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易影健步走上一把抱住陳隱和瑛璃。
“人呢!?”官兵對小二怒目而視。
小二顯得有些無辜:“我的確是看到他們一起回來的。”
官兵頭頭又掃視一眼房間,轉頭看有小二一會兒:“把他給我帶走。”
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皇宮花園的一角漸漸顯露出三個身影。
戚瑛璃掙脫易影的手,拉出陳隱退至兩米外,警覺地盯著他:“你是誰,想做什么!”
“沒事師姐,他是來幫我們的。”陳隱解釋道。
“幫我們?”
陳隱將百獸莊的事講給了戚瑛璃聽。
“那你這是要如何幫我們?”戚瑛璃聽罷,轉身問易影。
“跟我來。”易影只吐出三個字,便走出花園,陳隱和瑛璃雖然狐疑,但也緊緊跟了上去。
周圍的士兵對他們都視若無睹,他們徑直穿過偌大的花園,走有片刻,來到一朱色院落中。
“影大人,這兩位就是皇上要的人?”守在門口的兩個侍衛上下打量陳隱他們,在得到確定后讓開了一條道,“皇上在御書房里候著。”
皇帝!陳隱嚇了得不輕,他沒想到這一來是直接面見皇帝。一個人邁著輕盈地步伐朝他們這邊趕過來,年紀有些大,著眼也有六十好幾,聲音尖得要命,他待走到陳隱等人的面前方才停下。
“就是這兩人?好,你倆正一下衣冠,待會兒進去面見皇上時,跟著我做。”此人也不多言,說罷這話就將陳隱和戚瑛璃引進院內,易影則不知什么時候消失在了門口。
“那個人到底是不是瞎子?”瑛璃小聲問陳隱。
“眼瞎心不瞎,”引路之人以為是在問自己,便囑咐道,“待會進去,就別那么多話,皇上問什么你再答什么。”
此人進到一個燈火通亮的房間,做了個手勢讓陳隱他們等在房門外,不消一刻折返出來,說道:“皇上傳召覲見。”
陳隱和戚瑛璃隨著他進到里屋,四壁掛滿字畫,下面華貴別致的書架上琳瑯滿目地立滿書籍,左右兩邊共放有六張花梨椅子,一張毛色光潤柔軟的熊皮地毯鋪于正中,熊尾處放有一張烏金木書桌,書桌后方坐著一個老人,雖已頭發花白,但兩眼迥然,雙眉如黑漆,體格闊健,身著一套秀錦黃衫,還未開腔便有一股氣吞山河之威。
文足羽一言不發地站在皇帝旁邊,毫無平日里淡然之氣。
陳隱和戚瑛璃隨宦官行過禮。
皇帝緩緩抬了抬手,三人復起身,宦官退于一邊:“于顯中,你退下。”
宦官立即應聲,退至房外,關上了書房門。
陳隱抬頭悄悄看了眼皇帝,正巧與他四目相對,皇帝展眉和顏:“朕記得御書房上一次來毛頭小子還是十多年前的事了,足羽,聽說你們之前就見過,那么由你來講。”
“是,”文足羽走上前,看了眼皇帝,皇帝示意他可以說了,“百獸莊昨夜之事,你們可知道了?”
“易影前輩告訴我們了,”陳隱回答,“但不是我們干的。”
“自然不會是你們,百獸莊中能士不少,以你二人就算用上衍力也無法殺得了整個莊的人,”文足羽頓了頓,“行兇之人僅用刀便殺掉全莊的人如此高調特別的手法,必是想引人注意,南派的清月派和北派的玄月門皆是主攻刀、劍、槍法,若不是你倆當晚冒充百獸莊之人,那如今坊間的傳聞會是清月或玄月門人一夜屠盡朝廷的百獸莊,這樣的話清月或玄月門定會與朝廷產生隔閡。”
“所以在得知你們兩人當晚去過百獸莊之事后,朝廷將這個消息散布了出去,如今街頭巷尾所傳皆是兩名定華棄徒,冒充百獸莊的人,一夜殺光三十一人。”
“但…”
“現在外界都認為你倆為行兇之人,且皆是定華派的棄徒,如此既平息了口舌,也不會給定華派抹黑,”文足羽打斷陳隱的話,“其實我們已經能斷定百獸莊行兇之事是由叛軍所為,但朝廷現在需要全心處理西派的事情,沒有時間在南派或東派與朝廷產生隔閡之前,抓到行兇之人。”
“所以,你們是打算讓我們兩人頂罪?”戚瑛璃忽然開口,語氣中盡是嘲謔。
“叛軍現在就是想讓親朝廷的派系與朝廷分崩離析,西派之事便是如此,百獸莊亦如此,朝廷若不管,便會失心于民。”
“不行。”戚瑛璃決絕得搖了搖頭。
一直在旁看著得皇帝突然笑了:“小姑娘,朕現在不是在詢問你,而是要求你這么做。”
“我是出于對定華派的月掌門的尊重,才讓易影在官兵抓到你們前,帶你們來這里,將來龍去脈講與你們聽,并保證你們不會受皮肉之苦,”文足羽有些慍怒,“月掌門那里我日后自會親自去說,你們只需認罪入牢,我也可答應你們,待處理完西派之事,御前閣定會找出百獸莊行兇之人,還你二人清白。”
“若一年、兩年,都沒有抓到那個行兇之人呢,”戚瑛璃依舊抵抗著,“我們會怎么樣?”
“被處斬,但那是最壞的結果,也是最不可能的結果,”文足羽平穩自己的情緒,“源溪說過在延定的時候,你們就以入獄的方式幫過他,現在以同樣的方式幫一次朝廷又有何妨?再說,京城方圓兩內皆是我結界探查范圍,你們沒有后路。”
“那一次是我們虧欠在秋泉鎮官宅里死去的官兵,這一次我們不虧欠你們什么吧?”
“好了好了,”皇帝對站起身將書回架上,若無其事地說,“朕要歇息了,足羽你也解釋夠了,速將二人拿下。”
就在此時,屋內燭光突然一齊熄滅,文足羽立馬飛身上前,卻發現人已不見…
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京城以東三百里外。
易影抱著陳隱和瑛璃漸漸顯現于一處樹蔭里,瑛璃掙脫轉身踢腳便踢向易影,對方瞬間消失在又陰影中,一腳踢空后瑛璃差點失去重心,陳隱護著瑛璃慢慢退出樹蔭,那里已無人,陳隱閉眼感受氣息,易影的氣息還在周圍。
“前輩,你我無仇,何必害我們?”陳隱對這前方問到。
易影躲在樹后未露身:“并無加害之意,我并不知閣主要我帶兩位去的目的竟是此。”
“那你過后又是怎么知道的…”瑛璃問。
“送二位到御書房后,我便遇到了月掌門,是他告訴我的。”
“你…是朝廷御前閣的人,為何要救我們…”戚瑛璃狐疑地看著他。
易影沉默,沒有說話。
“果然有問題,”戚瑛璃拉了拉陳隱衣角,小聲說,“此人衍力在百寂,應是跟陰影有關的衍力,我們退到亮處去。”
陳隱抓住戚瑛璃的手,讓她緩緩,他沖易影喊道:“時火讓我給你…帶句話,他已經原諒你了。”
說罷,易影慢慢從樹陰里走了出來:“他。。。他讓你帶話?”
“時火留了一境衍力于世,被我找到,不知為何便見到了他。”
“閣主快要追到了,你們沿著山峰方向走,直到進到荒漠便是穿過了疆界到達馬絲國,月掌門會在那等你們,”易影突然表情嚴肅地說道,“速速進山,這里有我。”
戚瑛璃果斷地拉著陳隱,頭也不回地跑進了森林:“不管他出于何種目的,眼下之事就是逃得越遠越好。”
易影待兩人走遠,慢慢朝森林另一個方向走去,此時天已有些許亮堂,森林中已經依稀可見清楚。一個黑影落在前方,擋住了易影的前路,易影察覺到了來人。
“影,你是在想什么?”文足羽臉上的表情既有憤怒又帶困惑。
“贖罪。”易影沒有再說話,一個側身鉆進了身旁樹間的陰影中。
“你如何能夠逃得掉?”
突然易影從文足羽身后樹陰中竄出,手中一點寒芒,直奔文足羽背心。
文足羽根本沒有想到易影會攻擊他,所以并未防范,待到發覺,躲避不及,這一下竟直直割過他的手臂,鮮血瞬間從傷口流下。