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群臣散去已有一炷香的光景，杜如晦在萬春殿內(nèi)對案正經(jīng)危坐著，殿內(nèi)有幾名宮人內(nèi)監(jiān)侍立，一個個垂首而立，紋絲不動，幾乎要成為殿中的梁柱。

念過祝禱文辭，賜了火，他原要與眾人一同請退，卻被李世民身邊隨侍的內(nèi)監(jiān)喚住，請他往萬春殿候駕。他心往下一沉，該來的終究逃不過。

萬春殿門口一聲悠長的通稟，隨之殿門緩緩打開，發(fā)出厚實木料特有的沉悶吱呀聲。李世民褪去了典儀時所著的朝袍，一身石青色金線描繡祥云龍紋的窄領(lǐng)胡服，極家常的打扮，信步走進萬春殿。

杜如晦忙起身行禮，身子才下了一半，已被人架扶住。“這私底下就你我二人，君臣之禮還是罷了。”李世民一手隔擋著他的手臂，一手拉著他要落座，“不必拘那些個禮，坐下說話。”

杜如晦這才依言重新正坐回案后的錦墊上。雖看不到李世民的神情，光是聽他不稱“朕”，改稱了“我”，及和善親人的口吻，杜如晦已將今夜要論的事猜了個十之**。

果不其然，不及一盞茶的功夫，李世民便問道：“上回說起長慶下嫁的事，杜卿可想好了？”

雖心中有備，杜如晦握著茶盞的手仍是不由自主地一顫，雨過天青色的茶盞中茶湯搖曳，險險地未潑出來。他放下茶盞，垂首道：“臣年歲漸長，只恐誤了長公主。”

“杜卿正當(dāng)盛壯，又何出此言。”李世民眉頭微蹙，放下茶盞的手顯然有七八分的生硬，精細(xì)瓷具在梨木的案面上發(fā)出沉重的“咯嘣”聲，仿佛在殿中漾出一圈回音來。“想是七娘有甚么說辭？難不成她不妻不妾的身份，還能蓋過天家女兒去？”

杜如晦慌忙起身從低案后頭走出，端端正正地伏地叩道：“臣不敢，七娘亦不敢。實是臣受寵若驚，長公主高貴，恐……恐辱沒了長公主。圣上賜婚。臣自是不勝欣喜，亦能體察圣上待臣之重，望臣之切……”

他的鼻尖幾乎擦到地下的寶相花紋的青磚，雕花之間細(xì)微的鐫紋也瞧得清清楚楚。額角的一滴汗滴落到青磚的紋路上，微弱的“啪嗒”聲清晰可聞，杜如晦終是閉上了眼，木知木覺地張口道：“臣必當(dāng)躬親慎行，盡心竭力。還望圣上寬宥些時日，好教臣下悉心備辦，全禮敬迎長公主。”

“躬親慎行，盡心竭力……”李世民縱聲大笑起來，“這原是家事一樁，也要當(dāng)作朝政差事來辦么？克明且安心，長慶性子和順大度，總不至委屈了七娘。”他身側(cè)的內(nèi)監(jiān)亦跟著掩口笑了數(shù)聲，整個萬春殿的空氣瞬時化凍，也不知是從哪處來的喜氣迅速地彌漫在殿內(nèi)。

杜如晦身子僵直地在地下伏了許久。終是暗暗長嘆一聲，起身再拜，謝過這一份隆恩。再與連聲道賀喜的內(nèi)監(jiān)逶迤虛應(yīng)了幾句，也不知是如何拜辭過天子，亦不知是如何走出的萬春殿，只知跟著掌燈的內(nèi)監(jiān)一步一步地朝外走。

李世民望著他失魂落魄的背影一點點隱沒在殿外的黑暗中，不知為何笑了一聲，笑聲淡薄透涼，萬春殿中尚未及褪去的喜氣瞬時一掃而空。“幸而他還不算糊涂。”

“陛下圣明，以長公主之尊。下嫁于他，怎還敢辭。”隨侍的內(nèi)監(jiān)跟著笑了笑，如釋重負(fù)道：“老奴方才也很是替蔡國公捏了把汗。倘或他一時想不明白，或顧念著顧夫人……”

“由不得他。”李世民篤定道：“長孫一族在朝中盤根錯節(jié)。長孫無忌雖已不在要職，到底根基深厚著，那些人都眼巴巴地望著皇后，自古外戚誤國猛于虎。杜氏族人在朝中并不多，牽連甚少，克明為人又方正。扶助他成勢方能掣肘長孫氏，故他必定要娶了長慶，站在我李家門中，培植起李家一脈的權(quán)勢來，才能教朕安心。”

“奴婢聽聞，蔡國公與夫人情深意篤，只怕顧夫人那邊……”

李世民毫不在意地?fù)]了揮手，“顧氏一介婦人罷了，要處置個無品無階婦人，有何難？”

內(nèi)監(jiān)不由暗暗縮了縮脖子，連同舌尖上那句“顧夫人畢竟是英華夫人的親姊”，一并縮了回去。身在天家，何其狠絕，莫說只是個外臣的夫人，便是親兄弟不也砍了個干凈么？

引路的內(nèi)監(jiān)將杜如晦送出承天門，與之別過，他方才意識到已出了內(nèi)苑。站定了回望暗色中巍峨輝煌的太極殿，再仰脖望望頭頂巨石砌就的承天門，杜如晦幽涼苦笑數(shù)聲，好似下了極大的決心，決絕地扭轉(zhuǎn)過身子，大步往宮門外走去。杜齊見他終得出來，忙牽馬上前，“阿郎……”

“你暫不必隨我歸府。”杜如晦抬手打斷他的話，“拿了我的令符，往東市安順堂去一趟，即刻帶了趙蒼過府一敘，要有人問起，邊說是府中內(nèi)眷起了急癥，求趙醫(yī)士診看的。”

杜齊領(lǐng)命催馬而去，杜如晦自跨上馬回永興坊不提。

長安城潤過兩場春雨，氣候漸向夏日里走去，萬物都浸潤在和暖的空氣中，攥著勁地生長，連帶田間的蝗蟲也長勢極好，才冒了頭的幼嫩青苗皆被啃食了個干凈，無苗可啃的蝗蟲開始四散著往城中來，街邊好些草葉間不時蹦出一兩只青色幼蝗，巨石磨平的朱雀大道地面亦稀稀落落的有幾只遭車馬碾壓過的蟲子。

“旱澇交替之后必有蝗災(zāi)。”阿達嘀咕了一句，伸手拂去一只飛落到馬車簾幔上的蝗蟲。穆清從車中探身瞧了瞧地下的蟲子，緊了緊眉頭，口中不說，心內(nèi)卻喟嘆，只怕皇城后苑內(nèi)也少不得落了幾只飛蝗。

想來眼下杜如晦的日子極不好過，他在宮中已有數(shù)日未歸，上一回見著他時，又是一副案牘勞頓，精疲力竭的模樣，去歲整整一冬好不容易補養(yǎng)起來的血氣，現(xiàn)下也耗得差不多了，臉色蒼黃灰黯，較之去歲趙蒼來問診時越發(fā)的難看了。

不得已下，她又親去請過趙蒼。診看過幾次，怎奈杜如晦常不在府中，湯藥難續(xù)，趙蒼卻稱不妨事。隔了三五日，遣了安順堂的一名學(xué)徒，往蔡國公府送了一瓷瓶的丸藥，直接遞交至杜齊手中。穆清因未見那丸藥，問過杜齊一回。杜齊只回道：“趙醫(yī)士思慮周到，知曉阿郎常在圣駕前做事，不方便飲湯藥，故將藥攙上蜜，捏成一個個丸藥，好教阿郎隨身帶著。吃完了，待他來診過脈，再制。”

穆清點點頭，道了句“勞他有心”，知他必不肯收金餅珍寶等物。便打發(fā)了杜齊去送些布米肉菜等尋常用物，替她謝過。

“娘子，前頭有貴人的鹵薄，咱們須得避讓一陣。”阿達在車外向她稟道。穆清收回四處漫游的神思，“避一避就是了。”心下暗自奇怪，雖說品階高者出行擺開陣仗也在禮法中，可長安城中貴人多，大多嫌那一副儀仗麻煩，平日出門極少有人會作這樣大的架勢。

穆清推開窗格向外張望，迎面果然來了一支鹵薄儀仗。赫赫揚揚的，教人一望便知原是長慶長公主到了。穆清一皺眉頭，想起寒食那日在立政殿上出言針鋒相對的那位長公主，心下總覺有甚么不妥。

片刻之后。并不見前頭的儀仗有所挪動，這份不妥果然成真。一名長公主府的小廝一溜小跑至她車前，在車外朗聲問道：“車內(nèi)可是蔡國公府上的顧夫人？”

阿柳打起簾幔，“正是。長公主有何見教？”