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安順堂穆清原是知曉的，門戶不大，隱沒在東市諸多大商戶中，度日也是艱難。如今再瞧安順堂的門庭，卻是教人吃驚：鋪子門口人雖多，倒不擁擠，井然有序地排成一條長長的人龍。那隊伍甚是有趣，各色人等皆有，衣衫襤褸的乞兒有之，衣衫光鮮的富庶人有之；抱在懷中的孩童有之，拄杖躑躅的老丈亦有之……

阿柳隨意向一位看著還算有些門第的老丈打聽道：“敢問這位老父，既身子抱恙，年歲又長，何不請那堂中醫士至家中診看？”

那老丈苦笑道：“娘子有所不知，但凡這趙醫士肯至某家中來，又何苦來此處擠挨？”說著朝堂內探望一眼，攏手至唇邊，“這位趙醫士醫術了得，性子卻古怪得緊，診金分文不取，然決意不肯出診，不論高低貴賤、男女老幼，欲求一診的，一概要親身前來，所開藥方須得在安順堂內抓取。聽聞時有幾個乞兒或窮苦人家，無錢買藥的，連藥錢都由趙醫士代付了。”

阿柳點頭謝過老丈，回身笑向穆清道：“正是趙蒼不錯了，天底下只怕再找不出第二個這般行醫的醫士來。”

穆清命駕車的馬夫先送了四郎回府，自個兒卻與阿柳在安順堂門前候等著求診人群漸漸散去。直至日影偏西，金輝收攏，東市口鏘的一聲擊鉦聲大作，提醒著市中各商家散市時辰將近，穆清方踏入安順堂。

堂中一張高案，須發半白的一人正伏案疾書，抄錄病例用藥，許是覺察出有人入店。他卻也不抬頭不停筆，埋首悶聲道：“散市鉦響不曾聽見么？有疾若等得，便明日再來，若等不得，趁早去尋旁的醫家去。”

隔了良久，不聞入店者離去的響動，卻有一把輕柔的嗓音迎頭而來：“數年不見。趙醫士別來無恙否？”

趙蒼渾身一震。手中的筆凝滯在紙的上方，循聲抬頭望去。穆清見他皺眉發怔的神情，屈膝欠身一禮。“趙醫士不愿見七娘么？”

趙蒼忙丟了筆，自高案后頭繞過，“七娘而今身份不同，作這樣大的禮。教某如何堪當。”他一面走一面躬身作揖，直至見穆清重又站直了身子。方才放下心來的模樣，“說甚么愿不愿見的話，不過是某一心只求隱身于市，精研醫術。不敢去擾了七娘罷了。”

兩人一同想到了當年英華自請嫁入弘義宮毀了與趙蒼婚約的事來，便齊齊陷入了沉默。隔了片刻，只聽得趙蒼一聲沉悶的嘆息。頗為艱難地開口道：“英華的事，我亦有些耳聞。回長安打聽了許久，卻不曾探知她落葬何處，只聽說是七娘帶出了宮。如今趙蒼有個不情之請，愿往她墳前一行祭掃，還求七娘成全。”

穆清不禁吃驚，聽他那意思，回長安來竟是為了祭奠英華，卻又不往永興坊來問她，情深意重至此，倒令她心內五味雜陳，愧意縈繞。當下她閉目點了點頭，“趙先生莫怪，英華不曾落葬，先生若要見，請隨七娘回府。”

回至永興坊的府宅，穆清引著趙蒼繞過亭臺樓閣數重院落，現今的杜府因杜氏族人來投，也蓄養了些許門客部曲，較之從前已大出一倍去，走了足有兩盞茶的功夫，終是進了一處隱蔽的院落。院落極小，長寬不過十來步，院內僅有一間屋子，院墻倒是厚實，將一切嘈雜隔絕在外，顯得院子幽靜安謐。

穆清打開屋門上的銅鎖，輕輕推開門，迎面就見一張幾乎占了屋子一半去的大供桌，長明油燈，各色供果水米齊備，供桌正中立著的牌位上，正是英華的名諱。穆清清楚地感受到身邊趙蒼不由自主地一哆嗦，腳下仿佛不穩。

她看了他一眼，探手向供桌上一只顯眼的秘色瓷壇幽然道：“圣上雖因英華臨終遺愿，許了我帶她出宮，可到底，圣意難違，我只怕忽有一日，圣上執意要追封英華，遷葬皇陵。她活著時便厭恨深鎖于宮中，那是我對不住她，難不成連她魂魄的自由，都要教我這個做阿姊的護不住么……”

穆清喉口梗塞，停下話，用力往下咽了數次，才又黯啞著嗓音道：“故我欺了君，圣上數次追問英華葬處，我皆只答火燎揚灰了。實則，雖火燎了，卻并未揚灰。”

趙蒼腳下虛浮，跌跌撞撞地進了屋，極盡愛護地輕撫了那只瓷壇，一語未出，淚流縱橫。穆清返身輕輕闔上了屋門，默默立在他身后，一束斜陽透過門上的糊的紗照進來，正鋪在趙蒼的身上，他那頭斑白的頭發，尤其的扎眼。穆清記得上一回他佛袖離去時，尚且滿頭烏發，不過五六年間，竟已白了一半，著實令人心酸。此刻再見他伏案痛哭的背影，不由也跟著留下幾道眼淚來。

過了一陣，他拉起衣袖，幾下抹干面上的眼淚，紅著眼眶向穆清懊悔道：“倘若她受重創當日，我未離京遠走，由我親手治上一治，或能保住她性命也未可知。都怨我當初一時負氣，到底是誤了她……”

穆清剛要開口相勸，他卻兀自擺了擺手，“七娘不必寬慰于我，當年是某無用，不能替她解憂，后又在她命懸一線之時，不能施以拯救，終此一生，我也不能諒解自己，只待日后黃泉之下，親去向她賠罪。”

“你莫要這般說。”穆清穩了穩心緒，“我亦是悔恨萬分，逝者如斯，再悔也是無用。眼下趙先生既已知道實情，還望守口如瓶。七娘已然犯下欺君之罪，罪發我卻不怕，只怕保不住英華魂魄自在，實不能再對不住她一次。”

趙蒼抱了抱手，定定道：“七娘不必多慮，我自省得。”

兩人在案前燃過三支香，再拜之后，推門出去，慢慢向正院方向走著。一路又說起英華遺下的那個孩子，如今還在宮中，因已賜封了公主的名號，想將她抱出宮養育，難比登天。

步入正院，卻見杜齊自大門口匆匆跑進來，見她在。頓住了腳躬身道：“娘子。阿郎歸家了。”

穆清望望天色，已是暮色低垂，雖未及閉坊時分。卻也是夜飯的時辰了。“趙醫士且不忙出去，現下天也晚了，不若在府中用了晚膳，留宿一夜如何？七娘正有事要勞煩。還望趙醫士不要推卻才好。”

趙蒼原想著推辭，抬頭卻見紫衣金帶的杜如晦迎面走來。天色雖暗，他面上亦含帶著笑容，仍是能從他臉色上瞧出他身子不甚康健，料想大約穆清所求的。正是此事，便順勢應下了。

一番寒暄過后，杜如晦將他讓進正院的屋內。穆清親去廚下，敦促晚膳。

當晚。趙蒼果然替杜如晦診了脈，開方時穆清在一側細詢，趙蒼倒覺奇怪，“杜尚書實屬勞思過度傷了肝血，這卻不難，怎的七娘診不出么？”

穆清苦笑笑，“關心則亂，怎么也不能確信自己診出的脈，非得要勞煩趙醫士確認了方才能安心。況且用藥上，誰人能有趙醫士這般精妙的造詣。”

趙蒼拿起方子審視一遍，方遞交予穆清，又殷殷囑咐道：“杜尚書雖還在盛年，畢竟也年逾四十了，瞧目下情形，使他撂開朝中那些繁雜公務，只怕是不能，便只有在日常飲食上多下些功夫，慢慢調養，總是無大礙。”

此后穆清便將這些話牢記心頭，府中但凡杜如晦的一飲一啄，皆經由她之手調制，絲毫不茍。年節中正逢了杜淹離世，穆清作了主，一概雜務皆由族人操持，并不敢勞他半分。如是小心補養，至年后初春時節，杜如晦的面色已顯見好轉，久不見的神彩日益回復，朝務繁忙，精神倒尚濟。