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為瑪麗供職的十二位女官——順便說一句,都是貴族夫人——以及十六位平民侍女;她們大部分都保持沉默。有一些是遵守謹言慎行的守則,有一些則是在等著看她的好戲。
這也和中國古代不太一樣。
中國古代的丫鬟或宮女,往往與主人有人身依附關系;而在歐洲封建社會,侍女或仆人是一種職業,他們與主人之間是雇傭關系——當然,奴隸除外。
所以,惹得主人不高興而被拉出去打一頓,直接打死,或者直接發賣,那在歐洲貴族家中是很難發生的,最大的可能就是責罵一頓之后解雇對方。
同樣的,那種與主人一榮俱榮、一損俱損的連帶感,一般也只會在為同一個主人工作許久的侍者身上發生;當然也有例外,比如著名的英國管家,就將對主人的忠誠上升到了職業榮譽感的高度。
瑪麗才剛到法國,沒有什么忠心耿耿的仆人。
在瑪麗身邊,盡心盡力地勸她不要觸怒國王的,只有三位侍女;與其說她們忠于她,不如說是她們本性善良,不忍心看王儲妃這么作死。
其中一個就是熱內小姐;她不只聰明機敏,而且相當大膽地指出:
“您的身邊,有一些看似溫和親切、實則居心叵測的小人。如果您再這樣下去,只會讓這些人高興而已!”
可以說,瑪麗的這次發作,也是一種測試;測試誰離心離德,誰能夠信重。
且不管暗地里如何洶涌,在表面上,瑪麗與貴婦們的社交活動一如既往。
這天,在和她們一起打牌的時候,瑪麗見到了沙特爾伯爵夫人。
“我的王儲妃呀,”沙特爾夫人年輕的臉上閃著好奇,“你真的要這么繼續下去嗎?”
周圍一片安靜,一雙雙眼睛緊盯著兩人;其中就包括國王的三位“長公主”。
三位夫人曾對她表示強烈支持。四下無人的時候,她們會發出和她一樣的抱怨,表示這種規矩真是太過不近人情,早就應當廢除。
瑪麗毫不懷疑,等背過身去,三位夫人會改而向國王強調規矩的重要性,指責這個年輕王儲妃太過固執。
輕輕皺眉,瑪麗回答沙特爾夫人的疑問。
“我害怕陛下發怒,可我更害怕心里不安。”
沙特爾只有17歲,王室血脈、身懷巨富、生活優渥,自小在修道院長大,沒有什么心機,是個所有心思都會寫在臉上的年輕姑娘。她歪著頭問:
“雖然換做我,我也不會喜歡;不過有什么好不安的呢?”
“每天化妝穿戴,我都要花費許多時間,其實反過來想,那么多尊貴優秀的紳士夫人也不得不花費她們寶貴的時間,等著服侍我。這讓我怎么過意的去?”
一旁的格拉蒙伯爵夫人臉色稍微好了一些。
因為舒瓦瑟爾的緣故,她與王儲妃交好,但被剝奪了“光榮的侍奉權”讓她大感顏面喪失。她壓抑著心里燃燒著的怒氣,表面上仍不得不奉承依舊。直到剛剛,她的自尊心才得到看一定的彌補;與此同時,輕蔑之心也浮了起來。
誠然,這種說法討好了貴族,可同時得罪了國王。
貴族是王權的死敵——國王可不會喜歡跟貴族站得太近的王儲妃。
“不只這個原因,”王儲妃說,“每當面對那些昂貴的裙子、珠寶,我都會忍不住想到凡爾賽宮外那些可憐的窮人。”
“哦!對極了,你說得對極了,那些可憐人。”沙特爾有些意外地打量了王儲妃一番,“但為什么要這么想呢?我們享受的這些,美麗的裙子、珠寶,都是正當合法地得到的,沒有欺騙、搶劫、偷竊。我只是繼承了父親和哥哥的財產,這有什么錯呢?”
王儲妃苦笑地看她一眼。