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“開課之前，我試著跟周圍的學生聊了幾句，除了那些跟我一樣也是慕名來旁聽的人之外，幾乎每個人都把這位教授和他教授的課程，當作是他們在芝加哥大學法學院最大的收獲。剛開始我還有些懷疑的情緒，不過……”

艾利西亞深吸一口氣，望向窗外，似乎又回到了那間即使過道上都坐滿學生，也依然保持絕對寂靜的模擬法庭。

“我不知道該怎么用語言來形容，你必須得親身體驗才能感受到我當時感受到的東西……直到現在，我還記得他打開筆記本電腦前對我們說的那句話，‘忘掉你的半期考試，我們今天聚集在這里，不是為了學習憲法的條條款款，而是一道探索支撐這個偉大國家繁榮發展的基石……等等，在那之前，我們還是先來討論半期考試吧’?！?

說到這里，艾利西亞忍不住掩住嘴，輕聲笑了出來。過了一會兒，她才清清嗓子，繼續說道。

“總之，他是我整個大學生涯中見過的最棒的教授之一，再加上伊利諾伊州參議員的身份，我自然對他本人產生了興趣。下課之后，我忽然心血來cháo，走到講臺前，請求他給我一個采訪的機會。當時他看起來有些吃驚，事后我才知道，這還是他當上參議員之后第一次有學生向他提出這樣的要求。不過，幸運的是，我們的參議員先生看起來并沒有被我的大膽與唐突嚇到，他友善地答應了我的請求，并邀請我下周末到他位于斯普林菲爾德的參議員辦公室去做客。

“一周之后，我如期赴約，和畢業之后在紐約時報擔任編輯時的我不同，那個時候……我還不具備一個新聞人所應該擁有的基本素質?！闭劦竭@個話題，艾利西亞有些難為情地摸摸腦后的馬尾，笑道，“當時我只帶去了一臺筆記本電腦、幾張潦草涂鴉過的紙和一只鉛筆，連一個具體一些的提問綱要也沒有。我坐在他對面，雙手緊張得直發抖。提出的問題也根本找不到一點邏輯。他看出了我的手足無措，禮貌地詢問我是不是第一次做這樣的采訪。在得到我肯定的回答后……他跟我一起，花了十五分鐘的時間，整理出了一個角度新穎的訪問大綱。很有趣吧？被訪問者跟訪問者一起做提問綱要，這大概是這個世界上最奇怪的事情了?！?

“不過，雖然稀奇，但這篇主要討論醫保和人權問題的參議員訪談卻無疑是成功的。它不僅成功登上了校報，還得到了芝加哥論壇報的青睞，以一千二百美元的價格從我手上買到了訪談內容的使用權。這是我人生中第一筆通過新聞采訪拿到的報酬?！?

此時的艾利西亞眸子里閃爍著滿溢的興奮與喜悅。那副好看的燦爛笑容不管怎樣都掩飾不住，即使是最愚笨的人，也能看出這個芝加哥女孩兒對新聞行業的熱愛。

“從那時開始，我就下定決心，一定要用我的筆，將這個對我具有特殊意義的參議員的整個政治生涯，都完完整整。巨細靡遺地記錄下來。2002年夏天，我進入了他的競選團隊，在新聞宣傳部任職，幫助他——雖然只是在很少的程度上——獲得了連任。2003年上半年，我在芝加哥觀察家報實習，以他為對象。寫了很多篇關于他的報道……大概得有五十來篇。健康與人權服務委員會（healthandhumanservicesmittee）、跨黨反種族歧視提案、謀殺案審訊錄像合法化提案，還有min　zhu黨發起的奪回州參議員多數席位的攻勢，只要是他參加過的政治活動，我幾乎都有記錄。

“雖然這些報道很少能見諸報端，但在伊利諾伊?；蛘哒f在這個國家任何的州議會里，都很少能見到像我這樣專注而又偏執。只對一位參議員的新聞感興趣的人。因此，整天泡在斯普林菲爾德記錄著他的我，自然而然地得到了參議員整個幕后團隊的注意。他們叫我‘來自西北大學的跟蹤狂’……我知道，這個綽號并不怎么好聽，但他們對我卻并沒有敵意或者輕蔑。事實上，每一次有什么重要會議和活動，他們都會提前通知我。如果我因為課業的緣故無法成行，他們還會幫我整理出一份參議員的活動概略，以便我能將報道繼續下去……”

“我終于知道你現在這種工作狂的勁頭是從什么時候開始的了?！彪m然語氣里依舊帶著逗趣的意味，但約翰尼對艾利西亞這種無論做什么都異常認真，都會咬牙堅持到底的xing格卻是極為欣賞的。每個人都有夢想，每個人都會列出一長串的目標，但真正能將之付諸實踐，把理想變成現實的，卻只有極少數人。而艾利西亞-本內特，就是這極少數人中最引人矚目的那幾個。作為聯邦境內聲名最盛的新聞類院校，西北大學的梅迪爾新聞學院為了保持他們在該領域的競爭力，給每一位在學院就讀的學生都定下了極為嚴苛的學術目標。梅迪爾新聞學院的課業之繁重，壓力之巨大，是常人完全無法想象的。在這樣的環境下，艾利西亞想要在完成學術任務的同時堅持她給自己的承諾，自然得付出雙倍的努力。

約翰尼看向艾利西亞的眼神里多了些敬佩，添了分憐惜，還悄然滲進了一股說不清道不明的復雜情緒。

坐在自己面前的艾利西亞-本內特光鮮亮麗，楚楚動人，談起過去時，帶著的是輕松舒緩的表情，似乎她所成就的一切都是上帝憑空賜予的。但約翰尼非常清楚，事實并非如此，在過去的兩年里與艾利西亞朝夕相處的他知道對方的做事風格，為了一份懸而未決的合同，她能毫無怨言地在辦公室里待到凌晨，為了一個令人滿意的銷售數字，她能犧牲掉本就不多的業余時間，四處奔走，勤懇地做著那些遠遠超出她薪酬范圍的事。

能夠用來描述艾利西亞的美好詞匯，絕不僅僅是工作狂而已。

約翰尼異常認真地注視著自己這位神奇的助理小姐，此時此刻，透過華盛頓哥倫比亞特區那明亮到有些刺眼的陽光，他仿佛看到了那個凌晨四點還坐在公寓的書桌前，勉力撐著疲憊的身軀。一面完成著論文，一面摘抄采訪記錄的可愛女孩兒。

“我覺得這件事很有意義……艾利西亞。你做了件很棒的事。”這一次，約翰尼沒有再用俏皮話來掩飾自己的情緒，而是帶著嚴肅到刻板的表情，把自己心里最真實的想法一股腦地都倒了出來。

“我只是做了件自己喜歡的事而已。”艾利西亞羞澀地笑了笑。面對忽然認真起來的約翰尼，她有些不知道該如何應付。

“接下來呢？”約翰尼抬抬手，示意艾利西亞繼續說下去。

“啊，接下來的事情就很簡單了。畢業之后，我還是時刻關注著他的消息。事實上，我在紐約時報做的第一個專題報道，就是關于這位來自伊利諾伊州的非裔法學教授沖擊聯邦參議院的故事。”

“整個2004年的中期選舉，我是唯一一個將他所有的競選活動——從宣布競選到入駐國會山辦公室——都完整記錄下來的記者，現在到紐約時報的網站上去，你還能找到這些報道呢。”說到這兒，艾利西亞原本昂揚的聲音漸漸低沉了下來。雖然臉上依然掛著笑容，但眉目間的黯然與苦澀卻變得異常明顯，“后來……你應該也猜到了。我離開了紐約時報，離開了新聞業，從此之后就再沒有報道過任何關于他的消息了?！?

“嘿，我們現在回來了。不是嗎？”約翰尼急忙柔聲安慰道，“你可以跟你的參議員先生敘敘舊，如果愿意的話，再寫一篇關于他的報道也可以……我會負責把這篇報道送到華爾街ri報的?！?

“噢，你是這么認為的嗎。先生？”艾利西亞罕見地沖約翰尼做了個鬼臉。隨后，她便輕舒一口氣。擺擺手，笑道，“我現在可不再是記者了。我是你的私人助理，約翰尼-施瓦茨先生。我要做的不是提問題，而是說服他接受你的提議。”

“那可真是委屈你了?！?

“不，事實上……”艾利西亞的聲音很輕，卻帶著一絲不容置辯的堅定，“我更喜歡現在這樣?！?

艾利西亞的這句話就像是thebookofmormon里的神奇開關一樣，讓兩人之間的談話驟然停止，讓漂浮在車廂里的微妙氣息變得更加清晰可辨。

“抱歉，兩位。”

這個時候，駕駛座上一直未發一言的那位略顯臃腫的非裔老人忽然轉過頭來，打破了沉默。

“我不想顯得太過冒昧，但我不小心聽到了你們的對話……”

“你們說的那位參議員，是巴拉克-奧巴馬先生嗎？”

“嗯哼，沒錯。”約翰尼有些驚訝地看著司機，笑道，“看起來你對國會山很熟悉?！?

“作為在華盛頓dc工作的出租車司機，你必須得知道一些基本常識才行。”老人的笑聲干澀卻爽朗，“我知道參議院里每一個黑人議員的名字，還有他們的宗教信仰、選區、辦公室地址，這是每個像我一樣從六十年代走過來的人必須時刻記住的東西……要記住這些并不是太難，你知道的，參議院里的黑人議員就像泰勒-佩里的頭發一樣——少得可憐?！?

“那你對奧巴馬參議員有什么看法？”約翰尼歪著腦袋，饒有興致地問道。

“ll，我從來沒有跟他見過面，也沒怎么看他在電視上出現過……”老人想了想，揮舞著右臂，高談闊論著，“但在這里開車，最大的好處就是你能遇到很多在國會山工作的人，聽他們說到那些國會山上的大人物。而這個叫巴拉克的小伙子，就是最近在我乘客們的對話里出現得最多的名字?！?

“我不知道你來找他干什么，但如果那些人在我車上說的話有一半是真的……”

司機微微仰起頭，用眼角的余光瞟著后視鏡里的約翰尼，笑著放緩了語速。

“他有可能會是這個國家最有希望成為總統的黑人?！?

“可不是嗎？”

約翰尼與艾利西亞對視了一眼，會心地笑了起來。

“我希望你是來幫助他競選總統的?！?

一邊開著玩笑，老人一邊向右打過方向盤，把車緩緩停在了路邊。他俯下身子，瞥了一眼屹立在道路右側的那棟巨大的，造型呆板的方塊建筑。

“我們到了——哈特參議院辦公大樓（hartsenateofficebuilding），第一百零一十屆參議院議員們的家?！?

“如果我沒記錯的話，奧巴馬參議員的辦公室在七樓，713號房間。”

老人把手放在頭頂上，做了一個脫帽致敬的姿勢。

“祝你和參議員有個愉快的會面，約翰尼-施瓦茨先生?！?

ps：感謝風林川童鞋的月票、javierng同學的評價票和打賞，還有移山道君與波爾金童鞋的寶貴打賞~：）米國大統領下一章就要正式出場了喲~