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“您大可以放心,親愛(ài)的買力克。躲在暗處的盟友往往是最好的盟友,他們總能夠給予敵人意想不到的背后一擊。”戈都諾夫站到海軍提督旁邊打起了圓場(chǎng),“另外,伯格斯統(tǒng)閣下全權(quán)代表了瑞典國(guó)王的最高誠(chéng)意。對(duì)嗎,赫德拉姆,我的老朋友?”
赫德拉姆帶著謹(jǐn)慎的笑容,以最符合貴族身份的方式略略躬身作答。“這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。”
“是嗎?可是我就是想不明白,”買力克有些蠻橫地反駁道:“瑞典為什么要來(lái)橫插一腳?就個(gè)人而言,我可不愿相信任何瑞典人的說(shuō)辭。記得嗎?我們?cè)?jīng)有過(guò)盟約,然而斯德哥爾摩與北京同流合污,背叛了奧斯曼大蘇丹的信任。”
“一個(gè)聯(lián)手對(duì)抗莫斯科的盟約。”赫德拉姆輕蔑地看了他一眼,隨即將目光轉(zhuǎn)向戈都諾夫。“我可不認(rèn)為這個(gè)盟約還有任何繼續(xù)履行的必要。對(duì)嗎,戈都諾夫閣下,此一時(shí)彼一時(shí),我想大家都不會(huì)對(duì)這種事過(guò)于在意的。”
“沒(méi)錯(cuò)。”戈都諾夫點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇伊斯基大公在旁嘴唇動(dòng)了動(dòng),偷眼看看戈都諾夫的面色,明智地低下頭去。
“這是我們的戰(zhàn)爭(zhēng)!”買力克咬牙道:“而我看不到瑞典有任何介入的理由。”
赫德拉姆淡淡地笑著,走到桌前拉開(kāi)樺木椅坐了下來(lái)。“只要是利益所在,理由總會(huì)找得到。中國(guó)已經(jīng)把歐洲玩弄于指掌太長(zhǎng)時(shí)間,他們對(duì)于財(cái)富和權(quán)力的欲望都在日益膨脹。從里斯本到華沙,每一座歐洲城市都少不了中國(guó)商人的身影,他們家財(cái)萬(wàn)貫?zāi)X滿腸肥,卻還要貪得無(wú)厭地從我們手里掠走每一枚金幣。北京派遣的使者和軍官在地圖上指手畫(huà)腳,把無(wú)數(shù)國(guó)家和民族的命運(yùn)當(dāng)成棋盤上的游戲。整個(gè)歐洲的情形都是這樣,中國(guó)的存在就像一片無(wú)法驅(qū)散的陰云,讓我們?cè)谶@重壓籠罩之下步履維艱,幾乎要喘不過(guò)氣來(lái)。”他停頓下來(lái),從女奴手中的盤子上取下一杯伏特加,輕啜一口后繼續(xù)說(shuō)道:“我知道,你們奧斯曼人的感受,一度在地中海稱雄爭(zhēng)霸,現(xiàn)在卻被圈限在黑海這個(gè)小水塘里,并不好受對(duì)么?可是不好受的并不是只有你們奧斯曼人。我們都是囚徒,被禁制在中華帝國(guó)的威權(quán)之下。如果說(shuō)有所不同的話,那就是伊斯坦布爾被帝國(guó)海軍的巨艦重炮封鎖包圍,而束縛瑞典的樊籬卻是中國(guó)人無(wú)形的話語(yǔ)。帝國(guó)的禁令是我們無(wú)法逾越的障礙,除否它被取消或是打破,否則瑞典的海軍就永遠(yuǎn)別想走出波羅的海。”
“這么說(shuō)我們倒真是志同道合了。”買力克諷刺地笑道,臉上陰沉得像是雷雨前的天空。
“沒(méi)錯(cuò)。”赫德拉姆眼睛只看著杯中澄清的液體,道:“更確切地說(shuō),志同道合的可不止是我們。哈布斯堡家族對(duì)削弱中國(guó)人興趣滿滿;呂貝克也希望永遠(yuǎn)擺脫來(lái)自尼德蘭的競(jìng)爭(zhēng)。總之,只要愿意張開(kāi)雙臂,朋友是絕對(duì)不會(huì)少的。”
“我真替您感到高興,戈都諾夫閣下。”買力克猛地站起身,粗著嗓子道:“不幸的是,軍中還有諸多要事,恕我先告辭了。”
“愿你諸事順利,我的朋友。”戈都諾夫干笑了兩聲,他目送奧斯曼人惱怒地大步走出庭院,臉上露出豺狗般得意的笑容。
“你看起來(lái)很滿意。”赫德拉姆耐心地等了片刻,讓俄國(guó)人有時(shí)間享受滿足的好心情。接下來(lái),他繼續(xù)微笑著說(shuō)道:“那么,我們現(xiàn)在來(lái)談?wù)劤陝诎伞!?
“酬勞?”戈都諾夫一下子瞪大了眼睛,“你這是什么意思?”
“有一點(diǎn)奧斯曼人算是說(shuō)對(duì)了,”赫德拉姆放下酒杯,向女奴打了一個(gè)斟滿的手勢(shì)。“瑞典看不到任何介入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的理由。”
蘇伊斯基大公有些摸不著頭腦了,“可是你剛才說(shuō)——”
“我說(shuō),只要利益所在。因此,我要求一份合情合理的酬勞。”赫德拉姆慢吞吞地說(shuō)道,耐心十足地吊著俄羅斯人的胃口。“我原本以為你應(yīng)該很清楚,戈都諾夫閣下。奧斯曼土耳其從來(lái)就不是一個(gè)好鄰居。也許今天有著那么點(diǎn)好運(yùn)氣,異教徒幫著我們戰(zhàn)勝了另一伙同樣危險(xiǎn)的異教徒。可是誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)明天會(huì)怎樣,對(duì)不對(duì)?盟友,天哪,誰(shuí)知道有多少人是死在了來(lái)自背后的小刀子上。”
“你,繼續(xù)說(shuō)。”戈都諾夫繃著臉道。
“東方有句古老的諺語(yǔ):請(qǐng)神容易送神難。”赫德拉姆身子往前傾斜,雙肘交叉撐在桌上。“到時(shí)候,是在唾手可得的獵物面前轉(zhuǎn)身離去,還是欣然接收命運(yùn)的慷慨贈(zèng)禮呢?我想,除非你相信一幫子蠢貨也能幫著你打敗中國(guó)人。”
“別兜*了,你直說(shuō)吧。”
“兜*?你以為我大老遠(yuǎn)跑來(lái)是和你兜*的嗎?”赫德拉姆哼了一聲,往后靠回椅背上。“那我倒想知道打敗中國(guó)人之后,你打算拿什么來(lái)對(duì)付這五萬(wàn)蘇丹近衛(wèi)軍——他們可就在莫斯科的圍墻外面!”他撇撇嘴端起第二杯伏特加,“我原以為你很清楚,戈都諾夫閣下。當(dāng)莫斯科的使者出現(xiàn)在波羅的海各處港口之時(shí),我確實(shí)以為你很清楚這一點(diǎn)。”
戈都諾夫干咳了兩聲,即便如此臉上尷尬的神情還是表露無(wú)遺。“對(duì)異教徒多留一手總不會(huì)錯(cuò)的,是嗎,我親愛(ài)的教友。”
“是,我明白,我清楚。”赫德拉姆一副滿不耐煩的樣子,“可我不懂的是,閣下,奧斯曼人的威脅明擺在眼前。一旦中國(guó)軍隊(duì)潰敗,耶尼沙利軍團(tuán)馬上就會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)槍口對(duì)準(zhǔn)莫斯科。能夠阻止他們的,唯有歐洲軍隊(duì)的介入。很明顯,伊斯坦布爾決不會(huì)瘋狂到同時(shí)和東西方兩大陣營(yíng)開(kāi)戰(zhàn),引發(fā)新一次十字軍戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)會(huì)讓他們投鼠忌器。于是——”他不以為然地聳聳肩,兩手動(dòng)作夸張地?cái)偭藬偂!拔医o您帶來(lái)了這個(gè)唯一的機(jī)會(huì),而您卻覺(jué)得我不該為我的國(guó)家爭(zhēng)取那么小小的一點(diǎn)利益作為回報(bào)。”
“唯一的?”戈都諾夫干巴巴地反問(wèn)道。
“唯一的。”海軍提督微微一笑,“論國(guó)力,瑞典還稱不上歐洲一流強(qiáng)國(guó)。可如果我們把范圍縮小到波羅的海,倒還沒(méi)有誰(shuí)不先跟斯德哥爾摩打聲招呼就能夠把這兒當(dāng)成自己家一樣自由往來(lái)的——啊,當(dāng)然,中國(guó)人除外。”
戈都諾夫沉默了片刻,臉上僵硬的肌肉慢慢擠出一個(gè)難看的笑容。“就按你說(shuō)的。”
赫德拉姆慢慢啜一口酒,俊朗的臉孔上帶著淡雅的笑容,柔和略帶慵懶的聲音中幾乎聽(tīng)不出任何感情。“那我們就來(lái)講講諾夫哥羅德吧。”
?
數(shù)小時(shí)后。
“看起來(lái),你成功了,伯格斯統(tǒng)。”
“也許吧。”赫德拉姆脫下沾滿雪花的大氅,抖了抖掛在衣帽間的木架上。他整了整筆挺的軍禮服,邁著精確的步伐走到壁爐前坐了下來(lái)。“不得不承認(rèn),你的判斷相當(dāng)準(zhǔn)確。”
“那是當(dāng)然。”對(duì)方在兜帽下咯咯地笑了起來(lái),用有些生硬的拉丁話回答道:“這就像下棋一樣:最初的布局要像蜘蛛織網(wǎng)一樣有著不懈的耐心;中盤的運(yùn)作要像狐貍一樣狡猾,將獵物慢慢引入圈套;最后經(jīng)過(guò)謹(jǐn)慎的收官,等到時(shí)機(jī)成熟——將軍!你看,提督,只要你按照我的智略運(yùn)作,瑞典成為歐洲第一強(qiáng)國(guó)也就是指日可待的事了。”
赫德拉姆點(diǎn)點(diǎn)頭,眼光在那人緊裹的黑袍上來(lái)回打量。“我從來(lái)也不否認(rèn),論智謀,你們總是第一流的。”
“不!不要把我和他們相提并論!”黑袍客如蛇一般嘶叫起來(lái),他猛烈的動(dòng)作幾乎打翻了桌上的茶杯。“我告訴過(guò)你的!”
“冷靜,我的朋友。”赫德拉姆臉上的笑容如公式般平淡。“冷靜。”
黑袍客停頓了片刻,聲音慢慢平緩下來(lái),“你已經(jīng)如愿以償了,伯格斯統(tǒng)提督,別忘記了,別忘記了我們的協(xié)議。”
“永遠(yuǎn)不會(huì)。”赫德拉姆依然微笑著,從桌上拿起一杯溫?zé)岬姆丶泳啤!澳阆蛭冶WC過(guò),這個(gè)計(jì)劃——”
“萬(wàn)無(wú)一失!”黑袍客急切地說(shuō)道:“瑞典海軍的突擊將完成最后的致命一擊。諾夫哥羅德也將成為你們的囊中之物。你甚至不用擔(dān)心戈都諾夫背信棄義,害怕的人應(yīng)該是他,如果瑞典和突厥人達(dá)成秘密協(xié)定,你們毫不費(fèi)力就能瓜分半個(gè)俄羅斯。
“那就最好。”赫德拉姆笑道:“要是一切都按預(yù)料中進(jìn)行,我想,在春天到來(lái)之前,戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)結(jié)束。一切都會(huì)有所了結(jié)。有人將如愿以償,有人會(huì)一敗涂地。我們將會(huì)站在哪一邊,這完全歸功于你,朋友。那么告訴我,我們會(huì)是最后的贏家嗎?”
“毫無(wú)疑問(wèn)。”黑袍客回答道:“我們彼此都將如愿以償。”
“你說(shuō)得對(duì),我們彼此都將如愿以償。”赫德拉姆重復(fù)著說(shuō)道,眼睛里別樣的光芒一閃即逝。“沒(méi)有人會(huì)感到失望。”
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