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故明君賢將所以動(dòng)而勝人，成功出于眾者，先知也。//Wwｗ、qｂ5.C0m\

??????????——《孫子兵法：用間第十三》

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釘著鐵掌的軍靴有節(jié)奏地敲擊著光滑的玄武巖地面，石壁油燈投下的陰影沿著盤旋直上的階梯拉得老長。不斷有手執(zhí)文件夾的軍官從他們身邊走過，同向或是相向，無一不是面無表情腳步匆匆，就連身上的黑緞面制服也樣式統(tǒng)一別無二致。

原以為走進(jìn)黑石塔后便不再需要檢查證件，可閻漁樵很快發(fā)現(xiàn)了這個(gè)想法的錯(cuò)誤。事實(shí)上，每往塔頂上行一層，便會(huì)有一名新的士兵接替引路者的工作。交接的過程嫻熟準(zhǔn)確干凈利落，似乎就這樣一個(gè)簡單的動(dòng)作也經(jīng)過無數(shù)次反復(fù)操演，唯一的變化就是士兵制服上的徽章形狀與材質(zhì)不斷變化。終于，當(dāng)一個(gè)由細(xì)碎寶石鑲嵌成的短劍與盾徽章進(jìn)入視野后，閻漁樵滿意地得知已經(jīng)到達(dá)塔頂，離他將要前往的房間只差最后幾步。

兩名持戟士兵拉開會(huì)議室的烏漆大門，燭火昏黃的光暈從烏油紙燈罩下透出，搖曳不定的光影反倒給房間內(nèi)增添了幾分陰郁和神秘。閻漁樵小心翼翼地向前走了幾步，直沒入那門后的一片黑暗當(dāng)中。

用不著等他的眼睛來適應(yīng)這陰暗的背景，閻漁樵已經(jīng)注意到房間中央那張巨大的方桌，長一丈二尺寬逾七尺的大理石桌面中央，鑲嵌著一個(gè)四尺見方的日月雙龍帝國徽章。與常見版本不同的是，徽章的主題圖案是以純凈的黑曜石拼成，龍的雙眼位置則鑲嵌著兩粒榛子大小完美無瑕的莫谷紅寶石，配上深藍(lán)底的桌面有一種說不出的森冷肅殺。

方桌的左右兩旁對稱擺放著十二張座椅，各自坐著一位身披黑色斗篷的男子，而第十三人則獨(dú)坐于上首主位，居高臨下地俯視著整個(gè)房間。在他們每人身前的桌面上都擺放著一尊尺許高的黑曜石坐獸雕像，總督略略抬眼望去，很快認(rèn)出獬豸額頂高昂的獨(dú)角，接下來是睚眥、饕餮、狻猊、狴犴……帝國省部各衙署的象征物；至于最后那尊高踞主位的則是一頭仰首咆哮的黑色麒麟。

“帝國陜甘總督，榆林、寧夏、固原、甘肅四邊提督，平南將軍閻漁樵，”坐在正中的男子站起身向前邁出半步，揚(yáng)起右手以略帶低沉陰郁的嗓音說道，“暗影內(nèi)閣歡迎你的到來?！?

圍在長桌周圍的十二人也一道站起身來，冰冷而機(jī)械地鼓著掌。他們的臉孔深深隱藏在斗篷兜帽的陰影下，辨不出半點(diǎn)容貌與表情。閻漁樵深深吸了口氣，以極大的恭敬彎腰回禮致意。“請您原諒我的倉促和冒昧，我實(shí)在沒想到這次北京之行會(huì)有如此榮幸前來拜見您，尊貴的……陳應(yīng)龍大人?！?

御衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)向后退回座位，暗影內(nèi)閣的成員們紛紛坐下，動(dòng)作整齊劃一地好似木偶一般。身著灰色軍官制服的侍從在長桌下首添上一張墊著柔軟毛皮的黃楊木圈椅，示意拘謹(jǐn)小心的帝國總督入座。又沉默了片刻，陳應(yīng)龍才再次開口說道：“這不是你的錯(cuò)，將軍。天相御衛(wèi)隨侍首相大人巡視西洋的消息舉國皆知，出了這黑石塔之外，沒人能想到我仍然留在京城?！彼骄彽恼Z氣突然有了變化，帶著些少見的戲謔道：“包括天相殿也不例外?！?

閻漁樵沉默著點(diǎn)點(diǎn)頭。

“然而，你是個(gè)很有意思的人?！标悜?yīng)龍繼續(xù)說道，如若實(shí)質(zhì)的凌厲目光在對方面上來回掃動(dòng)，可每當(dāng)閻漁樵鼓起勇氣抬眼悄悄望過去時(shí)，那雙眼睛卻像蒙了一層薄霧般隱約飄忽，看不出半點(diǎn)真實(shí)?！翱偠礁能囻R才只到保定，你卻已經(jīng)微服來到北京，而拜訪的第一處地方就是內(nèi)務(wù)御衛(wèi)的北京情報(bào)總部。作為帝國的一名封疆大員，你覺得自己的做法很妥當(dāng)嗎？你以為內(nèi)閣的大學(xué)士們就不會(huì)多長一只眼睛嗎？”

“閻某追隨首相大人多年，與陳大人您一樣都是從龍進(jìn)京的西洋死士?！遍悵O樵咬一咬牙，發(fā)狠說道：“吾心之中，但有忠武王，而無內(nèi)閣！”

暗影議員當(dāng)中響起些許幾不可聞的議論聲，陳應(yīng)龍略微低下頭，似乎在暗自評估這句話的可靠性。然而不等閻漁樵肯定自己的猜想，御衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)已繼續(xù)說道：“有些事和你所想象的并不一樣。事實(shí)上，天相殿與黑石塔是一枚硬幣的兩面，光明與陰影，以不同的方式守望著我們偉大的帝國——都是為了忠武王大人?！?

閻漁樵深深伏下頭，帶著最大的敬畏附和道：“為了忠武王大人。”

“這就對了，將軍。”陳應(yīng)龍的話語中帶上了幾分不容違抗的尊嚴(yán)：“盡忠于帝國，盡忠于首相，除此之外，一切都不重要了。”

“然而……陳大人，在下不敢妄自猜疑內(nèi)閣大學(xué)士們尊貴的忠誠，只不過……”閻漁樵欲言又止，眼角余光卻死死盯著御衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)的面部表情。

“說吧?！?

“下臣還在西安的時(shí)候，就聽說大學(xué)士們從京城上下收羅了各色人等計(jì)三百六十名組成議政院，每日卯時(shí)至辰時(shí)在天相殿內(nèi)商討國事政務(wù)。下臣愚鈍，竊不知我華夏四千年治史上何時(shí)有過這樣荒謬的事，讓那些唯利是圖的商人、鄙下無知的村夫、迂腐昏聵的儒生與帝國精英一起來決定國祚興衰社稷存亡？”閻漁樵似乎越說越有些激動(dòng)，“大人，是誰在棟梁傾的關(guān)頭追隨首相大人匡扶國祚？是誰在遙遠(yuǎn)的蠻荒世界傳播著華夏的文明與榮光？是我們士兵！從特諾奇提特蘭到庫斯科，從雅典到北京，哪一處海岸沒有流淌過帝國勇士的鮮血？我們戰(zhàn)斗、犧牲、征服，我們締造了有史以來最偉大的帝國！可是現(xiàn)在呢，統(tǒng)帥們背叛了自己的戰(zhàn)士，把勝利的果實(shí)廉價(jià)出賣給了商人和政客！”

“注意你的用詞，”陳應(yīng)龍語氣平淡地說道：“議政院的成立是遵照帝國首相的旨意，他的意志就是不容動(dòng)搖的天命。”

“您說得對?！遍悵O樵立刻平靜下來，恭順地點(diǎn)點(diǎn)頭，“然而，難道內(nèi)閣的舉動(dòng)沒有偏離大人的原意嗎？近幾個(gè)月以來，議政院通過了一系列的減稅法令，同時(shí)對國防軍的日常預(yù)算大幅削減。這些舉措可都沒征求過首相大人，或是黑石塔的同意啊?！?

“黑石塔不會(huì)試圖介入北京的權(quán)力圈?！标悜?yīng)龍冷漠地盯了他一眼，著重語氣緩慢說道：“不錯(cuò)，天相殿對政治的理解蒼白無力，大學(xué)士們拘謹(jǐn)、保守、缺乏變通，更重要的是，他們不明白，究竟什么才是力量，能夠左右政治格局的真正力量。然而……他們也有自己的處事方法?！?

“普羅大眾？”閻漁樵低聲咕噥道。

“普羅大眾?！焙谑骺隙ǖ刂貜?fù)了一遍，“讓一群盲從、浮躁、庸俗、無知的凡夫百姓來談?wù)撜?，他們鼠目寸光、妄自尊大，更缺乏政治家所必需要的?zé)任心……大錯(cuò)特錯(cuò)。嗯，你是這么認(rèn)為的嗎？”

“是的，大人。正是如此。”

“很好，將軍。至少我們看到你的頭腦還算清晰。”陳應(yīng)龍繼續(xù)說道，語氣冷淡平緩：“不過，忘掉這一切吧，平民雖然渺小，但這同樣是一種力量。在權(quán)力制衡的天平上，每一片籌碼都有它自己的意義和價(jià)值?！?

閻漁樵眉頭微微皺起，沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

陳應(yīng)龍滿意地看了過來，嘴角浮現(xiàn)出一絲若有若無的神秘微笑?！昂芨吲d你能贊同這個(gè)觀點(diǎn)，我的將軍。不過說起來，你在陜西的作為可是讓一些人不太高興啊。”