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最不好受的自然是三娘子和八郎，八郎年紀(jì)小，自記事起曾氏便已是那偏執(zhí)的模樣。他為母親哭了幾日，漸漸的也就從喪母的悲痛中走出來了。

姜明淅卻是終日茶飯不思，以淚洗面，她既悲悼母親的亡故，又忍不住擔(dān)心自己的姻緣，一旦發(fā)現(xiàn)自己想到姻緣，立即加倍地愧疚自責(zé)。

鐘薈知道曾氏的死八成是蒲桃的手筆，曾氏曾將真正的姜二娘置于死地，又差點(diǎn)害得姜老太太一病不起，鐘薈自問不曾虧欠她什么，袖手旁觀也無可厚非，可是她在一雙弟妹面前做不到問心無愧。

每次姜明淅撲在她懷里痛哭的時(shí)候，她一句勸慰的話也說不出來，只能默默撫著妹妹一日比一日消瘦的脊背，期望著這一切快點(diǎn)過去。

每天探望了三娘子和八郎回到自己院子里，鐘薈都覺得心力交瘁，幸而有衛(wèi)琇陪伴著，不需要說什么開解她，只是靜靜地陪她一起讀會(huì)兒書，或者對(duì)著她肚子里的孩子說幾句傻話，也讓鐘薈輕松不少。

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曾氏死的時(shí)機(jī)很不巧，鬧得姜家上下人仰馬翻。

本來所有人都鉚足了勁準(zhǔn)備慶賀新年，主母一死，這年是徹底過不成了。

為了過年特地置備的彩錦紅紗全都收了起來，下人們連夜從庫(kù)里把喪儀用的料子和香燭清點(diǎn)出來，不夠的還須加緊采買，大年下的金市上許多鋪?zhàn)右呀?jīng)關(guān)上了們。

廊廡下的彩畫琉璃風(fēng)燈撤換成了素白的，看著太喜興的帷幔和屏風(fēng)都要撤換，園子里枯樹上為了過年扎上的紅絹花朵全要扯下來，婢子們白白忙活了好幾日。

喪禮不能簡(jiǎn)慢，可大節(jié)下的確實(shí)又多有不便，姜景仁每日對(duì)著來請(qǐng)他示下的管事們一籌莫展，好在有個(gè)能干的蒲桃替他分憂，將曾氏的喪事操辦得井井有條，連最是吹毛求疵又好為人師的方姨媽也挑不出什么錯(cuò)處來。

曾氏落葬的日子是個(gè)難得艷陽(yáng)天，碧空如洗，連日陰霾一掃而空。

姜景仁帶著一眾子女扶著靈車出了門，前腳剛走，蒲桃便去松柏院給姜老太太請(qǐng)安。

老太太與兒媳雖說斗了幾十年的氣，可她始終是個(gè)厚道人，哪怕隱隱明白兒媳是犯了什么錯(cuò)才被送去尼寺，她也不愿看她就這么命喪黃泉——她老婆子這不是命大沒事么。

年紀(jì)大了，見不得這些生離死別的事，姜老太太躺在床上，想起往昔的種種，心里堵得發(fā)慌。

蒲桃一身縞素地走到姜老太太床前，見她閉著雙眼，不知是醒著還是睡著，輕輕地湊到跟前叫了聲老太太。

老太太睜開眼睛，定神辨認(rèn)了一會(huì)兒，這才認(rèn)出是誰(shuí)：“哦，是蒲桃啊，你來啦，這幾日辛苦你忙里忙外了。”

“是奴婢該做的。”蒲桃說著在姜老太太床前跪下，端端正正地磕了三個(gè)響頭，用她肯定聽不清的聲音說道，“老太太，奴婢走了，您多保重。”

姜景仁回到府中，忙活了半日，突然想起似乎有好幾個(gè)時(shí)辰?jīng)]見到蒲桃的影子，忙吩咐下人去找她過來。

下人找遍了闔府也沒找著蒲桃，四處一打聽，都說有一會(huì)兒沒見著白姨娘了。

姜景仁起初沒放在心上，以為她是在哪個(gè)偏院里歇息，到了夜里還不見她回院子，這才著了慌，挨到天亮派人去向京兆打聽，查了前一日的出城紀(jì)錄，并沒有姓白的女子。

蒲桃就這樣突然不知所蹤。

鐘薈讀完蒲桃留給她的信，把絹帛遞給衛(wèi)琇：“這信不是寫給我的，是當(dāng)日送去給曾氏的那封。”

第193章 緣故