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她身著的正是自己親手繡的公主嫁衣。
低眸的瞬間,鬢邊的珍珠翡翠步搖滑落在她掌心。她接住步搖,一怔,她認(rèn)得,這也是皇后為公主預(yù)備的出嫁發(fā)飾之一。
畫溪推開車窗,是個(gè)大雪紛飛的日子,鉛云低垂,墜在天際,湛藍(lán)的天換去京城慣有的青灰,被烏云掩映的地方透出香灰般的灰。鴻雁南去,仿佛誰將它們的咽喉扼住,發(fā)出嘶啞而自由的長鳴。
一望無際的草場,草木枯黃,成群的牛羊在牧羊人的驅(qū)趕下奔往帳篷。
長長的送親隊(duì)伍逶迤蜿蜒,無比壯麗。
朱墻琉璃,已是故鄉(xiāng)。
*
驛站內(nèi)。
桃青伏于畫溪膝邊,泣淚如珠下:“都怨我不好,那日若不是我多唇舌,公主就不會(huì)遷怒于你,你也不至淪為棄子,被發(fā)配到柔丹。”
畫溪苦笑,像她這種人,身如浮萍,無根無須,前途在哪里還不是靠主子一句話。
這兩年她已有察覺,公主棄她是早晚的事,只是沒想到會(huì)以如此慘烈的方式棄她。世人皆知柔丹王景仲生性殘忍,恨極大邯國皇室,公主嫁去柔丹,必生受其折磨,死受其辱,下場凄慘。
畫溪閉目許久,才將眼中的淚水狠逼回去。
不過她心里竟是出奇的平靜,她摩挲著金線繡的合歡花瓣,當(dāng)初她以為公主會(huì)披上這件嫁衣出嫁,她繡得格外用心,陣腳細(xì)膩得無比順滑。
畫溪輕垂眼睛,聲音又柔又低:“主子之所以是主子,就是因?yàn)樗罩覀兊纳鷼⒋髾?quán)。你我知道她多少的事?留在她眼皮子底下,她怎么能放心?我為她所棄不過是早晚的事,就算不是因你,還會(huì)因?yàn)閯e的,她有的是法子處置咱們。在京城是活,在柔丹也是活。至少現(xiàn)在還尚存一息,比被拖出去喂野狗好。”
畫溪淺粉櫻唇微闔,輕抿了下,唇角漾開一聲極淺的嘆息:“況且留在京城又有什么好?”
桃青方才止住的淚水似雨淌下,淚水滾入口中,她嘗到酸澀的滋味。這些時(shí)日,她不知哭過多少回。既為自己,也為畫溪。她和畫溪同病相憐,幼年入宮,遭宮人所欺。唯一不同的是,她被折磨得奄奄一息時(shí),畫溪已是公主面前的紅人,她將她從淤泥里抱起來,洗干凈身子,換上柔軟新衣。
十余年來,兩個(gè)無根的人,互相偎依取暖,親如姐妹。
畫溪的難處,她怎能不知?這兩年畫溪長開了,麗色殊容,冠絕京城。對(duì)她姿色垂涎三尺的人不計(jì)其數(shù),留在京城最好的結(jié)局,無外乎是被公主送給哪家達(dá)官顯貴,淪為顯貴的玩物。
玩物不被敬重,可隨意發(fā)賣贈(zèng)送。
而現(xiàn)在,她是大邯皇帝親封的安陽公主,金枝玉葉。
只是那柔丹王是出了名的兇狠暴戾,有傳言說他當(dāng)年在攻打丹夕國后,大肆屠戮,三日之內(nèi)丹夕國血流成河。桃青臉色越來越白,忐忑發(fā)顫,她忽然打了個(gè)寒顫,聲音里也帶了一絲顫音:“畫溪,要不然我們逃吧?逃去山林村野,他們找不到的地方,你繡繡帕子,我拿出去換錢也足以維生。”
畫溪雙手交疊放于膝邊,溫聲細(xì)語:“哪有那么簡單?不說柔丹迎親和大邯送親的衛(wèi)隊(duì),就算我們逃出去,蒼茫草原,你知道該往哪個(gè)方向跑嗎?你我不會(huì)騎馬,跑不了多遠(yuǎn)就會(huì)被抓回來。這不是自尋死路嗎?”
桃青從腳心開始生寒,寒意頃刻間漫卷全身。她隱約明白,她們看上去風(fēng)光無限,卻什么也由不得自己。
就在這時(shí),嬤嬤來喊桃青,柔丹那邊的人要見公主的侍女。隊(duì)伍再有三日便至柔丹國都,須告知公主柔丹風(fēng)土人情和柔丹王的喜好憎惡。
桃青沒和柔丹侍衛(wèi)接觸過,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過他們,個(gè)個(gè)須發(fā)虬髯,不修邊幅,打眼望去便是不好相與的。
離京之前,龍洢云給畫溪灌了迷藥,以免她早早醒來,中途脫逃。桃青日夜近身服侍畫溪,林嬤嬤負(fù)責(zé)和柔丹那邊交接。
桃青氣得不行,大邯是柔丹上國,以公主尚柔丹王,公主地位理當(dāng)高于柔丹王,哪有公主女使去見柔丹使臣的道理?但如今柔丹勢強(qiáng),大邯朝不保夕,哪敢端上朝架勢?
桃青微斂眼眸,深深吸了口氣,打起精神去見柔丹使者。就算他們是閻羅厲鬼,她也不得不見,眼下畫溪自顧不暇,她必須堅(jiān)強(qiáng),至少不能拖后腿。
今日來見她的亦是柔丹女使,柔丹女子比起大邯女子的柔美嬌弱,更多幾分爽朗大氣。桃青略舒了口氣,好歹不是見那些嗓門如銅鑼的兵將。
桃青認(rèn)真聽女使說柔丹各種風(fēng)土人情,一一記下。
回到驛站,諸宮娥正在廊外打雙陸,喝酒賭錢,毫無規(guī)矩。桃青氣得臭罵:“讓你們伺候公主,你們就在這兒喝酒賭錢?還有沒有規(guī)矩?”
琴心聞言,呵了一聲:“桃青,你還真把自己當(dāng)回事?當(dāng)年我在皇后娘娘身邊伺候,你們公主看到我都要磕頭行禮。你還真以為畫溪飛上枝頭當(dāng)鳳凰了?沒準(zhǔn)兒明兒大家就都得死,你沖我嚷嚷什么?”
她聲音極大,屋里的畫溪也聽見了。
“看我不撕爛你的嘴。”桃青擼起袖子,正要上去打她,忽聽畫溪輕喚她:“桃青,進(jìn)來吧。”
琴心翻了個(gè)白眼:“你的公主叫你呢,快進(jìn)去伺候她吧。”
桃青剜了她一眼,背過身,抹了抹眼角濕意,推開房門。
畫溪除去衣飾,擁被坐在床上,雙手環(huán)膝,長發(fā)垂下,人縮成小小的一團(tuán)。桃青心酸難忍。
畫溪側(cè)眸,抬眼望向桃青,朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意她過來坐。桃青遲疑了下,如今兩人身份有別,畫溪努力扯出笑臉,說:“今晚,你陪我睡吧。我想和你說說話。”
“可是……”
畫溪把手搭在桃青的手背上,開口說:“傻姑娘,你永遠(yuǎn)都是我的小妹妹。這些年,我待你怎么樣,你還不知道么。”
兩人相視一笑,言盡于此,其他的便不必說了。
桃青除去鞋襪,睡在畫溪身側(cè),寬慰她:“你的命很好,每次都能絕處逢生;小時(shí)候家里貧窮,快餓死的時(shí)候,進(jìn)了宮,有飯吃有衣穿有片瓦遮頭;被浣衣坊宮人折磨得奄奄一息,公主又救了你;公主忌憚你的美貌,尚未置你于死地,你搖身一變,成了安陽公主。你定有福星相佑,福氣不止如此。說不定你嫁過去,柔丹王就對(duì)你情根深種,把你捧在掌心愛護(hù)有加。”
福星一說,虛無縹緲。若真有福星佑她,又怎么會(huì)忍心看她這些年過得這么小心翼翼?她順著桃青的話,化開一聲長嘆:“若真有福星庇佑,我只盼著它保佑我讓景仲當(dāng)我是透明的就好,可千萬別把我捧在掌心里。”
她輕聲地嘆,眉心蘊(yùn)了化不開的愁。
柔丹王是一國君王,指不定有多少女人。這些年她在皇宮里見識(shí)過的爭寵戲碼還少嗎?為了得到君王一顧,有些人瘋魔似的殘害她人。若真成了景仲掌心里的人,他的女人們還不恨得牙癢,到時(shí)候怎么死得都不知道。
更何況,傳聞中景仲生啖人肉,渴飲人血,是聞名遐邇的雙足野獸。
想到這里,她牙尖就忍不住顫抖。
“說不定傳言有誤呢?”桃青輕輕偎依在她肩上:“說不定是那些人看景仲太厲害,故意把他說成十惡不赦的魔鬼,讓世人痛恨他仇視他,看不起他。”
她越說,聲音越低,她也知道這種可能性很小。