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無冬城的冬天很長。

這是北地人都知道的常識。從仲冬節往后，天空會沉沉地壓上幾個月，雪落了又化，化了又落，城外的湖面凍得結實到可以走馬，街角的雪堆要到春末才會真正消失。

但再長的冬天也總會有個盡頭，第一個征兆，是小院里的龍膽花。

某個清晨，辛西婭到院子里晨練，回來時手里捏著一朵指甲蓋大小的紫藍色花苞，她把它放在德里克的早餐盤子邊上，自己坐到對面。

“看~”她說。

德里克看了一眼那朵花苞。

“……什么？”

“龍膽花。”她說，“梨樹下面，那一片，全都冒出來了。”

她抬起頭來看他，眼睛里是他這輩子大概都看不膩的、屬于詩人的浪漫的光。

“春天要來了。”

德里克放下手中的茶杯，看著那朵小小的、還帶著一點冰晶的花苞，喉嚨里有一種說不清的東西被悄悄壓了下去。

“嗯，”他說，“春天要來了。”

商路開始陸續恢復。

南面那條路最先通了一半，緊接著是東南方向的兩條小道。商隊一撥一撥地試探著進出無冬城，帶回了南方囤積已久的糧食、布匹、藥材，也帶回了被風雪壓在路上整整一個冬天的、遲到的信件。

很多信件。

城里的臨時驛站門前每天都排著長隊，有人在那里收到了戰場上家人的死訊，有人收到了遠方未婚妻寄來的、整整一冬天都沒能送達的承諾，也有人收到了來自家鄉的祝福。

那封信送到他手里時，是一個普通的午后。

衛隊的值班室里，格倫遞了一摞文書給他，最上面壓著一封厚厚的、用蠟封了三道的信。

信封上是熟悉的筆跡——他父親的字。

奧賓家的火漆印在最顯眼的位置，深紅色，蓋得很重，像是要把里頭的東西徹底封死。

德里克看到那封信的時候手頓了一下，他沒有理由這樣，他和家里的關系不算親近——這一點他自己最清楚。

他是次子，少年時就被送進教會，近十年都在衛隊營房里度過，回家的次數屈指可數。

他和父親的對話永遠是簡短的、禮儀性的；他和母親的擁抱總是隔著一層禮服上的硬挺紋飾；他和兄長——

他和兄長其實關系是好的。

他們沒有那種戲劇化的兄弟情義，但他們彼此尊重，互相信任。

兄長繼承家業，他守護信仰，兩條路從不沖突，也從不交叉。

這種距離感是教養與家庭氛圍醞釀出來的某種空氣，沒人覺得不對，也沒人覺得需要打破。

所以一封來自家里的、關于他婚訊的回信，他沒有理由抗拒。

他甚至應該高興——他知道父親那個性子，寫到這種厚度的信，里面一定有很多藏在嚴肅辭藻底下的關心；母親一定附了一封她自己的暗含溫情的信；兄長一定寫了那種他典型的、用“恭喜”兩個字開頭然后立刻問東問西的家書。

他應該高興，可是他沒有。

他的手指在那封信的封口處停了幾秒，火漆的邊緣有一點磕碰過的痕跡，可能是在路上被風雪凍碎過，又被人重新加固了。

就在那幾秒里，他生出了一種很奇怪的感覺。

就像他一旦打開它，就有什么事情，會變得無法挽回了。

這種感覺沒有理由。

他甚至找不出任何具體的依據來支撐它。

德里克是個不擅長自欺欺人的人。

他這一生都被訓練成那個直面所有東西的人——直面恐懼，直面傷口，直面死亡，直面那些他不想看到卻必須看到的真相。

他沒有自欺的能力。

那天晚上他回家比平時晚一些。

也不是很晚——還趕得上和辛西婭一起吃晚飯。

他推開院門時，老梨樹下的燈亮著，屋里的燈也亮著，辛西婭大概在餐廳——他能聞到一股淡淡的燉肉的味道，土豆，迷迭香，還有細微的莓果清甜。

仆人準備好了一切，商路的恢復讓辛西婭得以吃到她愛的口味。

辛西婭正在布置餐桌——銀制的燈盞，庭院里摘下的冬青，玻璃雕花的餐具，天鵝絨的桌布，講究得讓他作為貴族都有些無奈

席間辛西婭一邊吃一邊和他說今天的事——千面之家來了一個從南方過來的吟游詩人，彈得不錯，但脾氣怪；安置點那邊昨天送了一批新到的奶粉和糖果，孩子們高興壞了……

她說著說著，意識到德里克沒怎么搭話。

她抬起頭看他——德里克在聽，認真地在聽，眼睛落在她臉上，沒有走神，但他的笑意比平時要輕一些。

“你今天，”她偏了偏頭，“怎么了？”

德里克愣了一下。

“沒什么。”他說，插了一顆樹莓送到她的 唇邊，“巡查累了一點。”

那一晚，辛西婭在床上看書。

她背靠著床頭，膝蓋支著一本翻開的詩集——是她自己寫到一半的稿子，最近一直在改一首關于春天的長詩。

德里克本來該坐在書房處理一些衛隊那邊交接的文書，可他沒有去書房。

他洗完澡出來，站在臥房門口看了她一眼，然后徑直走過去，坐到了床上。

坐到了她的身后。

他撐開膝蓋，把她整個人圈進自己的懷里，下巴擱在她的頭頂里，目光落在她膝蓋上的詩稿上。

“今天不忙公文？”辛西婭有些意外。

“明天再看。”他說。

“……明天再看？”她不可思議地笑了一下，“你？”

“嗯。”

她眨了眨眼，沒再問，然后翻了一頁。

德里克的下巴蹭了蹭她的發，鼻尖埋進她頸側。

她身上有沐浴后的鳶尾花的香味，淡淡的，混著一點墨水氣。

他抱著她，過了一會兒，他垂著眼，看著她稿子上某一行字，忽然開口。

“念給我聽好嗎？”

辛西婭偏過頭看他：“念詩？”

“嗯。“

她笑了：“你想聽哪一句？”

“隨便。”

辛西婭想了想，翻到稿子最前面的一頁，那是一首她還沒改完的精靈語短詩，最近一直在打磨。她垂下眼，輕聲念了出來。

她的精靈語是地道的——她畢竟是半精靈，從小就在兩種語言里長大。詩在她的口中流出來時，幾乎像是另一種樂器在演奏。

德里克閉著眼聽，他聽不全懂——他的精靈語只學到能應對外交場合的程度，那種夾雜著古典語法和詩人慣用的省略的句子，他需要費一點力氣去拼湊意思，但他喜歡聽她念。

她念完了，轉回頭看他。

“想聽翻譯嗎？”

“我自己念一遍。”他說。

辛西婭挑了下眉：“你？”

“嗯。”

她把稿子遞過去。

德里克接過來，垂著眼，認真地念了起來。

他的精靈語口音很重，是非常典型的北地人類口音——硬，沉，每一個長元音都被他不自覺地縮短了一點，像他平日里發號施令的方式。

詩在他的口中失去了那種行云流水般的輕盈，變成了一種很扎實的、像磚石壘起來的東西。

辛西婭聽著，沒忍住笑。

“你這一句的音調不對。”她伸手指著稿子上某個詞，“這個字，你要把尾音往上挑，不是直接落下去。這是吟唱詩體，不是公文。”

“……我知道。”

“那你重念。”

德里克重念了一遍。

依然不對，辛西婭笑得肩膀都在抖：“你這不是精靈語，你這是北地軍令版精靈語。”

德里克瞥她一眼，把稿子放下，轉手把她下巴抬起來。

“那你教我。”他說。

辛西婭還在笑，眼角彎著，正要開口，他低頭吻了她。

吻得很深，比早上分別時更溫柔，比剛才他抱著她聽她念詩時埋在她頸側的鼻尖更黏，比他過去任何一次的親吻都多出一點什么東西——

某種纏綿。

某種渴求。

某種他沒有用語言說出來的東西。

辛西婭在那個吻里愣了一下。

過去德里克的吻總是有節奏的——克制起頭，逐漸放任，欲念被他壓在最底層。

他吻她時永遠像在守著某種規矩，哪怕婚后那條規矩已經不存在了。

可今晚這個吻不一樣。

今晚這個吻里，沒有規矩。

只有一種近乎執拗的、要把她從里到外都吻進自己的渴求。

她回應了他。

稿子從她膝蓋上滑下來，落在床邊，沒有人去撿。

辛西婭意識到德里克似乎比以往任何時候都更愿意陪著她，或者說粘著她？

他不再在傍晚回家后立刻鉆進書房；他會把公文搬到客廳，搬到她身邊，搬到他們共用的那張小桌上，一邊批文書一邊時不時偏過頭看她。

他會在她抄稿子的時候，把她散落的發攏到耳后。

他會在她坐到他懷里時主動把她往自己身上攏得更緊一點，像是怕她下一秒就會被風吹走。

他甚至開始嘗試學她寫詩。

某天晚上她在書房里發現他寫了半張稿子——北地人類通用語寫的，硬邦邦的句子，結尾還押了一個非常笨拙的韻。

她看了一眼，憋笑得趴在桌上抬不起頭。

“這是什么？”

“……我自己看的。”他想去搶。

“不行~”她把那張稿子高舉著躲開他，“給我看完。”

她讀完之后，半天沒說話。

那不是一首多么好的詩——德里克寫詩，差不多就像辛西婭去打仗，是有那個心，沒那個魂。

但他寫的是她，是她在梨樹下撿起第一朵龍膽花苞的清晨，是她坐在爐火邊低頭改稿子時被光勾出的輪廓，是她每天與他的吻與親昵的笑。

辛西婭看了很久，有些揶揄。

“德里克。”

“嗯？”

“你居然會寫詩？”

“……我不會。”

“你寫了。”

“——那也只是給你寫的。”

這句話他說得很順，順到他自己都愣了一下。

辛西婭沒有錯過他那一愣，她安靜地看了他幾秒，然后伸手勾住他的脖子，讓他低下頭來。

這一次是她吻他，她吻他的時候，眼睫垂下來，掩去了一點點情緒，她隱約感覺到了什么。

她是吟游詩人——她對人心的洞察從來都比她自己愿意承認得更準，可她沒有問。

她想——也許是新婚的男人都會有這樣一段時間，恨不得把所有的溫柔都傾倒出來。

也許是春天來了，他終于松了一口氣。

也許是他的家里的回信讓他久違地感到一種被親族接納的安心，所以他變得比從前更柔軟。

她回應著他的每一次靠近。

她以為他們的時間還很多。

一周后，格倫叫德里克過去。

這一周里，德里克沒有把那封信帶回家。

它被他鎖在了衛隊辦公室抽屜的最里層，壓在一摞舊公文下面。

他每天早晨上班，會用余光確認它還在。

每天晚上下班，會用余光確認它沒動過。

這種舉動毫無意義，他自己也知道，但他還是強迫癥一樣每天如此。

格倫的辦公室在教會內務司的二樓。

這是一間在整個無冬城教會建筑里都算得上“善意”的屋子——墻上掛著各種地區的風景畫，窗臺上擺著格倫從南方帶回來的幾盆耐寒植物，桌上永遠有一壺溫著的茶和一碟小點心。

格倫的性格是教會里出了名的好。

他作為內務官，需要協調多方——教會內部、衛隊、城防、外勤、各地分部、來訪的訪客、地方貴族、商會——他幾乎是無冬城教會對外的一張名片。

他幾乎從不發脾氣。

他幾乎從不讓別人看出他的疲憊。

他幾乎永遠在笑。

他這個人的好脾氣，到底是他的職業素養，還是他的性格底色，沒有人能說得清。

反正大家都習慣了——格倫的辦公室是教會里最讓人放松的地方之一。

可那天德里克推門進去的時候，格倫沒有笑，這是德里克第一反應注意到的事。

格倫坐在桌后，沒有起身，沒有招呼他坐下，沒有照例端茶，他抬起頭看了他一眼。

“關門。”格倫說。