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許媽媽安置好沈南竹，走回房中給閉著眼不知在想著什么的老夫人斟了杯茶。

“兵來將擋水來土掩，事情都已經到這個地步了，您就別想那么多了。”

她將杯盞遞過去說道。

老夫人搖了搖頭，將杯盞推了回來：“阿竹性子拗，容不得我不多想。”

許媽媽無奈的將茶杯放了回去，給老夫人捏起了肩：“左右不過是個妾室，這以后還不是要在少夫人手底下過日子，任憑少夫人拿捏。”

“我自然知道只是個妾室，可你也知道，阿竹根本無心納妾。竹溪園那邊不止一次透出風聲，說阿竹只想守著夢寶一個人過一輩子，不想再有旁人介入他們的生活。”

“竹溪園是什么地方？那可是阿竹的天下！若不是他有意將這樣的消息放出來，又怎么會傳到我耳朵里！”

“這看似是下人打聽到了說給我聽的，其實還不是那孩子自己借著別人的嘴說給我聽！”

“咱們定南侯府祖上原本也有過四十無子方可納妾的規矩，后來因為子嗣單薄，才將這規矩改了。所以阿竹不想納妾，我也沒覺得有什么，只要他們夫妻和和順順，夢寶能多給他生幾個孩子，納不納妾倒是無所謂。可現在……”

老夫人一聲長嘆，扶著額頭再度閉上了眼。

許媽媽嘆了口氣：“現在這不是沒辦法了嗎，木已成舟，總不好真的……真的不管那李家小姐啊。而且奴婢看少夫人也不是那小肚雞腸的人，您看她剛才在那院子里不也沒說什么嗎。”

老夫人苦笑著搖了搖頭：“她哪里是沒說什么，她說的已經很明白了啊。”

“說明白了？明白什么？”許媽媽不解。

少夫人剛剛加起來也沒說幾句話，怎么就說明白了？

“你聽夢寶剛剛是如何稱呼阿竹的？”

稱呼？

許媽媽想了半晌，也沒想起個所以然。

“不是阿竹嗎？少夫人平日里都是這樣稱呼世子爺的啊。”

“是啊，平日里都是這樣稱呼的，可剛剛在那院子里，夢寶提到他的時候自始至終只有一個字：他。”

不再是阿竹。甚至連個其他的稱呼都沒有，只有一個“他”。

那般親密無間的“阿竹”，轉眼間就成了蒼白無力的“他”，這是何等無奈。何等失望。

她不是不想說什么，而是不知該怎么說了，因為知道說了也沒有用，說了也改變不了現實。

許媽媽想了想，這才了然的點了點頭：“老夫人這樣說。奴婢倒想起來了，好像還真是如此。”

“不過……這事也怪不得世子爺啊，是那李家小姐和那她的丫鬟膽大包天，做出這種下作之事，世子爺也不是……也不是自己愿意的。”

“況且即便是尋常人家也大多三妻四妾，更何況是咱們這樣的門第。不管怎么說，少夫人嫁進門這兩年……確實是沒有子嗣，世子爺納個妾也說得過去。”

老夫人仍舊是嘆息著搖頭：“說得過去是一回事，過不過的下去又是另一回事。”

“過不下去？”

許媽媽一驚：“老夫人您這話可就重了，不過是個妾室罷了。怎么就過不下去了。”

老夫人苦笑著看向詠竹苑的方向：“遠處有鎮遠侯府的例子，近處有咱們自己府里的例子，這樣的事情還少嗎？”

許媽媽聞言嗨了一聲：“您這話說的，咱們那位先夫人跟侯爺當初可是舉案齊眉相敬如賓，鎮遠侯府的那位先夫人跟蘇侯爺當初也是鶼鰈情深，那都是身子不好離世了才分開的，可不是什么過不下去。”

老夫人淡淡一笑，閉上眼不再言語，眉宇間的愁容卻絲毫沒有減少。

什么相敬如賓，什么鶼鰈情深。那都是外人眼里的，個中苦楚怕是只有他們自己知道。

…………………………

沈南竹是半夜渴醒的，他張了張嘴想叫人端杯水來，模糊間想起夢寶就在自己身旁。若是把她吵醒了可不好，便掙扎著坐了起來，想要自己去倒杯水喝。

誰知剛一起身，便聽到一個丫鬟的聲音：“世子爺，您醒了？”

這聲音并不熟悉，似乎不是竹溪園的人。

而且就算是竹溪園的丫鬟。他也明確的說過不用她們值夜，更不許未經同意進入內室。

“你是誰？誰讓你進來的？”

他努力將眼睛睜開一條縫隙，不悅的問道。

丫鬟低著頭，怯怯的開口：“奴婢梓桐，是壽芳園的丫鬟，奉老夫人之命在這里值夜。”

壽芳園？

老夫人？

沈南竹環顧四周，有些頭疼的撫了撫額。

該死，他怎么跑到這兒來了？

“給我倒杯水來。”

沈南竹一邊起身穿衣一邊說道。

“是。”

梓桐應了一聲，回身去桌邊倒了杯水遞了過來。

“少夫人是不是來找過我？”

沈南竹穿好衣裳，接過水兩口灌了進去，邊說邊往外走。

梓桐趕忙阻攔：“世子爺，老夫人交代說讓您今夜就留在壽芳園。”

“不必了。”

沈南竹將杯子丟給了丫鬟：“明日老夫人問起，你就說我已經回竹溪園了。”

“世子爺！”

梓桐急的差點兒伸手去拉他：“老夫人說讓您好好歇一晚上，明日想好了怎么跟少夫人解釋再過去，正好也讓少夫人冷靜冷靜消消氣，不然……”

“你說什么？”

沈南竹腳下一頓，轉過頭看向那丫鬟：“少夫人生氣了？”

梓桐深深地松了口氣，忍不住擦了擦額頭上并不存在的汗水，心道世子爺可算是停下來肯好好聽她說幾句話了。

“是啊，您今日醉酒，回來后歇在了李家小姐的院子里。夫人知道了，去請了老夫人過來，后來少夫人也來了，不過沒說幾句話就走了。之后老夫人讓人將您抬了回來，說……啊！”

梓桐的衣襟被人一把揪住。嚇得當即一聲尖叫。

“你說什么？我歇在了哪兒？”

沈南竹咬牙問道。

梓桐嚇得臉都白了，顫顫悠悠的答道：“您……您歇在了李家小姐的院子里啊……”

“不可能！”

沈南竹一把將梓桐丟開，梓桐腳下一個不穩，噗通一聲跌坐到了地上。

“你在胡說什么？我怎么可能歇在李家小姐的院子里！”

“是……是真的。世子爺您……”

“住口！”

沈南竹只覺得渾身的血液都涌到了腦子里，耳邊嗡嗡不停。

“是誰傳出了這樣的話？誰傳出來的！”

“是你！”

老夫人的聲音驟然響起，在昏暗的燈光中更顯沉悶。

“祖母……”

沈南竹囁嚅，臉色十分不好。

“你下去吧。”

老夫人對跌坐在地上的梓桐說道。

梓桐應了一聲，趕忙起身離開了。

老夫人這才看向沈南竹。沉沉開口：“今日的事你真的半點兒都不記得了？”

記得？記得什么？

他記得自己終于將北安的事情辦妥了，對方絲毫沒有察覺他的意圖，在踐行宴上與他相談甚歡。

因為是最后一場宴飲，對方喝得盡興，難免給他也多斟了幾杯。他推辭不過，想著橫豎是最后一次了，便都接了下來。

然后……然后他就回府了，模模糊糊的看到紅箋，讓紅箋帶他回去。

“那根本就不是紅箋！是李家小姐的貼身丫鬟！”

老夫人怒道。

“那丫鬟與她的主子本就是沖著你來的，一直在打你的主意。你這回自己送上門去。他們豈有放過的道理！”

不是紅箋？

是李家小姐的貼身丫鬟……

一道驚雷從沈南竹耳邊劃過，他只覺得轟然一聲，腦子如同炸開一般，疼痛不已，扶在門框上的手幾乎摳進木頭里，指節泛白。

“夢寶她……知道了？”

“那李家小姐豁出臉面做出這種事，又怎么可能不鬧得人盡皆知？更何況還有李氏在旁煽風點火，夢寶能不知道？”

“……她怎么說？”

“……說看你睡的正香，就不要來回搬動了，然后……就自己回竹溪園去了。”