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貝里安盯著那張臉看了兩秒，記憶從某個落滿灰塵的角落里被翻了出來。

“……塔蘭？”

精靈笑了起來，露出一口整齊的白牙：“我還以為你不記得我了。”

塔蘭。十多年前，他和辛西婭一起冒險時，曾經短暫共事過的精靈斥候。他們一起執行過幾次任務，算不上深交，但也絕非陌生人。

“你怎么在這？”貝里安問，示意他坐下。

塔蘭不客氣地在他旁邊落座，順手從吧臺上拿起貝里安的麥酒喝了一口，被貝里安瞪了一眼，笑嘻嘻地又放了回去。

“跑商路，幫一個商會押送貨物到這兒，明天就走。你呢？”他上下打量了貝里安一眼，目光在他消瘦但精悍的身形上停留了一瞬，“你看起來……嗯，比以前滄桑了不少?！?

“謝謝?！必惱锇裁鏌o表情地端起被他喝過的酒杯，猶豫了一下，還是喝了。

塔蘭靠在吧臺上，姿態隨意，聊了幾句近況——商路上的見聞，北地局勢的變化，某個他們都認識的冒險者最近金盆洗手開了家鐵匠鋪之類的瑣事。

貝里安聽著，偶爾應一兩句，氣氛還算輕松。

然后塔蘭忽然問了一句。

“對了，你是來找辛西婭的嗎？”

這個名字落進耳朵的時候，貝里安正在把一塊烤魚送進嘴里。

他的動作停了一瞬，短到塔蘭可能都沒有注意到。

但在那一瞬間，酒館里嘈雜的人聲、杯盤的碰撞、老板娘的吆喝——所有的聲音都像被一只無形的手按下了消音鍵，世界安靜了一拍。

然后一切恢復如常。

聲音回來了，烤魚的香氣回來了，黑羽正在偷吃橄欖的窸窣聲回來了。

貝里安把那塊魚放進嘴里，嚼了嚼，咽下去。

“辛西婭也在這兒？”他問，語氣隨意，甚至帶著一點笑意。

“你不知道？”塔蘭有些意外，“她最近在港口那邊的海鷗酒館做限時演出，半個月的駐場，今天好像是最后一天了。我前幾天去聽過一場，還是那么厲害，整個酒館都安靜下來了……”

他還在說著什么，但貝里安的注意力已經短暫地飄遠了一瞬。

辛西婭在這里想，在這座他隨意選擇的、毫無特殊意義的沿海小城里，做駐場演出。

像從前一樣，背著她的琴，在酒館里為陌生人彈奏和歌唱。

他以為她已經不做這些了。

她結婚了，嫁給了德里克。

他是后來才知道的——不是從辛西婭口中，當然不是，她不會告訴他——而是在某次途經一個城鎮時，從一個豎琴手的低級線人口中，用幾枚金幣換來的消息。

“辛西婭？哦，你說那個吟游詩人？她嫁人了，嫁給了無冬城的一個圣武士，叫什么來著……德里克？好像是個挺有來頭的家族?！?

他記得自己聽到這個消息時的感受

別誤會，不是痛，痛是很久以前的事了，那種能把人撕碎的、尖銳的痛，早已在無數個獨自行走的日夜里被磨鈍。

他只是覺得——

對。

就是這樣。

應該是這樣的。

德里克會給她他給不了的東西。穩定，安全，一個不會因為愛她而把她囚禁起來的正常人。一個會尊重她的自由、守護她的尊嚴、在她需要的時候擋在她身前而不是把她鎖在身后的男人。

他甚至覺得有一絲釋然。

像是一個懸而未決的判決終于落了錘，不管結果如何，至少不用再等了。

所以此刻，當塔蘭隨口提起辛西婭在做駐場演出時，貝里安心中浮起的第一個念頭，反而是困惑。

她的丈夫怎么會讓她繼續做這個？

他太清楚那種感受了——辛西婭站在酒館的燈光下，懷抱豎琴，亞麻色的長發垂落在肩頭，那雙翡翠色的眼眸在燭火中泛著琥珀般的暖光——她不需要刻意做什么，只是站在那里，就足以讓整個房間的空氣都變得不一樣，然后那些目光就會聚攏過來。

貪婪的，熾熱的，赤裸的，像飛蛾撲向火焰一樣不可遏制。

他從前就極其厭惡那些目光。每一次辛西婭在酒館里表演，他都會找一個能看見全場的角落坐下，手里攥著酒杯，目光陰沉地掃視著那些盯著她看的人，像一頭守在領地邊界的狼。

他知道這很可笑，她是吟游詩人，被人注視是她的職業，是她的天賦，是她與生俱來的光芒。他沒有權利要求一顆星星不要發光，只因為他受不了別人也能看見她。

但他就是受不了。

那種感覺像是有人把手伸進他的胸腔，攥住了什么柔軟的、脆弱的東西，慢慢地、一點一點地收緊。

所以他不理解，德里克——那個正直的、克制的、把榮譽和責任看得比命還重的圣武士——怎么能忍受這些？

一個深愛辛西婭的男人，怎么可能心甘情愿地看著她站在人群中央，承受那些毫不掩飾的、貪婪的注視？

除非——

“她丈夫不介意？”貝里安端起酒杯，語氣漫不經心，像是在問一件無關緊要的閑事。

塔蘭正在吃一碟樹莓，聞言愣了一下，嘴里含著果肉含糊不清地反問：“什么丈夫？”

貝里安疑惑地看了他一眼。

“辛西婭的丈夫，那個圣武士?！?

塔蘭的咀嚼動作停了一拍，琥珀色的眼眸里浮起明顯的困惑。他把嘴里的東西咽下去，用手背擦了擦嘴角的果汁，歪著頭看著貝里安，像是在確認他不是在開玩笑。

“辛西婭？丈夫？”他重復了一遍這兩個詞，語氣里的疑惑比貝里安預想的更深，“你在說什么？辛西婭這些年一直是一個人啊?！?

貝里安的手指在酒杯上頓了一下。

“我前幾天還和她打了個照面，”塔蘭繼續說，完全沒注意到貝里安的異樣，“就她一個人，背著琴，還是老樣子。我還問她要不要一起喝一杯，她說演出期間不方便……什么丈夫？你從哪聽來的？”

貝里安沒有回答，他端著酒杯，目光落在渾濁的酒液表面，那些不斷破裂又聚合的泡沫映著酒館昏黃的燈光，明明滅滅。

一直是一個人。

這四個字在他腦海里轉了一圈，沒有激起他預想中的任何波瀾。

沒有狂喜，沒有心跳加速，沒有那種“她還是自由的”所帶來的、卑劣的希望，有的只是困惑。

以及一種很淡的、說不清道不明的東西，像是隔著很厚的玻璃看一場與自己無關的雨。

“可能是我記錯了?！彼f。

塔蘭聳聳肩，顯然對這個話題沒有太大興趣，很快又聊起了別的。

貝里安聽著，應著，喝完了杯中的酒，又要了一杯。

那天晚上，他在酒館樓上的客房里躺了很久，沒有睡著。

黑羽蹲在窗臺上，把腦袋埋進翅膀里，發出均勻的、細微的呼吸聲。

窗外是港口的夜景，桅桿如林，燈火點點，海浪拍打著堤岸，發出有節奏的、低沉的聲響。

他望著天花板上被月光投射的、搖晃的光影，腦子里很安靜。

他只是在想一件很簡單的事。

去，還是不去。

明天是她駐場演出的最后一天。

他可以不去，他可以明天一早就離開這座城，繼續他的旅程，假裝從未聽到過塔蘭說的那些話，假裝他們之間的距離仍然是整片大陸那么遠，而不是幾條街道。

他可以做到。

他已經不是從前那個離開她就會死的貝里安了。

他可以不去。

但他也可以去。

不是為了什么，不是為了重新開始，不是為了挽回什么，不是為了確認她是否真的單身，更不是為了那個他曾經用盡一切去追逐、最終親手摧毀的東西。

只是——

他想聽她彈琴，就這么簡單。

他已經很久沒有聽過她彈琴了。

貝里安翻了個身，面朝墻壁，閉上了眼睛。

黑羽在窗臺上動了動，金色的眼瞳睜開一條縫，瞥了他一眼，又閉上了。

第二天，他在城里閑逛了一整天。

補充了物資，換了一雙新靴子，在碼頭邊的攤位上買了一串烤蝦，喂了黑羽半條咸魚。

太陽西沉的時候，他站在港口的堤壩上，看著海面被夕陽染成一片濃烈的橘紅。

海風吹起他的銀發，拂過他的面頰，他深吸了一口帶著咸味的空氣，轉身朝海鷗酒館的方向走去。

海鷗酒館比他昨晚去的那家大得多，也熱鬧得多，門口掛著一塊手寫的木牌，上面用花體字寫著今晚的演出信息，墨跡已經被海風吹得有些模糊，但仍然能辨認出那個名字。

他推門進去。

酒館里幾乎滿座。

駐場演出的最后一晚，消息顯然已經傳開了，不僅是本地的?？?，還有不少專程從附近城鎮趕來的聽眾。人聲鼎沸，酒杯碰撞，空氣中彌漫著麥酒、烤肉和海鹽混合的濃烈氣味。

貝里安在角落里找了一個不太顯眼的位子坐下。

習慣使然，他總是坐在角落。

視野開闊，背后有墻，能看見全場的每一個角落，也能在需要的時候迅速離開。

游俠的本能，刻進骨子里的東西，改不掉。

他要了一杯酒，靠在椅背上等著。

黑羽沒有跟來。他把它留在了客房里，給它留了半條魚。游隼對音樂沒有興趣，嘈雜的環境只會讓它煩躁。

酒館里的喧囂在某一刻忽然安靜了下來。

不是驟然的寂靜，而是一種漸進的、自發的收斂——像漲潮的海水觸到了某條無形的線，便自覺地退了回去。

交談聲低了下去，杯盤碰撞的頻率減少了，連吧臺后面忙碌的酒保都放慢了手中的動作。

所有人的目光，都朝著同一個方向聚攏。

辛西婭從酒館側面的一扇小門走了出來。

貝里安看見了她。

隔著滿座的人頭，隔著昏黃的燈光和浮動的煙塵，隔著——他在心里默默計算了一下——將近四年的時間。

她瘦了一些。

但不是他記憶中那種病態的、令人心驚的消瘦，而是一種自然的、屬于常年行走在路上的人的精干。

亞麻色的長發重新有了光澤，在燭火中泛著溫暖的、蜂蜜般的色調，松松地編成一條辮子垂在肩側。

她穿著一件簡單的、深綠色的長裙，沒有多余的裝飾，領口和袖口有一些樸素的刺繡，看起來像是某個小鎮集市上買的成衣，而不是她從前那些精致的、量身定做的演出服。

她懷里抱著魯特琴，還是那把琴。

貝里安認得它，認得琴身上那道被修補過的裂痕，認得弦軸上纏繞的、已經磨得發白的絲線。

她走到酒館中央那個簡陋的、用幾塊木板搭起來的小臺子上，坐下，將豎琴擱在膝頭。

那雙翡翠色的眼眸在燈火中顯得格外明亮，帶著一種他熟悉的、屬于她即將開始演奏時的專注與沉靜。

她的目光掠過一張又一張面孔，掠過那些期待的、仰慕的、貪婪的、純粹的眼神——

然后，停住了。

在角落里，在那個燈光最暗淡的、最不起眼的位置。

一頭銀發在昏黃的酒館燈光中，那抹銀白色太過醒目，太過刺眼，像黑夜中一道突兀的閃電，想不注意到都難。

那時候辛西婭的手指已經搭在了琴弦上。

第一個音符剛剛從指尖流瀉而出——清澈的，明亮的，像清晨第一滴露水落在葉尖。

琴聲錯了一拍。

極其短暫，短到在場的大多數聽眾可能根本沒有察覺，只會以為是曲調中一個刻意的停頓，一次呼吸般的留白。

但貝里安聽出來了，和他的音樂素養無關，只是他太熟悉她的琴聲了。

熟悉到每一個音符的走向、每一次指法的轉換、每一個氣口的位置，都像刻在他的骨頭上一樣清晰。

四目相對。

隔著整個酒館的距離，隔著滿座的人頭和浮動的煙塵。

蒼綠色的眼眸，對上翡翠色的眼眸，時間在那一刻變得很奇怪，像一條河流忽然遇到了一塊巨石，水面短暫地紊亂了一下，然后繞過去，繼續向前。

辛西婭的目光在他臉上停留了不到一秒，她移開了視線，低下頭，手指重新在琴弦上找到了位置。

琴聲恢復了。

流暢的，從容的，像什么都沒有發生過。

貝里安靠在椅背上，端著酒杯，安靜地聽。

她彈了很多曲子。

有他聽過的，有他沒聽過的。

有歡快的酒歌，有悠遠的敘事詩，有北地古老的民謠，也有她自己創作的、帶著獨特韻律和意象的新曲。

她的琴藝比從前更好了。

她的音樂里也多了一些東西。

更厚重的、更沉靜的、像是經歷過漫長冬天之后才能理解的東西。

貝里安聽著，一杯酒喝得很慢。

他沒有再去注意那些看著她的目光，他發現他不在意了。

那些目光和他無關。

辛西婭和他也無關。

她只是一個在酒館里彈琴的吟游詩人，而他只是一個恰好路過的、坐在角落里喝酒的旅人。

僅此而已。

演出結束時，酒館里爆發出熱烈的掌聲和口哨聲。

有人舉杯致敬，有人大聲叫好，有人試圖擠到臺前去和她搭話。

辛西婭微笑著一一回應，禮貌而疏離，像一層透明的、恰到好處的壁障，將所有過分的熱情都擋在了安全距離之外。

然后她抱著琴，從人群中脫身，朝側門走去。

貝里安放下酒杯，站起來，他沒有急著追上去。

他繞到酒館外面，在側門旁的墻根下站定，雙手插在口袋里，靠著粗糙的石墻，仰頭看著夜空。

星星很亮。

海邊小城的夜空沒有大城市的燈火污染，銀河清晰可見，像一條發光的河流橫亙在深藍色的穹頂上。

側門開了，辛西婭走出來，懷里抱著琴，身上披了一件薄斗篷，大概是后臺拿的。

她看見了他。

她在臺上就已經看見他了，所以她知道他會在這里。

兩個人在夜色中對視了一瞬，海風從港口的方向吹來，帶著潮濕的咸味，吹動了她斗篷的邊緣和他散落的銀發。

“你不該來找我?！?

她的語氣有些嘆息。

夜色中，她的面容被街角一盞昏黃的油燈勾勒出柔和的輪廓。

她的眼睛在暗處依然很亮，翡翠色的，沉靜的，像兩汪深不見底的潭水。

貝里安看了她幾秒，然后沒忍住笑了，好像聽到了一個不太好笑但也不算無聊的玩笑。

“我不是來找你的?！?

他說。

聲音被海風吹得有些散，但每一個音節都清晰而篤定。

“我是來旅行的，只是恰好遇見了你?！?