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「奶奶,我來看你嘍。」
「喔──是優(yōu)羽子啊。」
穿著淺粉色的病人服躺在床上的奶奶坐起身來,滿是皺紋的臉上浮現(xiàn)微笑。之后奶奶的視線就轉(zhuǎn)向站在旁邊的我,表情似乎是在疑惑我是誰,最后歪著頭問道:「這位是……?」
「初次見面您好,我是中山幸成。呃,很榮幸地,我跟優(yōu)羽子正在交往。」
我低下頭致意,盡可能用最有禮貌的口氣說道。
奶奶就這樣盯著我看了好一會兒,優(yōu)羽子便笑著解釋:「奶奶,這是我男朋友,我?guī)麃斫o你認識喔。」優(yōu)羽子這么說完后,奶奶似乎才總算明白過來。
「哦──是優(yōu)羽子的男朋友啊。」奶奶露出笑容,朝我的方向微微點頭,我也再次行了個禮。
「嗯,沒錯喔,奶奶。」站在我旁邊的優(yōu)羽子附和著。
「多大年紀了啊?是在做什么工作呢?」
「我今年二十二歲,還在讀書……就讀的是物理學系。」
「喔,那不就跟阿祥一樣。」
「奶奶,其實啊,幸成就是爸爸的學生喔。」
奶奶聽到之后非常驚訝:「哇,真的呀。」
「是的,我去年加入了教授的研究室團隊,在學校里一直受到教授的照顧。」
我這么說著再次彎腰行禮后,優(yōu)羽子熟門熟路地從病床旁邊翻出了兩張椅子,對我說:「幸成,坐下來吧。」
我們和奶奶聊了很久。雖說主要都是優(yōu)羽子在講話,而我就坐在床邊聽著她們對話。奶奶給人的感覺就像早期日本電影里的女演員,以非常古典有禮的女性用語說著話,人品出眾又氣質(zhì)高尚。奶奶的談吐很清晰,完全感覺不出來是長期住院的人。
不久后,護士小姐就來說換尿布的時間到了。因為感覺會妨礙到人家,而且我在場似乎也非常失禮,所以我跟優(yōu)羽子就來到病房外。優(yōu)羽子手腳麻利地往柜子里補充買來的消耗品,同時對著里頭的奶奶說:「我們待會兒再來喔。」
我們在附近的自動販賣機買了飲料(我買了少糖咖啡,優(yōu)羽子則是奶茶),然后在休息室里找到了一張四人桌坐了下來。這間休息室里放著體重計和血壓計,柜子里也有些報紙或書。除了我們之外,還有位正在滑手機,感覺應(yīng)該是住院病患的年輕女性,跟一位正穿著睡衣看報紙的白發(fā)老爺爺。
「雖然以前有聽說過失智癥……但原來患者也還是能夠正常對話的呢。這樣想對大概奶奶不太好意思,不過我之前還以為,要跟病人溝通其實會很困難。」
我把喝了一口的罐裝咖啡放到桌上后,這么說出了自己的想法。
「該怎么說呢……奶奶的癥狀白天似乎都比較輕微。不過嚴重的時候記憶會完全混亂,整個人突然變得像個小孩子,還會認錯人。前一陣子還把爸爸當成過世的爺爺,問了爸爸好幾次『老公,印章收到哪里去了?』。雖然好像不太應(yīng)該,不過我在旁邊看著覺得很有趣,不小心就笑了出來。」
優(yōu)羽子這么說著,似乎回想起當時的情況,噗哧一聲又笑了。
「居然有這種事啊。」
「變成那種記憶完全混亂的狀態(tài),到底是什么感覺呢?」
「想必跟我們身上發(fā)生的狀況又不太一樣了吧。」
聽我這么說,優(yōu)羽子勾起了嘴角。
「難道我們也是類似失智癥的狀況嗎?」
「要這么理解也是可以的吧?我們事實上小學時就認識了,卻因為發(fā)生了什么事情而喪失記憶,結(jié)果忘記了對方。」
我把想到的事情信口說了出來。跟優(yōu)羽子相遇以來已經(jīng)過了四年,關(guān)于我們這種「擁有共同記憶」的現(xiàn)象,我果然還是完全搞不懂,也找不到任何原因以及能夠解釋的理由。因為越是深入思考總覺得越讓人害怕,所以我也已經(jīng)不再認真探究這件事答案了。畢竟就算什么都不知道,也不會對我跟優(yōu)羽子的生活造成任何影響。那時發(fā)生的奇妙事件,也已經(jīng)被我們這四年來的回憶,以及經(jīng)營起來的親密關(guān)系給覆蓋,不論我或優(yōu)羽子,都不太會提起那時的事情了。
「原來是這樣──嗯?不過這樣還是很奇怪啊,為什么美菜實就沒有想起我們的事?」
「優(yōu)羽子。」我喚著她的名字。
「別想了,會鉆牛角尖的喔。」
然后優(yōu)羽子也笑了:「知道啦。」
大約過了二十分鐘,我們再度回到病房,繼續(xù)跟奶奶聊天。
但對話時間一長,奶奶果然就開始重復(fù)同樣的話,而且變得稍微有些前言不對后語。不過,該怎么說呢……就算對方說的詞匯很奇怪,語意也不一定通,但總覺得只要像這樣面對面交談,似乎就能理解對方的意思。
又跟奶奶聊了大約三十分鐘后,我們就準備要離開了。
「我們回去嘍,奶奶。」優(yōu)羽子對著奶奶道別,我也低下頭說:「今天打擾您了。」
「中山同學。」奶奶突然叫住我,我停下腳步回過頭后,奶奶朝我微微低頭:「優(yōu)羽子就交給你了喔。」
「好的。」我再次點了點頭。
然后我朝坐在病床上的奶奶輕輕鞠躬,跟上已經(jīng)先行離開病房的優(yōu)羽子。
走出醫(yī)院后,時間已是傍晚了。我們再次搭車前往池袋,一起找家店吃過晚餐后就各自回家了。太陽下山后的空氣帶上了涼意,優(yōu)羽子從包里拿出灰色的針織外套穿上。
「抱歉,今天突然要你陪我去醫(yī)院。」
「不會,能跟優(yōu)羽子的奶奶說話,我很高興。」
「其實我也一直很想早點把你介紹給奶奶,所以媽媽這次忘記買東西,還真是挑了很不錯的時機呢。」
優(yōu)羽子這么說著笑了起來,從旁邊灑下的殘陽光芒,將她一頭黑發(fā)染成了柔和的茶色。因為穿著有跟的靴子,所以她看上去比平時高了一點。
「是這樣啊。」
我說,而優(yōu)羽子點點頭。
「嗯,說不定奶奶其實已經(jīng)記不住新的事情了。不過,我還是想讓奶奶認識幸成。」
太陽下山后,優(yōu)羽子的臉在我視線稍低一點的地方,已經(jīng)看不清楚了。
◇
我和小林同學,以及淺野三位大學部學生的畢業(yè)論文主題是相同的。我們的畢業(yè)研究,是使用各種被提出適合用來當作量子電腦的素材,來做實際實驗與模擬實驗,看看這些材料是否真的能夠進行量子計算。雖然這主題和我們研究室主要的研究專題──新式量子計算──沒有直接關(guān)聯(lián),不過為了學習這個領(lǐng)域的基礎(chǔ)知識,同時考慮到研究室往后的發(fā)展,也要多累積各種量子計算方式的數(shù)據(jù),所以大學部學生才被授予了這項研究主題。我們的研究論文當然是各寫各的,不過研究本身是我們?nèi)艘黄饒?zhí)行。
福原教授最初其實出身于理論專科,同時也是藤澤良英──這位名字被拿來為d-f式量子電腦命名的物理學家的學生。藤澤先生最重要的成就,就是提出被稱作「相干世界」,也就是兩個極度相似的平行宇宙理論。福原教授年輕時似乎也在做那方面的研究,不過他成為一位獨立研究者之后,在應(yīng)用面發(fā)展的成就較好,因此我們福原研究室也是被分類到實驗性質(zhì)而非理論性的研究室。
我們作為大學部學生,必須先好好鉆研基礎(chǔ)課題,等到成為研究生之后,就能夠開始進行與我們研究室主要企畫直接相關(guān)的研究了。
我們組里的小林同學似乎因為父母工作的關(guān)系,十歲到十五歲時都住在美國,英文非常好。所以我們找到似乎能夠拿參考的一些文獻或論文資料,基本上都是由她來看(小林同學閱讀英文的速度比我和淺野快一倍),之后就三人一起擬定模擬實驗或?qū)嶋H實驗的計畫,然后根據(jù)計畫,利用研究室里的儀器,或借校內(nèi)其他更大的裝置來使用進行實驗,確認是否能得出與模擬實驗相同的結(jié)果,如果不同的話,也要確認主因到底是什么,整體流程大約就是這樣。實驗主要是由我和淺野進行,一周大概會進行一到兩次。
關(guān)東地區(qū)進入梅雨季不久后的某天,我們因為實驗結(jié)果不如預(yù)期,結(jié)果從傍晚到晚上八點左右,都一直在找實驗出問題的原因。研究室里這時還有其他的研究所學長姊們,另外,作為福原教授的副手,四十歲出頭的長澤準教授也還待在這里指導學生。長澤準教授是企業(yè)出身的,長期以來都投身于量子電腦相關(guān)研究。
這時,門口突然傳來了開門聲。我想著會是誰來了把視線投過去之后,便看到福原教授正脫下鞋子,換上研究室里的拖鞋。
教授朝我們的方向走來問道:「畢業(yè)研究的進展如何?」
「還在努力奮戰(zhàn)呢。」淺野苦笑著回答。
「我們剛嘗試過的那種實驗方式,同調(diào)時間比預(yù)想的還要長。」
我這么回答后,教授便繼續(xù)問道:「原因呢?」這時正在操作電腦,啟動模擬實驗軟體的小林同學,抬起頭答道:
「我想大概是我們預(yù)測錯誤了,現(xiàn)在馬上就再做一次模擬實驗。」
「是嗎,如果真的怎樣都不能順利進行,就來找我或長澤討論吧。」
「好的。」我們齊聲回答道。
「長澤,我今天要先回去,指導學生的事情就麻煩你了。另外,之前拜托你弄的數(shù)據(jù)資料,就先寄到我信箱吧。」
「這樣啊,今天辛苦了。」長澤準教授回應(yīng)道。
「教授今天已經(jīng)要走了嗎?」
福原教授拿著平常通勤用的皮革包,聽我這么問了之后,用一種嚴肅的表情點點頭。
「嗯,最近住院的母親情況不是很好……我待會兒要去醫(yī)院看一下。」
「令堂不要緊吧?」
我訝異地這么問,教授只是回了一個看不出是搖頭或點頭的動作。
「嗯,她也有年紀了啊……」
一個月前,優(yōu)羽子把我介紹給奶奶時,有說到奶奶今年已經(jīng)九十三歲了。就算如今已經(jīng)是二十一世紀,過去以來國人平均壽命也增高了不少,但以奶奶的年紀來看,確實何時發(fā)生什么事情也不奇怪。
「這樣啊……」
「那大家就加油吧。離提交畢業(yè)論文的期限還有好一段時間,不要現(xiàn)在就把自己逼得太緊喔。」
教授這么說完,就把手插進西裝褲口袋里,走出了研究室。
在這之后,因為我們?nèi)齻€人都已經(jīng)思考疲乏了,所以大家就稍微休息了一下。
我從公共空間的冰箱里拿出裝著冷茶的寶特瓶,小林同學則開始泡即溶咖啡。
我回到實驗室,坐在自己的椅子上,用通訊軟體給優(yōu)羽子傳訊息:『奶奶的事情我已經(jīng)從教授那里聽說了,如果妳最近有要去探望的話,請幫我跟奶奶說務(wù)必保重身體。』
『謝謝,我會轉(zhuǎn)告奶奶的。』回復(fù)很快就來了,但是這次優(yōu)羽子沒有用她一直慣用的可愛角色貼圖,就只有單純的文字訊息。
我把手機收進口袋,剛拿起茶湊到嘴邊,小林同學就拿著上面有深藍線條,裝著咖啡的白色馬克杯回到了實驗室,同時隨口問道:「女朋友?」
「嗯。」我老實承認了。
「說到這個話題,小林同學有男朋友嗎?」
這時,在旁邊玩起掌上游戲機的淺野突然這么問。
這問題可以這樣隨便問嗎?我愣了一下。不過小林同學倒是很坦率自然地回答了:
「去年為止是有,不過分手了。」
「真的?我還是第一次聽說。」
淺野放下手里的游戲機,把上半身往前傾:
「是什么樣的人啊?」
「跟我同年的美術(shù)大學學生,在打工的地方認識的,被告白之后,交往了大概半年左右。」
「小林同學跟美術(shù)大學學生……感覺好不搭啊。」
「你什么意思啊?」
小林同學用冷冷的表情瞪著淺野,因為小林同學平常就不怎么把感情顯露出來,所以只是稍微認真起來,就讓人覺得超可怕。
「妳誤會了,我是指協(xié)調(diào)性的方面啦。像小林同學這樣長得漂亮腦袋又好的女生,感覺不會跟那樣的人交往嘛。」
我跟小林同學目瞪口呆地盯著就這么大剌剌講出自己想法的淺野。
「我們應(yīng)該是因為興趣方面合得來吧,畢竟我跟他都很喜歡康丁斯基。」
「……那是啥?」
「畫家的名字。」
小林同學丟出這個簡潔的答案后,淺野開始用智慧型手機所擁有的聲控功能搜索那名畫家。
「這到底是啥啊?」
淺野小聲咕噥著,然后把手機畫面轉(zhuǎn)給我們看,上面是用各種顏色的直線和圓繪制成的幾何式抽象畫。
「繪畫作品。」
小林同學再次簡短地答道。
「不是很有物理的感覺嗎?」
「哪里有?」
我跟淺野盯著螢?zāi)簧系漠嬜鳎瑑扇硕纪嶂^呢喃:「物理……?」聽小林同學這樣一說,好像還真的有那樣的感覺。
「好啦,休息也告一段落了。我們從頭再校正一次模擬實驗吧。」
小林同學把馬克杯放到桌上,我們再次討論起畢業(yè)論文的事情,把新構(gòu)想到的幾個條件放入后重新進行模擬實驗。
窗外已經(jīng)一片漆黑了,不過研究室里面還有不少人留著。有人正盯著電腦畫面或紙本資料,也有人在白板前討論著某個話題,房間里非常熱鬧。
我突然想起不久前才見到的優(yōu)羽子的祖母,教授今天早早結(jié)束工作去醫(yī)院探視,是不是發(fā)生什么狀況了?一想到這里,我的心情也不禁躁動起來,整個人變得有些不安。
梅雨季已經(jīng)完全到來了,窗戶外的細雨依然靜靜地持續(xù)下著。研究室的玻璃窗上附著著大量的水珠,在透明的玻璃上繪出一道道的水痕。
「中山同學,下次的模擬實驗設(shè)定大致設(shè)定成這種感覺。不要發(fā)呆了,快點確認數(shù)據(jù)。