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“帝國(guó)內(nèi)閣邸報(bào)：大明颯玥郡主李華梅征東海倭奴凱旋，獻(xiàn)虜首十五萬(wàn)級(jí)于午門！”酒樓里的說(shuō)書先生手里拿著一張從托人從六科廊坊抄出的公告榜，向圍在身前的一大群酒客眉飛色舞地說(shuō)道：“各位看官或許已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了，那日颯玥郡主的座船達(dá)到通州碼頭的時(shí)候，一千多人足足花了三個(gè)時(shí)辰才把從倭奴國(guó)帶回來(lái)的戰(zhàn)利品全部搬上岸來(lái)。騾車排成的長(zhǎng)龍一眼望不見(jiàn)頭，那一箱箱的可都是真金白銀啊！”

“乖乖，照你這么說(shuō)那該有多少銀子啊！”幾名酒客不由哄鬧起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)那倭奴國(guó)土地人口尚不及我大明兩京之地，哪里會(huì)有這許多戰(zhàn)利品？”

說(shuō)書人微笑著搖搖手中的折扇，啪的一敲桌面，“各位看官，您還別不信！我有個(gè)親戚正是通州碼頭的軍士，那天晚上還隨隊(duì)護(hù)送騾車進(jìn)城了呢。你們知道嗎，那一輛輛大車?yán)锶屈S澄澄白花花的金銀，算起來(lái)價(jià)值總有四五千萬(wàn)貫！看看鑄幣局的情況就知道了，那里整天整夜煙火不息還不就是為了盡早把這幾千萬(wàn)兩金銀鑄成錢幣嘛。”

一位須發(fā)皆白的老者感慨地嘆了口氣：“唉，活了大半輩子，倒是第一次聽(tīng)說(shuō)仗還有這種打法。秦皇掃百越、漢武定匈奴、隋煬征高麗、唐玄討云南，自古以來(lái)凡華夏與四夷為戰(zhàn)，那一次不是弄得勞民傷財(cái)中原疲弊？故而所謂‘天子有道，守在四夷’，卻從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)國(guó)庫(kù)越打仗越充實(shí)的事情。”

“所以說(shuō)嘛，當(dāng)今首相忠武王殿下雄才大略，是百年難得一見(jiàn)的圣賢！”說(shuō)書人激動(dòng)得口沫橫飛，“《孫子》有云，‘故智將務(wù)食于敵。食敵一鐘，當(dāng)吾二十鐘；萁桿一石，當(dāng)吾二十石。’這才是最上乘的兵法啊！聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在帝國(guó)的臣民可以在倭奴國(guó)免稅經(jīng)商開礦，收益可是田產(chǎn)地租的好幾十倍！”

立刻有人應(yīng)聲附和道：“可不是嘛，那些擁有百頃千頃良田的財(cái)主們還有什么了不起的？遠(yuǎn)的不說(shuō)，就這京城德勝門外有戶破落人家，前年跟別人借了百兩銀子的債去西洋經(jīng)商，上個(gè)月回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)有近千兩銀子的家身了。如今啊，帝國(guó)的大軍前腳打到哪里，立刻就有精明的商人后腳跟了過(guò)去。販賣軍需糧草，收購(gòu)戰(zhàn)利品，這些都是賺錢的買賣啊！”

“這些算什么？我聽(tīng)人說(shuō)啊江南很多工坊都在托人找門路向帝國(guó)軍購(gòu)買倭國(guó)戰(zhàn)俘呢！這些奴隸只要給他們管吃管住就行，又不用出半分工錢，哪怕打死了官府也不會(huì)過(guò)問(wèn)，在南京一個(gè)戰(zhàn)俘的價(jià)格可都已經(jīng)炒到兩百銀幣了！”

“哎，你可別說(shuō)啊，昨天你們看到送急報(bào)進(jìn)京的軍使沒(méi)？陜西那邊又要打仗了！”

“打仗好啊！等帝國(guó)軍隊(duì)凱旋的時(shí)候，咱們也買幾個(gè)韃子奴隸去！”

“沒(méi)見(jiàn)識(shí)了吧！這回陜西犯邊的可是俄羅斯人！”

酒客們七嘴八舌地議論紛紛，不時(shí)傳出一陣陣哄堂大笑，店家乘著眾人興致正高，端茶送水也愈加殷勤。在酒樓靠窗一角，卻有兩人沒(méi)有參加這場(chǎng)喧鬧，反倒露出一副憂心忡忡的神情。

“我們當(dāng)初支持蕭弈天，是為了協(xié)助他匡扶國(guó)統(tǒng)，并不是要繼王錫爵之后塑造另一個(gè)挾天子以令天下的獨(dú)裁者。”李贄發(fā)出一聲低低的嘆息，“現(xiàn)在的他是一意孤行窮兵黷武，這和我們的初衷相去太遠(yuǎn)了。”

“卓吾先生，您說(shuō)得不錯(cuò)。蕭弈天自當(dāng)政以來(lái)，就一再打壓讀書人在社會(huì)上的地位，反倒重用那些鄙下的販夫走卒之流。如此輕賤文人成何體統(tǒng)？”

李贄搖搖頭，“蕭弈天做的未必全錯(cuò)，但他實(shí)在是走得太遠(yuǎn)了！抬高工商士卒的地位、整頓財(cái)政吏治、為國(guó)家選拔各行業(yè)的有用之材，這些本來(lái)都不是壞事。但如果不明白中庸的道理，不加以調(diào)和讓步而一昧蠻干，這樣只會(huì)糾枉過(guò)正造成更大的禍害。”

“是啊，”他的同伴附和道：“內(nèi)閣不計(jì)后果地限制地租，雖然表面上提高了佃戶的生活水平，但也造成了地價(jià)的大幅下跌。在全國(guó)各地，土地兼并的浪潮愈發(fā)猛烈，失去土地的流民多達(dá)數(shù)十萬(wàn)計(jì)。他們或者成為地主的長(zhǎng)工，或者進(jìn)城到工坊干活，實(shí)際收入反而不如從前。唉，如此苛政歷朝歷代可是前所未聞啊！”

“這還不是為了便宜那些商人？”李贄冷哼一聲，不屑地回答。“失去土地的農(nóng)民越多，工坊就能以越低的價(jià)格雇傭到工人。不錯(cuò)，這些商人為帝國(guó)帶來(lái)了巨大的財(cái)富和收益，但這并不等于帝國(guó)的一切政策都應(yīng)該傾向他們！”他說(shuō)到這里猶豫了一下，又道：“前日我聽(tīng)若秋所說(shuō)，內(nèi)閣已有意向在天相殿設(shè)立一個(gè)議政院，讓士紳甚至平民也參與到帝國(guó)行政決策中來(lái)，讓帝國(guó)的決策層能聽(tīng)到更多廟堂之外的聲音。”

“這不是很好嗎？”

“問(wèn)題在于議政院的人員構(gòu)成！”李贄臉色鐵青，顯是極為氣惱：“內(nèi)閣預(yù)定的席位分配中超過(guò)三分之一是大商人和工坊主，再除去留給四品以下官員和門吏差役的席位，還有鄉(xiāng)紳耆老販夫走卒等等……最終讀書人能夠得到的不足兩成，可以說(shuō)在里面根本就說(shuō)不上話！自秦漢以來(lái)，也從沒(méi)有哪個(gè)朝代輕覷儒家孔孟之學(xué)到了如此的地步！”

“是啊，卓吾先生，您現(xiàn)在可以說(shuō)是中原文士當(dāng)之無(wú)愧的領(lǐng)袖人物。全國(guó)數(shù)十上百萬(wàn)讀書人——他們已經(jīng)被內(nèi)閣的暴政剝奪了科舉出仕的大部分希望和機(jī)會(huì)，都期待著您為我們爭(zhēng)取一個(gè)公道啊！”

李贄搖搖頭：“哪怕是對(duì)于一個(gè)帝國(guó)皇帝而言，龐大的讀書人階層所施加的壓力也是難以拒絕的，但這對(duì)蕭弈天毫無(wú)意義。出身行伍的他，習(xí)慣于用武力來(lái)代替商討和妥協(xié)來(lái)解決問(wèn)題。要想他讓步，唯一的可能就是讓他別無(wú)選擇。”

“但是，蕭弈天擁有強(qiáng)大帝國(guó)軍隊(duì)的效忠，單憑我們是無(wú)力和他對(duì)抗的。”

“不只是軍隊(duì)，”李贄皺著眉頭朝大廳中間那群酒客呶呶嘴，“看看那些凡人們的想法吧。商賈和工坊主們支持他，因?yàn)閮?nèi)閣的政策給予了他們前所未有的地位和權(quán)利；農(nóng)民們愛(ài)戴他，因?yàn)樗麄兊亩桃曋荒苁竽看绻獾乜吹礁偷牡刈夂唾x稅；士紳和平民們更把他視為戰(zhàn)神再世，因?yàn)榈蹏?guó)的榮耀每一刻鐘都在得到增強(qiáng)。

“事實(shí)即是如此，民眾們總是有一種偏執(zhí)的狂熱。他們渴望封狼居胥這樣的勝利，追求萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的威儀，崇拜引領(lǐng)帝國(guó)走向輝煌之路的鐵血領(lǐng)袖。蕭弈天做到了，他給予了民眾他們所愿意看到的一切：勝利、征服、土地、財(cái)富、奴隸……然后再讓他們?yōu)檫@些毫無(wú)實(shí)際意義的東西付出代價(jià)。天可憐見(jiàn)，征服海對(duì)面的幾個(gè)島嶼對(duì)江南的一個(gè)農(nóng)夫意味著什么？一場(chǎng)凱旋儀式和更沉重的賦稅，僅此而已。可悲的他們卻還要為此鼓掌喝彩！”

“卓吾先生，您的意思是我們得不到任何的支持了？”

“不，還有人比我們更恨他。”李贄干瘦的臉上第一次露出笑容，“就是那些坐擁千百頃祖?zhèn)魈锂a(chǎn)卻變得一天比一天更窮的人。”——

“真是不可思議！”于慶豐把一疊半寸厚的報(bào)告放在樞密院副帥閣的檀木桌上，“你看，這里是乙酉戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)務(wù)支出報(bào)告：一千五百萬(wàn)兩白銀的直接軍費(fèi)，八百六十萬(wàn)的撫恤金、獎(jiǎng)賞以及其他開支，總值四千七百二十萬(wàn)銀萬(wàn)歷通寶，相當(dāng)于帝國(guó)太倉(cāng)一年入賬的七成。”

“戰(zhàn)爭(zhēng)總是要花錢的。”慵懶地躺在圈椅上的慕容信光挪動(dòng)身子換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)，端起一杯清茶貼近唇邊。“我只是很感興趣蹇尚侍郎拿到這份報(bào)告時(shí)是怎樣難看一副表情。”

于慶豐開心地笑了，“什么也沒(méi)有。事實(shí)上他高興得不得了。看吧，這里是戰(zhàn)爭(zhēng)的收益帳目表：首先是倭人支付的半數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)賠款即白銀一千萬(wàn)兩，嗯，準(zhǔn)確地說(shuō)是七百五十萬(wàn)兩白銀和五十萬(wàn)兩黃金，剩下的一半以年產(chǎn)值折合八十到一百萬(wàn)銀幣的礦山永久開采權(quán)代替；按照《丁亥條約》規(guī)定，倭奴國(guó)每年還要向我們支付一千萬(wàn)石谷物，折價(jià)約六百萬(wàn)銀幣；另外，平倭遠(yuǎn)征軍從占領(lǐng)地各城市得到了大量貴重戰(zhàn)利品，總價(jià)值相當(dāng)于兩千五百萬(wàn)銀幣；最后一項(xiàng)收入來(lái)自于戰(zhàn)俘，朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上捕獲的四萬(wàn)戰(zhàn)俘已經(jīng)以四百萬(wàn)銀幣的價(jià)格出售給了朝鮮王國(guó)，來(lái)自倭奴國(guó)本島的第二批總數(shù)超過(guò)二十五萬(wàn)，就目前的進(jìn)展來(lái)看達(dá)到四千萬(wàn)銀幣毫無(wú)困難。”

慕容信光幾乎把茶倒在了自己身上，“四千萬(wàn)！你不是開玩笑吧？那么——”他拿過(guò)報(bào)告迅速瀏覽了一下：“總數(shù)是……八千五百五十萬(wàn)銀幣，再加上約七百萬(wàn)的年金！”

“八千八百萬(wàn)，”于慶豐補(bǔ)充道：“這是考慮了差價(jià)和火耗以后的數(shù)字，總的盈余則超過(guò)四千萬(wàn)銀幣。哈，這可不是一個(gè)小數(shù)字啊，蹇尚都快高興瘋了。”

“你們兵部怎么能這么便宜他？”慕容信光笑道，“軍隊(duì)掙的錢當(dāng)然應(yīng)該由軍隊(duì)來(lái)花了。我這里可還有兩個(gè)師的近衛(wèi)軍沒(méi)換裝新式后膛火槍呢。”

“就算削減所有官員的俸祿也不會(huì)少你的軍費(fèi)，這可是忠武王大人親口說(shuō)的。”于慶豐忍俊不禁地笑了起來(lái)，“至于這筆錢嘛，還是要先交給戶部銷賬的。”

慕容信光動(dòng)作夸張地?fù)u搖頭，“難道我就不會(huì)心痛嗎？話說(shuō)回來(lái)，那個(gè)女孩在倭奴國(guó)的表現(xiàn)真的很不錯(cuò)啊。”

“就一個(gè)十九歲的少女而言簡(jiǎn)直是天才了，”于慶豐漫不經(jīng)心地回答，“不過(guò)她好歹也是出身將門啊。嗯，又多了一個(gè)瓦蓮莉婭嗎？”

“這方面你完全不用擔(dān)心。”慕容信光放下茶碗站起身來(lái)，神色略顯陰沉。“李華梅是地位尊貴的大明颯玥郡主，和非我族類的俄羅斯人完全不同！如果可能的話，我倒希望她真能成為忠武王側(cè)妃。”

于慶豐苦笑著搖搖頭，“上次你不是說(shuō)再不過(guò)問(wèn)大人的家事了嗎？怎么，給長(zhǎng)公主做了回媒還嫌不夠？還要再來(lái)一個(gè)郡主？”

慕容信光重重哼了一聲，“我才不去過(guò)問(wèn)呢！上次被你拖累的還不夠嗎，好端端的扯上我干嗎？拜托，別再提這個(gè)危險(xiǎn)的話題了好嗎，我才不到三十歲，不想這么年輕就被御衛(wèi)隊(duì)秘密處決。好吧，忠武王大人讓我們給予參戰(zhàn)建功的軍隊(duì)榮譽(yù)性的獎(jiǎng)勵(lì)，你看這事怎么辦？”

“我昨日和大人談過(guò)，他已經(jīng)同意了兵部的提案：在所有立下卓著戰(zhàn)功的近衛(wèi)軍團(tuán)軍旗上添加一道特別的龍紋徽記，按照功勛的大小和次數(shù)分為金銀銅三等。功勛軍團(tuán)可以得到帝國(guó)兵部的政策傾斜，優(yōu)先獲得裝備和兵員補(bǔ)充，甚至獲得經(jīng)費(fèi)自行擴(kuò)大編制，參與輔助作戰(zhàn)的國(guó)防軍衛(wèi)也可以參照此例。金龍近衛(wèi)軍團(tuán)可以提升為御衛(wèi)隊(duì)，金龍國(guó)防軍也可以提升擴(kuò)編為近衛(wèi)軍。現(xiàn)在就等你們樞密院把功勛單位的名單報(bào)過(guò)來(lái)了。”

“我改天派人給你送過(guò)去。”慕容信光重新拿起財(cái)務(wù)報(bào)告，審視片刻后道：“乙酉戰(zhàn)爭(zhēng)我軍的傷亡并不算小，兵員減員大概在三萬(wàn)五千左右。遼東軍的損失當(dāng)然不用太過(guò)操心，但我們自己的士兵缺額就必須要盡快解決了。最近的幾次軍事會(huì)議都和俄羅斯有關(guān)，我琢磨著快要和他們動(dòng)手了。唉，六個(gè)師的近衛(wèi)軍，還是不太夠用啊。”