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春天起初還會(huì)驚慌失色,兩日之后,已經(jīng)能面不改色的揮去衣裳上爬行的蜘蛛。
日與夜切換之間,是朝霞和落日。
這時(shí)候云是洶涌的,一片片,一疊疊,像積雪,如涌浪,近若伸手可摘,身姿婀娜或雄偉,千姿百態(tài),迥然不同。晨起天邊朝霞絢爛,云蒸霞蔚,晚間金光萬丈,裂云穿透。孤星明月伴著溫柔圓日共守天際,為這片荒野添了幾分溫柔之色。
第37章 流星雨
入莫賀延磧已然第三日。
所有馬騾的蹄掌上都綁了厚毛皮防流沙, 饒是如此,還是有幾匹騾子被高熱流沙炙傷,有一匹老騾前蹄被駱駝刺割傷, 傷口滲入鹽堿地的毒沙,待主人發(fā)現(xiàn)時(shí), 前蹄已化膿潰爛。
沒有傷藥, 連日行路不得休息, 又缺水草,老騾這幾日已然受不住疼痛,瘸著前蹄行路, 不斷高昂哀叫。
騾子主人知這老騾走不出莫賀延磧, 已給它斷了水糧,有心要將老騾拋棄在這沙磧中,騾子前蹄已然流出膿血, 一步一個(gè)血漬印在沙地上,招惹了一群蚊蟲繞飛, 但這老騾通人性, 一邊步履蹣跚行路,一邊痛苦嘶鳴, 掌下再痛也寸步不離的尾隨著商隊(duì)。
眾人在磧中行走已經(jīng)很吃力,再日日夜夜聽著老騾哀鳴, 實(shí)在不堪其擾,主人抽出尖刀, 雙目通紅走近它, 撫摸老騾:“老騾啊老騾,非我狠心,實(shí)在是自顧不暇, 只得對(duì)不住你,送你上路吧。”
老騾好似能聽懂人言,嘶嘶哀叫,摩挲著主人手心,跪地向主人磕頭求饒,這樣熱的天,幾日都未喝過清水,騾子哪能出淚,雙目中竟然滾出幾滴血淚來,滴答滴答砸在沙地里。
主人見此情景,雖不免心中酸軟,但心知騾子不可救,嘆了嘆氣,放了它一條生路,脫了它的嚼頭,任它自生自滅。
老騾見眾人要走,掙扎著從地上起來,仍是亦步亦趨的跟著商隊(duì)。待到夜里,這匹騾子終于走不動(dòng)了,前蹄一折,癱倒在沙地里。
它在商隊(duì)身后不住哀鳴召喚,一聲聲,緊促又慘痛,其聲尖銳若孩啼,錐心泣血,那哀鳴之聲撕裂眾人雙耳,后來越來越遠(yuǎn),越來越淡,漸漸飄散在璀璨的夜空。
年長者早已見慣世間百態(tài),不過一聲欷歔,年少者只覺心腸痛徹,恨自己麻木冷血。
春天早已捂住了雙耳,雙目酸澀,面衣濕濡,緊緊的貼在臉頰上,她也剛經(jīng)歷過突厥人刀下的慘烈,鮮血四濺,尸體遍地,那時(shí)無能為力,只能眼睜睜看著同伴被屠戮的命運(yùn)。但如今只是給騾子一口清水,一口糧秣都做不到,李渭無論如何都不肯。
李渭并肩和她驅(qū)行,也很沉默,良久方道:“這滿地的白骨,都是渴死的人畜,你救了它一日,救不了兩日,最后還可能禍及自己。”
“嗯。”春天扭頭不看他。
她知道李渭說的確是如此,只是這沙磧里日復(fù)一日的煎熬和焦灼,老騾的哀鳴,像沙丘一般沉甸甸的壓在心頭,壓的她喘不過氣來。咬牙生受了幾日,幾乎已到她能承受的極致。
李渭見她神采懨懨,不由得搖頭苦笑。
他撞見她趁人不備給老騾喂清水時(shí),見過她眼里一閃而逝的驚慌,她并不是不知道沙磧里水糧的珍貴,也知道沒有人會(huì)贊同她這么做。但這是小孩子的天性,心軟又脆弱,極富同情心,并且不計(jì)后果。
馱馬比行人更辛苦,沙磧極旱,除駱駝外,騾馬都要負(fù)重自己的草料,牲畜的草料都是由豆類、苜宿、粟米混凝而成的麩餅,很是珍貴。前路那么長,老騾的命運(yùn)早已注定。
李渭沒有多做解釋,默默扣住她所有的食物水囊。
商隊(duì)停下來休息。
叩延英從馬上跳下來,雙手?jǐn)偝梢粋€(gè)大字,躺在綿軟的沙丘上看繁星萬點(diǎn)。
他們這已進(jìn)入了莫賀延的腹地,腳下不再是鉛灰色的細(xì)沙礫石,而是橙黃的、波浪般扭動(dòng)的,高高低低的沙丘,沿著細(xì)瘦如刀的沙脊一路攀爬,走一步陷一步,很是耗費(fèi)體力。
春天坐于他身旁,解下面衣風(fēng)帽,面無表情的接受著冷風(fēng)刮過臉頰。
無論有多勞累,內(nèi)心有多崩潰,在看到星空的那一瞬間,靈魂還是會(huì)被擊碎。
這世上,有什么能比得上蒼穹的深邃,土地的廣袤,歲月的無情呢。
昔年在長安的繁花萬千,在這浩瀚砂礫面前,渺小的不堪一擊。
”春天,你去伊吾做什么?“叩延英伸了個(gè)懶腰,瞇起澄藍(lán)雙眼,”這路上,可沒幾個(gè)像你一樣的小女郎。“
”去找我一位叔叔。“春天沉靜回答,見他臉龐上灑著星輝,眉眼秾艷,被這罕見的美貌晃神,“ 你以后也要跟叩延爺爺一般,帶著商隊(duì)穿行在大漠里么?”
“嗯。”他雙手枕于腦后,“我們叩延家族是西域的活地圖,我爺爺老了,他要傳衣缽啦,上頭幾個(gè)哥哥都娶了嫂嫂,不愿意干這個(gè)苦差事,早早的就跑了,只剩我一個(gè)啦。”
你這樣的容貌,終年拋灑在這大漠里,豈不是可惜。春天心想著,問他:你愿意嗎?”
“愿意啊。不做這個(gè),就要去耕田行商,耕田要賦稅,要看老天爺?shù)哪樕鬯酪仓荒艹詡€(gè)半飽。行商呢東奔西跑,又要擔(dān)心天災(zāi)人禍。想來想去,還是做向?qū)лp松些,只要領(lǐng)著人指東指西,不用干活,賺的銀子也多。”叩延英裂開唇角,眉眼帶笑,“天天出門在外,免于娶妻生子,這樣多好。”
她托腮問他:“雇你們一趟很貴?從玉門關(guān)到伊吾,要付你們多少銀子?”
他悄咪咪俯過身來:“你說這趟么?五百張茶券...如果要去挖寶撅墳什么的,這樣有損陰德的事,那就雙倍。”
春天輕輕嘆口氣,目光在人群里逡巡一圈,喃喃道:“那我可沒有這么多銀子給他...”
“給誰?”叩延英好奇,瞄了瞄不遠(yuǎn)處的李渭,笑的神神叨叨,“李大哥真是你表兄么?我聽你可不是叫他兄長,他帶著箭囊又帶刀,是不是也是你雇的向?qū)В€是部曲?”
“他...“春天語塞,不知如何形容和李渭的關(guān)系,只得道,“他是很好的人,還救過我的性命,對(duì)我有恩...
“他對(duì)你挺好的,處處照顧你。”叩延英捏著下頜,眉眼彎彎,“而且,他長得很好看。”
“是嗎?”春天扭頭,順著他的目光去看李渭,他正和黃三丁和郭潘一處說話,神情有些淡淡的。
叩延英興起,一骨碌從沙地上坐起,眼里興致勃勃:“像鍋里的肉,聞著香,吃起來應(yīng)該更香。李大哥成親了么?”
”他很早就成親了,有妻有子。”
“可惜。”叩延英意興闌珊躺回沙地,“已經(jīng)有家室了啊...
春天一愣,有些悚然的看著叩延英,這個(gè)少年郎眼中的詭異光彩,太奇怪了。
銀河如玉練,星云如少女肩頭披帛,商旅們坐于沙丘之上,羈旅落拓,人人都是狼狽模樣,密集星光綿綿織在肩頭,天邊陸續(xù)劃過一線流星,放眼望去,那星叢接二連三,隕落如雨。
“賊星。”黃三丁從地上爬起,指著流星逝去的方向,“這天下要不太平了。”
胡商們常年行走于大漠,對(duì)此景色很是平常:“這大漠隕星常有,運(yùn)氣還能在路上撿起隕石,拿到市集上去賣,換幾個(gè)錢呢。”
“當(dāng)真如此?”黃三丁回道,“可是某孤陋寡聞了。”