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哥舒東煌默然，哪怕他剛剛才觸及大周廟堂中樞，卻依然能真真切切地感受到，在天子和樞密院諸公眼中，公西氏、李氏等聽調不聽宣的軍鎮從來就算不得大周的力量，巴不得他們跟戎人殺得你死我活、血流成河才好。

曹憲之瞥了一眼哥舒東煌臉上不甘的神色，笑道：“你心里只需清楚一點便可，那就是，哪怕你熟知戎人虛實，有本事帶著大軍毫發無損地把戎人的牛羊都趕回咱大周來，陛下也不同意如此弄險。”

他微微停頓，又補充一句：“即便陛下肯兵行險著，也絕不會把兵權交給你。東煌啊，耐下性子在樞密院坐幾年冷板凳吧。”

哥舒東煌身軀一震：“曹公的意思是？”

曹憲之停下腳步，扭頭看著眼前這個與他當年境遇有些相似的后輩，心知若是西征不順，這個野心勃勃、才氣縱橫卻未能獲得陛下真正信任的年輕人還有希望建功立業，否則，就要如他一般苦苦熬上許多年，待磨平了棱角再由新君慧眼識英才了。

天地氣運，獨鐘于姬室，任你頭角崢嶸，也要俯首稱臣。公西氏、李氏這些興起于上次西征的藩鎮再跋扈，也難逃被第二次西征碾成齏粉的下場，早已沒落的哥舒氏就更別提了。

曹憲之暗自感嘆一聲，抬腳繼續往宮外走去，邊走邊笑道：“不明白？不明白就慢慢悟，反正你的日子還長著吶。”

哥舒東煌連忙跟上，面露苦笑道：“東煌能否沙場建功覓封侯，關系的只是哥舒氏一族的興衰而已，可按您的意思，難不成開春之后，草原上的牲畜產仔時，朝廷也不肯派兵去襲擾？那時候，牧民都在忙著為母畜接羔，即便是單于，也無法召集到足夠的騎兵為他作戰。”

其實這些話，哥舒東煌今日在平戎司已經當眾言明，然而詭異的是，熟稔兵事的樞密院諸公連同平戎司同僚，竟沒有一個表示贊同的。

“知道還問！樞密院中雖然多的是酒囊飯袋，但只要還記得去翻翻當年西征時的舊檔，就能知曉在那場連綿二十年的大戰之中，每逢春季草原母畜臨產，朝廷鐵騎就會深入草原，逼著負責放牧的戎人避難逃亡，大量母畜因此在途中墮~胎，其狀之凄慘，無異于大周莊稼絕收。這等屢試不爽的絕戶計，樞密院里沒有蠢人，難不成獨你想得到？”

曹虎頭似是打定了主意要栽培哥舒東煌這個后生一番，當下娓娓道來：“然而你只其一，不知其二。所謂馬瘦毛長，說的就是度過嚴冬后，馬匹難免瘦弱許多，無法長途奔襲作戰。對此，當年朝廷會在出征前拿出存糧，不惜血本地喂養戰馬，好讓戰馬恢復體力，這便是‘粟馬’之政。要行此政，最要緊的就是錢糧二字，若沒有錢糧，也就只好人窮志短嘍。”

“大戰連年，錢糧靡費無數，朝廷哪里支撐得起？是以當年春夏時入戎地襲擾，其實依靠的主要還是狄人的騎兵，只不過這事兒不太光彩，大周的史書上多是隱去不提了。可是如今，黑狄與大周已然形同敵國……”

“你說說看，一旦行此粟馬襲擾之策，讓大周數十萬匹戰馬從老百姓嘴里搶食吃，若是將來趕上個災年，因為國庫和糧倉空虛捅出了什么大簍子，被御史臺以禍國殘民之罪參上一本，誰能扛得住？你今日在樞密院提起這茬，不知多少人心里暗笑，要等著看你將來人頭落地呢！”

不等曹憲之說完，哥舒東煌已然額頭見汗，恃才傲物之心、志得意滿之態，剎那間蕩然無存。

“公門修行大不易啊！”

就聽曹憲之話鋒一轉，語重心長道：“哥舒東煌，樞密院里難得有你這么個可造之材，莫要讓天子和老夫失望！今日跟你說這許多的肺腑之言，不是要你為求自保就唯唯諾諾、再無主見，而是要將風雷藏在胸中，耐住性子等待時機，別等到用武之時已是腹中空空，費半天勁卻只憋出個屁來！”

聞言，哥舒東煌猛地停住腳步，鄭重其事地一揖到底，語氣極為恭敬。

“哥舒東煌，多謝曹公教誨！”