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德里克向教會正式提交了婚約確認書的那天，無冬城下了入冬以來最大的一場雪。

厚重的雪層覆蓋了城市所有的傷疤——坍塌的墻垣、焦黑的廢墟、尚未填平的彈坑——一夜之間，這座滿目瘡痍的城市被裹上了一層潔白的、近乎圣潔的外衣，像是某位神祇終于對這片飽經磨難的土地投來了一瞥溫柔的注視。

菲利諾主教接過那份文書時，老人渾濁的眼睛里浮現出一種近乎欣慰的光。

他沒有說什么多余的話，只是在文書末尾簽上了自己的名字，蓋上了托姆教會的印章，然后抬起頭，看著站在桌前的德里克，用一種長輩對晚輩的、帶著幾分打趣的語氣說了一句：

“早該如此了。”

德里克的耳尖微微發熱，但他的表情依然端正，行了一個標準的騎士禮，接回文書，轉身離開。

走出主教辦公室的門，他在走廊里站了一會兒。

手里的文書還帶著墨跡未干的溫度，羊皮紙的邊緣微微卷曲，上面用工整的教會體寫著兩個名字。

德里克·奧賓。

辛西婭·晨星。

即便在最美好的夢中，他也未曾幻想過這兩個名字會這樣并列。

消息傳開得很快。

在無冬城這種規模的城市里，衛隊長要結婚這種事，大概比城墻上又裂了一條縫傳得還快。

更何況，新娘是辛西婭。

在無冬城保衛戰中聲名鵲起的半精靈，在戰后重建中日復一日地出現在安置點、粥棚和孤兒收容所里的豎琴手，那個彈起琴來能讓整條街都安靜下來的吟游詩人。

戰爭英雄與圣武士衛隊長的婚約，在這座剛剛從廢墟中站起來的城市里，幾乎成了某種象征——象征著最壞的日子已經過去，象征著生活正在回到正軌，象征著即便在最黑暗的時刻，美好的事情依然會發生。

祝福從四面八方涌來。

教會的同僚們在晨禱后紛紛向他道賀，格倫拍著他的肩膀笑得好像婚禮不用他操持，不用他加班一樣，，好像這一切都是他一手促成的——雖然嚴格來說，他確實出了不少力。

安置點的流民們聽說了消息，自發地用廢料和干花編了一個花環，托人送到了營房，附帶一張歪歪扭扭的賀卡，上面寫著“祝衛隊長和詩人姐姐永遠幸福”，字跡稚嫩，顯然出自孩子們的手。

連那個賣奶酪的蘇珊大嬸都專程跑來，塞給他一大塊據說是。全無冬城最好的婚慶奶酪”，然后拍著他的手臂說“我早就看出來了”，臉上的表情得意得像是她才是這段姻緣的牽線人。

豎琴手們則訝異于辛西婭居然就這么決定結婚了，但大家都知道什么該說，什么不該說，那些過往的愛恨放到此時來講多少有些不合時宜。

婚禮定在仲冬節。

這是德里克的提議，辛西婭沒有反對。

仲冬節是北地最重要的節日之一，象征著最漫長的黑夜過去、光明即將回歸。在這一天舉行婚禮，于教會而言是吉兆，于城市而言是盛事，于他們兩個人而言——

德里克沒有說出口的那個理由是，在上一年的仲冬節的宴會上，他只敢遠遠地看著她在燈火中彈琴，不敢靠近，只能在散場后，對著一杯她喝過的殘酒，獨自飲盡。

現在，他終于可以光明正大地站在她身邊了。

婚禮的籌備工作有條不紊地推進，兩人都是伊爾瑪特的信徒，菲利諾主教認為在正義大廳舉行儀式，在提爾的注視之下的神前婚姻是對于這對新人最高規格的祝福，格倫自告奮勇地承擔了大部分協調工作——用他的話說，“你就負責到時候站在那里別出丑就行”。

德里克對此沒有異議，他確實不擅長這些。

但他有一件煩心事。

一件從婚約確認之后就開始困擾他、并且隨著婚期的臨近而日益嚴重的煩心事。

辛西婭是個吟游詩人——這句話本身就已經包含了太多信息。

她浪漫，她熱情，她天生就帶著一種讓人無法抗拒的、如同篝火般的感染力。她的每一個眼神、每一個微笑、每一次不經意的觸碰，都像是精心譜寫的樂章中恰到好處的一個音符——你明知道那是她的天賦，是她與生俱來的魅力，但你就是沒辦法不被打動。

而現在，這份魅力有了一個明確的、合法的、被教會蓋章認證的指向對象。

他。

辛西婭開始撩撥他。

不，準確地說，她一直在撩撥他。

從她回到無冬城的第一天起就在撩撥他。

只是在婚約確認之前，那種撩撥是含蓄的、克制的、帶著試探性質的——一個眼神，一次不經意的觸碰，一句可以被解讀為關心也可以被解讀為曖昧的話。

而現在，她不需要克制了。

她是他的未婚妻。

這個身份給了她一張通行證，讓她可以名正言順地、肆無忌憚地——

“德里克，今晚別回營房了。”

第一次聽到這句話的時候，德里克正站在黑湖旅店的走廊里，準備和她道晚安。

辛西婭靠在房間門框上，亞麻色的長發松松地披散著，身上穿著一件寬松的、顯然是準備就寢的薄衫，領口微微敞開，露出一小截鎖骨。

她的語氣很隨意，像是在說“今晚天氣不錯“或者“明天記得帶傘”。

“外面在下雪，路不好走。”她補充道，翡翠色的眼眸在走廊昏暗的燈光中泛著溫潤的光，“我這兒有多余的被褥。”

德里克看著她。

他的理智在大聲地告訴他：這是一個陷阱。

曾經的意外和特殊情況之下的權宜之計暫且不論，現在沒有意外，沒有迫不得已的相互取暖，他沒有任何理由去違反他的家教——未婚男女不應該共處一室過夜。

但他的腳沒有動。

很誠實，值得稱贊。

“……只是留宿。”他說，聲音比他預想的要低。

“當然。”辛西婭笑了，側身讓開門口，“你以為我要做什么？”

德里克沒有回答這個問題，任何回答都是錯的。

辛西婭會曲解，絕對。

黑湖旅店是無冬城戰后恢復營業的第一批高檔旅店之一，辛西婭的房間在叁樓，朝南，窗外可以看見被雪覆蓋的城市輪廓和遠處隱約的海岸線。

房間里很暖和，壁爐燒得正旺，火光在墻壁上投下跳動的橘紅色光影。

辛西婭給他找了一條多余的毯子，指了指窗邊的長沙發：“你睡那兒，我睡床。”

德里克點了點頭，接過毯子。

那一夜，他睡在沙發上，裹著毯子，聽著壁爐里木柴偶爾發出的噼啪聲，和床那邊傳來的、辛西婭均勻而輕柔的呼吸。

他幾乎一夜沒睡，不是因為沙發不舒服——雖然確實不太舒服，他的身高讓他的腳不得不搭在扶手上——而是因為他能聞到她的氣息。

整個房間都彌漫著她的氣息——鳶尾花，淡淡的墨水味，以及某種更溫暖的、屬于她體溫的味道。

他盯著天花板，在心里默念了叁遍托姆的圣訓。

沒有用。

第二次留宿，是叁天后。

這一次辛西婭連借口都懶得找了。

“留下來。”她說，拉著他的手腕，把他拽進了房間。

德里克被她拽著，腳步踉蹌了一下，差點撞上門框。

“辛西婭——”

“嗯？”

“我應該回——”

“你應該留下來陪你的未婚妻。”她回過頭，看著他，嘴角彎著，眼睛里有笑意，也有一種更柔軟的、讓他無法拒絕的東西，“我一個人睡不著。”

這是謊話。

半精靈從不糾結睡眠問題，只要她想，她隨時可以入眠，她能在行軍途中的顛簸馬車上休息，也能在嘈雜的酒館后臺打個盹就精神煥發。

但德里克沒有拆穿她，他留下了。

再正派的人也總有雙標的時候，比如面對自己的未婚妻。

這一次，他還是睡在沙發上。

但辛西婭在熄燈之前，走到沙發邊，彎下腰，在他的額頭上印下了一個吻。

很輕，很快，嘴唇觸到他皮膚的時間不超過一秒。

然后她就回到了床上，背對著他，說了一聲“晚安”。

德里克躺在沙發上，額頭上那一小塊被她嘴唇觸碰過的皮膚，像是被烙了一個隱形的印記，在黑暗中持續地、固執地發燙。

他在心里默念了五遍托姆的圣訓。

還是沒有用。

第叁次，第四次，第五次……

留宿變成了一種習慣，不是每天，但頻率越來越高。

沙發漸漸被棄用了——不是因為什么戲劇性的原因，而是因為辛西婭在某個夜晚，聽到他在沙發上翻來覆去的聲響后，平靜地說了一句”你過來睡，床夠大”。

德里克拒絕了，辛西婭很善解人意地沒有堅持。

第二天晚上，她又說了一遍。

德里克又拒絕了。

第叁天晚上，她沒有說話，只是掀開了被子的一角，朝他那邊讓了讓，然后閉上眼睛，呼吸漸漸變得均勻。

德里克在沙發上躺了半個小時。

然后他起身，走到床邊，小心翼翼地躺了下去。

他躺在床的最邊緣，身體僵硬得像一塊木板，雙手規規矩矩地放在身體兩側，目光直直地盯著天花板，連呼吸都刻意放輕了。

就好像他們之間沒有過肌膚之親，純潔得像是一個月前才相親認識的男女。

辛西婭在他身邊翻了個身，面朝著他，閉著眼，嘴角有一個極淡的弧度。

她的手在睡夢中伸過來，搭在了他的手臂上，指尖微涼，觸感輕柔。

德里克的全身都繃緊了。

他在心里默念了十遍托姆的圣訓，然后放棄了。

他轉過頭，看著她安靜的睡顏，在黑暗中，緩緩地、輕輕地，將她的手握在了掌心里。

親密是從什么時候開始升級的，德里克自己也說不清。

或許是某個清晨，他在半夢半醒之間發現辛西婭窩在他懷里，臉埋在他的胸口，呼吸溫熱地拂過他的鎖骨，而他的手臂不知何時環上了她的腰。

或許是某個夜晚，辛西婭靠在他肩上看書，忽然抬起頭，在他的下頜上落下一個吻，然后若無其事地繼續翻頁，好像那只是一次無意識的、像呼吸一樣自然的動作。

或許是某次他從外面回來，身上帶著雪水的寒氣，辛西婭皺著眉把他拉到壁爐前，替他解開外套的扣子，手指在他胸前停留了一瞬，然后若無其事地收回，只留他一個人因這種福氣般的自然面紅耳赤。

每一次都是微小的、不經意的、可以被解釋為“未婚夫妻之間正常的親昵”的舉動，但每一次都在把那條線往前推一點點。

辛西婭很有耐心，耐心地煮青蛙，讓他習慣她的觸碰，習慣她的體溫，習慣她在他懷里的重量和氣息。

德里克知道她在做什么，他不傻，但他發現自己越來越難以抗拒。

不是因為欲望——雖然他不否認欲望的存在，他是圣武士，不是石頭——而是因為那些親密的瞬間里，有一種比欲望更深層的、更讓他沉溺的東西。

被需要，被信任，被一個他深愛的人毫無保留地接納、依賴、親近。

這些東西，在他過去叁十多年的人生里，從未有過。

他是家族的次子，從小被送進教會，接受的是最嚴格的圣武士訓練。紀律、服從、奉獻、克制——這些詞語構成了他生命的全部框架。

他不是沒有被愛過。父母愛他，兄長愛他，格倫和同僚們也以各自的方式關心他。

但那些愛都是有距離的，有分寸的，被禮儀和身份框定在安全范圍內的。

沒有人像辛西婭這樣——把臉埋在他的頸窩里，用鼻尖蹭他的皮膚，在他耳邊用氣聲說“你好暖和哦，親愛的”。

他的防線在一寸一寸地后退，從“不能同床”退到“可以同床但保持距離”。

從“保持距離”退到“可以擁抱但僅此而已”。

從“僅此而已”退到“親吻是可以的，但不能——”

不能什么？

他自己都快說不清了。

教義沒有明確禁止未婚夫妻之間的親密行為。

托姆的教條強調的是正直、勇氣、奉獻與秩序，對于信徒的私人生活，尤其是已經締結婚約的伴侶之間的事情，教會的態度是寬容的——至少比他的家教寬容得多。

奧賓家的家訓里倒是有一條不成文的規矩：婚前不可逾矩。

這條規矩在他父親那一代就已經被嚴格執行，他的母親曾經不止一次地、以一種過來人的驕傲語氣提起“你父親在婚禮之前連我的手都沒有碰過”。

德里克對此深信不疑，并將其視為一個男人應有的自律與尊重。

直到他遇見了辛西婭。

他做的事情已經足夠過分了，而那些過往顯然讓辛西婭對這條規矩的態度，變得可以用不以為然來形容。

嚴格來說，她沒有嘲笑他，沒有輕視他的堅持，甚至在最初的幾次試探中，當她感覺到他的抗拒時，都會很自然地退回到安全的距離。

但她的眼神可不是這么禮貌，她在釣他，很明顯。

她有的是耐心和手段。

而德里克的耐心，正在以一種他自己都感到驚恐的速度消耗殆盡。

距離婚禮還有一周。

那天晚上，辛西婭洗完澡從浴室出來，穿著一件絲質的浴袍，頭發還是濕的，松松地搭在肩上，水珠沿著發梢滴落，在鎖骨上留下細小的、閃著光的水痕。

德里克坐在床頭，手里拿著一本詩集——紙頁上娟秀而略顯潦草的字跡屬于辛西婭，記錄著她游歷四方時采集的詩歌片段與靈感火花。空氣里彌漫著辛西婭方才沐浴后留下的淡淡馨香，是某種混合了野花與檀木的獨特氣息，擾得他有些心猿意馬。她前幾天隨手丟在床頭柜上，他閑來無事翻了翻，發現里面的句子比他想象的要好得多，有些甚至讓他反復讀了好幾遍。

他正讀到一首關于冬天的詩，寫的是雪落在海面上的樣子——“每一片雪花都以為自己會融化，但海水比它更冷”——他還在琢磨這句話的意思，余光就捕捉到了從浴室方向走來的身影。

辛西婭的浴袍系得很松。這不是她第一次以這種狀態出現在他面前，但每一次，他都需要動用相當程度的意志力來維持表面的鎮定。

“還在看？”辛西婭走過來，聲音帶著沐浴后特有的慵懶和溫軟，像是被熱水泡化了棱角。

“嗯。”他的目光釘在詩集上，一個字都沒看進去。

辛西婭在床邊站了一會兒，然后——

她坐到了他的懷里。

“這些陳年舊紙，比眼前的詩人更吸引你嗎，我的圣武士大人？”

德里克的身體瞬間繃緊了。

“辛——”

她伸手，從他僵硬的手指間抽走了那本詩集，隨手丟在了床的另一邊。

“今晚別回去了。”她說，語氣里帶著笑意，翡翠色的眼眸近在咫尺，在壁爐的火光中泛著蜜色的暖光。

“我每天都沒回去。”他的聲音有些發緊。

“那就繼續別回去。”

她的手指在他的后頸上輕輕地、漫不經心地畫著圈，指尖微涼，觸感像羽毛掠過。浴袍下擺因她的動作而分開，露出一雙光潔修長的腿。

即使隔著衣物，她身體的柔軟、溫熱和重量也清晰地傳遞過來，德里克下意識地伸手扶住了她的腰，防止她滑落，那纖細而富有彈性的觸感讓他掌心發燙。

“德里克……”她輕聲喚著他的名字，雙臂柔若無骨地纏上他的脖頸，將身體貼近他。浴袍的領口在她動作間敞得更開，那片柔軟的陰影幾乎要完全暴露在他的視線之下。她仰起臉，主動吻上了他的唇。

柔軟的，溫熱的，帶著一點沐浴后殘留的水汽和她自己的味道。

德里克的手懸在半空——一只本能地想要環上她的腰，另一只本能地想要推開她。

兩種本能在他體內激烈地交戰了大約兩秒，然后辛西婭加深了這個吻，她的手指插進了他的黑發里，微微收緊。

第一種本能贏了，很徹底。

他的手落在了她的腰上。

她的吻技高超而富有挑逗性，舌尖靈活地撬開他的牙關，帶著一種不容拒絕的甜膩氣息。德里克喉間發出一聲低沉的嗚咽，幾乎是本能地，他攬住她腰肢的手臂收緊，另一只手扣住她的后腦，反客為主地加深了這個吻。他的吻與他的人一樣，起初帶著克制，一旦投入便如同燎原之火。

辛西婭在這個吻里笑了一下，嘴唇貼著他的嘴唇，那個笑的振動傳遞過來。她退開一點，額頭抵著他的額頭，呼吸交纏。

浴袍的腰帶在她靠過來的時候就已經松了，此刻更是形同虛設，領口大敞，露出大片白皙的肌膚。

她沒有去系。

她甚至扭動了一下身體，本就松垮的浴袍帶子徹底散開。光滑的布料順著她的肩頭滑落，堆迭在腰間，將她白皙的上半身完全袒露在他眼前。燭光為她優美的頸線、圓潤的肩頭、飽滿挺翹的胸脯鍍上了一層溫暖的金色光暈，頂端的蓓蕾因微涼的空氣和興奮而悄然挺立。

德里克的喉結滾動了一下。

他的目光不受控制地下移了一瞬，然后被他用幾乎是暴力的意志力拽了回來，重新鎖定在她的眼睛上。

辛西婭看著他的反應，眼中的笑意更深了。她知道他在掙扎，她也知道他掙扎的結果會是什么。

因為他們已經走過了太多次這樣的拉鋸——她進一步，他退半步；她再進一步，他再退半步；直到他的背抵上了墻，無路可退，然后在她溫柔而堅定的攻勢下，一寸一寸地交出陣地。

每一次他都會在事后懊惱，在心里告誡自己下次一定要守住底線。

每一次他都守不住。

“碰我，德里克……”她在他唇邊喘息著低語，聲音媚得能滴出水來，“像之前那樣……你知道我喜歡……”

德里克的呼吸驟然粗重起來，黑色的眼眸深處仿佛有暗火燃燒。他的目光近乎貪婪地掠過這片無瑕的風景，那是他未婚妻的身體，是他被允許觸碰和欣賞的領域。辛西婭捕捉到他眼中的迷戀，發出一聲得逞般的輕笑，拉著他的手，引導他覆蓋上那柔軟的峰巒。

滑膩而溫熱。

他閉了一下眼睛，然后他的手指收緊，把她滑落的浴袍重新拉了上去。

辛西婭挑了一下眉。

“德里克。”

“還有一周。”他說，聲音低啞，像是從牙縫里擠出來的，“只有一周了。”

“所以呢？”

“所以你能不能——”他深吸一口氣，“再等一周。”

辛西婭看著他，那雙翡翠色的眼眸里，笑意和某種更幽深的東西交織在一起，像月光落在深潭里，明暗難辨。

她重新靠了過來，這一次不是吻他的嘴唇，而是偏過頭，嘴唇貼上了他的耳廓，呼吸溫熱地拂過他的耳根。

“可是這樣的事情之前你以前做過了啊~”

輕飄飄的，軟綿綿的，像一片羽毛落在他繃到極限的那根弦上，控訴著他的虛偽。

虛偽。

他們之前做過遠比這更親密的事情，不是嗎？

他觸碰過她最私密的地方，給予過她快感，甚至就在前一天，他也感受過他未婚妻的身體，在意亂情迷之間……

“辛西婭。”他的聲音已經帶上了某種近乎懇求的意味，“你知道我——”

“我知道。”她在他耳邊說，氣息拂過他的耳垂，“你是圣武士，你有原則，你有家教，你覺得婚前不應該……”

她故意沒有說完，留下一個意味深長的停頓。

然后她退開一點，看著他的眼睛，表情忽然變得認真了幾分。

“那你之前答應我的呢？”

德里克的表情僵了一下。

之前答應她的。

那些在無數個夜晚的拉鋸中，他一步一步退讓出來的、所謂的“邊界”。

他答應過可以擁抱，可以親吻，可以——在她的引導下——用手和嘴唇去安撫她，去回應她的需要，只要不越過最后那條線。

這是他們之間的約定，一個他在當時覺得已經是極大讓步、現在回想起來卻發現早已千瘡百孔的約定。

“來。”她說，伸出手。

壁爐的火光在她的身體上投下跳動的、溫暖的光影，明暗交替，像某種古老的、無聲的召喚。

他在心里最后一次默念了托姆的圣訓。

然后他俯下身。

他吻她的鎖骨，吻她的肩窩，吻她因為他的觸碰而微微顫抖的皮膚。他粗糙的、布滿劍繭的手掌在細膩滑膩的肌膚上游走。他小心翼翼地撫弄著，指尖揉捻著那戰栗的尖端，感受著它們在掌下變得愈發堅硬。

辛西婭發出滿足的喟嘆，身體像一灘春水般融化在他懷里，主動挺起胸膛，迎合著他的愛撫，每一次觸碰都讓她發出細碎的、愉悅的呻吟。

但她的想要的遠不止于此。

跨坐的姿勢本就極其曖昧，在他專注于她胸前時，她開始有意無意地扭動腰肢，用自己腿心最柔軟敏感的部位，隔著她浴袍和他褲子的兩層布料，磨蹭著他大腿肌肉結實的內側，甚至一次次地、若有似無地擦過他早已緊繃、腫脹的下身。

起初，德里克完全沉溺在柔軟觸感中，但漸漸地，那越來越大膽、越來越具有明確指向性的摩擦讓他從情欲的迷霧中驚醒。

那感覺太過鮮明，讓他腹部的肌肉繃緊，讓他那被束縛的欲望痛苦而又興奮地搏動。

他猛地吸了一口氣，試圖從那令人眩暈的快感中抽離一絲理智。“辛西婭……“他的聲音沙啞得幾乎不像他自己，“停下……”

“為什么？”她喘息著，非但沒停，反而變本加厲地用力壓下腰肢，讓兩人最敏感的部位隔著衣料重重地擠壓在一起。兩人同時發出一聲壓抑的呻吟。“你不喜歡嗎？我感覺到了……你很興奮，德里克……你想要我……”

她一邊說著，一只手悄然下滑，靈巧的手指摸索到了他腰帶的金屬扣環……