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皇宮內(nèi),趙桔命手下搬上一批香水和香皂饋贈(zèng),國王大為驚喜。于是大擺筵席,陪同趙桔一起一邊觀賞歌舞,一邊飲酒交談。趙桔很是愉快,加之為人隨和,占城國王和宰相提出的要求都頷首答應(yīng),弄得他們感動(dòng)萬分,心想:“宋國大帥真是夠朋友!”
宴席結(jié)束后,宋占兩國簽訂主從條約:占城今后每年遣使稱臣,進(jìn)貢大宋五十萬兩財(cái)物,境內(nèi)準(zhǔn)許大宋海商停留交易。大宋則將在占城朝廷受到外邦入侵時(shí),派軍援救。兩國并相互保證永不侵犯。
條約寫好后,趙桔讓張山簽了,要他再附了篇奏折請圣上恩準(zhǔn)。這才請占城國王派使者送往大宋京城。趙桔提醒占城君臣:“這只是份草議,還要等皇帝陛下蓋了御璽才好作數(shù)。如若有變,請莫怪本帥和張大人。”訶黎跋摩四世又是一陣感動(dòng),說:“大帥赤誠,無論如何,占城臣民都是感激您的。”
趙桔在占城滯留了兩天,再次拔錨起航。國王帶領(lǐng)大臣百姓歌舞相送,還奉上許多珠寶沉香回禮趙桔。趙桔笑納后,回船上就讓司馬寺入了公庫。張山不解道:“這是占城王送你的私禮,何必記到朝廷賬上?”趙桔完笑說:“萬一你參我國禮私藏,我不是也說不清么?”“你分我一半我就不說。”“你喝了酒什么話不說,昨兒酒宴上還說養(yǎng)了房小的在外面哩。”“你血口噴人!”趙桔笑了:“你說我若是講給尊夫人聽,她是信我還是信你?”張山想想就慌了:“老趙,你就別害我了。”趙桔安慰道:“開個(gè)玩笑,有理也怕誹謗,我們自當(dāng)要小心。”張山想不到他年少卻持重,不由暗暗稱奇。接下來趙桔吩咐司馬寺:“我送出去的香水和香皂也記朝廷賬上,按照吉安府行市三倍作價(jià)。”張山的一絲敬佩頓時(shí)煙消云散。
船隊(duì)南下至真臘國(今柬埔寨和越南南部),在其最南端的金甌角登陸補(bǔ)給淡水和交易物品。真臘國官府也不管,任由他們自行活動(dòng)。趙桔已從占城國王那里得知,占城這兩年一直在與真臘交戰(zhàn),而且屢戰(zhàn)屢勝。估計(jì)真臘官府正在焦頭爛額,無暇顧問大宋的船隊(duì)。
那天下午,趙桔正在享用真臘產(chǎn)的水果,韓三泰求見,進(jìn)來后就說:“大帥!真臘國主太過無禮,天朝船隊(duì)來了也不派人來覲見,是不是動(dòng)兵把他們滅了?”趙桔笑瞇瞇說:“好啊。你帶兵去把他們滅了,然后留下來做他們國王好了。”韓三泰聽了前半句還十分興奮,后半句就覺得是一盆涼水了。喃喃說:“我哪敢吶,要做還是您來做。”
“混賬!”趙桔氣得一拍桌子:“我好好的太平侯爺不做,倒來這蠻荒之地做什么藩王,你是不是想要發(fā)配我呀!”韓三泰也覺說錯(cuò)話了,流汗道:“末將胡說了,請大帥責(zé)罰。”趙桔余怒未平說:“罰你今天不許吃晚飯!好好反省。”“是。”
趙桔見他認(rèn)錯(cuò),就語重心長地說:“真臘雖是蕞爾小國,可是離我大宋太過遙遠(yuǎn),就算將其滅了,等我們一走,勢必反復(fù)。到時(shí)不想丟臉的話,還得派兵來剿,煩也煩死了。”聽得韓三泰連連點(diǎn)頭,趙桔又說:“再說他們官府雖然失禮,卻也未有不敬。妄動(dòng)刀兵,非大國所為。三泰,你回去要和海師官兵都說清這個(gè)道理,別打了個(gè)勝仗就忘乎所以。”“是。”韓三泰說:“大帥一番開導(dǎo),讓末將懂了許多道理,頭腦也清明了許多。回去后我要把大帥說得話記在紙上,時(shí)時(shí)觀看,牢記心中。”趙桔一聽就舒坦了,大笑說:“好好!你既然體會本帥一片苦心,晚飯就留在我這里吃吧。哈哈!”金骰想:“韓將軍馬屁功夫也不錯(cuò)啊。”
在金甌角停留了兩晚,船隊(duì)在趙桔親自領(lǐng)航下,橫跨暹羅灣向馬來半島的最南端的新加坡方向駛?cè)ァ_@次是他們第一次脫離海岸航行,趙桔絲毫不敢怠慢,憑著前世記憶中的東南亞海圖不斷測量調(diào)整航向。
船行兩天后,趙桔用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處海面烏云翻涌,是風(fēng)暴!當(dāng)即叫聲不好,命令所有船只向?yàn)踉谱髠?cè)行駛,水手都要用繩索幫住腰上甲板,其他人抓住固定物不許出船艙。這以前海師和武夷船隊(duì)都受過抗風(fēng)暴訓(xùn)練,連這次在金甌角停靠的商船人員也按趙桔指示進(jìn)行了針對演練,因此整個(gè)船隊(duì)雖然緊張,卻也有條不紊地執(zhí)行了命令。
趙桔不聽勸阻,命令金泉金骰把自己綁在船頭桅桿,以便觀察風(fēng)暴的動(dòng)向,所有侍從見他如此,都執(zhí)意要求相陪。最后趙桔只能留下金家兄弟和他綁在一起,司馬寺和謝大方回艙室保護(hù)他的酒杯和器物。
不幸中的大幸,趙桔的船隊(duì)提前避過了風(fēng)暴整體,擦著其邊緣幾海里行駛。可是狂風(fēng)暴雨還是沖擊了船隊(duì),當(dāng)時(shí)天色一片漆黑,雨水像爆豆一樣砸向甲板,海浪洶涌翻滾,船只好似玩具一樣被扔上扔下。趙桔雖然被顛的頭暈?zāi)垦#蛇€是與金泉、金骰說笑唱歌,以期緩解身體不適。金骰眼睛也睜不開地大叫:“少爺,這雨怎么也是咸的?”“笨蛋!那是風(fēng)把海水刮上來了!”“什么?”狂風(fēng)和海浪一起呼嘯,金骰聽不清又問:“少爺,你明天要吃海水煮蛋?”“八格!”這次金泉也聽清了叫:“少爺要吃八個(gè)!”三人一通胡纏。
直到兩個(gè)多時(shí)辰后,船隊(duì)才漸漸擺脫風(fēng)暴的控制。這時(shí)海上高掛一輪明月,只有遠(yuǎn)去的風(fēng)雨發(fā)出轟鳴,船外的海面溫馴的像一只綿羊,發(fā)出絲綢般的光澤。
趙桔他們從桅桿上下來后幾乎脫力,被司馬寺和謝大方攙扶著才回到艙室,張山和龐胖也出來問候。趙桔見他二人臉色雪白,精神萎靡不振,笑問:“老張,你吐了幾次?”“五次。”張山回答說。趙桔裝作緊張說:“你也不克制點(diǎn),這下你滿腹經(jīng)綸估計(jì)也吐光了。”“胡說!”“那我問你,‘日月之行,若出其中。星漢燦爛,若出其中。’出自哪里?”“唔。。。”張山此時(shí)身體虛弱,腦子也慢了下來。趙桔不讓他多想,就說:“瞧瞧,還果真吐光了。這次回去,你最好把祭酒辭了,在朝中也好留些體面。”張山被他一唬,也有些發(fā)慌,越急越想不起答案來了。
趙桔又去打趣龐胖:“龐胖,你的面色越發(fā)白凈了。回到江南必定有許多閨秀看上你,你再娶幾房姨太太當(dāng)不成問題。”龐胖苦笑說:“侯爺莫要取笑,若是這般再來幾次,估計(jì)連現(xiàn)在家中三個(gè)小妾也無力取悅了。”眾人一陣大笑,精神也好了很多。
趙桔當(dāng)時(shí)傳令,船隊(duì)緩速航行,詳細(xì)清點(diǎn)船只和人員損失。第二天,司馬寺和韓三泰來報(bào):兩艘小型商船傾覆,好在上面的人大多救起。整支船隊(duì)被海浪卷走十五人,受傷暫時(shí)不能行動(dòng)的有一百多人,所有船桅帆都有不同程度損傷。
趙桔聽了不禁愧疚,自責(zé)道:“都是我不好,貪圖路近,貿(mào)然越海航船,讓那些人葬身魚腹。”司馬寺說:“這不能怪少爺您,天有不測風(fēng)云,若不是您親自領(lǐng)船,這次海暴不知要死多少人呢。”韓三泰也說:“幸好大帥提前警示,不然海師大船也不一定能全數(shù)保全。海商也都感激您呢,他們說出海行商重沒有這般順利過,以前每回死傷在海暴和海賊上的人多了去了。”
趙桔雖聽了他倆寬慰,可心情還是不好,說:“你們?nèi)ネI虃冋f下,這次死傷人等的撫恤和船貨折損全由公府賠償,其他船只也要盡快修繕,明天我們?nèi)俸叫校吹胶0毒推桨擦恕!倍祟I(lǐng)命下小船去通知所有船只。
晚飯時(shí),張山和龐胖恢復(fù)了元?dú)猓瑥埳叫φf:“老趙,我想起來了,你那句出自曹操的‘觀滄海’一文。”說著就把整篇背了一遍。趙桔問:“老張,你是不是回房把吐在桶里的學(xué)問偷偷吃回去了?”聽得張山、龐胖當(dāng)時(shí)差點(diǎn)又要去吐。趙桔看著他們古怪的表情心中大樂,一天的郁悶排遣了許多。