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「——麻煩停車！」

在天色昏暗得幾乎看不出任何顏色，只有遠方地平線上的一小塊天空呈現詭譎的暗沉橘紅色時，宙伊斯看見了大道上一個推著推車的矮小身影。

馬伕被他的大喊嚇了一跳，似乎因而沒控制好韁繩，馬匹嘶嘶鳴叫，馬車顛簸搖晃著，這些巨大的聲響讓大道上那個人影止步，回頭看向他們。

宙伊斯從馬車上跳下。大概是因為這個天色下人影幾乎變成一團黑，無法判斷來者帶著善意或是惡意，矮小的身影動作慌張地轉回前方，以小跑步的方式推著推車打算迅速離開。

那個推車似乎頗有重量，宙伊斯從對方的速度看出自己絕對能夠追上，也就沒有耗費力氣叫住他，而是直接追到他前方，硬是煞住他的推車，阻止他前進。

「你、你想做什么！」

近距離之下，可以確定這個人確實就是鍊金術師。推車上放著一個巨大的長方型盒子，除此之外就沒有其他的東西了，鍊金術師本人則背著一個大背包，幾乎快比他的人還要高，他微微發顫的嗓音相當尖銳刺耳，散發一種緊張害怕的氛圍。

「不好意思，嚇到你了，我是——」

「噢！噢！搶匪啊！現在的年輕人，連我這種瘦弱的老人也要搶啊！唉！世風日下啊！我可沒有什么值錢的東西啊，最有價值的都在我的腦袋里面了，你要就拿去吧！你把我的腦袋剖開啊！用那尖銳的劍，尖銳的刀！」

鍊金術師有些神經質地一個人喊了一大串，讓宙伊斯無法插上話地愣在原地，只能等他安靜下來。

「……我沒有惡意。」他小心翼翼地說，放慢了語速和音量，并且將空著的雙手移出斗篷讓鍊金術師看清楚。「我只是想和你說說話，問一些問題。」

「說話，對，說話！都說是說話，然后？金子也被說走了，銀子也被說走了……問題？問題就是問我想留手還是留腳！」

鍊金術師簡直像隻受驚的老鼠，不斷地揮動手腳，像是隨時會奔去找個地方躲起來似的。

「請相信我，我不會傷害你。」宙伊斯乾脆把長劍從腰帶上抽出，輕輕放在推車中長型盒子的旁邊，結果鍊金術師又嚷嚷起來。

「噢！不！不行，不喜歡，她不喜歡……不要武器！不要武器！」

鍊金術師叫喊的方式像是隨時能把自己嗆死，宙伊斯只好把長劍扔在地上，然后踢向道路旁的草叢里面。

「我沒有武器了，請不要緊張。」

「不緊張……強到丟掉武器，要我不緊張……我該相信他嗎？」

「喂！」宙伊斯的馬伕駕著車而來，語氣相當兇狠。「客人，你應該不是想逃跑吧？」

「絕對沒有這回事，只是遇到了認識的人，我想帶他一起走，可以吧？」

「付得出錢就可以，別忘了進城的人頭稅。」

「我明白。不好意思，天色也很暗了，請問你是否愿意和我共乘馬車，讓我和你好好聊一聊？」

宙伊斯輕柔地詢問在一旁獨自呢喃的鍊金術師，得到的回應是又一聲尖銳的高呼。

「馬車，好啊，你想綁架我！好吧，聊聊，就來聊聊，但是她不能孤獨一個人……」

鍊金術師以某種帶著愛憐的眼神盯著推車中的長盒子看，宙伊斯突然理解了那個盒子是什么東西。震驚之馀，他仍舊維持冷靜地回答。

「當然了，我們也會帶上她，請你先進入車廂內吧。」

宙伊斯費了一番力氣才和車伕合力把比人還重的大盒子搬上馬車，接著又悄悄撿回自己的劍。車廂內，長盒子幾乎佔據了所有空間，鍊金術師縮在最角落的位置，雙手抱膝，像是一團不會動、不會說話的黑影。

宙伊斯一手穩住自己，一手穩住那個大盒子，乘坐得相當艱辛。而鍊金術師又變得與方才完全相反，半點聲音動作也無。他是第一次遇見這種人，對于該如何應對實在沒有多少頭緒。

「我叫做宙伊斯，是一名旅人。你是住在劍指山上的鍊金術師對吧？」

鍊金術師很快地移動眼珠瞥了他一眼，又回到原本的狀態，沒有回應。

他搔搔頭，只能直奔正題。「那個……請問她怎么了？」

沉默大概持續了一分鐘之久，鍊金術師才幽幽開口。

「噢……親愛的她……親愛的納尼亞，可憐的納尼亞。她染上了瘋病，被又大又圓的銀月，朦朧的銀月，出現在地上的第二個銀月，那是個糟糕的夜晚……」

眼看鍊金術師又要陷入沉默，宙伊斯引導地問：「但是你治好她了，對吧？你研發出了解藥。」

聽見這句話，鍊金術師稍微直起上身，露出有些驕傲的神情。

「對、對，我研究出來了，都是我自己做的……我種的藥草，我抓的昆蟲，我生了火，我煮了水，我做出了藥！可憐的納尼亞不會再難受了！」

接著，他的表情又黯淡下來，剛才忽地拔高的音量瞬時低得如同耳語。

「但是還不夠……我為可憐的納尼亞做的還不夠……我沒辦法剖開她的腦袋，奪去她的記憶，所以她還是很痛苦……很痛苦！我不明白那種痛苦！她說我不明白！然后！然后！她在我面前——拿刀！」

這種情緒忽高忽低的說話方式讓宙伊斯的頭腦不適地嗡嗡作響，但他不予理會，因為眼前有相當重要的事。

「她是自殺而死的？」

如果說是因為吃了解藥的副作用而死，那么這種藥就不能拿給愛緹拉吃，但鍊金術師妻子的死因如果和藥無關，那就怎么樣都無所謂了。

「所以！所以！」鍊金術師沒有理會他，自顧自地說下去。「我就研究出來了！我喝了那種藥，那種毒藥！我要體驗……我要體驗她的痛苦……現在我明白了！明白她的痛苦了！我的腦袋里也有和她相同的回憶了！」

這番話像是箭矢一般刺中宙伊斯心中某個開關。

突然間，剛才在思考的事情全都變得不重要了。解藥、副作用、死因、還是棺材，都被他丟到心中一個灰暗的角落去。

「……你說，你做出了能重現虛月詛咒的毒藥，是嗎？」

他無法控制地靠近鍊金術師，雙手抓住他的肩膀。