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初蒙(一)
隋開皇十七年,暮春。
正是月春濃,江南草長,雜花生樹,群鶯亂飛。吳郡光福鎮(zhèn)的征西候府,自然也在這熱烈的景致中。府院最西邊的小跨院里,倚墻開了滿滿一樹的梨花,此時(shí)已到了梨花荼蘼的時(shí)候,一陣微微的風(fēng),便叫雪花片一般的花瓣四處飛揚(yáng)。
倚著門廊支柱而坐的一位婦人,卻滿心凌亂,如同四散的梨花花瓣,抓不住的慌張。以前只是個(gè)小門戶中待字的閨女時(shí),卻還懂得欣賞這暮春的景致,驀地成了征西候府的人,配了征西候的一個(gè)庶,顧黎。初婚時(shí),她還覺得丈夫儀容岸然,看著心里還會(huì)暗自欣喜,時(shí)日一長,她所得的無非就是一個(gè)幽僻平整的小院落,一個(gè)侯府庶出又無能建功立業(yè)的丈夫,和幾個(gè)不得長輩親厚的孩。
這會(huì)兒這陳氏倚坐著,對(duì)著飄零的梨花,生出一些憂思傷感,又心亂如麻地盤算著近日煩困著她的事。
月初,從余杭來了人,為的是清明的祭掃。許久未有余杭親戚來往,族中很是熱鬧了一陣。顧家源遠(yuǎn)流長,江南鼎盛的門閥世家,開門立府的祖父顧野王又門生眾多,所謂親戚,自然是親疏有別的??蛇@回來的,竟是祖父的嫡長孫顧彪,早年隨其父安遠(yuǎn)侯遷居去了余杭。陳氏細(xì)細(xì)算了一回,在這場(chǎng)忙亂中,她那幫襯著打理顧府雜務(wù)的丈夫,這回能掙上多少面,得幾許好處。
陳氏本可以小心翼翼地在僻靜的小跨院里旁觀這一場(chǎng)熱鬧,一向循規(guī)蹈矩,不敢有半點(diǎn)逾越的她,在那一日多出了一回院門。只是帶著自己的女孩兒去擷一朵盛開的花。偏就遇上了余杭來的陸夫人,偏就她那細(xì)巧乖覺的女孩兒錯(cuò)牽了陸夫人的手。
顧彪和夫人陸氏膝下有兩位郎君,皆已到了弱冠之年,自成家立室,在府邊開了門,自設(shè)了兩府。另養(yǎng)著故友庾信的遺腹庾立,收作入室弟,也有十五六的年紀(jì),卻無一女孩兒。夫人乍見這柔柔糯糯的小女孩兒,也不知怎的就如此的得眼緣,歡喜得跟什么似的,問過名字,排行,反復(fù)捏著軟軟的小手不肯放,臨了竟還褪下臂上一只掐著金絲蔓草紋的玉鐲來,遞到陳氏手中,說是給小娘的一份見面禮。
陳氏回屋暗自竊喜了一回。自這小女孩兒甫降生起,就未見得有人如此的歡喜。因她身份低微,此次所出又非男丁,丈夫本就心有不悅。在向祖父討要名字的時(shí)候,祖父僅抬了下眉說,“按家中女孩兒排行喚罷了”。因行七,便喚七娘。如今平白得了陸夫人如此的厚愛,陳氏不禁心下偷偷得意。
這份小小的得意還未及散去,顧黎便帶來了晴天驚雷一般的消息。因陸夫人愛,顧彪向祖父提了要將七娘帶回余杭養(yǎng)育,眾人皆無異議。原是一個(gè)庶出的孫女兒,安遠(yuǎn)侯的嫡長要了去,并不僭越,更無甚不妥。只是到了陳氏這里,便是一道霹靂。畢竟是自己的骨肉,許從此便再不得相見了。
即便是霹靂,也無可奈何。七娘現(xiàn)放著的身份,竟是十分尷尬,士族門閥中的庶出孫女,將來婚配了,必定是一個(gè)侯門深府的姨娘,不然便入了那中下門戶。左右都是比不得前院那些正經(jīng)娘們的。大約這陳氏原是有些見識(shí)的,思來想去,自己的七娘若是跟著顧彪去了,雖說只是在跟前養(yǎng)著,并無甚名分,將來如得了顧彪的喜愛,以嫡女之名入了余杭顧氏的宗籍也未可知。忖再,終是下了狠心。
轉(zhuǎn)過五日,顧彪攜夫人辭了各位宗親,拜了叔父,另謝了顧黎夫婦,便要回余杭。陳氏來回話時(shí),面上尤帶了悲傷之色,征西候自覺虧了庶,在眾人前許下諾,讓他安心在府中幫襯著,日后必提攜他一個(gè)好差事。顧黎夫婦一時(shí)倒也將七娘的事擱下了。
依然是暮春的景致,梨樹上雪一般的花瓣已落盡,滿城青翠的綠已經(jīng)慢慢濃結(jié),微醺的風(fēng)跟在出城的車后面。車?yán)铮懛蛉硕号蛬D懷中的孩,終是不忍地嘆了一聲:“到底還是難為了她的親母?!迸毫辆ЬУ捻老』纬鲫懛蛉诵臐M意足的臉,淺淺一笑,直笑得陸夫人心里盛滿了春風(fēng)。
余杭顧府遠(yuǎn)不如吳郡的征西候府豪氣。安遠(yuǎn)侯早已故去多年,顧彪并不承襲侯府爵位,只守著祖產(chǎn)基業(yè),潛心于古籍著述,博古通今,自有一些不凡的見識(shí),也教授了幾個(gè)名人士,一時(shí)聲名自江南向北遠(yuǎn)播,頗有顧家先祖遺風(fēng)。幾年來登門求教,欲拜在顧彪門下的名流絡(luò)繹不絕。顧彪對(duì)生著實(shí)是挑剔的,多年來所授不多。
卻有一個(gè)生,自始跟在他左右,得他的歡心。自開皇十七年帶回了幼小的七娘,原不過是為了膝頭能常有嬌憨嬉笑,寬解夫妻倆無女之憾。不想,七娘歲時(shí),顧彪偶然興起,隨口教授了幾句千字,她竟得像模像樣。顧彪心喜之余,依著女詩經(jīng)男楚辭的慣例,正經(jīng)給了她一個(gè)名兒,喚穆清。自此開授她一些經(jīng)典古籍,甚至?xí)r事政論。
平日里顧彪讀書撰,七娘便在一邊研墨,大大地睜著眼睛,纏著阿爹教授些許。顧彪不用多費(fèi)力,通常這個(gè)小小的女生稍加提點(diǎn)便能通透,所謂蘭心蕙質(zhì),便是如此吧。
這一日,正值炎炎夏日,顧府漪竹院中竹影重重,微風(fēng)清清。菱花格窗邊,懸這兩條垂掛髻的顧穆清正在婆娑的竹影中倚案而坐,替阿母細(xì)細(xì)描著一副寶相花花樣。她本不喜這些,陸夫人卻常要她習(xí)女紅繡工,日日念著,哪家的小娘不會(huì)些針黹,將來怕是要被婆家笑呢。
此時(shí)穆清正描得心煩意亂,喚貼身隨侍的小丫鬟阿柳,喚了幾聲,不知阿柳去向。便起身悶悶的往顧彪書齋中去。走到沿廊窗下,聽見書齋中有談?wù)撀?,探頭一望,見阿爹正同一位年逾不惑的長者交談,兩人皆神色凝重,滿面憂慮。剛想離開,忽聽得書齋中阿爹喚了一聲,“七娘?!彼坏棉D(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
“七娘,快來見過虞世伯?!鳖櫛霌Q了神色,柔聲道。穆清乖順地?cái)狂判辛硕Y。來客正是自東都回越州探親的秘書郎虞世南。虞世南年少時(shí)曾隨了顧彪祖父顧野王十余年,勤不綴。在朝又曾與顧彪同為秘書士,意氣相投,甚是交好?;剜l(xiāng)途中順道拜訪了老友。