話開始之前，索霍向拉米斯問了幾個問題。但她卻沒有任何回應(yīng)，只是一直盯著桌面罷了。

她并不是瘋了。索霍認(rèn)為她變成這樣是因為喪失的打擊而寂靜地迷失了自我。

“多米尼奧?利故扎里歐的資料準(zhǔn)備齊全了嗎？”

“是，已經(jīng)辦妥了。”

“那么，繼續(xù)在這里呆下去不會有什么結(jié)果。去追他。能接觸兩次肯定有什么理由。”

“遵命。”

拉米斯不是可以進(jìn)行對話的狀態(tài)，而索霍也沒有樂觀地等待的時間。

“我們silent?majority的第一份任務(wù)。不能有失敗。”

說出決心后，索霍正要走出聽取室，背后傳來了尖叫聲。

是拉米斯發(fā)出的。踢飛了椅子，正撲向部下。

“放手！”

兩個人好像在爭搶什么東西。部下想搶走拉米斯手上握住的東西而她在反抗。和之前的樣子大不同，對她那要咬死人的拼命樣部下顯得很狼狽。

“給我住手。”

索霍制止了部下后，那個東西從兩個人的手中掉落。兩個球體在堅硬的地板上彈起。拉米斯撲過去把它們撿了起來。

滾到地板上的時候索霍看見了那個東西。類似眼球的白色球體。在黑圈的部分有似乎是荊棘的環(huán)，環(huán)在中央圍繞著十字。

索霍從趴在地上，為了死守那東西而彎著身體的拉米斯移開視線。

“走吧。”

“可是，那不是異民化問題的重要研究資料嗎？”

部下對走出去的索霍不肯罷休。

“那個的樣品的話煉金術(shù)士已經(jīng)保管了很多，沒有危險性，更沒有必要性。”

察覺到部下吃驚的樣子。聽取室的門關(guān)閉的聲音接著傳來。

直到走出警察醫(yī)院的走廊，坐進(jìn)停在外面的車中為止，兩個人都沒有說話。

車子啟動了。

坐在駕駛席的部下從后視鏡投以詢問的目光。

“你知道我以前的經(jīng)歷吧？”

索霍嘆了一口氣，這樣說道。

“是的。是在籍于煉金術(shù)士的科學(xué)家。參與了五年前被終止的絕界探查計劃。”

“我在那里負(fù)責(zé)肉體強(qiáng)化。當(dāng)然，也進(jìn)行了關(guān)于絕緣空間的研究。計劃擱淺的原因還記得嗎？”

“……據(jù)說是因為挑戰(zhàn)絕緣空間的志愿者們?nèi)坑鲭y。”

“絕緣空間不會接受機(jī)器進(jìn)行的探查。可能是空間反應(yīng)了在制造機(jī)器階段附著的制造者的思念……潛在的欲望。機(jī)器可沒有辦法對抗它。被世界的崩潰吞沒然后毀滅。所以，挑選出擁有打破自己潛在欲望的精神力、可以超越自己的欲望、或者避開自己的欲望的人，推行了絕界探查計劃。”

可是，計劃失敗了。

“全體遇難其實是假的。有一個人活下來了。”

“……是這樣啊？”

部下在后視鏡中表現(xiàn)得很驚訝。

“可是，他發(fā)生了異民化，逃出了研究設(shè)施。并且把大量人員變成了那樣的球體。捕獲他或者消滅他，這也是作為異民化問題對策調(diào)查組織，我們silent?majority的使命。

“是。……也就是說，那個球一樣的東西就是那男人的異民能力吧？”

“準(zhǔn)確的說是眼球哦。雖然不知道他在絕緣空間里看到了什么，他的右眼擁有能力……不，擁有世界法則。那時候他也許還沒有發(fā)覺。設(shè)施的警備員變成那樣的時候已經(jīng)是被他成功逃走以后了。那時能動用的所有戰(zhàn)斗力都被他變成了眼球，沒法繼續(xù)追蹤而失去了他的行蹤。”

一邊說明，索霍一直在擺弄著左手的無名指。像女人的手一樣細(xì)的手指。那只無名指戴著兩個指環(huán)。

“那男人叫什么名字？”

“艾因雷因?加菲特。在那個設(shè)施里，他跟我的年齡很近又能談得來的。”

這樣低語的索霍把目光轉(zhuǎn)向流動的車外風(fēng)景，從此沉默不語。

******

在不熟悉的地方醒來，有時候會迷失自己。

“啊————……。”

醒來時的情緒應(yīng)該不算壞的，這種時候總覺得自己的腦子沒有在轉(zhuǎn)。

窗簾的的遮光機(jī)能保持在百分之九十，所以沒法通過陽光來判斷時間。不過，隱約覺得已經(jīng)到了中午。

望著有些寬敞的單間，艾因雷因使自己睡迷糊的腦袋逐漸清醒。

這里是古拉波奈爾市。多米尼奧說在這里會停留很久，所以準(zhǔn)備了這個出租房。本來可以住在和多米尼奧一樣的高級賓館的，可是作臥底調(diào)查的自己睡在高級賓館的話太奇怪了，所以才選擇了這里。

爬出床來，去淋個浴。一邊淋浴一邊整理現(xiàn)在掌握的情報。

古拉波奈爾市。追著faceman來到了這里。準(zhǔn)確地說是預(yù)測到faceman可能會在這里才來的。預(yù)測的是艾爾米。從安娜巴萊爾市的事件開始到上次的哈因市，艾因雷因他們一直在追蹤faceman。成功接觸到的連同上次的只有兩次，不過在這期間已經(jīng)判明了faceman在沿著絕緣空間移動于各個城市。

按照順序下一個應(yīng)該在這個城市。

“嘛，怎么樣都行啦。”

個人來講和他沒有仇。也沒有想分出勝負(fù)這樣的熱情。

怎么樣都行。根本上來說。

只是，追著faceman對自己有利。

僅此而已。

淋浴后回來，房間還是很安靜。在床上可以看到，在艾因雷因離開后留出來的空白旁邊紗耶正在睡覺。雖然紗耶吃的東西只要最小量就足夠了，但睡眠時間卻需要一大把。第一次見面時這個少女也是在睡覺。也許睡眠就是紗耶的潛在欲望。

因為她在絕緣空間中，沒有受到干涉而一直保持睡眠狀態(tài)。

紗耶擁有的世界法則，干涉自己周圍的空間并使不被期望的東西遠(yuǎn)離，這個能力也許是為了她的睡眠不受干擾而存在的。

那個武器原本可能也是為了保護(hù)紗耶而存在的吧。

作為守護(hù)沉睡公主的荊棘。

使用這荊棘的自己也應(yīng)該是荊棘的一部分。作為使為了公主醒來而到訪的王子們受阻的荊棘，艾因雷因要守護(hù)在紗耶的身旁，而艾因雷因自身也希望這樣。

（而且已經(jīng)約定過了啊。）

看著紗耶的睡相，這樣想。

正是紗耶的干涉能力，挽救了在絕緣空間中被自己的世界的崩潰吞沒只能等死的艾因雷因。因為有了她艾因雷因才能從絕緣空間生還，紗耶卻為此不得不來到了絕緣空間的外面。

必須要負(fù)起責(zé)任。也曾考慮過把她送回絕緣空間，可紗耶不希望這樣。那么，只能在這個世界，這個國家生活下去。

為此要籌集資金，所以在幫艾爾米和多米尼奧工作。

手機(jī)震動顯示來電。為了不吵醒紗耶，馬上拿起來。

“有活干了。”

按下接聽鍵一貼近耳朵，沙啞的聲音就這樣說道，然后說完時間就突然掛斷了。

“唉~……。”

為對話都不是的事務(wù)性的通話聳聳肩，把手伸向咖啡。

準(zhǔn)備完畢后回到床邊。

紗耶還在睡覺。看她的樣子，要打算睡上一整天吧。她對危險有著非常敏銳的嗅覺。在危險的情況下是不會睡著的。

這也說明，即使艾因雷因離開一天也不會有危險降臨到她的身上。

艾因雷因放心地離開了。

來到的是偏離商務(wù)街的高樓群。雜居的高樓到處架起了各種廣告牌，乍看根本判斷不出哪里是干什么的。艾因雷因走進(jìn)其中的一棟，按下電梯等到有些舊的電梯，又按下了隱藏在樓層按鈕下方的按鈕。

電梯向地下移動。顯示表上沒有顯示地下。往不存在的樓層下降的電梯終于停下了。

門打開后，馬上就被眼神不好的家伙們迎接了。

“媽媽讓我來作跑腿的。”

聽到禮節(jié)性的口令，他們給艾因雷因讓道。

這里的構(gòu)造有點(diǎn)像個舞廳。臺上沒有dj的身影，也沒有聽到音樂。只是在幾張桌子上有幾個混混在很頹廢地坐著。啤酒瓶啤酒罐散落一地。穿過房間，走向舞臺旁的一個通道。那里雖然有幾個和小混混氣息不同的人們坐鎮(zhèn)，他們沒有阻攔艾因雷因的去路。

這里的所有人都在用令人不快的目光看著艾因雷因。這也難怪。所有在場的混混們都想用暴力發(fā)泄沒事可做而產(chǎn)生的郁悶。他們只不過是站在廉價的青春的延長線上罷了。不像艾因雷因那樣戴著眼帶，也不像他那樣穿著風(fēng)衣，也不像他那樣散發(fā)出去不掉的血和硝煙味。他們只不過是很常見的頹廢集團(tuán)而已。

“唉……。”

艾因雷因感到非常不自在便聳聳肩。

開門后，終于可以站到暫時的雇主面前了。

“時間正好。嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男愿袷呛檬隆！?

那里有個個人吧臺。僅一張桌子。人工水晶的桌子配上一張沙發(fā)。雇主就一個人坐在那張沙發(fā)上。

只聽沙啞的聲音的話也許像是個男人的聲音。

不過，坐在沙發(fā)上的是一位女性。身穿旗袍的妖艷女人用刀鋒似的眼睛看著艾因雷因。

“我早就想說了。那些家伙在發(fā)生緊急情況時不會礙事啊？”

“是為了讓他們礙事才放在那里的。那里的自動滅火器會噴出毒氣。”

像是在開玩笑似的說出來了。

“真可怕啊。”

“本來就很可怕。一天幾箱啤酒就能放上會移動的障礙物，沒有比這更合算的了。”

女性沒有繼續(xù)談?wù)撽P(guān)于混混們的事。看來是真的對他們的姓名不關(guān)心。大概毒氣之說也是真的。不，肯定是真的。

女性的名字叫瑪瑪?帕帕斯。當(dāng)然不是真名，算是在黑道上的稱呼。率領(lǐng)古拉波奈爾市的中等規(guī)模的匪幫，羅莎莉家族的女老大。明明擁有足以讓男人拜倒的妖艷美貌，可是講起話來卻像個男的……理由大概就是這樣子的吧。

有流言說她是性轉(zhuǎn)換后的男人。只有聲帶因為性轉(zhuǎn)換前的喉頭癌而沒有變成女人的。

不管怎么說，她都是艾因雷因在古拉波奈爾市受照顧的人物，對其他的沒有興趣。就算是傳開這樣流言的家伙