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洗妝初見（一）

瞬息一歲便過。

酷暑的天剛熄了火，七姐誕便在眼前。余杭城里所有的小娘們都攢著勁等這日。備乞巧桌拜織女，捉喜卜巧，穿針乞巧。已為人婦的娘們還多了一個種生求。顧彪膝下幾個未出閣的孫女兒，到了七夕那一晚，按例會到穆清的漪竹院中過節。眾仆婦們自是提了精神的準備著。幾日前阿柳給了一個嵌銀的桃木小盒，銀片上鏨了流云紋，甚是精美可愛，眼下穆清正握著這小盒，盒里空空的。

阿柳提了乞巧桌上要供的水果五走進屋，見了穆清手中空空的桃木小盒，仿佛被雷驚著了一般，放下供果，快步走到她身邊，埋怨起來：“怎這盒里沒有喜？一條蛛絲都沒有，可是要被大郎家的娘們笑話的呀。七娘每年都不虔誠乞巧，所以針黹女紅都……唉，夫人時常都擔心七娘將來如何嫁人……”

這些話，幾乎每年七姐誕時阿柳都要重復一次，打心底為穆清著急。她比穆清年長四歲，七歲那年沒了父母，被舅家賣斷入了顧府，便伴著小娘，一處睡，一處吃喝，一處戲耍，跟著伺候筆墨，也斷得些字，照顧著小娘妥妥貼貼。穆清身邊雖有年紀相仿的大娘和二娘，隔了輩分，又素來不親和，故來往不多，同阿柳倒像是親姊妹一般。

阿柳絮絮叨叨地念著她，可她的魂早飄到了府外。兩日前便想著七夕夜要去錢塘湖看人放河燈，可阿母嫌街上人多，不愿出門，阿爹又說若是讓家仆帶了她去那人流擁擠的地方，終是不放心。于是她糾纏了庾立帶她去，左一聲庾師兄，右一聲庾師兄的，足討好了大半日。庾立纏不過她，無奈答應，如此便也得了阿爹阿母的應允。

是夜晚膳過后，阿柳堅持要穆清洗妝打扮，重新梳了個垂掛髻，發髻兩邊各插上一朵小巧的碧玉珠花，額前的劉海細細地篦過。小娘本就明眸秀眉，用不著那些燕支素粉，只在耳上垂了一對與珠花同色的小玉墜。換上一身素白的小袖衫，及胸束了一條水色軟綢長裙。在穆清一再的反對下，才沒有讓阿柳在項間掛上那串華麗且妨礙行動的瓔珞。

誰知這邊剛裝扮妥帖，庾立的書童急急地跑來，說是他家阿郎晌午應了朋友的邀，多飲了些酒，此時依然未醒透。于是河燈的事只能作罷了。

漪竹院中擺下了乞巧的桌案，供上桂圓、紅棗、榛、花生、瓜五，并幾樣瓜果，案中的素面銀盤里擺放了木槿千日紅等鮮花，焚上線香，一應具備。不多時，兩個十歲上下的小娘施施然進了小院。穆清懶懶的，隨意拜過織女后便坐在廊下看院里飄忽的流螢。自有阿柳帶著兩個小丫鬟招呼著顧家大娘和二娘。

顧家大娘撇了一下嘴角，緩步挪到穆清面前，把她手中裝著喜的小木盒打開，看了一眼盒內又圓又密的蛛絲網，眉眼帶著譏笑道：“七娘，你的喜盒呢？打開叫侄女們瞧瞧吧，必定是最細密的。”

阿柳心里嘆息了一聲，卻見穆清直起背，攏了攏耳后的垂鬟，帶了幾分戲謔，“恐怕要叫侄女們失望了，姑母的盒中無一物。將那好好的喜捉了來玩耍，叫人如何忍心呢。何況巧不巧的，究竟不在于一兩只小小的喜，在各人心罷了。”

“呸，你算哪兒來的姑母，我怎記得我阿爹和叔父并無姊妹，你又是從哪里冒出來的？”在一邊的二娘豎了柳眉，伸出一根手指頭，指著穆清怒道。

大娘忙在一邊稱是，“正是呢，我一時倒忘了七娘是吳郡本家一個庶出的女兒，原是我的錯。”

難為這兩人卻也不厭煩，樂此不疲的一次又一次地上演這樣的戲碼。穆清早已因為庾師兄爽約一事心中不快，沒有心情同她們胡攪蠻纏，便緩緩站起，伸手拂掉二娘的手指頭，輕笑道：“大娘不必自責，到底是長了你們一輩，方才大娘既自稱了是侄女，那我也不好苛責了晚輩。你說是不是？”邊說邊自顧自地向院外走去，“阿柳，替我好好招待二位侄女。”

出了漪竹院，秋蟲低鳴，兩兩的流螢閃爍，沒了人聲呱噪，此時卻是難得的靜謐。穆清在府中轉了一圈，循著隱隱的桂花香氣，走到一處一半建在水塘上的亭臺，斜斜的倚著亭柱，懸空了雙腳在水面上悠蕩。亭臺另一邊連著一條小徑，緊靠亭臺植了幾棵名貴的桂樹，這時節已有一些桂花黃了。穆清深深地吸了一口甜絲絲濕漉漉的空氣，抬頭癡望閃閃點點的星，不免想起拜織女的事。

阿母和阿柳總是讓她在心里向織女祈求將來能嫁得一位如意郎。小娘**歲的年紀，并不知道怎樣才算是如意郎，此時安靜無人，穆清忽地想起了對織女所祈之事，心中起了般疑惑。阿柳說如意郎要有好容貌，好才，好家世。穆清想了一下，心里暗暗補充了一句，要像阿爹阿母還有庾師兄那般待我的才好。

正胡亂想著，背后突然帶過一陣輕風，好似有人站在身后。驚覺之下，忙收起蕩在水面上的腳，起身回頭望去，果然，一棵緊靠亭臺的粗壯桂花樹下，端端地站著一個人。

雖然時有家仆會來灑掃修剪枝葉，但此時夜黑，不是做活的時侯，那樹下站著的，決計不是家仆。七夕夜只有明晦不定的星，月色稀淡，看不真切是誰，只覺是個高大陌生的身形。穆清乍一驚，心突突跳著，不禁往后退了一小步。

那人似乎也覺察到了穆清受驚，忙跨上前，帶著歉意笑道，“莫怕。某蒙先生不棄，新近才入先生門下。方才驚著了小娘，還請見諒。”

穆清這才松了口氣，規規矩矩地斂衽行了個禮，“無事。請問阿郎是？”