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次年四月初二，船隊載著滿滿的貨物，平安歸來。

這一年的時間里，謝知真見遍異域的風土人情，跟著宋永沂學了不少生意經，又掌握了番邦通用的語言，經過幾次有驚無險的歷練之后，處事越發冷靜沉著，已能獨當一面。

相由心生，領略過廣袤天地的奇瑰壯麗，她離家之時的悲苦哀絕盡去，取而代之的是豁達從容，個頭又長高了些，眉目更加秀美，整個人猶如洗去塵土的寶珠，明媚璀璨，艷光四射，越發令人移不開眼。

重新換上繁復精致的女裝，謝知真有些不適應，理了理云袖，坐在妝臺前淡掃蛾眉，輕點胭脂，做回那個謹言慎行的大家閨秀。

十五早和眾人混熟，這會兒趁初一不在，溜下來抱著枇杷留給她的鴨腿吃得歡實，抬頭瞧見謝知真傾國傾城的容色，傻笑道：“小姐可真好看。”

謝知真羞澀地笑了笑，使青梅抓給她一把蜜餞。

十五朗聲道謝，將蜜餞盡數裝進襟內的暗袋里，用袖子擦了擦油乎乎的嘴，輕輕一躍便消失在梁上。

宋家三位老爺親自來接，二老爺宋岐見兒子黑瘦了不少，已然有了頂門立戶的模樣，頗為感慨的捋著一把美髯，連聲贊道：“好，好，平安就好。”

宋永瀾和宋永涵兩個迎上前，彬彬有禮地和謝知真見過，跟宋永沂笑鬧了幾句，騎上白馬，簇擁著謝知真所坐的轎子往宋府而去。

回到家中，太夫人見外孫女兒毫發無損，長成個亭亭玉立的大姑娘，一時百感交集，抱住她心肝肉地大哭了一場。

謝知真也跟著流了回眼淚，待老人家情緒緩和下來，方才正式見過諸位長輩，將隨船帶回來的禮物拿出來分發給眾人，就連府里的丫鬟小廝們，也一個不落，一時間屋子里喜氣洋洋，好不熱鬧。

宋家最小的孩子阿寶已經學會走路，生得白白胖胖，虎頭虎腦，在乳娘的攙扶下給謝知真做了個揖，奶聲奶氣地喚：“姐姐……”

謝知真的心化成一灘水，連忙彎下腰將阿寶抱在懷里，使下人們搬進屋一個半人多高的西洋琉璃座鐘，通體翠綠欲滴，到了整點，里面還會鉆出七八只布谷鳥，羽毛鮮亮，叫聲清脆，端的是栩栩如生。

阿寶喜歡得了不得，咿咿呀呀地叫喚，熱情地糊了她一袖子的口水。

一家人用過團圓宴，謝知真回到舊時所住的院子里，見弟弟寄來的家信積滿好幾個匣子，臉上笑意微收，神色不辨喜怒。

枇杷見她沒有拆看之意，連忙將匣子抱走，依著舊例一封一封騰到妝奩內，見底下兩層抽屜俱已塞滿，暗暗嘆了口氣，有心想問她要不要換個地方存放信件，又怕給她添堵。

罷了，明日托三少爺再打個新的罷。

沐浴之后，謝知真散著濕淋淋的青絲，由枇杷用干凈的布巾小心擦拭，挑亮燭火，翻看攢了一年的邸報。

她不在中原的這段時間里，謝知方參加了大大小小二十多場戰役，攻無不克，戰無不勝，立下顯赫軍功，官職一升再升，顯然是深受寧王器重。

謝知真提著心一封一封看完，見上面并無甚么關于弟弟的壞消息，暗暗松了口氣，喚來留在此地看家的大丫鬟紅杏，問道：“父親母親在長安可好？他……去歲回家過年沒有？”

紅杏答道：“老爺夫人都好，只是……聽說老爺又往家里納了幾房小妾，每日里眠花宿柳，和夫人的關系越發僵了……少爺依舊沒有回去，今年二月倒是抽空往臨安來了一回，知道小姐依然沒有消息，好不失望，在小姐的房間里坐了半日，留下兩只毛茸茸的雪兔，當晚便急匆匆地離開，似乎是有要事在身，連晚膳都沒來得及用。”

她們都知道少爺的心思，先開始覺得他喪心病狂，心疼自家小姐可憐，可時日久了，心里便有些不是滋味兒。

這兩年，少爺變化極大，城府漸深，殺氣凜冽，不像原來愛說愛笑，添了幾分陰郁沉默，看人的眼神涼沁沁、陰森森的，唯有對小姐的心，從來沒有變過。

不提別的，單說他不回長安過年，卻披星戴月地一趟趟往這兒跑，意思再明白不過——他只把小姐在的地方，當做自己的家。

謝知真沉默半晌，道：“知道了。”

第二日，三夫人帶阿寶過來頑的時候，她破天荒地使青梅將兩只兔子提了進來。

這雪兔不比家養的垂耳兔，個頭極大，皮毛厚實，在宋家的日子過得不錯，吃得肥肥胖胖，憨態可掬，遠遠看去，像兩顆肉球。

它們正值換毛期，身上的毛發一簇白一簇黑，奔跑跳躍時絨毛亂飛，猶如下了一場雪雨。

阿寶咯咯直笑，大著膽子戳母兔圓滾滾的身子，這兔子性情極溫順，不但不躲，還湊過來吃三夫人手里的草葉。

謝知真拿著細齒的梳子，頗有耐心地幫兔子梳理毛發，梳下來的白毛攏到一起，聚了好大一團，差不多可以捏一只兔寶寶。

阿寶玩得困了，揉了揉眼睛，三夫人將她交給乳娘抱著，起身告辭。

送走了她們，謝知真嘴角噙著笑，轉過身卻看見公兔子騎在母兔子身上，粗壯的后腿不住挺動，竟然當著眾人的面交媾起來。

十五從房頂探了個腦袋出來，好奇問道：“它們在做甚么？呀，它摔下去了！”

只見母兔子拒絕配合，掙扎了幾下，將公兔子掀翻在地，一蹦一蹦地逃進了籠子里，留給它一個無情的背影。

幾個丫鬟面面相覷，謝知真的臉色冷了冷，沉聲道：“既然阿寶喜歡，你們將這兩只兔子送到三舅母的院子里罷。”

遠在千里之外的謝知方還不知道自己好心辦壞事，鼻子奇癢難忍，“阿嚏阿嚏”連打好幾個噴嚏。

他摸摸發酸的鼻子，“嘿嘿”一樂，暗想：必是姐姐有所松動，開始思念我了。

第一百一十五回世事如棋各奔忙，故人落魄訴不平（雙更第一更）

知曉了姐姐平安歸來的消息，謝知方歸心似箭，恨不得立時插上翅膀飛到臨安去，奈何軍務繁忙，新近又挑了訓練新兵的擔子，實在脫不開身，只得秘密增派人手，將宋府里三層外三層保護起來，力求萬無一失。

這一二年，季溫瑜動作不斷，照著前世里的老路子暗中拉攏各方人馬，玩弄人心的本事臻于化境，動起手腳來自然事半功倍。

一切進行得很順利，他漸漸耐不住性子，加快了奪位的進程，費盡心思尋了位須發皆白的老道士，仙風道骨，氣度從容，瞧著比前世里寧王獻給陛下的那位還能唬人，使了手段將人送到寧王麾下，寧王果然上鉤，沒過多久便將道士送往長安。

陛下春秋鼎盛，本未到煉丹藥求長生的年紀，誰成想這年春天選秀進來的妃嬪之中，竟有一對雙生的絕色，生得如花似玉，又知情識趣，陛下難免貪戀美色，連著在她們姐妹倆的合歡宮中宿了十來天，便有些力不從心。

寧王這一著之于陛下，有如瞌睡了送上軟枕，來得正是時候。

陛下用了道士煉制的紅丸，立時龍精虎猛，如有神助，把兩個美嬌娘肏弄得暈了過去，猶嫌不足，又去了麗貴妃宮中，將個雍容豐腴的貴婦人干得香汗淋漓，嬌啼不止，直顛狂了半夜。

經此一事，陛下龍顏大悅，賞了道士一個正三品的官職，賜封號為“玄誠真人”，令他每日里在宮中的長清觀中煉丹打醮，自此常為后宮諸人煉制一些強身健體、益壽延年的丹藥，服用者滿面紅光，健步如飛，不免對仙長的本事贊不絕口。

沒過多久，玄誠真人便聲名大噪。

因著心里存了提防，他嚴密監視著謝知方的動向，對方如前世里一樣功勛卓著，頗受寧王賞識，除了打的勝仗多了些之外，再也沒有出現過異樣之舉。

四處尋不到謝知真的下落，他心煩意亂，又不能一直空懸著正妃之位苦等，權宜之下，娶了位升斗小官家的女兒，繼續韜光養晦，扮演備受冷落的皇子。

那女子的姿色身段不如謝知真多矣，性子也木訥寡言，在床上無甚滋味，時日久了，他的頭痛病不輕反重，好不容易熬到正妃的肚子傳來喜訊，立時納了兩房姿色出眾的側妃，又使人照著謝知真的模樣往民間搜尋替代品。

這些腌臜事，謝知真一概不知。

四月初五，宋永沂手下的幾個管事將貨物清點完畢，送往不同的鋪子發賣。

那些貨物大多是謝知真親自挑選的，如今眼看要變現成銀子，她心里有些好奇，便提出想去鋪子里看看行情。

宋家諸人一向是不拘著她的，聞言立時備好軟轎，二三十個下人簇擁著，送她往商行去。

轎子走到中街，一位腿腳不大靈便的藍衫男子忽然從斜對過撞上前頭的轎夫，“哎呦”一聲跌倒在地。

謝知真略略受驚，穩住身形之后，聽見轎夫和那男子理論起來，男子的聲音溫潤儒雅，聽起來有些熟悉。

她微蹙峨眉，掀起簾子一角，隔著帷帽垂下來的白紗往前面看去，不太確定地喚了一聲：“魏公子？”

男人聞聲轉頭，挺起有些佝僂的腰身，理了理洗得發白的袖子，向她作了個揖。

曾經如玉的容顏消瘦了許多，顴骨高高凸起，顯出幾分苦相，雙目也黯淡憔悴，乍一看過去，令人不敢相認。

然而，確是魏衡無疑。

片刻之后，兩人在旁邊茶樓的包間里落座。

青梅和枇杷曉得他之前做過的事，警惕地緊緊跟在謝知真身邊，就連十五也從暗處鉆了出來，隨侍左右。

更不用提屏風另一側還站著七八個手持刀劍的護衛，只要一聲令下，便可立時沖進來將魏衡拿下。

魏衡苦笑一聲，低聲道：“自打聽說宋府多了位四小姐，我就猜測著，那人或許是你。”

謝知真雖然對他的人品有些不齒，卻驚訝于他如何落魄到這地步，微微頷首，問道：“魏公子家中可是出了什么變故？紅鸞還好嗎？你的腿是怎么了？”

這趟相遇并不是巧合，而是魏衡蹲守了許久，有意撞上的。

當年的心高氣傲，在殘酷現實的摧殘下，早就散了個干凈，他本以為自己已經接受了籍籍無名的現實，冒著巨大風險找上她，也不過是想跟她求個情，把軟禁在宋府的母親接回家奉養。

然而，此時此刻，聽到她充滿善意的慰問，對上她懵懂純凈的眼神，他卻忽然生出種強烈的不平之心，想要把她那位好弟弟的真面目撕開給她看，想要告訴她，自己淪落到如今這地步，全是拜她弟弟所賜。

“不怕謝小姐笑話，我家門不幸，原是個無福之人。”魏衡嘴角露出一抹譏諷，眼神也陰暗了幾分，“紅鸞嫁給我沒多久，便卷了家中的細軟，跟一個屠夫跑了。不過，那樣斷了舌沒了牙的賤婦，想來也落不到甚么好下場。”

果不其然地看見謝知真面露驚訝之色，魏衡低笑一聲：“怎么，謝小姐不知道紅鸞的事？東窗事發那天，你弟弟動了私刑，對我百般羞辱不說，還割了紅鸞的舌頭，拔了她滿口的牙齒，將好好的一個人折磨得血人也似，又強令我娶了她。”

“至于我這腿，自然也和你弟弟脫不了干系。”魏衡滿目蒼涼地摸了摸自己的右腿，“成親之后，我滿心期待著可以三元及第，早日出人頭地，好給謝知方點兒顏色看看，為此潛心苦讀了許久，又向鄰居借盤纏往長安趕考。沒想到他連翻身的機會都不給我，使人在半道下了黑手，敲碎這塊膝骨，徹底斷了我的前途。”

他看著謝知真發白的臉色，心里既感痛苦又覺快意，大聲諷刺道：“令弟趕盡殺絕，斬草除根，真真是好手段哪！”

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第一百一十六回恩仇一例付云煙，幡然悔悟猶未晚（雙更第二更）

謝知真沉默半晌，內心掀起驚濤駭浪，一陣冰冷，一陣灼熱。

她一葉障目，盲目地相信弟弟的話，全然沒有料到他在背著她的地方，行事毒辣至此，偏激極端，不留余地。

她沒有辦法贊同他的作為，卻也……不能責怪他。

他當時是何等驚怒交加，狂亂瘋魔，她至今回想起來，仍覺心驚肉跳。

是了，確實是她自欺欺人，一切在很早的時候，便露了形跡，他那時候看她的眼神、處事的手段，便透著諸多不尋常，早就超過了正常姐弟之間的分寸界限。

他說過，他肖想她……他喜歡她……

他甚至可以為了她冒天下之大不韙，遇神殺神，遇佛殺佛。

這樣炙熱的、純粹的情意捧到她面前，沾著別人的淚，帶著別人的血，是臟的腥的，也是真的燙的，由不得她不信，卻也讓她打從心底里害怕。

罵不得，推不掉，掙不開，又不知道該如何接受。

魏衡的蓄力一擊猶如打進一團棉花里，謝知真緩緩站起身子，斂衽而拜，神色誠懇，落落大方：“魏公子，此事雖是因你而起，阿堂做的也確實是過了，我代他向你道歉。公子若有什么難處，盡可說與我聽，我必定傾力相助，也算是我們謝家對你的一點彌補。”