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天色將晚，在樞密院大小官員們飽含深意的目光注視下，西征總帥、虎頭大軍機(jī)曹憲之步履從容地走出了樞密院正門，身邊只有一個(gè)穿緋紅官袍的年輕人緊緊跟隨。

按照大周官職，官員三品以上方可著緋紅官袍。這個(gè)年輕人明顯未到而立之年，竟已得此高位，更別提還是在樞密院任職，分量之重不言而喻。遍數(shù)朝堂和地方州郡，都是鳳毛麟角，堪稱異數(shù)。

樞密院內(nèi)，大伙兒如有默契，都刻意晚走了片刻，免得打擾了老大人的談興。

至于那位被曹公青眼有加，點(diǎn)了名要帶回白鹿巷曹府一同吃晚飯的平戎司新任掌司使，大伙兒互相遞個(gè)眼色，都是心照不宣。

“東煌啊，昨個(gè)兒你是以武立威，讓北軍大營那些個(gè)只認(rèn)拳頭的廝殺漢不得不服氣，今天又在平戎司發(fā)了那樣一篇宏論，著實(shí)把這些自視甚高、卻只知道紙上談兵的猴崽子們鎮(zhèn)住了。有你這樣的當(dāng)家人，哥舒氏的門楣重光有望啊。”

哥舒東煌臉上仍有病容，顯然為了阻擋天人一劍受傷不輕。盡管如此，他仍是一天未曾耽擱，一大早就帶著傷到樞密院平戎司走馬上任，對(duì)功名利祿的熱衷之心可見一斑，著實(shí)讓許多同僚腹誹不已。

他聽了曹虎頭的稱贊，才要行禮以表謝意和謙遜，卻被曹憲之伸手按住了胳膊，只得作罷。

“曹公謬贊了！東煌曾深入戎地?cái)?shù)年，耳聞目見之下，于白戎的風(fēng)俗地理、內(nèi)外軍政略知一二，這才比諸位同僚多了些略顯新奇的淺見罷了。曹公乃當(dāng)世兵法大家，卑職的一孔之見，在您眼里亦不過是紙上談兵罷了，無論如何都稱不得宏論。”

曹憲之哈哈大笑：“當(dāng)世兵法大家？你愿意昧著良心拍馬屁，老夫就豁出老臉去當(dāng)真的聽。只是有一條，你還這么年輕，不要學(xué)他們遇事藏拙、和光同塵那一套。當(dāng)此天子興師、英雄用武之際，露些鋒芒不是壞事。說起來，帶兵打仗與武道修行差不多，都難逃‘拳怕少壯’這四個(gè)字，我這樣的老將固然多經(jīng)了些風(fēng)霜，卻也難免添了墨守成規(guī)、不肯冒險(xiǎn)的暮氣，到了戰(zhàn)場(chǎng)上未必就強(qiáng)得過新人去。”

曹憲之這位在人前從來是威嚴(yán)深重的大軍機(jī)，竟是難得的和顏悅色，邊走邊略帶感慨地道：“若是沒有多少戰(zhàn)事的太平年月，軍漢們論資排輩起來，那向來是比文官們還要嚴(yán)苛，上下尊卑、等級(jí)森嚴(yán)，半點(diǎn)兒都不能逾越。可一旦打起仗來，尤其是西征這樣必定綿延日久的大戰(zhàn)、苦戰(zhàn)，就是功名只向馬上取嘍。誰砍下的腦袋多、搶下的地盤大，誰就能大著嗓門朝壓在頭頂上的酒囊飯袋們吼一聲，孫兒們站遠(yuǎn)些，別礙爺爺?shù)难郏　?

哥舒東煌聞言先是愕然，繼而忍著笑意道：“曹公莫要誆我，軍法無情，東煌即便有幸上了戰(zhàn)場(chǎng)還僥幸立下功勞，也絕不敢藐視上官、咆哮帥帳，用這大好頭顱去驗(yàn)證軍法官的刀是否鋒利。”

曹憲之白眼道：“老夫誆你作甚？當(dāng)年戚鼎帶出來的那批人就是這么干的。你別看俞達(dá)這個(gè)老懷德侯如今明哲保身慣了、和氣面善得很，當(dāng)初心腸最硬、用兵最狠、麾下死人最多的就是他，別說貪墨戰(zhàn)功、克扣賞銀了，但凡上官處事有絲毫不公之處，俞達(dá)就敢指著上官的鼻子痛罵，口口聲聲要為戰(zhàn)死的大周英靈討還公道。就算這樣，他還不是依舊青云直上，一路做到了西征副帥宣威王？尸山血海里打滾的人，你跟他擺資格、講尊卑，他只當(dāng)你是放屁！”

“老夫雖然年紀(jì)輕、官職低，卻也有樣學(xué)樣，上了戰(zhàn)場(chǎng)勇猛敢戰(zhàn)，立功回來就沖一味老成持重的上官呲牙，最后就連戚鼎都聽說了‘曹虎頭’這個(gè)匪號(hào)，隨口稱贊了兩句，竟害得老夫半生蹉跎。”

曹虎頭說到此處，忍不住搖頭嘆息道：“如今的年輕人啊，書讀得太多，前輩們的覆轍聽過了太多，卻是太過小心翼翼、世故圓滑了。豈不聞鐵馬金戈之中自有風(fēng)云激蕩，殺氣沖天處、意氣最盛時(shí)，武侯功名、神通境界，皆出其中矣。”

哥舒東煌聽得心馳神往，不由得道：“前輩們英姿勃發(fā)、豪氣干云，實(shí)在令我等后生汗顏無地。”

他略作沉吟，終于還是忍不住問道：“曹公，朝廷當(dāng)真不能先派出數(shù)萬精銳入戎地襲掠，以此疲敝戎人么？”

曹憲之極為干脆地?fù)u頭道：“你既然在戎人的部落中待了數(shù)年，自然就該知道，秋冬時(shí)節(jié)正是草原上的野獸肉肥皮厚之時(shí)，戎人將牲畜集中在越冬地、靜待其配種產(chǎn)仔，騰出手來的青壯戰(zhàn)士便能聚集在領(lǐng)主麾下，騎著正當(dāng)膘肥身健之時(shí)戰(zhàn)馬，或是大肆狩獵野獸，或是南侵掠奪財(cái)貨。”

“譬如被你用西帳公主換走一千戎騎的金帳單于，每年這時(shí)候就會(huì)大獵于木葉山，往往要集中數(shù)萬甚至十?dāng)?shù)萬騎士，圍攏數(shù)以百萬計(jì)的獵物，幾與作戰(zhàn)無異。單于冬狩，其意在向各部示威，同時(shí)也是練兵，有時(shí)候興之所至，干脆獵也不打了，直接就南下八百里來劫掠涼州了。”

“嘿，若是金庭王帳之中當(dāng)真出了一位攝政的大閼氏，屆時(shí)便是數(shù)十萬戎騎同下涼州了。那種大場(chǎng)面，別說禁軍中的小字輩見都沒見過，就是長(zhǎng)年與金帳白戎作戰(zhàn)的射雕李氏，又有幾人能想象得出？”

“也正因如此，若是朝廷趕在這時(shí)候派兵深入戎人腹地，去尋找戎人牲畜的越冬地，固然可能所獲頗豐，然而更大的可能卻是被蜂擁而來的戎騎撕咬成碎片，白白害了兒郎們的性命。與其如此，還不如讓落霞公西氏、北海李氏等軍鎮(zhèn)依托堅(jiān)城大寨，一點(diǎn)點(diǎn)消耗戎人的力量。”