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不得不說，這皇宮中御廚做出來的菜，比她之前吃過的兩家酒樓，都要好吃！她邊吃邊嘆，簡直恨不得想把這做菜的御廚抓回府去，讓林姑姑好好向人家請教一番。

當她的筷子戳進那道蟹粉獅子頭時，心里驀然又想到了小七，登時又是甜蜜又是悵然，這獅子頭是小七最愛吃的菜，這御廚做得更是鮮美，可惜小七那個吃貨吃不到，若是能讓他嘗嘗就好了。

若水心中一動，暗道自己真傻，想帶給小七嘗，那就打包唄！她眼珠往湖里一瞟，看著滿湖迎風飄展的荷葉，嘴角勾起一抹得意的笑。

這滿湖的荷葉，就是最好不過的打包袋！

右邊席宴上的少女們只是舉著杯子，淺淺地抿了口茶水，對太監宮女布給自己的菜，幾乎動都不動，她們心里緊張著呢，腦子里一遍一遍地過著自己一會要表演的項目，哪里有吃飯的半點心思。

左邊席上的少年們則吃得很是歡脫，他們大口喝酒，大口吃菜，觥籌交錯，好不熱鬧。他們今天就是來給自個兒挑媳婦的，心里毫無壓力，一會吃完了飯，他們只管睜大了眼睛看著對面的那些少女們一個個展示自己才藝，自己相中哪個，就去哪家求親。

若水宛如風卷殘云般，將自己面前擺放的菜肴吃了個七七八八，獨獨留下那份蟹粉獅子頭，幾乎動也沒動。

她吃得香甜，完全沒發現，自己不知不覺中，又變成了眾人矚目的焦點人物。

幾乎所有人的目光，又全集中到了她的身上。

就連圣德帝都停下了筷子，目不轉睛地看著她。

姚皇后的臉色陰沉得幾乎要滴下水來，她冷冰冰的目光停在若水面上，對貼身宮女布在自己碗中的菜完全無視。

韋妃則笑得十分嫵媚，她看了看若水，俯身在圣德帝耳邊低語了一句，圣德帝帶笑的眸子掃了她一眼，含笑點頭。

孟依云張著嘴巴，連自己手中的筷子什么時候掉在桌上的都不知道，她完全被若水驚呆了。

少男們看著若水，見她一手撩起面紗，一手執筷夾菜，當菜肴送入口中之時，她亮晶晶的雙眼微瞇，神情就像只貪吃滿足的小貓咪，說不出的可愛。對嘛，這才像個吃飯的樣子，姑娘們要是都像她這樣吃飯，才可愛！

少女們則又是鄙夷又是羨慕，一方面看不起她吃得毫無大家閨秀的斯文樣，二來，又忍不住偷偷嘆氣，要是自己也能像她那樣，肆無忌憧地大口吃菜，該多好！

若水吃著吃著，突然覺得不對勁，周圍好像多了許多探照燈，一大群人的目光全都向自己掃射了過來，讓她感覺很不舒服。

吃飯是種享受，但是在一大堆虎視眈眈盯著你看的眼光中吃飯，那就是受罪。

若水蹙起眉，抬眼一個個看了過去，那些盯著她的目光和若水很不友好的視線一觸，就像碰碰球一樣，一下子全都縮了回去。

這樣才對嘛！若水滿意地收回視線，繼續開動。

她心下嘀咕，這些毛頭小子，黃毛丫頭們，不好好地吃自己的飯，盯著她做甚！

尤其是對面那位孟明俊，目光總是若有意，若無意地飄過來，好罷，是她想太多，人家那是在看自己的親妹妹。

要她像那些大家閨秀那般，裝模作樣的吃東西，她不是不能裝，但她不樂意！她們裝斯文，是因為要相親，但若水沒這顧及，她可是來打小怪獸的，不吃飽了，怎么會有力氣？

話說，這宮庭御宴上的菜肴做得精致美味，花樣繁多，就是有一樣不好，數量太少！

若水數了數桌面上擺著的盤盤碟碟，居然有二十多個，每個盤碟碗都不過巴掌大，小巧玲瓏，里面盛著的菜，她兩筷子一挾，就見了底。

饒是她把面前的菜吃了個精光，也只吃了個半飽。她放下筷子，不滿的撇下嘴，這皇帝陛下家里的廚子，也太小氣了。

“妹、妹妹，你若是尚未吃飽，就吃我這邊的吧，這些菜我都未曾動過，希望妹妹不要嫌棄。”

孟依云把剛才驚掉在桌上的下巴撿了起來，看著若水，結結巴巴地道。

若水往旁邊孟依云的席上一看，只見樣樣菜幾乎原封未動，不由奇道：“孟姐姐，你怎么不吃呀，你不餓嗎？”

孟依云睜著圓圓的眼看著若水，被她這個問題弄得哭笑不得。

這皇宮中舉辦的御宴，實際上，就是擺個過場，圖個熱鬧而己。她們這些大家閨秀們，有哪一個是真正來吃飯的？

餓？自然是有點餓的，可是一想到宴席之后馬上要進行的各種表演項目，估計每個姑娘都會沒了吃飯的胃口。

她看著若水吃得這般興高采烈，心中真是羨慕萬分，也只有柳妹妹這般無拘無束的性子，才會活得這般自在快活吧。

哪里像自己，還有這席上所有的少女們，個個都被禁錮在大家閨秀的套子里，一舉一動，都要行止端莊，斯文有禮，就連吃飯，都要小口小口地不露貝齒……

孟依云輕而又輕地嘆了口氣，道：“我不餓，妹妹喜歡吃什么，盡管吃，看著你吃，我高興。”她溫柔明亮的眼波看著若水，就像長姐看著幼妹一般，親切溫和。

若水被她的目光看得身上暖洋洋的，像是被春天溫暖的風拂過了心尖，她笑著點點頭，也不客氣，指著那道蟹粉獅子頭，咽了咽口水，正要開口。

“陛下有賞……”驀地里，一個尖細的公鴨嗓音在她身側響了起來，嚇了她一跳。

“陛下賞……喜鵲登梅，給柳姑娘。”

“陛下賞……櫻桃香糕，給柳姑娘。”

“陛下賞……明珠豆腐，給柳姑娘。”

“陛下賞……圖坦國進貢的蘿葡果，給柳姑娘。”

隨著太監報的菜名，幾名宮女，捧著一道道熱氣蒸騰的菜肴和新鮮瓜果，恭恭敬敬地擺放在若水面前的案席上，這回盛放菜肴的可不是巴掌大的小碟子，而是換上了大盤大碗，每盤都盛得滿滿當當。

所有人目光的焦點再一次聚集在若水身上，羨慕者有之，妒忌者也有之。

能得皇帝陛下親賜菜肴，這是多少人做夢都想不到的殊榮啊！

這個柳若水，究竟是哪里入了皇帝陛下的法眼？

若水被眾人熱辣辣的目光都快烤化了，她是無辜的好不好？誰知道皇帝陛下怎么會平空降下御旨，賞了自己這許多菜。

她咬了下唇，站起身來，看向圣德帝，“陛下，臣女無功不受祿，不敢當陛下的賞賜……”

“坐下，坐下。”圣德帝微笑看她，目光溫和，“朕看你很喜歡吃這宮里的菜，所以特意吩咐讓御廚多做了幾道，賜你嘗嘗。你一年只進宮一次，可不能讓你餓著肚子回家，要不柳相還不得埋怨我這個當皇帝的小氣，餓著他的寶貝女兒了。你們說，是不是啊？”說完看著左右，哈哈一笑。

“陛下說得極是呢。”他身邊的韋妃附和道，笑得搖曳生姿。

姚皇后臉上也浮出一個笑容，極緩極緩地點了下頭。

威嚴莊重的皇帝陛下，居然和自己開起玩笑來，這倒當真是難得。

若水眸光一閃，知道自己這是攀上了一條大粗腿。可這大粗腿不是她主動攀的，而是皇帝主動伸到她胳膊里來的。

在這宮里，誰最大？誰也大不過皇帝！

看來這位圣德帝，倒和自己想像中有點不太一樣。他對待自己的這態度，好得有點過份！

若水心里敲起了小警鐘，她狐疑地看著圣德帝，見他看著自己的目光中很是親切慈祥，可還是覺得有點不對勁，她福了福身，謝過賞賜，便坐了回去。

安心吃菜！

就在這里，太監尖細尖細的嗓音再次響了起來，若水被嚇了一跳，以為皇帝陛下又賞賜什么東西給自己。

“啟稟陛下，恭王殿下到……”

“楚王殿下到……”

“九公主駕到……”

三位東黎國尊貴無比身份的皇子皇女同時駕到，就像是晴空萬里，突然降下了三道響雷！

炸得整個碧波殿里的所有人，都是全身一震，不由自主地抬起眼，齊齊向殿門口看了過去……

楚王殿下？

少女們頓時激動起來。

幾乎不敢相信自己的耳朵。

傳說中的楚王殿下，東黎國的第一美男子，真的來了？

有的少女甚至控制不住地站起身來，向外看去，突然發現自己失態，又慌忙坐了回去，臉蛋羞得通紅。

更有的少女慌亂地碰掉了筷子，弄灑了酒杯，就連若水身邊的孟依云，都情不自禁的握緊了手中的繡帕，神情緊張地向外看去。

若水好奇地隨著眾人的目光看過去，這個楚王殿下，究竟有何等的魅力，竟然讓一眾端莊自持的少女都為了他失態。

只見九曲石橋上，翩翩走過來兩條人影，前面一人長身玉立，正是恭王君天翔，后面一個卻是個宮裝妙齡少女，十五六歲年紀，圓臉大眼，透著一股機靈勁。

少女們齊齊“咦”了一聲，方才太監明明報的是三人呀，這二人分明是三殿下和九公主，楚王殿下呢？

不由自主地全都抻長了脖子。

這下看清楚了。

“啊！楚王殿下！”

“我也看到楚王殿下了！長得……真好看呀，真不愧是咱們東黎國的第一美男。”

“哎呀！楚王殿下他怎么……”

少女們小聲驚嘆，咬耳細語，語氣中全是惋惜之意。

姚惜惜打鼻孔里輕哧一聲，嘀咕了一句：“長得好看有什么用，還不是個……”忽見一道警示的目光射了過來，正是姚皇后，姚惜惜嚇了一跳，硬生生把“瘸子”二字，咽回了肚子里。

若水坐在最靠近殿門的席位上，看得更是清清楚楚。

從石橋上走過來的，的的確確是三個人，那位傳說中的楚王殿下，就走在君天翔身后。

不，不是走，他是坐在一把有輪子的靠椅上，被九公主推過來的。

任誰也想不到，這位號稱東黎國的第一美男的楚王，居然是個……瘸子！

陽光明媚，溫暖耀眼，照在那楚王的臉上，竟然不曾給他蒼白的臉染上一絲顏色。

若水自問并不是個好美色之人，就連看到老八那樣的絕色，還有孟明俊和青衣少年那般風采翩翩的美少年，她都能毫不動容，可是……

當她看到這楚王殿下的第一眼，她就移不開眼睛。

事實上，每個少女看到他的臉，都無法把目光從他蒼白如紙的臉上移開。

他的臉色極白，似乎常年不見陽光，就像是光潔明亮的美玉，柔白如凝脂，又像是最細膩的白瓷，通透清潤，泛出一種瑩潤的光彩。他的眼，亮如星辰，幽遠清冷，如月底清輝，皎潔淡然。

春風從湖面徐徐而來，揚起他湖綠色的袍角，他雖坐在輪椅之中，整個人卻仿佛被貶入凡間的仙靈，不帶一絲煙火之氣，煢煢遺世而獨立。

“嗒……”地一聲輕響，像是有什么東西滴落水面。

聲音就來自耳畔。

若水微微側頭，只見孟依云的目光正落在楚王的雙腿上，眼里蘊滿了盈盈淚水，順著她光滑的臉龐往下流，一顆淚珠，正正好好滴落在她面前的酒杯里，濺起了一朵小小的酒花。

有故事……

若水一眼就斷定，身邊的孟依云和這位腿腳不方便的楚王殿下之間，定然非比尋常，否則，溫文內斂的孟依云不會一臉的痛惜，傷心不可自抑。

“參見恭王殿下，楚王殿下，妙霞公主。”宴席兩側的少年少女們齊齊站起，向剛剛走進大殿的三人行禮。

“免。”君天翔淡淡一擺手，其余二人則對眾人睬也不睬，全然無視。

三位身份尊貴無比的皇子公主，旁若無人地在眾人敬畏專注的目光中，走向殿首，向圣德帝見禮。

不知怎的，若水忽然有種奇怪的感覺，那位楚王殿下從自己身邊經過的時候，他清冷的目光從自己臉上飄過，眼神中閃過一抹她似曾相識的光芒。

她不由自主地追隨著楚王的身影，輕輕蹙起了眉，陷入沉思。

他的臉……她知自己雖然沒有過目不忘的本事，可是，如果她見過他，就絕不會忘記他那樣的一張臉，這樣絕世的容顏，估計普天下，再也找不出第二人。

好奇怪，她明明并沒見過這位楚王殿下，他卻帶給她一種莫名其妙的熟悉感，就像是前世，她曾和他糾纏千年……

若水驀然漲紅了臉，對自己心中產生的悸動羞愧不己，同時生起自己的氣來，自己心里明明只有小七，卻為何對這個只見了一面的楚王起了心思。

她可不是見異思遷的花花公主，她只愿得一人心，白首不相離。

若水剛把自己的視線從楚王的背影上移開，不經意地又對上了另一雙清亮的眼眸……

這一次，孟明俊沒有回避和若水的對視，他默默無言地凝望著她，柔和的目光若有所思，若有所訴。

若水一怔，心道，他看錯人了不成？她瞅瞅身邊的孟依云，又瞅了眼孟明俊，忍不住對他翻了個白眼。

孟明俊的臉上卻莫名現出一絲喜色，他垂下眼簾，唇角微翹，露出一個淡淡的微笑。

楚王不經意的一側臉，將二人這番對視盡收眼底，眸光一閃，似是若無其事，右手卻己不知不覺握緊成拳。

“老三，老七，小九兒，快坐。你們三個，怎會一起前來？莫不是約好了，故意遲到不成？”圣德帝看著三個子女，神色甚和。

君天翔和楚王君天羽同坐一席，聽了圣德帝的話，站起身來，朗聲答道：“啟稟父皇，兒臣奉父皇之命，去七弟府中邀七弟來參加這百花之會，恰巧九妹也在七弟府中，我二人勸說良久，七弟都百般推脫，不愿前來，兒臣斗膽，和九妹二人齊心合力，硬是將七弟抬了過來，得罪了七弟，還請父皇恕罪。”

原來如此，殿中諸人盡皆恍然，紛紛點頭。

圣德帝更是一喜，點頭笑道：“還是老三這法子好，你七弟就是這副軟硬不吃的臭脾氣，你硬是把他綁來，這就對了。老七，既然來了，就痛痛快快地吃，痛痛快快地喝，不醉不休！”

楚王神色不動，輕輕吐出一個“是”來，聲音甚是清潤動聽，若水的心又是一動，這聲音也有點耳熟，卻想不起在哪兒聽過。

圣德帝又轉頭看向妙霞公主，目光中滿是寵溺之色，笑道：“小九兒，也辛苦你了，餓壞了吧，多吃點，你面前的那個果子，可是圖坦國進貢而來的蘿葡果，稀罕得緊。”

妙霞公主眼珠一轉，撇了下嘴巴：“一個破果子，有什么稀罕的啦，父皇，女兒把七哥給你請了來，你要賞女兒什么？”

圣德帝失笑道：“請了來？明明是綁了來吧，瞧你七哥那一臉不情愿的模樣，朕還沒找你算賬呢，還要討賞？賞你一頓板子。”

妙霞公主轉向姚后，撒嬌道：“母后，你看父皇，身為一國之君，居然說話不算數，他明明說只要請了七哥來參加這百花之會，就會賞女兒的！”

姚皇后露出到場以來第一個發自內心的笑容，對妙霞公主招手道：“來母后這里，你父皇小氣，母后賞你。”

妙霞公主走過去，偎在姚皇后懷里，母女二人甚是親昵，妙霞公主仰起臉，“母后，你要賞我什么好東西？”

姚皇后笑道：“就知道要賞，”想了想，從腰間解下一枚玉佩，放在女兒手里，道：“就這件物事，賞了你啦。”

妙霞公主看了一眼，撇了下嘴：“母后騙人，一枚玉佩，又是什么好東西啦！”

姚皇后笑道：“這可不是一枚普通的玉佩，這叫鴛鴦蝴蝶佩，你拿著這枚玉佩，喜歡誰，就把它交給誰，誰要是收下了這枚玉佩，誰就是我家妙霞的駙馬爺了，這個賞，你要不要？”

說完，向圣德帝看了一眼，圣德帝眼睛微微瞇起，看向妙霞，卻不說話。

妙霞公主大喜，將玉佩緊緊攥在手心，伸手攬住姚皇后的脖子，叫道：“母后，你真好！女兒謝母后賞！”看了圣德帝一眼，又道：“女兒也謝過父皇。”

圣德帝微微搖頭，這個寶貝女兒的心事，他豈會不知？女兒心儀那人己久，只是那人卻對女兒無意，姚皇后數次跟他提及此事，他都不置可否，沒想到姚皇后卻在眾目睽睽之下，當眾許了女兒。

也罷，這小兒女們之事，還是讓他們自己鬧騰去罷。

圣德帝的目光看向楚王，撫著胡須，微笑不語。

姬修文聽了姚皇后的那番話，暗中用手肘撞了一下好友，在他耳邊悄聲道：“喂，明俊，你聽到了么？皇后娘娘讓公主自行擇婿，這可是你的好機會，一定不要錯過嘍！”

孟明俊卻定定地道：“我心如磐石，不可轉也！我的心事，你難道不知道么？”目光如水，忍不住又向若水看去。

姬修文順著他目光一看，又轉了回來，“明俊，為兄勸你一句，別做傻事。這柳姑娘再好，也是一個被退了親的姑娘，就算你不嫌她貌若無鹽，可她是三殿下不要了的，你卻巴巴的湊上前去，這可不是賤么？九公主雖然嬌縱了些，但人家那身份可是天之驕女，尊貴無比，你要是娶了她，這日后前途不可限量……”

孟明俊斜眼看向好友，反問道：“你是說公主好？”

“是啊，這不明擺著的事嗎？不論身份，地位，容貌，這公主哪樣不比那柳姑娘強出十倍百倍，有眼珠子的人都看得出來，你要是不選公主，你就是個傻子！”

“公主既然這么好，你還不讓你老爹去提親？論家世，身份，容貌，你哪一樣都配得上公主，正是郎才女貌，天作之合。至于我嘛，我倒寧愿當一當你說的那個傻子。”孟明俊端起酒杯，向若水看了一眼，一飲而盡。

聞言，姬修文氣得直瞪眼，他把頭一扭，理都不理孟明俊了。

風，柔和的從湖面吹來，拂過面上，明明是暖暖的，不知怎么，孟明俊忽地感覺到一股莫名的寒意，在自己周身盤繞，讓他無端端地起了一身雞皮疙瘩。

連喝下肚去的美酒，都沒能讓他暖起來。

百花之宴，很快就結束了。

少女們無心飲食，少年們吃得極快，每個人都知道，這酒宴之后的節目，才是今天的精彩所在。

宴席很快就撤了下去，每個人的桌前換上了香茶清點，各色鮮果。

少女們的心激動得怦怦直跳，少年們熱辣辣的眼神直往對面的桌上瞟。

每年的百花盛會，都會成就不少的錦繡良緣。

圣德帝的心情極佳，他捋著胡須，微笑打量著左右兩席的少男少女們，少年們個個挺拔像青松，少女們人人嬌媚如花朵，光是看著，都讓人賞心悅目。

這百花會，說是賞花，又何嘗不是賞人！

自然，這滿席中最亮眼最出色的，莫過于楚王老七，在座的少年們雖然個個出類拔萃，但又有哪一個能及得上他心愛的兒子。

他的目光不知不覺地落在了楚王身上，人人都道他最愛的是三子天翔，殊不知，這個老七，才最是讓他牽腸掛肚。

只不過老七身體孱弱，風吹則病，不知瞧過了多少御醫郎中，卻人人束手無策。

圣德帝記得，老七出生之時，瘦小得像一只貓咪，御醫曾揚言，他體虛孱弱，活不過一年，氣得他當場下令，將那御醫貶出宮去，終身不許踏進帝都一步。

一年后，老七奇跡般地活下來了。

然后又有御醫進言，說他熬不過十五歲，圣德帝再次大怒，痛打了那御醫六十大板，打得那御醫整整在床上躺了三個月。

自此后，人人提起楚王而色變，宮中再無人敢為楚王診病。

直到老七滿十五歲那年，身體驟然消瘦下去，竟然連床也下不來了，圣德帝這才信那御醫所言非虛，親自上門相請。

那御醫也束手無策，卻給圣德帝舉薦了自己的老師，只不過這御醫的老師是名世外高人，云游四方，行蹤無定。

圣德帝無奈，便派了最得力的親隨侍衛，護送老七，走遍了大川南北，萬里尋醫。

老七這一走，就整整五年沒有回過帝都。

若不是老七常有飛鴿傳書，帶回他的親筆家信，圣德帝幾乎要以為這個最心愛的兒子病逝于他鄉。

自打老七出生之日起，自己就日日夜夜為他擔心，到如今已經整整二十年了。

數日之前，這個游歷四方的兒子終于回到了自己的身邊，圣德帝回想那一日自己乍見老七的情景，心中仍是止不住一波波的激動。

闊別五年的愛子，突然出現在自己眼前，他看著坐在輪椅上的兒子，老淚一下子就流了下來，絲毫沒有顧及自己一國之君的身份，父子二人，抱頭無聲流淚。

老七的腿雖然殘了，但人還活著，這世上，還有比愛子尚存人間更令人高興的事嗎？

圣德帝只覺得自己活了五十年，最開心快活的莫過于和愛子重逢的這一刻。

只不過，這次重回帝都的老七，似乎和以前……不同了。

五年的時光，昔日瘦骨嶙峋的少年長成了俊美無雙的男子，雖然坐在輪椅上，那奪人的秀色仍然像太陽一樣，讓人無法忽視他的光華。

圣德帝看著老七，若有所悟，兒子已經長大成人，該給他找媳婦了。

只是哪一家的姑娘，才能配得上他這般出色的兒子呢？

圣德帝雙眼驀然一亮，數日后，正是百花盛會，全城閨秀云集，佳麗無數，到那日，一定會為兒子挑一個最合他心意的姑娘。

他向老七提及此事，兒子卻神色淡然，既不說去，也不說不去，氣得他直吹胡子。后來，老七似乎無意中提及用溫泉之水催開大明湖滿池荷花之法，倒是讓圣德帝心中一動。

要知道，圣德帝這一生閱人無數，睿智通達，知人善用，從無錯漏。

兒子一開口，他就猜到了幾分。

他撫著胡子，瞅著一臉若無其事模樣的老七，暗自好笑。兒子這是動了春心啦，否則，似他這般萬事不盈于懷之人，怎會花這般心思，去琢磨這催開荷花之法，分明是想討得美人的歡心！

也不知，兒子這意中之人，究竟會是哪家的姑娘……

圣德帝滿以為自己猜中了兒子的心事，殊不知，到了百花宴的正日，老七竟然撂下一句，不去！

這如何使得！

圣德帝遣了小九兒妙霞去請，他知妙霞和老七最是交好，兩人自小一起長大，老七體弱多病，小九刁鉆古怪，兄妹倆湊在一起，相處得卻極是和諧。小九刁蠻任性，連父皇和母后都拿她無可奈何，偏偏最聽她七哥的話，不成想，小九兒也請不動老七。

無奈，圣德帝又派出了老三，果然，還是老三精明強干，硬是將老七擄到了這百花宴上。

對嘛，老七來了，這該到的人，就全都到場了，這好戲嘛，就要開鑼了。

圣德帝笑瞇瞇地打量著自己的兩子一女，心中得意，微微側目，看了姚皇后一眼，點了點頭。

姚皇后會意，知道這是皇帝讓自己說開場白。

每年這日，這番話都由姚皇后來說，她早己說得慣了，當下舉起茶杯，輕輕潤了潤喉。

所有人的目光都停駐在她臉上，見她一端起杯，都屏住了呼吸，靜靜等待她開口。

姚皇后的目光緩緩掃過全場，放下茶杯，神情端莊高貴，緩緩開口道：“今日四月十五，乃花神娘娘的誕辰，宮里定下這個日子為百花之會，乃是寓意咱們東黎王朝的姑娘們，就像這園子里的百花一樣，姿容華茂，榮曜芬芳。”

說到這里，她略略一頓，見眾人神情恭謹，凝神聆聽，微微一笑，繼續說道：“這園子中的奇花異草，諸位想必已經欣賞過了，只是今年又出一奇事，諸位可曾留意？這本該六月才開的荷花，今年竟然提前開放，這滿湖的清荷，為今日這百花之會，又增一美景。”

她話音剛落，不出意料之外的，看到所有人的目光都投向湖面，這四月荷開，自是人人矚目，聽得姚皇后提及此事，大家就知道必有下文。

果然，只聽姚皇后說道：“大家都夠欣賞到這一美景，倒要多謝一個人，就是……楚王殿下，若非楚王殿下的奇思妙想，引溫池之水入湖，大家又怎么聞香芬，賞清荷？所以，諸位一定不要忘了謝過楚王殿下的恩德。”

少年少女們齊齊站起，一起說道：“謝過楚王殿下。”

若水也不得不隨著眾人站起，嘴巴動了動，卻沒發出半點聲音，她心中對這皇宮中里的繁文縟節真是煩到了極點，動不動就跪，動不動就謝，她突然很慶幸自己遇到了小七，若是讓她嫁進皇宮，只怕早就被這些莫名其妙的規矩煩死了。

她的目光不由地向楚王看去，見他神情清冷，對眾人瞧也不瞧，一副高不可攀的模樣，心中不屑地哼了一聲，暗道，神氣個屁！

少女們先前在湖畔曾聽得引路太監說過此事，此時再由姚皇后親口說來，心中更曾愛慕之情，雖見楚王腿有殘疾，仍是有一雙雙含情脈脈的目光，紛紛向楚王飄了過去。

少年們卻不知此事，看著滿湖盛開的荷花，交口稱頌不己。

楚王對少年們的稱頌之聲恍若不聞，對少女們滿含愛慕的目光更是不理，一雙清亮如星的眸子只盯著手中粉彩貓蝶杯，倒像是那杯上的圖樣更吸引他一般。

圣德帝聽得姚皇后說的那番話，不由連連點頭，含笑看著楚王，心中很是得意。

不得不說，姚皇后對圣德帝的心理還是摸著了幾分，她這招投其所好，用得其妙，果然聽得圣德帝龍心大悅。

韋妃舉杯飲了口香茶，長袖遮面，不被人注意地撇了撇唇，放下茶杯，盈盈笑道：“皇后娘娘，您也太偏心了，今兒這百花盛會，大伙兒可都知道是為了什么，您可不能光夸七殿下，就忘了三殿下啦，陛下，您說是不是？”

她秋波流轉，在眾人齊聲稱贊楚王之時，暗自留意君天翔的表情，見他面上和旁人一邊，含笑看著楚王，目光中似乎也有贊美之意，她卻留心到，恭王垂在身側的右手，握得緊緊的。

挑撥離間！

姚皇后心頭恚怒，面上卻露出歉然笑容，道：“是啊，多虧韋妃提醒，本宮當真糊涂了，只夸了老七，卻忘了老三。不過嘛，咱們三殿下的人品，不用本宮夸贊，大伙兒有目共睹，整個帝都，誰不稱頌咱們三殿下人才出眾，文武雙全。”

說完，目光一斜，淡淡瞥了韋妃一眼。

韋妃自然是看出了姚皇后眼中的警告之意，卻毫不在意，她轉頭看向圣德帝，笑道：“陛下，這話說得多了，口就干了，咱們還是喝著茶，欣賞一下今年姑娘們帶來的表演吧。”

她這招含沙射影自是引得姚皇后不快，話說得口干，這不諷刺自己廢話太多嗎？

當著眾人的面，姚皇后不便發怒，神色淡淡地道：“韋妃說得極是，本宮確實口渴了，今兒這百花之宴接下來的表演，就有勞韋妃多多費心。”

若水聽著兩人勾心斗角的說話，只覺得一個字：累！

這宮廷中的女人，活得真辛苦。

韋妃莞爾一笑：“既然皇后娘娘說得口干，那就由臣妾代為安排吧。”

姚皇后心下愈加惱怒，這韋妃素來和自己不睦，但在這般重要的場合，公然搶自己的風頭，卻還是頭一遭。

她面上沒有半點不悅之色，雍容大度地道：“韋妃肯為本宮分憂，辛苦你了。”

韋妃轉頭向圣德帝一笑，問道：“陛下，您說，今天的表演，由哪家的千金先開始呢？”

若水不由得對這位韋貴妃暗暗佩服，真是個心機靈巧的聰明人，搶了皇后娘娘的風頭，卻又輕輕一拋，將這皮球扔到了皇帝陛下的手中，讓皇后發作不得。

圣德帝看了姚皇后一眼，拈須笑道：“往年都是由皇后安排順序，今年么……”他略一沉吟。

他目光一掃，分別看了兩人一眼，對二人的明爭暗斗早就心中有數，開口道：“今年就破一次例，讓朕來親自決定如何？皇后，韋妃，你們意下如何？”

姚皇后和韋妃對視一眼，一齊起身，福身道：“臣妾謹遵陛下圣旨。”

“坐下，坐下，這又是什么旨意了。只不過是朕一時心血來潮，搶了你們倆個的差事罷了。”

聽了圣德帝的話，姚皇后心里咯噔一下，韋妃卻目光中微現得色。

皇帝這話表面上是不偏不倚，實則，有耳朵的人都聽得出來，皇帝的心里向著哪位娘娘。

少女們臉上都現興奮之色，一顆心緊張得怦怦直跳，每個人都期待皇帝陛下能第一個指到自己。

圣德帝的目光對著下方的少女們看了過去，每個少女都粉面微垂，臉頰帶暈，一派端莊自持的模樣。

他的目光在若水的臉上停留了片刻，又轉了回來，看住姚惜惜。

“姚愛卿家的千金，一年不見，不知你的琴技提高得如何？朕記得，去年你的一曲《梅花三弄》，頗有繞梁三日之妙啊。”

皇帝陛下居然第一個挑中的是她！

少女們的目光登時又羨又妒地看向姚惜惜。

姚惜惜興奮的臉都紅了，被皇帝陛下選中第一個表演，這是多大的殊榮！

她又是得意又是不屑地掃了少女們一眼，站起身，福身奏道：“啟稟陛下，臣女這一年中苦練琴技，據教臣女琴技的師傅說，臣女的琴技已經青出于而勝于藍，達到爐火純青之境。”

聽了這話，若水差點把含在嘴里的一口茶全噴了出去，好不容易才強自忍住。

這姚惜惜，還真夠大言不慚的，她就不懂得“謙虛”二字怎么寫嗎？

少女們立時發出一陣吃吃地笑聲，紛紛用手帕掩著臉來遮擋唇邊露出的笑意。

“是么？那朕和在座的諸位，可都有耳福了。姚姑娘，你今日所奏，是何曲子啊？”圣德帝一臉平和地道，絲毫不以為忤。

姚皇后方才聽姚惜惜說出了那般輕狂無知的言語，心頭氣惱之極，但見皇帝并無慍色，慢慢放下心來，知道皇帝這般說話，是給了自己極大的面子。

她恨鐵不成鋼地瞪著姚惜惜，這個丫頭被自己寵得越發的不知天高地厚，她如此這般難成大器，早晚會壞了自己的大事。

“啟稟陛下，臣女今日所奏之曲，名叫《間關花語》，此曲精妙無比，模擬春日花開，間關鳥語之聲，正合今日百花盛開之景，傳聞中，此曲奏到妙處，能嗅到淡淡花香，能引來百鳥和鳴。”姚惜惜下巴微昂，得意洋洋地道。

姚皇后臉色一僵，把頭扭了開去，看都不想看姚惜惜一眼了。自己在她進宮之前，叮囑她的言語，她全都拋到了九霄云外。

皇帝陛下只不過給了她一個小小的恩寵，立馬就讓她原形畢露，露出張揚輕狂之態，自己好容易求得圣德帝松口，允了她和恭王殿下的親事，如今看來，恐怕要成泡影。

若水簡直要大笑出聲了，從她第一次見姚惜惜時起，她就知道姚惜惜是個繡花枕頭：草包！如今看來，她不僅是個草包，還是個蠢蛋！

她用手支著下巴，笑瞇瞇地看著姚惜惜，今天的百花宴真沒白來，這姚惜惜出乖露丑的戲碼，看得她很是歡樂。

姚惜惜接過身后太監遞過來的鳳鳴琴，放在身前案上，對著眾少女得意地一掃，目光正對上若水含笑的眼眸。

她一怔，登時大怒，那丑八怪看著自己的眼神里，哪有半點羨慕，滿滿的全是嘲弄的笑意！

這個丑八怪，有什么資格嘲笑自己？

論琴技，她姚惜惜可以毫無愧色地說，這帝都，她姚惜惜敢稱第二，就沒人敢稱第一。

一個毀了容貌的丑八怪，居然敢瞧不起自己的琴技？

她想起去年百花宴上，自己和這丑八怪展示的都是琴技，明明是自己技高一籌，可這丑八怪仗著美貌，硬是從自己手中奪走了原來屬于她姚惜惜的花魁之尊，還奪得了三殿下的心……

今年，她姚惜惜就要把去年丑八怪從她手里拿走的一切，全部奪回來！

想到此處，姚惜惜唇角一勾，對著若水輕蔑一笑，起身，對圣德帝施了一禮，開口說道：“啟稟陛下，臣女一人獨奏琴曲，顯不出此曲的絕妙之處，所以，臣女斗膽請求陛下，允許柳丞相之女與臣女同奏此曲。”

她這話一出口，殿內參加過去年百花宴的人都是一呆，人人都記得清楚，去年這姚惜惜敗于柳若水之手，就是輸在琴技之上，今年她居然敢公然向柳若水挑戰，莫不是果真像她所說，她的琴技已經達到了爐火純青之境？

姚惜惜之所以敢胸有成竹地說這番話，自是有她的理由。一來，她相信自己的琴技絕不會輸給任何人，二來，她早己打聽清楚，這柳若水自從容貌被毀之后，再也沒有撫過一次琴弦。

要知道撫琴之道，貴在堅持，若是一日不撫，手勢便會變得生疏，故而她每日練琴，必在兩個時辰之上，十根手指練得靈活無比。

若水睜著一雙明亮無比的眼眸，看著姚惜惜，不得不說，這姚惜惜雖蠢，也有點小聰明，她這一番話，倒真是不大不小地將了若水一軍。

她穿越來此，雖然擁有了若水原身的記憶，但原身若水會的那些技藝，她卻半點不會。比如撫琴，刺繡，她皆是一竅不通！

圣德帝聽了姚惜惜的話，“哦？”了一聲，溫和的目光看向若水：“柳姑娘，姚姑娘想要和你比試琴技，你可愿意啊？”

若水眨眨眼，看著圣德帝，見他神色甚是和藹，顯然自己只要說出一句“不愿意”，皇帝絕不會勉強自己。

只不過……

她目光閃動，自己可是來打小怪獸的，這姚惜惜不找上自己，自己還要找上她呢，不就是比試技藝嗎？豈能難得了她！

若水抬起頭來，見許多人的目光都向自己看了過來，有關切的，諷刺的，嘲弄的，看戲的，也有……實在看不出是什么意思的。

她捉住那看不出意思的目光對視過去，不由得微微一驚，那個目光若有意若無意落在自己臉上的人，居然是一直目中無人，只盯著自己手中酒杯的楚王殿下！

楚王的視線和若水的一碰，在若水還沒琢磨出他什么意思的時候，已經輕描淡寫地移了開去，又開始盯住他手里那個粉彩杯看個沒完。

真是個怪人！

若水心中嘀咕了一聲，忍不住又看了他一眼，他看著她的眼神，總讓她覺得有種熟悉的感覺，好生奇怪。

“怎么？丑……柳姑娘，你要是不敢和我比試，就大聲地說一句，我輸了！本姑娘也不會為難你，讓你在陛下面前獻丑了。”

姚惜惜見若水良久不語，以為她心虛膽怯，洋洋自得地說道。

若水看都不看她一眼，對著圣德帝展顏一笑，聲音清脆，開口道：“陛下，這琴技嗎？去年臣女已經和姚家大小姐比試過了，當時誰輸誰贏，想必大家還記得清楚分明，今年再比琴技，未免過于無趣，臣女倒是想了一個有趣的比試法子，陛下可想聽聽？”

“哦？”圣德帝一捋胡須，眼中多了絲興味，微笑道：“是什么有趣的法子，你且說來聽聽。”

姚惜惜皺著眉，納悶地看著若水。

這丑八怪果然是怕了自己，不敢和自己比琴技，可沒聽說這丑八怪還擅長別的技藝啊？難不成是要跟自己比刺繡？

她頓時有點心虛。

只聽得若水脆生生地說道：“臣女這個法子，也是受方才姚姑娘的啟發，有感而想出來的，姚姑娘所奏的曲名，叫《間關花語》，姚姑娘也說，此曲奏到妙處，能聞到百花的芳香，能引來百鳥的和鳴，故而臣女想和姚姑娘比試一下，看看究竟是誰，能引得百花香，能引來百鳥鳴，陛下，您覺得這法子，可有趣否？”

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