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“嘻嘻，你倒是心急。因?yàn)榇说刈詠?lái)富庶，荊楚國(guó)的國(guó)法甚是寬容，賦稅徭役是七國(guó)最輕的。皇室士族之流與平民百姓之家，幾乎是秋毫無(wú)犯，大家的日子都過(guò)得很是舒心。民眾過(guò)得輕松，自然有余暇搗鼓這些風(fēng)流玩意啦。相比之下，南越土地貧瘠了些，自要加重賦稅積蓄力量以防外敵，民眾忙完耕種忙徭役，要是有空閑都拿來(lái)聚天倫睡大覺(jué)了，哪有時(shí)間去玩。”

滄海笑道：“沒(méi)想到小環(huán)對(duì)這國(guó)政之事也有所知。”

“哪里，只是我偶爾從師父口里聽(tīng)到幾句罷了。”

“原來(lái)如此……”鈺康想了想笑道：“那荊楚皇帝真是個(gè)好笨的人，他坐擁如此江山，只消施行像南越一樣的國(guó)政，那軍力必然大增，六國(guó)還哪里是他對(duì)手。”

念環(huán)笑道：“這你可冤枉他了。現(xiàn)任國(guó)君早在十七年前就推行了變法，以期收強(qiáng)軍之效。可惜最后以失敗告終罷了。”

“啊？難道皇帝說(shuō)的話都能不算數(shù)嗎？”

“嘻嘻，林弟弟，我看你人倒是挺聰明的，就是閱歷太淺了些，性子也天真了些。”

鈺康不好意思地?fù)蠐项^，念環(huán)笑道：“當(dāng)年皇帝雄心勃勃，朝中臣子也是個(gè)個(gè)熱血沸騰，偏偏全國(guó)各地卻是一片風(fēng)平浪靜。”

“不知是何因由？”

“哎呀，你倒想想，若你是荊楚之民，幾十年來(lái)一直過(guò)著滋潤(rùn)的小日子，忽然有一天，皇帝說(shuō)了一句話，就要你每天多耕兩個(gè)時(shí)辰的田，你愿意么？”

鈺康笑道：“那自然是不愿意的。我明白了。只是皇帝說(shuō)的都不算，難道平民說(shuō)的就這么容易就算了？恐怕還有其他原因吧？”

“嘻嘻，沒(méi)錯(cuò)。朝臣才是最重要的原因。他們個(gè)個(gè)表面上鞠躬盡瘁，但那些朝中大員，哪個(gè)不是比鬼還精的人？強(qiáng)軍之后干什么？自然是要去打仗了。若是不變法，其余六國(guó)也打不進(jìn)來(lái)，大家都能安安穩(wěn)穩(wěn)。若是大力推行變法強(qiáng)軍，先不說(shuō)沒(méi)有油水可撈，民眾的怨氣誰(shuí)來(lái)受？強(qiáng)軍之后誰(shuí)去領(lǐng)軍打仗？一個(gè)萬(wàn)一打了敗仗，這個(gè)黑鍋又是誰(shuí)來(lái)背？”

鈺康嘆道：“是啊，吃力不討好的事情，誰(shuí)愿意干。那我倒也沒(méi)有冤枉了這皇帝，他其實(shí)就是個(gè)毫無(wú)決心只會(huì)紙上談兵的人罷了，他還是笨，只不過(guò)幸運(yùn)地生在了荊楚皇室。”

滄海笑道：“當(dāng)年愿意去干這些笨事情的人，還是有的，只不過(guò)都是一些年少氣盛的芝麻綠豆官。兩方力量對(duì)比懸殊，這變法也只能喊喊口號(hào)罷了，不到一年就不了了之。”

念環(huán)笑道：“對(duì)皇帝來(lái)說(shuō)這也不是壞事。自那次之后，他就好像鬧脾氣了，一甩手就不再管國(guó)事，十七年來(lái)一直舒舒服服地享樂(lè)。”

“不論如何，我們現(xiàn)在能欣賞這里的如畫(huà)美景，品味這里的儒雅之風(fēng)，怎么說(shuō)都是件美事。他也算是位好皇帝了。對(duì)了，我還聽(tīng)說(shuō)過(guò)這里一直以來(lái)流傳著一種叫“戲曲”的藝術(shù)，是一群人在臺(tái)上邊唱曲邊演故事。七國(guó)之中也只有荊楚能看到，等會(huì)一定要去鑒賞一番。”

滄海笑道：“你說(shuō)得對(duì)。想來(lái)隨著時(shí)光流逝，世間事物都在不斷變遷，而能一直為人稱頌，世世代代流傳下來(lái)的，反倒是這些風(fēng)流雅士創(chuàng)作出來(lái)的玩意。”

幾人游完了江景，便去聽(tīng)?wèi)蚯Ｂ暵暽馕渡铋L(zhǎng)，只看得鈺康如癡如醉，一直拍掌叫好。

一行人聽(tīng)完戲，天色已是漸暗。三人在回客棧路上不住談?wù)摚@然是意猶未盡。

忽見(jiàn)得前面一群人圍著指指點(diǎn)點(diǎn)，隱有哭鬧之聲傳來(lái)。三人心奇，走近一看，卻見(jiàn)一個(gè)女人跪坐在地上哭喊，不斷拉扯著身前男人的衣衫，那男人卻別過(guò)了臉，一副不耐煩的模樣。兩人身旁還有一個(gè)約莫幾歲大的小女孩，正眨著她天真無(wú)邪的眼睛，似乎不明白爹娘在這里干什么。

“嗚……不行！我死也不會(huì)讓你賣了女兒的！嗚……”

圍觀之人不斷細(xì)語(yǔ)，都是說(shuō)那男人怎么如此狠心之類。

那男人惡形惡相的瞪了幾眼，人群的聲音便小了一些。然后他冷笑道：“不賣？不賣我們?cè)趺催€債，這日子還怎么過(guò)？你不讓我賣，你倒是拿錢出來(lái)去還債啊。”那女人只一臉委屈，囁囁嚅嚅地說(shuō)不出話。

這時(shí)人群中走出一位老大娘，苦口婆心地勸道：“阿臣啊，這債明明就是你自己好賭欠下的，你卻要小倩拿錢出來(lái)……小倩要是有錢，早都被你輸光了，你讓她怎么拿？你看小霞還這么小，你怎么忍心把她賣到……賣到那種地方，傳了出去又有什么好聽(tīng)的？唉，你只要好好工作，兩夫婦多想想辦法，大家街坊鄰居，平時(shí)也能幫幫忙，這事情不就過(guò)去了？你又何苦……”

阿臣不耐煩地打斷她：“老太婆，我家的事關(guān)你什么事？你管我干什么。”

老大娘被他氣得身子發(fā)抖：“你……你就是這個(gè)性子，你娘親才會(huì)被你活活氣死。我受你娘親囑托，要我以后好好看著你，你卻……你卻說(shuō)出什么話來(lái)！賣兒賣女，你還很光榮是不是？”

阿臣冷笑一聲：“我娘親叫你照顧我，你怎么不拿錢給我還債。”

老大娘氣道：“我給你錢，你還不是拿去賭！你……你什么時(shí)候才能改改你這性子！”

阿臣哼了一聲：“不給錢，那就別這么多話！還有你們……”說(shuō)著他抬起手，指著那些圍觀的人惡狠狠道：“你們看什么看，關(guān)你們什么事？”

眾人嘩然，指責(zé)謾罵之聲不絕于耳，小倩哭聲更大，不住拉扯她丈夫，小霞心下害怕，也是哭了出來(lái)。

阿臣怒視他妻子，罵道：“婆娘，都是你，你看你現(xiàn)在成什么樣子了！”說(shuō)著一腳踢開(kāi)小倩，作勢(shì)欲打。

“住手！”

阿臣手掌想摑下來(lái)時(shí)，卻發(fā)覺(jué)自己怎么使勁都動(dòng)不了。回頭一看，卻見(jiàn)一個(gè)衣著儒雅的年輕人站在自己身后，面現(xiàn)怒容，緊緊抓著自己的手。

正是鈺康。

“女人你都打，你算什么男人。”

阿臣狠道：“你是誰(shuí)？她是我妻子，我打死她也跟你不相干？你想干什么？”

鈺康痛恨賭博，更不恥這人竟然要女人幫他還債，正想發(fā)怒，卻忽然想起在涪鎮(zhèn)之時(shí)，自己卻是依靠韻磬接濟(jì)才能度日。

鈺康手一松，苦笑道：“我不想怎樣，只是想勸你莫要賣女兒，好好對(duì)待妻子罷了。”

阿臣一甩手把他甩開(kāi)，翻了個(gè)白眼道：“白癡！”

“小康，你這樣不行的，看我的吧。”滄海走上前來(lái)，還自言自語(yǔ)道：“唉，怎么走到哪里都能看到這樣的事，這劇情發(fā)展還敢不敢再老土一點(diǎn)？”

鈺康奇道：“大哥，你剛剛說(shuō)什么？”

“沒(méi)什么沒(méi)什么。”說(shuō)著滄海走到阿臣面前咧嘴一笑，鈺康心中一驚，已是不忍心再看下去。

“今天怎么來(lái)了這么多多管閑事的人，你又想怎樣？”

滄海笑道：“我想干的和他一樣，還有，我要你在你妻子面前磕三個(gè)響頭，發(fā)誓不賣女兒，努力工作還債，好好對(duì)待她們。”

阿臣又翻了一個(gè)白眼：“你比他更白癡。”

滄海哈哈一笑，伸手抓住他右手，用力一擰，阿臣的身體便已不由自主地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，滄海運(yùn)力一壓，已把他右手反扣在他背后，阿臣躬著身子無(wú)力反抗，大聲呼痛。

滄海笑道：“你剛才說(shuō)什么？”

“我說(shuō)你比他更白癡！”

滄海贊嘆道：“好漢子，我平生最欣賞的便是有骨氣的人，且看你是否真的這般硬朗。”說(shuō)著微微加勁，阿臣便已痛得滿頭大汗，但依然神色倔強(qiáng)，連哼都沒(méi)有哼一聲。

“你不要打他，你不要打他。”

小倩哭著撲上來(lái)用力拉扯著滄海，只是徒然。老大娘也急道：“這位大俠，你……求你放了他吧，阿臣本性也不壞，只是他爹死得早，失了管教而已……”

“大哥，你這樣不行的，看我的吧。”走上前來(lái)的，卻是秦念環(huán)。

滄海見(jiàn)這人果真是硬氣，兩個(gè)婦人又不住相求，哈哈一笑，便松開(kāi)了阿臣道：“好，你來(lái)。”

鈺康道：“大哥，剛才看見(jiàn)你這樣笑，我還以為你又要一掌打得他吐血。”

滄海笑道：“我也想，但打傷了他，那母女卻怎么辦。這人要是勸得動(dòng)，還需你開(kāi)口么？對(duì)待蠻不講理的人，暴力往往是最有效的方法，蠻不講理又硬氣的人，少不了還要費(fèi)一番功夫。且看小環(huán)如何處置。”

阿臣見(jiàn)第三個(gè)人竟然是個(gè)絕色美女，不禁呆了一呆，但手臂疼痛非常，無(wú)奈道：“你……你又想干什么？”

念環(huán)卻瞧也不瞧他一眼，走到小倩面前，冷不防“啪”的一聲給了她一巴掌。

小倩捂著臉，呆得是不能再呆了。

“這個(gè)男人如此對(duì)你們母女，干什么還要求他？”

小倩啜泣道：“不靠他，我們母女還能靠誰(shuí)？”

“靠自己不行么？”

小倩一震，扭過(guò)頭來(lái)看著她，見(jiàn)到她卓越的姿色，氣苦道：“你懂什么。你這么漂亮，自然是什么都不用干，自然有大把男人爭(zhēng)著要養(yǎng)你，像我們這些平常的女子，不靠家中男人，自己又能做什么？你說(shuō)得輕巧，你倒說(shuō)說(shuō)，你又有受過(guò)什么苦？”

“我還未記事已被賣到青樓，你倒說(shuō)說(shuō)，我有什么苦沒(méi)受過(guò)？”

場(chǎng)中眾人都是一臉驚訝地看著秦念環(huán)。

念環(huán)淡淡道：“你女兒被賣后會(huì)遭遇什么，只怕我最清楚。你剛才不是說(shuō)寧愿死都不會(huì)讓他賣掉女兒？哼，你有勇氣死，竟然沒(méi)勇氣自力更生？我還真不信你敢死了。”

說(shuō)著她一手扯過(guò)小霞扔給阿臣，厲聲道：“快拿去把她賣了！”

此刻反是阿臣呆住了。

“現(xiàn)在你倒是去死啊！”

小倩大喊一聲，沖過(guò)去把女兒搶了回來(lái)緊緊抱住。母女二人哭聲凄凄。

念環(huán)柔聲道：“自力更生有什么難的，這里是荊楚。打漁曬鹽也好，養(yǎng)蠶織布也罷，甚至幫大戶人家煮煮飯，洗洗衣服，何嘗不是路子，難道憑你自己還照顧不了女兒？你賴在這個(gè)男人身邊，又能如何？”

小倩邊聽(tīng)，目光已漸漸變得堅(jiān)毅了起來(lái)。

她抱著女兒站起來(lái)，堅(jiān)決地向丈夫道：“今天開(kāi)始我們各走各路，我要自己養(yǎng)大女兒！我……我要休了你！”

眾人聞言嘩然，時(shí)下女人依附于男人而生存，人們都覺(jué)得是天經(jīng)地義的事情。雖覺(jué)這番話難以接受，但卻好像怎么想都想不出反駁的話出來(lái)。

秦念環(huán)看著胖胖白白的小霞，微微一笑，退回滄海與鈺康身邊。二人眼中盡是贊嘆的神色。三人悄悄退出人群，自回客棧。

走沒(méi)多遠(yuǎn)，忽聽(tīng)得身后傳來(lái)哀求之聲。

“不要走，我錯(cuò)了，我發(fā)誓我會(huì)改，你不要走……”

鈺康看著念環(huán)輕松愉悅的神色，忽道：“我們下一站就去桂陽(yáng)吧。大哥，你說(shuō)好不好？”

秦念環(huán)聞言笑容一僵，目光閃動(dòng)的看著鈺康。那神態(tài)，有三分驚訝，三分歡喜，三分落寞。

滄海大笑道：“當(dāng)然好！明天動(dòng)身！”

秦念環(huán)溫柔地看著鈺康：“林弟弟啊，我忽然想起一事。”

鈺康笑道：“姐姐請(qǐng)說(shuō)。”

只聽(tīng)得女魔頭膩聲道：“剛才說(shuō)了這么久，我累了……”

鈺康頓時(shí)全身打個(gè)激靈，“哇”的一聲便逃了。

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