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風(fēng)琬怡不答。
雪妃盯了她好久,對(duì)她說(shuō)的話始終想不出所以然。但是既然是楚風(fēng)派來(lái)的人,雖然不知道她此行到底所謂何故,也只能留下。
她不知道,一場(chǎng)早就預(yù)謀好的風(fēng)潮其實(shí)已經(jīng)翻涌,且越來(lái)越有力正悄悄接近……
145古道長(zhǎng)亭白雪飛
前些日子,鷹王帶著云妃離京,說(shuō)是去德勝宮。當(dāng)時(shí)王后和其他三位妃子一起相送至城外十里亭。原本,誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這事情里面隱含著的不對(duì)勁。直到有一日,珍妃的兄長(zhǎng)趙弘奇私下販賣(mài)輕工局工藝器具,事發(fā)后為刑部審判投入大牢,珍妃四處托人求情未果,聽(tīng)來(lái)的消息,據(jù)說(shuō)王庭下達(dá)命令堅(jiān)決嚴(yán)懲,絕不姑息,這時(shí)候,一向謹(jǐn)慎細(xì)微又洞悉時(shí)局秘密的珍妃才有所察覺(jué)。
楚風(fēng)做了首輔大臣之后,依然居住在虞河巷的舊宅子里面。這個(gè)宅子小歸小,精致,地勢(shì)又不顯眼,著實(shí)是鬧中取靜適合修身養(yǎng)性的好地方。
這天晚上,一頂小轎被抬到了門(mén)口。一個(gè)老婦人從轎子旁走上臺(tái)階,拍門(mén)。楚府的仆人問(wèn)明了來(lái)人情況,火速進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒,中門(mén)開(kāi)了,小轎里面一個(gè)頭上戴著鑲一圈黑色面紗斗笠的女人彎腰跨步走出來(lái),從這里又走進(jìn)院子去。這女人本身也穿著黑色的衣服,偶爾露出一絲下巴或者手腕出的雪肌,以及那從任何一個(gè)角度看過(guò)去都那么窈窕纖美的身姿,足可見(jiàn)她斷然是個(gè)出色的大美人。
楚風(fēng)在書(shū)房前的竹林邊,黑衣女子走過(guò)來(lái),還有四五丈距離的時(shí)候,隨后跟著的那個(gè)老婦人以及另外兩個(gè)丫頭都站住腳,她獨(dú)自一人走過(guò)去。
楚風(fēng)站起來(lái),禮數(shù)周全道:“臣楚風(fēng),見(jiàn)過(guò)珍妃娘娘。”
珍妃摘了斗笠,放在石桌上,道:“罷了,楚大人,請(qǐng)坐。”
楚風(fēng)道:“謝娘娘。”后退兩步,看珍妃落座了,他才坐在石凳上。
珍妃城府極深,沒(méi)有涉及正題,只是笑道:“都說(shuō)楚大人是個(gè)風(fēng)度翩翩的君子,為人謙和細(xì)致,今日一見(jiàn),果然聞名不如一見(jiàn)。”
楚風(fēng)微微一笑,道:“娘娘謬贊,臣內(nèi)心惶恐。”頓了片刻,看珍妃露出尷尬的神態(tài),才微笑道:“娘娘如果有事,但講無(wú)妨。但凡若有用得著臣的地方,臣定當(dāng)竭盡所能。”
珍妃知道這是客套之言,但是箭在弦上不得不發(fā),只能如實(shí)說(shuō)道:“楚大人,那本宮就不拐彎抹角了。本宮的兄長(zhǎng)趙弘奇,只是將一批螺鈿做主賣(mài)給了月州的商人。觸犯了法紀(jì)本宮承認(rèn),但是降職罰俸也就是了,為何一定要著刑部拿問(wèn)呢?現(xiàn)在大牢中,沒(méi)有你楚大人的手令,本宮的父母親就是想見(jiàn)上一面都不可以。楚大人,你其他都不念也就算了,本宮好歹是鷹王的妃子,你還將本宮放在眼里嗎?”
楚風(fēng)雙目凝神,一眨不眨盯著她。
珍妃被盯得忍不住倒吸一口涼氣,對(duì)方不開(kāi)腔,她只有自顧道:“楚大人,就算給本宮一個(gè)面子,讓本宮的父母親前往刑部大牢,探望本宮兄長(zhǎng),好嗎?”
這個(gè),楚風(fēng)回答得很干脆:“當(dāng)然好,珍妃娘娘都這樣說(shuō)了,臣怎有不允之理?”
“那么,”珍妃眼睛忍不住亮了,試探道:“本宮兄長(zhǎng)的罪名……”她想說(shuō)罪名是否可以減輕,但是一看見(jiàn)楚風(fēng)嘴角邊的冷笑以及戲謔的眼神,頓時(shí)心一沉,沒(méi)說(shuō)出來(lái)的話立刻不再說(shuō)下去。
果然,楚風(fēng)輕聲道:“娘娘,您可知道趙弘奇私自販?zhǔn)鄣氖鞘裁矗俊鳖D了頓,繼續(xù)道:“是螺鈿沒(méi)錯(cuò)。但是,這一批螺鈿,是王庭預(yù)定準(zhǔn)備送給下個(gè)月來(lái)蓬萊游歷的蘇木都剌國(guó)王子做禮物。除了工藝務(wù)必上佳之外,所選用的蜜香木乃建蘇含春谷獨(dú)有,蓬萊上下不過(guò)兩百來(lái)棵而已產(chǎn)這種木頭的樹(shù),此次一共伐了十五棵,方才做了一套屋內(nèi)所用器具,卻被趙弘奇為了一己之私賣(mài)給了他人。娘娘,您說(shuō),這誤國(guó)的罪名,如何能赦免呢?”
珍妃道:“東西已經(jīng)追回了,你何必說(shuō)得這么嚴(yán)重。”
楚風(fēng)道:“王庭政令,向來(lái)言出必行,臣只能答應(yīng)讓娘娘父母去探望趙弘奇,這已經(jīng)是給娘娘天大的面子。”
珍妃霍然站起,咬牙切齒道:“你可知道,你這樣做的后果?雖然本宮從未向明妃、雪妃或者云妃那樣在鷹王面前說(shuō)一不二,但是,本宮到底是跟隨鷹王時(shí)日最久的人。你殺了本宮的兄長(zhǎng),等鷹王從德勝宮回來(lái),本宮說(shuō)與他知道,你這首輔大臣,還想再做下去?”越說(shuō)越激動(dòng),聲音慢慢高亢尖利起來(lái)。
珍妃臉漲得紅紅的,目光恨不得將楚風(fēng)給吃了。
即使這樣,也沒(méi)讓楚風(fēng)露出半點(diǎn)怯懦。
楚風(fēng)道:“娘娘想說(shuō),盡管去說(shuō)好了。臣還有公事,娘娘話的說(shuō)完了的話,請(qǐng)恕臣不能再奉陪。”
珍妃最后惡狠狠剜了他一眼,重新戴起斗笠,拂袖而去!
回到宮中,她左思右想都覺(jué)得不對(duì)勁,吩咐心腹冬兒傳信給自己的父親,搜集最近王庭內(nèi)楚風(fēng)一黨的具體動(dòng)作。三日之后,當(dāng)冬兒將從宮外帶進(jìn)來(lái)的信交上來(lái),珍妃一目十行看完,忍不住渾身脫力。
那信箋上寫(xiě)得簡(jiǎn)單,但是消息卻很關(guān)鍵,原六大臣王蘭青一黨已經(jīng)被邊緣化,楚風(fēng)獨(dú)掌大權(quán)。五部二司中,吏戶禮刑工自不必說(shuō)了,連巡防司的尤行舟,如今也聽(tīng)楚風(fēng)號(hào)令。
這代表什么?
難道,楚風(fēng)要取鷹王而代之?
按說(shuō)是不可能。因?yàn)椋扎椡醯挠绊懀钊R不可能出現(xiàn)大批反對(duì)的力量。當(dāng)初蠻湘火三部那么兇悍,最終也得俯首稱(chēng)臣。不管楚風(fēng)的手腕多么離開(kāi),跨越鷹王,始終是不可能的事情。
但是,珍妃將只寫(xiě)了一張紙的信箋在銅盆中燒毀時(shí),止不住頭涔涔想:“鷹王一直有想法離開(kāi),難道,這一次真的一去不復(fù)返了?”
多了風(fēng)琬怡之后的雪妃,在明華宮中突然又橫行起來(lái)。
首先,在賞梅園遇到白修儀和孫修容——那孫修容到底是宮里的老人,不管雪妃曾經(jīng)失寵是否,現(xiàn)下里總是保持禮讓三分,但是白修儀見(jiàn)鷹王離宮,只帶云妃未帶雪妃,看到雪妃時(shí),那態(tài)度不自覺(jué)又輕慢起來(lái)。見(jiàn)到雪妃從對(duì)面走過(guò)來(lái),孫修容禮數(shù)周全見(jiàn)過(guò),白修儀只是隨便彎了個(gè)腰而已。那風(fēng)琬怡只是看了一下雪妃的臉色,立刻沖上去,“啪啪”左右開(kāi)弓,打了那個(gè)白修儀兩個(gè)大嘴巴。慣會(huì)撒潑的白修儀這一次又準(zhǔn)備故技重施,結(jié)果看錯(cuò)了人。風(fēng)琬怡的真實(shí)身份,原本就是楚風(fēng)府上的護(hù)衛(wèi),身手好,那自然不必說(shuō)了。白修儀如何能在她手上占到便宜。撒潑越狠,被扇的嘴巴越多,打了十幾下,白修儀頭暈?zāi)垦Q勖敖鹦欠皆诘兀粡埱文樖チ嗽瓉?lái)的形狀,口鼻耳朵,皆鮮血直流。
王后自然要為此事發(fā)落風(fēng)琬怡。但是雪妃在風(fēng)琬怡的暗示下,態(tài)度極其強(qiáng)硬,堅(jiān)決不讓刑訊司的公公帶走風(fēng)琬怡。而副總管胡喜聞?dòng)嵹s來(lái),當(dāng)仁不讓站在雪妃這邊。
王后道:“胡公公,湯公公隨鷹王去了德勝宮,這內(nèi)庭就該你來(lái)主持了。宮女打了主子,這是犯上,就算不是死罪,也必須杖責(zé)。”
胡喜根本不把這個(gè)王后放在眼里,冷笑一聲道:“風(fēng)琬怡犯上打主子,這里誰(shuí)看見(jiàn)了呢?”
王后立刻讓在場(chǎng)的所有人一起作證。
這時(shí)候,孫修容早就嚇呆了,她的宮女和白修儀的宮女看到打得滿臉是血的白修儀不僅五官腫脹變形,嘴角還混著血沫流往外流涎水,也害怕得不敢多一句嘴。
無(wú)人證實(shí)。
王后氣得渾身發(fā)抖,道:“你們——你們的眼睛都瞎了嗎?”問(wèn)孫修容:“你也是個(gè)主子,當(dāng)著這么多人的面,你就能眼睜睜姑息了那個(gè)惡奴?”又發(fā)了瘋一樣用留得長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲去掐不敢開(kāi)口的宮女。
雪妃昔日那狂傲的勁兒又回來(lái)了,看到王后發(fā)瘋,便冷笑道:“白修儀自己不小心,將自己摔成了這樣,你將這些宮女們都就地正法了,也無(wú)濟(jì)于事無(wú)可奈何。”
王后氣得嘶聲大喊:“胡喜!”
胡喜應(yīng)景弓了下身,道:“王后娘娘,既然無(wú)憑無(wú)據(jù),那刑訊司是不能抓人的。”看看刑訊司的太監(jiān),后者立刻編了個(gè)借口溜之大吉。
雪妃趾高氣昂道:“有這個(gè)力氣,還不若在和坤宮多寫(xiě)幾篇?dú)W陽(yáng)修的詞。王后除了這樣的招數(shù),其他都不靈的。”擺出一個(gè)好人的架勢(shì),對(duì)淼靈道:“替白修儀找一個(gè)太醫(yī)來(lái)吧。”心里說(shuō):“風(fēng)琬怡還真是厲害,這一頓巴掌,這姓白的,大概已經(jīng)被徹底打傻啦。”
三庭局的大權(quán)一直在王后掌握之中,但是,這幾日,各司掌制派人送到瓊玉宮的東西突然多起來(lái)。尚容司送來(lái)了一直克扣著不給雪妃派齊的護(hù)膚上品,織造司做出的云錦、白云紗也送過(guò)來(lái),尚服司在雪妃的吩咐下將料子做成各種漂亮的新衣裳。鑒寶司的首飾越做越精了,銀白色的雀形發(fā)釵配上從他國(guó)得來(lái)的璀璨七彩珠,襯得她美麗無(wú)儔的臉越發(fā)姣美奪目起來(lái)。
風(fēng)琬怡還交給雪妃一本賬。這賬上,詳細(xì)記錄了王后在掌管三庭局期間,物資購(gòu)進(jìn)耗費(fèi)之間,私下所得的一切財(cái)物來(lái)往。非常吸引雪妃注意的是,大司務(wù)林蔻在之中責(zé)無(wú)旁貸,被王后指使,接受賄賂價(jià)值萬(wàn)金。
雪妃看完后,掩上賬本,控制不住內(nèi)心激動(dòng)對(duì)風(fēng)琬怡道:“王后咱們暫時(shí)動(dòng)不了,這林大司務(wù),刑訊司可以抓人了吧?”
風(fēng)琬怡揚(yáng)起一抹殘忍的笑容,道:“只要娘娘愿意,奴婢立刻去告知胡公公。”
雪妃這會(huì)兒全然體會(huì)他們的本事,在這明華宮中,已到了呼風(fēng)喚雨為所欲為。比自己得到鷹王寵愛(ài)之時(shí)還要厲害!
她如果再往深處想一想,必然也可以想到奧妙所在。可是,畢竟鮮少動(dòng)心機(jī),習(xí)慣上,事情到了一定程度,她就無(wú)法再深究下去。總之,林蔻曾經(jīng)是瑞祥郡主的人,后來(lái)也忠于云妃。現(xiàn)在有了這樣的好機(jī)會(huì),自然不能放過(guò)!
內(nèi)庭在胡喜的把持之下,鄧忠很輕易就淪為胡黨。賬本從非常可靠的渠道來(lái),上面記錄條條都非憑空捏造。林蔻無(wú)法辯解。審訊三日,囚禁暴室。暴曬三天三夜,不吃不喝,凄慘而亡!
宮外,反而一切還很平靜。這是臨近新年,鷹王依然不見(jiàn)回朝。司空長(zhǎng)烈忍耐不住,偷偷派人去德勝宮探查。卻等了幾日都等不到回訊。
這日,玉藻殿宣政閣王庭主持議事之后,他獨(dú)自一人匆匆走出,天眼將軍童放如同從地底下鉆出來(lái)一樣,突然出現(xiàn)在面前。童放示意他跟自己走,司空長(zhǎng)烈想了會(huì)兒,抬腿跟上去。
已經(jīng)入駐軍政司官至威行將軍的陳彪陪在楚風(fēng)身后,和楚風(fēng)一道,兩個(gè)人一起走到宣政閣大門(mén)外。看到司空長(zhǎng)烈和童放一道兒走了,陳彪悄悄道:“大人,是不是該對(duì)姓童的下手啦?”
楚風(fēng)神態(tài)陰鷙,半晌才道:“動(dòng)了他,就再也沒(méi)有回頭路可走。”
陳彪道:“大人不是心意已決了嗎?在蓬萊,大人還需要再聽(tīng)命于誰(shuí)?”
楚風(fēng)又好一陣兒沉思,雙手在袖中緊緊握成了拳,然后嘆息道:“我心本非如此,奈何走到這一步。”
陳彪道:“大人,男子漢大丈夫,當(dāng)斷則斷,一再猶豫反而只會(huì)給自己帶來(lái)無(wú)窮禍患!而且,”說(shuō)到這兒,他的聲音突然放低,道:“您不是已經(jīng)承諾瓊玉宮的雪妃娘娘?如果再多遲疑,時(shí)機(jī)不再,對(duì)雪妃娘娘的承諾,今生可就無(wú)法再實(shí)現(xiàn)啦。”
這話總算說(shuō)到楚風(fēng)的心底里。楚風(fēng)思慮再在,最終道:“好吧。一切都按照計(jì)劃進(jìn)行。”
“德勝宮那里……”陳彪對(duì)任何事情都信心滿滿,唯獨(dú)這一點(diǎn)尚無(wú)信心。
楚風(fēng)道:“一切盡在我意料之中。我會(huì)安排好一切。”
“如是,屬下這就去部署。”陳彪說(shuō)完欲走。
楚風(fēng)交代:“一切需謹(jǐn)慎小心!”
“絕不敢有辱使命!”陳彪一躬,反身大步而行!
司空長(zhǎng)烈跟著童放,二人始終一前一后,從宮外的大道,一直追到天都郊外。穿過(guò)叢林,越過(guò)小溪,童放的輕功確實(shí)練得好,司空長(zhǎng)烈堅(jiān)持許久,最終只得自嘆弗如,最后停在一處曠野之上。
童放得意洋洋,大聲問(wèn):“司空,你服了嗎?”
司空長(zhǎng)烈“呸”了一聲,道:“你眼巴巴匡我出來(lái),為的就是這樣無(wú)聊的比試?”
童放毫不以為意,依舊興致高昂道:“總之,我就是發(fā)現(xiàn)了比你強(qiáng)的地方。”說(shuō)罷,臉色突然一沉,轉(zhuǎn)話題道:“大膽司空長(zhǎng)烈,竟敢私查鷹王殿下,你該當(dāng)何罪?”
司空長(zhǎng)烈這才想到,自己派出去的人只怕被這個(gè)家伙中途給攔截了。而且,照童放這個(gè)架勢(shì),一副抓到自己把柄的模樣。不用說(shuō),那人一定也落在了這家伙的手中。如果在平常時(shí)候,這也算了,天眼恪守其職無(wú)可厚非,此事只能反映童放風(fēng)格的細(xì)致入微。可是,偏偏是在這個(gè)節(jié)骨眼兒上。朝中局勢(shì)不穩(wěn),鷹王人是否在德勝宮是個(gè)謎團(tuán),這家伙為什么就要在這種時(shí)候平空添亂呢?
想到這兒,司空長(zhǎng)烈就很生氣,轉(zhuǎn)身欲走不想理他。
童放“當(dāng)啷”拔出劍來(lái),飛身竄到前面,攔住去路道:“休想走,我今天一定要將你拿下,然后問(wèn)罪。”
司空長(zhǎng)烈氣憤地說(shuō):“你就不要再瞎胡鬧,已經(jīng)火燒眉毛了知道不知道?”
童放說(shuō):“不知道!”揉身便上,劍出如飛電,找找不留情,一招一招,紛紛往司空長(zhǎng)烈身上招呼過(guò)去。
司空長(zhǎng)烈先是無(wú)意和他相爭(zhēng),忍讓了十幾招,突然,童放的劍招一緊,十幾兆連環(huán)使出,組成雪團(tuán)一樣一個(gè)大劍球,光芒閃爍向他小腹部推行而來(lái)。這招叫“大雪封山”,是鷹王新創(chuàng)“歘火列缺”中殺傷性極強(qiáng)的招式。因?yàn)殡U(xiǎn)敗他人之手,鷹王一心要改變自己功夫當(dāng)中攻擊性不強(qiáng)的弱點(diǎn),這是截然迥異于之前招法的典型。要么不中,一中必然肚破腸穿,真是犀利無(wú)比!
司空長(zhǎng)烈這才急了。腰間長(zhǎng)劍拔出,橫豎一封,“當(dāng)當(dāng)當(dāng)……”好幾聲連續(xù)響起,童放接連使出的招式紛紛斬在他的兵刃上。司空長(zhǎng)烈并沒(méi)有放棄先前功夫的優(yōu)勢(shì),長(zhǎng)劍借力纏上去,一邊破了童放的攻勢(shì),一邊踏上好幾步,最后一劍橫在童放頸下。
童放持劍的手腕被他左手抓住背于背后,另一手無(wú)招可施,要害被制,當(dāng)下只得一動(dòng)不動(dòng)。
司空長(zhǎng)烈憤憤將他推開(kāi),小指輕勾將他的長(zhǎng)劍給奪下來(lái),然后又扔在他腳底下,道:“鬧夠沒(méi)有?你身為天眼主將,每天心心念念,只有這點(diǎn)破事嗎?”
童放面色慘白,道:“我始終不敵你,我還做什么天眼主將?”
司空長(zhǎng)烈真恨不得上來(lái)給他一頓大嘴巴,走了幾步,又反身走回來(lái)。童放看著他,眼神中永遠(yuǎn)也擺脫不了那股不服和嫉妒。
司空長(zhǎng)烈想了想道:“你代替我的手下進(jìn)德勝宮看看,鷹王和云妃是否還在那里。”不等童放拒絕,他飛快接下去:“如果我沒(méi)猜錯(cuò),早就無(wú)心于世俗的鷹王殿下已經(jīng)帶著云妃娘娘遠(yuǎn)走高飛。現(xiàn)在天都為楚風(fēng)掌握,如果事先沒(méi)有預(yù)知,我們始終如同被蒙在鼓里,到時(shí)候是怎么死的,大概都不知道。”