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“不破費呀，茶葉是我從我阿耶書房里順的，點心也不貴。再說，我這是為了感謝，”如愿回身，一臉嚴肅地看著玄明，雙手合十，忽然朝他深深一拜，“多謝道長仗義執言，救我狗命！”

……什么亂七八糟的。

玄明無奈地閉了閉眼：“舉手之勞而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，還請見諒。”

“啊，道家還有這種規矩嗎？”如愿只以為是吃食上的禁忌，“那茶呢，茶水可不可以喝外邊的？”

她嘴上這么說，手上已經勾了茶罐，熟練地燒水點茶，指尖依次點過小幾、茶碗和茶筅。

不過片刻，繪有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶湯呈現均勻的青綠色，茶面上的白沫細膩綿密，居然還勾出個略有些歪的陰陽魚。

“好久沒點茶啦。”如愿越看越覺得那個陰陽魚歪，放在以前學茶藝時恐怕頭也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，“手藝不好，上不了臺面，我隨便一畫，您就隨便一喝？”

“有心了。”玄明端起茶碗，稍抿了一口，眼簾微垂像是欣賞茶湯，“這間工坊，是元娘子的嗎？”

“嗯。這間工坊和隔壁的藥坊都是我師父的產業，但他將這間的地契給我，隔壁的則給了我師姐。”如愿實話實說，“所以也可以算是我的吧，我占了個便宜。”

“原來如此。”玄明切入正題，詢問鄭鳴先不會直接告訴他、該由懷遠坊的商戶親口說出的事情，“在這里開工坊，諸如稅收一類，娘子可遇上過難處？”

如愿聞言皺了皺眉。

“有些好奇，問問而已，”玄明溫聲解釋，“若是不方便回答，直言便是。”

“沒有什么不方便的，我就是……唔，一時想不出該怎么說。”如愿擺擺手，細想了一會兒，一板一眼地回答，“也說不上有什么難處。地契在我手里，不用擔心交不上租金，想起來就來接些活，比外邊那些定期交租金的鋪子舒服多了。交稅也就那么回事；附近有井，也有糕點鋪子，其實過得還不錯。就是人……”

她想起剛才茶攤上的那兩個婦人，還有無故敲詐的余老五，扁了扁嘴，“您也看見了，我是獨身，街坊大多數都不算壞，但總有些人嚼舌頭，這回還遇上壞得這么明顯的壞人了。”

偌大的街巷，平常總笑臉相迎的人，這回一個站出來的都沒有，如愿多少有些失落，蹲在小幾邊上，腦袋耷拉下去，露出毛茸茸的發頂，幾根格外頑固的頭毛搖搖晃晃地站起來，在微風里一顫一顫。

玄明看著那個黑漆漆的頭頂，指尖磨過茶碗，將說的話臨到嘴邊，又咽回去，換了溫和些的話題：“元娘子以一己之力經營工坊，家里人會覺得訝異嗎？”

第5章 舊事 甜咸豆花黨在此一戰

“說不好。我不是工匠家生的，阿耶阿娘對我出來做梓匠沒什么說法，但我大概知道，”如愿低頭看著地磚，腳尖在一小塊光斑上小幅度地左右滑動，她的聲音漸低下去，“他們心里還是覺得女兒家不該做這個，只是管不住我罷了。”

玄明張了張嘴，想說些寬慰的話，但他幾乎沒有體驗過親情，只知如何在朝堂上綿里藏針笑中藏刀，應對家人反倒一竅不通。思來想去，他只抿了抿嘴唇，極輕地應了一聲。

“不提這個，”如愿卻忽然抬頭，手肘撐在膝上，雙手托腮，剛才略微的落寞一掃而空，面上只有一貫的明朗笑容，眼瞳在太陽底下亮晶晶的。

她看著他，半是調笑半是好奇，眉眼飛揚，偏要故作嚴肅地清咳兩聲，“咳咳——道長也問凡俗事啊？”

玄明被她瞳里的光刺了一下，一瞬有些恍惚，分不清是她天生的神采還是恰巧流轉到瞳中的日光。他眨眨眼睛，垂眼去看茶湯：“失禮了。我只是……”

“我知道呀，問問而已。”如愿覺得他的反應好玩，笑瞇瞇地看他，“賺錢的事，說到底他們也不會硬攔著啦。”

“元娘子缺錢嗎？”

“不缺。但誰會嫌錢多啊，再說，雖然我也賺不了幾個錢，但總勝過兩手一伸問阿耶阿娘要。”蹲得太久，如愿起身活動筋骨，拍拍略微僵硬的膝頭，嘿嘿一笑，“要是有好多錢，我就去買各種各樣的漂亮裙子。”

“……確是如此。”

“我還可以買好多吃的，那我可闊氣了，早上過來，先去那邊的食鋪坐下，”如愿故作得意地揚起下頜，坐到小幾另一側的椅子上，敲敲桌面，擺出一副貴女出游的嬌貴架勢，聲音拖得慵懶而靡麗，“來兩碗豆花兒，一碗甜的，一碗咸的。”

玄明接話：“吃得了這么多嗎？”

“八成吃不了吧，那家店用料可扎實了。”如愿搖搖頭，“我可以只吃一碗，剩下的帶回來當零嘴吃。”想想又不對，嚴肅地說，“哎，不行，有錢人應該是直接丟掉的吧。”

玄明不太能理解她的豆花論，聽得眉心有點兒疼，差點想說請她吃兩碗豆花，卻聽見臨座的女孩語氣沉下去：“開玩笑的。其實我想攢錢做別的事情。”

他撫茶碗的指尖一頓，終于抬眼看她：“元娘子是有什么心愿？”

“嗯。”或許是因為機緣巧合讓玄明救了一回，又或許是因為先前那半個月里常在靜室內外偶遇，如愿徹底放下戒心，在照進工坊的陽光里，向著這個不算陌生也不算熟悉的郎君傾訴。

她認真地說，“我想攢錢，盤地方建女學堂，再請幾位女先生，讓想讀書的女孩兒有書讀。要是有個別爺娘不做人的女嬰，也能撿回來養養。”

“因何有這愿望？”玄明意識到其下可能藏著什么，放下茶碗，正色正坐，聽如愿繼續往下說。

“說來也沒什么，就是我師父以前還在長安，我師父認識大人，我就跟著認識小孩，其中有個女孩家里也是做梓匠的，比我長兩歲，我叫她月姐姐。”如愿朝著玄明笑笑，又低下頭，娓娓地談及過去的事情，“做梓匠其實賺不了幾個錢，她家孩子多，供不起她識字，也供不起她學個什么手藝。我去找她玩時常見她背著弟弟，身邊繞著幾個稍大些的妹妹。”

“她雖不識字，但脾氣很好，很照顧我，我去找她時她總把零嘴省下來給我吃。其實也沒什么，無非是些癟殼的瓜子、炒壞的糖條，但她阿耶發現了就揍她，罵她是賠錢貨。”

“我那會兒小，不怎么知事，但也知道事情是因我而起，后來就慢慢地不去了。”

“再后來她長大些，性子溫柔，長得秀氣，十四歲上就讓她阿耶賣給一家常來訂做木器的商戶，是去做妾。我聽我師姐提及，急匆匆地跑去見她，她勸我說也是好的，她阿耶阿娘都很滿意，讓我別有什么念頭。”

“不是我看不起商戶，我自己如今也算半個生意人，只是商人重利，又是去做妾，也不知這滿意從何而來。”如愿苦笑一下，收手放在膝上，兩手交握，拇指無意識地來回撫摩，“料想是她阿耶阿娘掂量著商戶給的錢，覺得這價錢很滿意吧。”

說到這里是月娘后半生凄苦的開端，如愿停了停，斟酌著該怎么繼續。玄明耐心地等了一會兒，沒聽到后話，于是溫聲引導：“我知世道艱難，女子尤甚。后來呢？”

“后來……后來月姐姐就去那商戶家做妾了，頭兩個月聽聞過得還不錯，后來不知是那商戶厭了，還是出門做生意了，總之不見人影。我大約知道做妾艱難，就攢了小半年的零花錢，偷偷跑去見她。”如愿搖頭，“沒想到被她家主母抓了個正著。我那時在學木工，出去都穿布裙，主母以為我是哪兒跑去打秋風的野丫頭，搶了我的錢，還叫仆役趕我出去。”

雇來看家護院的都是粗壯的男人，下手沒輕沒重，她想起來還覺得頸后發疼，反手摸摸當時被打的位置，“我被打出了府門，攢了好久的零花也被那家的主母奪了。月姐姐還懷著孩子，吃力地跑出來追我，給我包了一大包自己做的點心，猶豫再三，又咬著牙求我別告訴我家人或是師父。”

“我知道她是覺得對不起我，才吞吞吐吐說不出口，也知道是她不得已。阿耶阿娘總有辦法替我討公道，我師父更是能直接揍人，但我出了這一口氣，往后月姐姐的日子卻更難過。”

“嗯。”玄明輕輕應聲，“之后呢？”

“哪兒還有什么之后啊。我再沒去過了，漸漸地就斷了聯系。前兩年我從師父手里接了工坊，自己做活賺錢，才想起來要問問我師姐。”如愿舔過略顯干燥的嘴唇，想起燕嬋當時說的話，雙手握得越來越緊，骨節都泛起森森的白色，痛得她渾身緊繃，呼吸帶著不明顯的顫音。

到某一個痛到極致的節點，她的手忽然又松開了，肩膀也耷拉下去，她隨之垂下眼簾，語氣漸歸平靜，“我師姐說我被打的那一回后不到半年，月姐姐就自盡了。除夕夜里投的井。”

“好像是生下來的男孩被主母搶走了，后來不知怎么又死了，她一時想不開，就投井了。但也許是不堪主母的磋磨呢。我師姐上門時人都已經埋了，她也不能說什么，只花錢把月姐姐去做妾時簽的賣身契贖了回來。”

“那賣身契是奴契，上面按的是個紅手印。”如愿閉上眼睛，輕輕地說，“月姐姐到死，都不會寫自己的姓名。”