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他花了很長時間才學會不去想她。

起初是做不到的。

他沿著海岸線一路向南，沒有目的地，沒有計劃，甚至可以說沒有方向。

他靠著某種殘存的慣性在大地上漫步著。

黑羽跟著他。鳥兒不知道發生了什么，但它感知得到同伴身上那股氣息的變化——像一片曾經被野火被燒盡的林地，表面只剩下焦黑的沉寂，底下的余燼卻還在悶悶地、無聲地灼燒。

它飛在他頭頂，時而落在他肩上，時而在前方的枯枝上等他。

貝里安不和它說話。

頭幾天，他不怎么吃東西，不是刻意絕食，只是忘了，饑餓的信號傳到大腦，被某種更強烈的、占據了全部意識的東西覆蓋，變得微弱而不真實。

他在一片無名的松林里走了整整一天，直到天黑透了才意識到自己沒有扎營。

他靠著一棵樹坐下來，抱著膝蓋，在黑暗中睜著眼睛，一直到天亮。

腦子里什么都沒有，又什么都有。

他為什么不會就這樣死去？

如果他是人類，這時候他應該已經死了，但很可惜他不是，精靈的血脈是饋贈，也是詛咒，他太頑強了——科瑞隆不讓他的子民就這樣離開，梅麗凱讓他受到了自然的庇佑，無知無覺不會代表死亡，心碎才會。

可他還不夠心碎嗎？

連神明都在質疑他的愛意嗎？

這很可笑，但他不想笑，他沒有那個力氣。

辛西婭的臉，辛西婭的聲音，辛西婭那雙平靜得不像話的眼睛……像是鏡片碎裂后折射出的光影，在他的意識里旋轉、碰撞、割出一道又一道的傷口，血流不止，卻感覺不到疼。

疼到了某個閾值之上，感官自動關閉了。凍傷的手指，最初是刺骨的痛，然后是灼燒，然后是麻木，最后什么都感覺不到了——沒有痊愈，它壞死了。

他試圖避開所有可能讓他想起她的東西。

不去有吟游詩人駐場的酒館，不聽任何豎琴曲，甚至不去看秋天的天空。

因為那種灰藍色，和她的眼睛太像了——不對，她的眼睛是翡翠色的，灰藍色的是那天山崖上的海。

可他已經分不清了。在他的記憶里，她的眼睛和那片海已經融在了一起，變成了同一種顏色，同一種溫度，同一種他永遠夠不到的、遼闊而冰冷的東西。

崩潰來得比他預想的更晚一些，他以為自己會在離開山崖的當天就垮掉，或者第二天，或者第叁天。

但沒有，他撐了將近一個月，一個月里，他像一個被抽走了內臟卻還在行走的空殼，靠著慣性和某種他自己都說不清的執拗，一步一步地往前走。

往哪里走，他不知道。

為什么走，他也不知道。

他只知道不能停，停下來就會想，想了就會痛，痛了就會想回去找她，而他說過不會回頭。

那是他給她的最后一個承諾，也是他給自己的。

可是崩潰發生還是在一個毫無征兆的傍晚。

起因很小，小到有些荒謬，荒謬得像是他曾經笑話過的吟游詩人寫出來的毫無邏輯的情節。

他路過一片野地，秋天已經過去了，初冬的寒意籠罩著大地，枯草在風中瑟瑟發抖，可他看到溪水邊有一叢野生的鳶尾。

枯萎的，干癟的，花瓣早已凋落，只剩下幾根褐色的莖稈歪歪斜斜地戳在凍土里。

鳶尾。

他在那個小院的花圃里種過鳶尾。

辛西婭身上纏繞不去的馨香，他曾經最美好的幻想，無數次的耳鬢廝磨之間他刻入靈魂的花，他蹲下來，伸手碰了碰那根枯萎的莖稈。

他開始發抖，指尖，然后是手掌，然后是手臂，然后是肩膀，然后是整個身體。

他蹲在路邊，抱著自己的頭，像一只蜷縮的刺猬，渾身劇烈地顫抖。

不停地抖，牙齒咬得咯咯作響，指甲掐進掌心的肉里，掐出了血也感覺不到疼。

黑羽落在他肩上，焦急地用喙啄他的耳朵，發出尖銳的短啼。

他聽不見，他什么都聽不見，他的世界在那一刻坍縮成了一個點，那個點里只有一個聲音，反反復復地、像回聲一樣地響著——

是的。

是的。

是的。

他跪在溪邊，雙手撐著濕滑的石頭，額頭幾乎要埋進水里，哭得渾身痙攣，哭得喘不上氣，哭得像一個被遺棄在荒野中的孩子——不，更難堪，因為孩子至少還有哭給誰聽的期待，而他知道，沒有人會來。

沒有人會來。

黑羽落在他身邊的石頭上，焦躁地撲棱著翅膀，發出一連串急促的、不安的啼叫。

它不明白，它只知道它的同伴在痛苦，而它什么都做不了。

貝里安哭了很久。

當他終于能重新站起來的時候，天已經完全黑了，北風刮得他臉上生疼，黑羽縮在他的兜帽里，羽毛炸成一團。

他不知道自己是怎么站起來的，或許是黑羽一直在啄他的手背，啄得他終于從那片混沌中被拽了出來。

或許是身體的本能——脫水、低溫、饑餓，這些最基本的生存警報終于突破了情感的封鎖，發出了信號。

他站起來，踉蹌了一下，扶住了旁邊的樹干，低頭看了看溪水中自己的倒影。

狼狽。

該死的狼狽。

辛西婭不會喜歡他這個——

他用溪水洗了把臉，冰涼的水激得他打了個寒顫，頭腦清醒了一些。

然后他繼續走，沒有方向，但停下來更可怕。

停下來，那些東西就會追上他。

崩潰不是一次性的。

它像北地漫長的冬季，從來不會是某一天忽然降臨，它是一點一點地、不知不覺地滲透進每一個角落，直到整個世界都被凍住。

接下來的日子里，貝里安反復經歷著同樣的循環。白天趕路，用機械的、重復的行走來填滿意識的空隙。

夜晚失眠，在黑暗中與那些不請自來的記憶搏斗。

偶爾進入冥想了，腦海里全是她。

辛西婭有時在笑，有時在彈琴，有時只是安靜地坐在他身邊，什么都不做，什么都不說。

美好的過去比爭執與憎惡更殘忍。

因為清醒的時候，失去的感覺會加倍地、變本加厲地襲來。

他開始喝酒，路過村鎮時，買最烈的酒，灌下去，讓酒精燒灼食道和胃壁，用一種更具體的、更可控的疼痛，去覆蓋那種彌散的、無處不在的鈍痛。

有時候有用，大多數時候沒用。

酒醒之后，一切照舊，甚至更糟——宿醉帶來的頭痛和惡心，讓他連趕路這個唯一的麻醉手段都無法執行。

他瘦了很多。

本就清瘦的身形變得更加單薄，顴骨突出，眼窩深陷，銀發失去了光澤，變得干枯而黯淡。

他像一棵被連根拔起、丟在路邊的樹，根系裸露在空氣中，一點一點地干枯、萎縮。

黑羽開始替他覓食，游隼叼來莓果，橡子，還有倒霉的兔子放在他腳邊，用金色的眼瞳盯著他，直到他勉強生火，把獵物烤了吃下去。

有時候他連生火的力氣都沒有，就那么生啃。血腥味在口腔里彌漫，精靈血統對于血肉的抗拒讓他惡心，也讓他想起某些不該想起的東西——比如那些在冒險途中、物資匱乏時，辛西婭皺著眉頭看他啃干糧的樣子，然后從自己的背包里翻出不知道什么時候藏進去的蜜餞，塞到他手里。

他把嘴里的東西吐了出來。

他在嘔吐。

這樣的日子持續了多久，他自己也說不清。

或許一個月，或許兩個月，時間在那段日子里失去了意義，白天和黑夜只是光線的交替，季節的更迭只是溫度的變化，他像一個被困在永恒循環中的幽靈，在崩潰與麻木之間反復擺蕩。

轉折發生在一個他完全沒有預料到的時刻，那天他在一片陌生的森林里迷了路。

不是真正意義上的迷路——作為游俠，他幾乎不可能在野外迷失方向，是他的注意力渙散到了一個危險的程度，以至于他走了半天才發現自己一直在繞圈子。

他停下來，抬頭看了看樹冠的朝向和苔蘚的分布，重新辨認了方位，然后他意識到一件事。

他剛才在辨認方位，這個動作是自動完成的，不需要思考，不需要意志力的驅動，他的身體記得怎么做一個游俠。

即便他的心已經碎了，即便他的靈魂像一棟被掏空的房子，他的身體——他的肌肉記憶、他的本能、他作為一個在野外生存了十幾年的冒險者所積累的一切經驗——仍然在運轉。

這個發現不足以讓他感到欣慰，但它讓他產生了一個念頭。

他還活著。

一個客觀的事實。

他還活著，心臟在跳，血液在流，肺在呼吸，身體在按照它自己的節奏運轉，不管他的意識愿不愿意。

他沒有死。

在失去了他以為是生命全部意義的東西之后，他沒有死。

這個事實讓他感到困惑，然后是憤怒。

他坐在一棵倒伏的老樹上，看著黑羽在林間穿梭捕獵，忽然想起了很久以前的事。

永聚島。

他離開永聚島的那一天，那天也是秋天。

他站在碼頭上，身后是永恒春日般的精靈家園，面前是通往未知大陸的茫茫海面。

沒有人來送他，母親在前一天晚上和他說了話，語氣平淡，像是在討論一次普通的遠行，繼父在一旁沉默地坐著，偶爾點點頭，同母異父的弟弟妹妹們甚至不知道他要走。

他們確實不在乎，即使他這一去幾十年，對于精靈的壽命而言也不算太久。

他一個人登上了船。

那時候他在想什么？

他在想：我要證明自己。證明一個半精靈也能活得精彩，活得有尊嚴，活得不需要任何人的憐憫。

那個少年，倔強、驕傲、目中無人，眼睛里燃燒著不服輸的火焰。

他去哪了？

貝里安坐在倒伏的老樹上，雙手交迭擱在膝蓋上，低著頭，看著地上的落葉和苔蘚。

辛西婭問過他，希娜問過他。

他去哪了？

那個不需要任何人就能活下去的貝里安，那個把整個世界都當作等待征服的曠野的貝里安，那個在酒館里對著一個陌生的吟游詩人冷嘲熱諷、眼睛長在頭頂上的混蛋——

他去哪了？

答案很清楚——他把那個半精靈殺了。

親手殺的。

一刀一刀地，用每一次妥協、每一次討好、每一次的自我閹割，把那個曾經完整的的自己，凌遲處死。

然后把尸體獻祭給了一個叫做愛情的祭壇。

而那個祭壇，現在也塌了，什么都沒剩下。

貝里安在那棵倒伏的老樹上坐了很久。

久到黑羽捕完獵回來，叼著一只肥碩的松雞，放在他腳邊，歪著頭等了半天，見他沒反應，干脆自己開始拔毛進食。

久到太陽從樹冠的這一側移到了那一側，光斑在地面上緩慢地爬行，像時間本身的投影。

然后他站了起來。

沒有頓悟，沒有豁然開朗，沒有那種故事里常寫的、某個瞬間忽然想通了一切的戲劇性轉折。

那是屬于辛西婭的手稿的，不屬于他。

他站了起來，因為坐著也沒有用。

他開始重新打理自己，不是為了誰，只是因為一個游俠不應該讓自己的狀態糟糕到影響生存能力。

他修補了磨損的靴子，重新打磨了生銹的箭頭，用溪水洗了衣服和頭發，在林間空地上恢復了中斷已久的晨間訓練。

身體的恢復比心靈的恢復快得多，肌肉在規律的使用中重新變得結實，反應速度在日復一日的練習中回到了從前的水準，甚至因為這段時間的消瘦和磨礪，他的身形變得更加精干，動作更加利落。

他接了一些小任務，不是豎琴手的委托——他已經很久沒有和那個組織聯系了——而是沿途村鎮張貼在告示板上的、最普通的冒險者懸賞——清剿附近的狼群，護送商隊穿過危險地帶，調查失蹤的牧民。

報酬微薄，危險不大，但足以讓他重新找回那種久違的、屬于冒險者的節奏。

他開始和人說話了。

只是必要的交流——詢問路線，確認任務細節，在酒館里點一杯酒。

后來漸漸多了一些。

和同桌的冒險者聊幾句近況，和雇主多問兩句當地的風土人情，偶爾在篝火旁聽別人講故事，甚至——極偶爾地——自己也講上一兩個。

他發現自己還記得怎么笑。

比如聽到一個蹩腳的笑話時，嘴角不自覺地上揚。

比如黑羽在追逐一只蝴蝶時撞上了樹枝，毛茸茸的腦袋上沾滿了碎葉，一臉懵然地看著他。

比如完成一個任務后，雇主的小女兒怯生生地遞給他一個歪歪扭扭的花環，說“謝謝你，精靈哥哥”。

值得慶幸的進步。

他試過，在最初的那段日子里，試過去忘掉辛西婭。

他試過強迫自己不去想她，試過用酒精和疲憊來沖刷記憶，試過在腦海中反復告訴自己“結束了，她不要你了，忘了她”。

沒有用。

越是刻意遺忘，記憶就越是清晰，所以后來他不試了。

他讓那些記憶留在那里，像一道愈合中的傷疤——不去觸碰它，但也不假裝它不存在。

它會在某些不經意的瞬間隱隱作痛——聽到豎琴的旋律時，聞到鳶尾的氣息時，看到某個亞麻色長發的女人從街角轉過時——然后發現不是她，從來都不是她。

但痛過之后，還能繼續走，就已經足夠幸運。

他不知道這算不算成長。

只是他不再是那個把全部的自己都押在另一個人身上的賭徒了。

他重新擁有了自己，不完整的，傷痕累累的，但確確實實屬于他自己的——自己。

那個從永聚島出走的少年，沒有復活，他回不去了。那種不知天高地厚的驕傲，那種未經世事的銳氣，那種以為全世界都是等待征服的曠野的天真——這些東西一旦失去，就不會再回來。

他依然會想起辛西婭。

但想起她的時候，路上的風景，被陌生人的善意，被黑羽毛茸茸的腦袋蹭在他掌心時的溫暖觸感，每一個獨自度過的、平靜的夜晚，以及他自己，都在讓那疼痛不再難以承受。

時間就這樣流淌過去。

一年，兩年，更久。

季節輪轉，北地的冬天來了又走，走了又來。他從南方走到東方，又從東方折向北方，沿著劍灣海岸線一路行進，沒有固定的目的地，只是走。

如果一條河，不再執著于匯入某一片特定的海，轉而選擇順著地勢，自然地、從容地流淌，那么它也就不再畏懼它的水流是否隨時會干涸。

那天傍晚，他走進了一座沿海的小城。

遠沒有無冬城和博德之門的繁華，但因為地處貿易要道，頗為熱鬧，碼頭上停滿了商船和漁船，街道兩旁是密密麻麻的店鋪和酒館，空氣中彌漫著海鹽、烤魚和廉價麥酒混合的氣味。

他需要補給，也需要一個能睡上一覺的地方。

連日趕路讓他的靴底磨得很薄了，要重新買一雙，黑羽也需要休息——游隼蹲在他肩上，羽毛蓬松，金色的眼瞳半闔著，一副昏昏欲睡的模樣。

他挑了一家看起來還算干凈的酒館，推門進去。

人不少，大多是本地的漁民和過路的商人，嘈雜的人聲和杯盤碰撞的聲響混成一片。角落里有幾個冒險者模樣的人在低聲交談，吧臺后面的老板娘正手腳麻利地擦著酒杯。

貝里安在吧臺邊找了個位子坐下，要了一杯麥酒和一份烤魚。

黑羽從他肩上跳到吧臺上，歪著頭打量著周圍的環境，對一盤放在角落里的腌橄欖表現出了濃厚的興趣。

“嘿，把你的鳥管好，別讓它偷吃我的——”

老板娘的抱怨還沒說完，就被一個從側面傳來的聲音打斷了。

“貝里安？”

他轉過頭，是一個精靈。

金發，琥珀色的眼眸，面容年輕——當然，對精靈來說這不能說明任何問題。穿著一身輕便的旅行裝束，腰間掛著一把短弓，看起來像個斥候或信使。