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蘇二叔一口咬定:“你知道賬房李為何會(huì)辭工,那是被我辭退得哇,我早就發(fā)現(xiàn)他與白家來往甚密,可你爹一直不信,后來露出馬腳,讓我抓個(gè)現(xiàn)行,便辭退了?!?
蘇想起前些日子辭職的賬房工人,剛辭職,蘇家就出了事,所有的矛頭指向二人,這些日子積攢的怒氣,加上蘇父的死,讓蘇氣昏了頭腦。
他立刻沖去找白,白在來蘇家的路上,大老遠(yuǎn)看見蘇臉色不好,正要開口詢問,就被一拳打翻在地。
“你滾!”
白不知發(fā)生了什么,只看到蘇兩眼通紅,悲慟欲絕得樣子,心道恐怕解釋什么,蘇都聽不進(jìn)去,便決定先回家,等蘇冷靜下來在細(xì)細(xì)詳談。然而在蘇的眼中,卻變成了被識(shí)破真面目后的心虛,落荒而逃。
蘇父的喪事很簡陋,往日里頗受照顧的親朋好友,只來了寥寥幾人。倒是白一大早趕來,依舊是被趕走的下場。
白不想鬧得太難看,并未解釋,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)一拜,便轉(zhuǎn)身離開。蘇二叔做了兩天樣子,又出去花天酒地。
晚上,蘇守靈的時(shí)候,蘇二叔回來說:“蘇,你爹死了,二叔無能,也不想拖累你,宅子買了,我們分家吧。”
蘇很是憤怒,打了二叔,二叔狂怒地叫囂:“我也是為了你好,你不要太自私,我告訴你,你爹死了,這個(gè)家也有我一份?!?
耐不住蘇二叔的無賴,蘇和二叔還是分了家產(chǎn),在蘇的堅(jiān)持下,老宅沒有動(dòng)。蘇二叔只要現(xiàn)銀,蘇把能當(dāng)?shù)漠?dāng)了七七八八,老宅徹底空了,對(duì)苦苦支撐的蘇而言,無異于雪上加霜。
以前有白的幫忙,他并沒有發(fā)現(xiàn)一個(gè)染坊的運(yùn)作,竟然如此復(fù)雜。最忙的時(shí)候,一天甚至睡不了一個(gè)時(shí)辰,精神也一度接近崩潰,依舊經(jīng)營不善,面臨破產(chǎn)。
他終于想起白,冷靜下來的他,覺得也許當(dāng)時(shí)應(yīng)該給白一個(gè)解釋的機(jī)會(huì),恰巧,白來了,說出了此行目的——收購。
蘇幾乎立刻就惱了,他憤然道:“好你個(gè)白,枉我當(dāng)初……“
蘇忍了忍,還是沒有說出渡源鎮(zhèn)的事情,繼續(xù)控訴:”原來你早就算計(jì)好了,先是道貌岸然跑來幫我博取信任,卻暗地里做手腳,現(xiàn)在蘇家落難,你就原形畢露,你滾,從此我與你再無瓜葛?!?
白想解釋,可是被蘇不聽,只是將他趕了出去。
日子還是繼續(xù),蘇只能去四處求人,平日里來往頻繁的親戚朋友,一個(gè)一個(gè)都出了遠(yuǎn)門,求問歸期,答曰遙遙無期。
孤立無援的蘇,對(duì)白的恨意愈加深重。他悔不當(dāng)初,若當(dāng)初在渡源鎮(zhèn),他并沒有執(zhí)著于救白,同其他人一樣借故離去,現(xiàn)下應(yīng)該是另一番光景。
外地來了一個(gè)百老板,不知從哪里打聽蘇家的染坊,提議合作,他也打聽到蘇家的困難,表示愿意出手相助。
這個(gè)老板來得剛剛好,蘇本身有些顧慮,可面對(duì)眼前困境他已然束手無策,只能選擇了合作。在百老板的幫助下,蘇度過了難關(guān),蘇家的染坊存活了下來,他終于等到了人生的轉(zhuǎn)機(jī)。
重新振作起來的蘇,相信百老板,便是自己命中的貴人,決定與這位貴人共同經(jīng)營染坊??上н@貴人常年在外行商,不過這也好,他能不斷地為蘇帶來不錯(cuò)得客源和訂單。
媒人介紹了一位姑娘,那姑娘姿色普通,眼中一汪秋水似曾相識(shí),他之見了一眼,就沉溺其中。
又過一年,那姑娘為蘇誕下一子,便難產(chǎn)而死,蘇心中難過,但要獨(dú)自撫養(yǎng)孩子,讓他不得不迅速打起精神。欣慰的是,這孩子天資聰慧,三歲識(shí)字,五歲過目不忘,七歲出口便能成詩。
后來蘇子同蘇當(dāng)年一樣,踏上了科考的路途。蘇在家焦急的等待,更是比自己當(dāng)年還要緊張。終于從京城傳來消息,蘇子中了榜眼,當(dāng)真是出人頭地,光宗耀祖。
蘇子回來,上門提親的人絡(luò)繹不絕。蘇父也尋思著給兒子說一門親事,蘇子卻以各種理由回絕。蘇父詢問,蘇子猛然跪下,對(duì)著父親磕了三個(gè)響頭,額頭貼著地面,道:“兒子心中早有心儀之人?!?
蘇甚是喜悅,哪里會(huì)怪罪:“這是好事,哪家的姑娘,為父去提親?!?
蘇子依舊跪著不愿起身,懇切道:“兒子不孝,沒有聽從父親教誨,遠(yuǎn)離白家,兒子喜歡的人,正是白家長女。”
蘇幾乎當(dāng)場氣暈,這么多年他一直無法釋懷,無論是錯(cuò)過的科考,還是被白氣死的蘇父,險(xiǎn)些收購的染坊,這一筆一筆,讓他如何容得了白家的人。
“想要娶白氏女為妻,除非我死!”蘇撂下狠話,獨(dú)自留下跪在地上的蘇子。
蘇子再未提及此事,只是后來,也再未提及娶妻一事,蘇急在心里,悄悄幫蘇說媒。
蘇子在外做官,幾乎很少回家。蘇覺得這幾年幫助自己的百老板的女兒就不錯(cuò),可是跟蘇子一提,蘇子表示非白女不娶,蘇無奈逼婚。
蘇子哭過,鬧過,大罵過,蘇不為所動(dòng)。從來都乖巧聽話的兒子,卻為了一個(gè)女子如此忤逆自己,心中對(duì)白家的恨意更深。
蘇子消失了,第二日,人們?cè)诤舆呎业搅颂K子和白女的尸體。
蘇大慟,多年來的苦悶和委屈,逼得他發(fā)狂,他對(duì)白的憎惡,也空前的濃烈,他恨不得與白同歸于盡。
而就在此時(shí),百老板登門拜訪,他告訴蘇:“蘇先生,我不姓百,我的老板是白,所以我化名為百老板,暗中幫助你的一直都是白,此次與令郎結(jié)婚的也是白女,可是令郎怕你接受不了,也不愿辜負(fù)白女,這才做了傻事?!?
蘇不信,白不是一直想要他們家的染坊嗎,怎么會(huì)幫助他呢?百老板說:“您與白一同長大,應(yīng)該知道他的為人,雖不知你們?nèi)绾谓Y(jié)怨,但這么多年,白老板一直默默幫您度過難關(guān),我想再大的仇怨,也該化解了吧?!?
蘇覺得可笑,白幫助自己怕是因?yàn)樾闹杏欣ⅲK不想聽百老板再說,強(qiáng)忍怒氣下了逐客令。百老板知道多說無益,轉(zhuǎn)身離開,只留一生長嘆。