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王致遠透過墻門上的細花篾蕈看去，一人身影逐漸清晰，他猶疑了下，進門抬了下右手，笑著說：“多謝姑娘送我家的點心，這個還你。”

蘇君接過他手中的棕竹旋紋食盒，福了下身，推謝笑道：“不必客氣，茂晟哥嘗了沒有，喜歡這味道么？”

王致遠淡淡笑了下，視著墻門上的鎏錫釘，感念道：“自然，是我幼時家里常做的。”

“那倒是了，”蘇君隨意說著，“我們家里有個廚娘，老家也是江西的，大概是你們那兒獨有的滋味了。”

積雪壓在腳下，寒意從腳心攀上腦頂，兩人對視一眼，均是頗為無奈的一笑。

“實不相瞞，”王致遠躬身一個長揖，“家母有勞貴府照應了。”

蘇君連忙遠遠地避開身，擺著手道:“您別這樣，我可擔不住。”

王致遠起身，拱了下手，“姑娘不必謙虛，是這樣，眼下我還沒法孝敬她老人家，希望貴府能多留她幾日，姑娘能幫忙保守這個秘密，茂晟日后必有重謝。”

蘇君忙道無妨，又低聲問道：“你打算怎么做？”

王致遠一訝，目光略露審視地看向她問：“姑娘這話什么意思？”

“我也跟您實話說了，”她緩緩笑了下，垂下目，“我跟寧親王，跟秦家有些過節，他背后的蔣家我也連帶著不待見，去年正旦那日，圣上宴臣，我聽我二叔提過幾句席間發生的一事兒，大理寺左少卿彭慶恩彭大人因著茂晟哥才華精益而御前失儀，被蔣閣老擔保下來，彭大人跟您都是江西九江人士，他是永安十八年的進士，你是永安四十年的探花，不知你們兩人之間是否有淵源？您主動從翰林院編修降至制敕房中書舍人這么個天子近臣的職位上，想必一定有您自己的想法罷？若是我唐突說錯話了，您多擔待，就當沒聽見罷。”

王致遠怔眼看了她半晌，眼神逐漸渙散起來，“彭慶恩是我的父親，彭大人不是。”

她心里咯噔一聲響動，暗暗舒了口氣，“我明白了，彭大人是“冒籍”參與科舉，他頂了您父親的籍貫。”

王致遠視線飄向遠處，頓了下頭，“那年我父親進京趕考后不久，江西遭了水難，九江府尤甚，災民流離失所，我跟我母親離家北上，打算在京府里跟父親匯合后再商量日后的生計，不料路途顛沛，各行省間嚴禁外籍人員流竄，我跟母親一路躲閃前行，終是失散了，我趕至京府時，皇榜已揭，名兒是那個名兒，人已經換了，同一籍貫，同一姓名的人何其多，我不時安慰自己是巧合罷了，后來我接受岳父一家恩遇，得幸在正旦那日獲圣上青眼，那時彭大人瞧我的眼神讓我愈發印證心中的猜測，我大半承家父面貌，我知道他那是怕了，只可惜我父親，大概早已喪命于他人手下了……”

說到此處，他已然淚下，口吻變得憤恨起來，“我一遍遍說服我自己，一切不過是猜測罷了，沒找著父親他老人家，我遺承他舊志便是，可殿試那日還是被奸人作弄，我知道是他們更怕了，真真是此地無銀三百兩的可笑把戲，從那一時刻起我下了決心，一定要為我父親做些什么，哪怕是賠上性命。”

話語一字一句逐步與她的思緒契合，蘇君眼眶子發酸，腳趾頭凍得沒了知覺，張開口，嗓子眼兒堵得說不出話，她勻了勻氣，咳了聲道：“朝廷對科舉“冒籍”之事一向嚴查，彭大人憑他自己恐怕還沒那么大的本事，這背后估摸著還是蔣閣老的能耐，彭大人不過是他安插在朝廷中的人手罷了。”

王致遠目光逐漸恢復清明，深以為然地點了點頭，掩起淚光看向她，試著說服道，“你即是文隆的妹子，便也是我的妹子，秦，蔣兩家都不是善茬兒，不是那么輕易就能被撼動的，我盡力一試，十之八九也只是以卵擊石罷了，姑娘剛剛所言已讓我大為震動，并未有小瞧你的意思，我雖不了解你跟他們之間的過節，如若不是要緊的仇恨，不妨放它一放，沒有必要跟他們糾纏，那些人手段狠毒，沒得遭他們荼害。”

“我知道，”蘇君開口謝過他的好意，她或許看似沉靜，內心實也忐忑，驀地想起一人，想起他緩緩合上眼皮的那一幕，想起蘇照被刑部衙門帶走的背影，心緒便不再浮動，微微嘆息著道：“單靠你一人，必定成不了事，你如今有了家室，事后必然有所牽累，有的時候，即便不去招惹，他們還是會找上門兒來，把人往死里折騰，與其坐以待斃，不如未雨綢繆，伺機而動，茂晟哥，不管是你還是我，僅靠自身，到頭來，準是螳臂纜車，粉身碎骨的下場，倘若因人成事，卻未必不能夠。”

王致遠凝視她，突地晃了下眼珠，“你是說晉親王。”

“是，”蘇君點頭，“還有皇后，他們跟咱們要對付的是同一人，寧親王，在那之前，砍掉他的左膀右臂，秦家跟蔣家，勢在必行，茂晟哥，你怎么看？”

王致遠陷入沉思，默了半晌道：“說實話，我心里確實并未醞釀出什么確切的譜子，借助晉親王身邊的勢力，眼下相比看來，是上策，”他頓了下，又沉吟道：“這么一來，咱們就徹底站在晉親王這邊了。”

“是，”蘇君看著他，慢聲說：“他們兩個到頭來定是要爭一爭的，不是寧親王，便是晉親王了。”話出口，她不覺打了個寒噤。

“我同意，”王致遠斂了斂袖子，站直身，凜然說道，“聽君一言，如醍醐灌頂，不過眼下的局勢，還未到箭在弦上，不得不發的局面，最好的法子便是“等！””。

蘇君淺淺笑了下，“是。茂晟哥，你往后要當心。”

王致遠抬手揖了一禮，朗聲說：“你也當心，圣上對我有所看顧，他們一時半會兒的，應該不敢輕易動我。”

冷風灌巷，將兩人的話語吞噬，一瞬便帶遠了。

罩檐下的冰掛子融進屋內撲出的熱煙里，緩慢垂著淚。

廊間里仆婦丫鬟們來往奔走不絕，莊媽進了廚房探著頭問：“臘八粥熬好了沒？”