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面對眾人驚異的神色，胡波不動聲色地疾步上前俯身半跪。WwW、ｑВ⑤。ｃｏM//“參將胡波拜見總兵大人。”

蕭弈天定了定神，沉聲道：“胡波，你不是駐守在印加通貝斯要塞嗎？怎么到中土來了？”

“大人，”胡波臉上猶豫的表情轉瞬即逝，他起身答道：“除下官之外，申總督也來了。”

盡管已有心理準備，蕭弈天還是著實一驚，可胡波接下來的話更為震撼：“除了必要的守軍之外，我們的部隊已經傾巢而出。二十四艘共工戰艦、三十三艘輔助船只以及四萬士兵正在塘沽外海等候指令。”說到這里胡波略微頓了頓，又接著補充道：“總督大人是用總兵衙門的印信調動這些部隊的。”

“這到底是怎么回事？”蕭弈天心頭已有了分寸，卻仍然裝作驚惶不安之狀。“申大人調集這許多軍隊到中土來干嘛？行省的海上利益該靠什么來保證呢？”

胡波壓低了聲音，“大人，您還不知道吧，朝廷已經頒下圣旨，命令行省禁海停商。您想想，這不是要我們的命嗎？申大人把圣旨抄在廣場示眾了十幾天，憤怒的百姓就在總督府門口圍了十幾天。結果申大人出去見他們，聲淚俱下地說要冒死上諫，求皇上撤回圣旨。這樣一來，行省上下都是同仇敵愾，要求總督大人以武力對抗朝廷的暴政。我們為了趕在您的艦隊返航之前會合，不惜冒險穿越景宏海峽，萬幸靖海侯南泓伯兩位大人在天之靈護佑，一路上竟有驚無險未折損一人。大人，申總督和在下隱姓埋名秘密潛入北京，就是要來找您商量現今的對策。”

“申大人現在何處？”

“下官馬上就可以帶您前去與大人相見。”

“嗯，很好。”蕭弈天又問，“你們過天津時可曾見過慕容指揮使？”

“沒有，”胡波回答道：“我們看到了您的艦隊在港口停泊，但是出于安全考慮，申大人認為還是不要暴露行蹤的好。”

蕭弈天點了點頭，“中土錦衣衛勢力甚大，確實要多加小心。胡波，你現在立刻帶我去見申總督吧。對了，接下來還有件事，你說你們的艦隊停在外海是嗎？”

“正是。”

“這里是我的令箭，讓外海的艦隊進天津港，一同并入慕容指揮使麾下。現在中土的局勢你們應該也有所聽聞吧，皇上已經頒下了勤王令，有了這個借口，我們的軍隊就可以光明正大地進入京畿重地了。我現在寫封信，你給慕容指揮使帶去，他自然會知道該怎么做的。”

“是！”胡波斬釘截鐵地回答，他停了停，又道：“大人？”

“還有事嗎？”蕭弈天正在桌前奮筆疾書，頭也不抬地問道。

“編制上我仍然是您的直屬副官，”胡波平靜地說，“能為大人效力是我的榮幸。”

一個時辰后，北京某地。

“你現在應該知道圣旨的事情了吧。”申時行此刻顯得異常興奮，“說說有什么看法。”

“下官在早朝上曾想勸諫圣上收回成命，可惜未能成功。”蕭弈天咬牙切齒地說道，“如果真要按圣旨上說的做，我們就根本毫無立足之地了啊。軍中有不少弟兄提議與朝廷決裂，我們自己在新大陸獨立建國，可是依下官想來……”

“怎么樣？”申時行急切地問。

“下官想來此舉不妥，舊大陸不但是我們的戰略后方和資源產地，也是主要商品集散地之一，與它的聯系直接與行省的興衰密切相關。從這個意義上講，獨立建國無疑是自絕后路。可是，下官也實在不知道該怎么辦才好，還請總督大人示下。”

申時行緊緊盯著對方，努力想從那雙清澈的眼睛中看出些什么。“弈天啊，我們當今之計，既不是順從朝廷的苛政，也不是妄自尊大地獨立為王。你想想看，行省四百萬黎民的命運系于你我之手，唯一的出路就是揭竿而起，推翻暴君，建立一個屬于我們的新帝國！”他見蕭弈天似乎尚在猶豫，便上前拍拍這年輕將領的肩膀，道：“那時候，我為君王，你就是一人之下萬人之上執掌天下兵馬大權的大元帥。老夫膝下無子，唯有一小女，正與將軍年歲相當。若你我結為姻親，老夫百年之后，這錦繡江山難道還會落入他人之手？”

蕭弈天受寵若驚般單膝跪下，拱手道：“弈天何德，能受大人如此厚愛？大人但有所命，雖萬死亦不相辭。”

申時行大大松了口氣，伸手將他扶起，又道：“現在京中防守薄弱，合你我之軍，當有六萬之數，可以一舉控制北京防務。到時候，明朝皇帝還不就在我們手中任由擺布？”

蕭弈天連連點頭稱是，“大人，此刻一切有利因素都在我們這邊，蒙古人的入侵吸引了朝廷的全部注意力，傾巢而出的北京守軍也在保定被蒙古人幾乎全殲。若非這樣一個QB5難逢的機會，光是三大營的二十萬京軍負隅頑抗，我們的勝算也要大打折扣。如今任憑朝廷和盟國人去兩虎相爭，我們只消坐收漁利就可以了。”

“QB5難逢？”申時行放聲大笑，“你想得太天真了！實話告訴你吧，蒙古人入侵的大體時間，我早在離開西京前就已經知道了。三大營會離開北京主動出擊，然后被蒙古聯軍以優勢兵力一舉擊破，所有這一切，我就如同身在北京一樣清楚。”

“這怎么可能？”

“這當然可能。”總督滿意地回答道，蕭弈天的忠誠對他而言就是成功的保障，他瞇起眼睛，仿佛已經看到坐在龍椅上接受百官朝拜山呼萬歲的盛景。“你以為蒙古入侵是一個偶發事件嗎？錯了，事情沒這么簡單。蒙古人不過是棋盤上的一顆棋子而已。只是現在，這顆棋子突然不再滿足于自己的身份，想要和背后的那只手一較高下。”他嘿嘿冷笑兩聲：“棋局已經漸入高潮，現在是該將軍的時候了。”

蕭弈天不由打了個寒顫，意識到一個驚天陰謀正在慢慢揭開面紗。他喉嚨發干，顫抖著聲音問道：“大人，您的意思是……蒙古人……這是您的計劃嗎？”

“我要有這樣的能力就好了。”申時行冷哼一聲，“策劃了這次蒙古犯邊，并以此為由調走北京城中的幾乎所有部隊，除了首輔王錫爵，誰還有這樣的本事？至于目的嘛，不外乎就是控制京師局勢，然后逼宮政變之類了。你絕對想不到的是，他甚至還派出心腹游說我們對此保持中立和緘默，條件是允許新大陸自立為王。哈，想來說服那幫蒙古蠻子的代價也應該不菲吧。真可惜，螳螂捕蟬，黃雀在后，他既沒料到蒙古人突然暴起反噬，也更不會想到我們將改變立場介入爭斗。這局棋，他輸定了。”

“大人，那么我們的計劃是……”

“讓蒙古韃子占領北京對未來的新帝國一點好處都沒有！其他各省的勤王軍也絕不會和我們站在同一條陣線反對朝廷。我們的盟友只有一個：時間！趕在勤王軍進入北京之前擊敗蒙古人，天下就是我們的了！”

“大人，我們還有一個盟友：戚繼光的薊州軍。”蕭弈天也亮出了自己的底牌：“戚老將軍現在和我們站在一邊。”他簡略地向總督解釋了幾句，中間自然有意無意地省略了不少。

“嗯，好極了！”申時行欣喜若狂地拉著蕭弈天雙手，“我就知道你是個不可多得的副手！快去準備吧，年輕人，擋在我們面前的還多著呢！”

西元1584年6月14日，北京南郊，渾河北岸。

蕭弈天在紙上寫下最后一個字，封入木盒，然后摁上自己的印章，扭頭望向侍立在旁的蹇尚：“這兩封信必須在三天之內送到。”

蹇尚一言不發地接過兩個木盒，轉身走出大帳。蕭弈天長吁了一口氣，對陳應龍做了個手勢，“召集所有士兵，三通鼓后接受檢閱。”