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不曾想到后來這位皇弟飽食終日碌碌無為,卻一連生三子二女,反觀姬豈,即位之后不曾有一兒半女降生,鑒于晉室歷來的傳統(tǒng),康王便得意洋洋上奏,請(qǐng)獻(xiàn)一子過繼,還大方地表示他有三個(gè)兒子,長兄想要哪個(gè)隨意挑選。
姬豈氣昏了頭,正逢皇后有孕,他大喜過望,便稱胎兒太子,冷靜下來之后才反應(yīng)過來不妥,歷來十月懷胎,男女不定,他三十九歲才有這一胎,萬一是個(gè)女郎,豈不是更受庶弟嘲笑?
思量歸思量,胎兒總歸要降生,因心中有了一絲念想,姬豈刻意挑選了可用的親信之人為皇后備產(chǎn),之后果然生下一個(gè)先天足疾的女嬰,姬豈猶豫良久,終究下定決心,讓女嬰假作龍兒。
宮中產(chǎn)子想要混淆男女是不可能的,但有皇帝本人下令遮掩,不可能也成為了板上釘釘,姬豈狠不下心處置眾多宮人,這些人后來也就留在了姬越身邊伺候,這么些年倒也沒傳出什么風(fēng)聲來。
姬豈眼看著姬越自懂事起就把自己真正當(dāng)成了大晉太子,博覽百家書,遍讀君王策,假若真是個(gè)男兒,大概也會(huì)是姬皇那般的英武明君,他本就是個(gè)優(yōu)柔寡斷之人,疼寵女兒更是為父之常情,幾次起了過繼侄兒的念頭,都被姬越一力駁斥,之后漸漸不再提這事了。
從前姬豈只當(dāng)女兒自小接受帝王教育,不愿承認(rèn)公主身份,又或者是替他這個(gè)父親的名聲著想,理由為她想了許多,直到最近才慢慢想通,他的女兒是真的想要做皇帝,她有野心也有能力,在身份不暴露的情況下,還占據(jù)嫡長正統(tǒng),把她當(dāng)成一個(gè)剛長成的女郎來看,實(shí)在是委屈了。
換成兒子,姬豈大約不會(huì)這么操心,但對(duì)姬越,他只有滿心的憐愛與無奈。
想她有人寵有人愛,想她有個(gè)堅(jiān)實(shí)的依靠,想她無憂無慮像個(gè)公主一樣過活,可到最后也只能按下所有的想法,因?yàn)樗呐畠荷鷣眚湴粒豢系皖^。
在生命的最后一段時(shí)間里,姬豈時(shí)常感到恐懼,他不知道女兒會(huì)走到哪一步,但他無法去阻止她,他已經(jīng)老了,實(shí)在無法承受更多,只能盡力地去教會(huì)她如何去做一個(gè)皇帝。
愿她得償所愿。
第2章 士族
白龍寺始建于四十年前,經(jīng)歷三代主持,香火繁盛。
姬豈與姬越一行自清晨出城,到白龍寺時(shí)已經(jīng)晌午,因?yàn)槭俏⒎鲂校€在殿外排了小半個(gè)時(shí)辰的隊(duì)伍,才得以進(jìn)入佛寺正殿。
等候期間有知客僧上前宣講佛教經(jīng)義,姬豈沒怎么注意聽,打量著頗為熱鬧的佛寺,眼里難得帶了幾分興味,倒是一開始對(duì)拜佛并不感興趣的姬越仔細(xì)地聽了一會(huì)兒,露出若有所思的神情。
事實(shí)上如今的佛教經(jīng)義早已經(jīng)不是自異域身毒國傳來時(shí)的范本,為了適應(yīng)中原上國的水土,很多經(jīng)義都被曲解了原意,如果不是這樣,早在當(dāng)年先帝在世時(shí),就輪不到佛教來傳教了。
佛教教義說來不算復(fù)雜,向普通信眾宣講時(shí)自然也盡量說得通俗易懂,姬越之前沒有注意過這個(gè)新教,如今靜聽下來才發(fā)覺不對(duì),佛教宣講主張現(xiàn)世為苦海,人有萬劫輪回,今生作孽來世償,今生積福來世報(bào),這簡直不可思議,如果現(xiàn)世是苦海,人人追求大自在,那要家國社稷何用?
至于什么勸人向善,因果業(yè)報(bào)之類的話,聽上去倒是很不錯(cuò),但有了先前的鋪墊,反而更像是利刃外抹上泥巴,用以掩人耳目,姬越注意到同在殿外的那些庶民在面對(duì)這些匪夷所思的教義時(shí),神情極度希冀和狂熱。
庶民大多不識(shí)字,和他們交流起來是很費(fèi)勁的,知客僧的水平也明顯有限,姬越能從他那里聽來的內(nèi)容沒有多少,左右不過是以利誘之,以威迫之,即便不論是利益還是威迫都是來源于虛無縹緲的來世和從不存在的佛。
等到知客僧一輪宣講完,佛寺殿內(nèi)也空了出來,一進(jìn)殿,饒是姬豈也怔愣了片刻,只因殿內(nèi)數(shù)十個(gè)草墊蒲團(tuán)一下子被信眾哄搶一空,這些人撲在蒲團(tuán)上卻不是為了坐,而是對(duì)著那泥塑木胎的佛像行稽首大禮。
《周禮》九拜,稽首乃是跪禮中最為隆重的禮節(jié),君王只在祭祀時(shí)對(duì)天地行稽首大禮,臣子面君時(shí)也會(huì)行稽首大禮,除此之外,就算是奴仆都不能對(duì)主人稽首,因?yàn)檫@種禮節(jié)只有君王能夠承受。
姬豈是個(gè)厚道人,即便是面對(duì)這樣明顯僭越的情況,也沒有說什么,只是臉色難免不好看,勉強(qiáng)掏了一把香油錢,點(diǎn)了根香,就帶著姬越出了佛寺的門。
回程的路上,父女二人都沒有說話,姬豈有些掃興,也有些不滿,但要他真去做些什么,姬越知道他是做不到的,晉國律法規(guī)定,無論奴隸庶民還是士族貴胄都是天子所有,除非天子御批,才能動(dòng)用殘肢以上的重刑,無數(shù)祈用重刑的奏牘過了姬豈這道手,刑罰總是會(huì)減輕一層,甚至去年一整年,四方國境之內(nèi)竟然沒有一例死刑。
是犯案的人都罪不至死嗎?姬越并不相信,她看過不少舊卷宗,有很多在她看來五馬分尸都不為過的罪責(zé)都被輕判了。
姬越一向認(rèn)為仁慈只能是手段,如果讓她來,必然能做得比父皇好。
如果讓她來……這種設(shè)想她有過無數(shù)次,但很快就會(huì)被自己壓下,因?yàn)樗翘樱胍嬲龍?zhí)掌大權(quán)唯有登基,登基的前提是父皇成先皇,她每次產(chǎn)生這種設(shè)想都會(huì)很快壓下,伴隨而來的是深深的自厭情緒。
姬越有足疾,是天生的左足畸形。
身體有缺乃是天厭之人,按理來說是無法成為一國儲(chǔ)君的,但大晉歷代以來的皇帝,能有一個(gè)親生子繼位已經(jīng)是件了不得的大事,即便也有不少聲音反對(duì),但她的太子之位還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),無可動(dòng)搖。
前提是她的女兒身不曾暴露。
姬越對(duì)自己的性別沒有意見,但她在意自己的殘疾,從懂事起,她磨破了腳也要咬牙練習(xí)走路,只為用僅有半掌大小的左腳走出正常人的步伐,但看上去和正常人無異不代表真的無異,每當(dāng)她產(chǎn)生一些連自己也覺得可怕的念頭時(shí),就會(huì)不可避免地懷疑自己除了身體殘疾之外,是否連神智也出了問題。
回城時(shí)天色已經(jīng)不早了,姬豈也有些疲倦了,但聽內(nèi)侍說起韓司徒午時(shí)求見,已經(jīng)等候兩個(gè)時(shí)辰了,還是第一時(shí)間去見了韓司徒。
晉國秉承周禮,置三公九卿,三公一為司馬,二為司空,三為司徒,司馬掌軍權(quán)要?jiǎng)?wù),司空理工事水利,司徒管戶籍錢糧,一般而言都是由貴胄世代承襲,司馬魏氏,司空趙氏,司徒韓氏,這三家各司其職,倒也和氣。
如今這一位司徒名為韓闕,見到姬越跟著進(jìn)來,他也不覺得驚訝,行了一個(gè)簡單的面君禮節(jié),叩而起身,便對(duì)姬豈道:“陛下容稟,今早城南發(fā)生了一起令人發(fā)指的兇殺案,兇手為一名娼女,連殺兩位士族,父子同亡,廷尉已將人壓下,正在親審,臣特來請(qǐng)陛下立即處置。”
按理這不應(yīng)該由韓闕來面君奏報(bào),但廷尉韓青是韓闕長子,父代子權(quán)是這時(shí)常有的事情。
姬豈被嚇了一跳,連忙問道:“一名女子如何連殺兩人?”
韓闕猶豫了一下,說道:“這名女子于枕下藏一柄剪刀,趁……那時(shí)行兇殺了一人,其父在屏風(fēng)后不及救援,又因年老體弱,慘遭一并殺害。”
姬越忽然說道:“父子聚麀?”
韓闕面露尷尬之色,只道:“此為娼女無恥,先從其父,再從其子,又誘來二人同殺之,慘絕人寰,故請(qǐng)陛下盡快處置,以安人心。”
姬豈聽得都有些后背發(fā)涼,他是厚道仁君,別說殺人,就是殺雞宰牛都不忍心看,聽了這樣的慘事,幾乎立刻就下了決斷,但姬越卻起了幾分興致,又問韓闕道:“那女子因何要?dú)⑦@父子二人?
韓闕這倒是回答得很快,“這女子父兄走私商落網(wǎng)入獄,她也淪為營娼,便起了惡意,殺害了判案主官。”
姬豈聽得火冒三丈,還沒開口,姬越再次問道:“按律走私應(yīng)判罰充沒家產(chǎn),徒三年,罪不及家人,為何這女子淪為營娼?”
韓闕拱手彎腰對(duì)姬越行了一禮,恭敬地說道:“太子不知,下縣小案輕判重判乃是常事,若都像這女子一樣為私怨殺害主官,而不嚴(yán)加懲處,朝廷尊嚴(yán)何存?”
姬越冷冷地看著他,知道這兩名士族必然和韓家有關(guān)系,要不然僅僅只是一場(chǎng)兇殺案,何勞廷尉拿人審訊,司徒親自入宮,只為讓這女子速死,而非按照正常流程經(jīng)天子批準(zhǔn),秋后再斬。
她不是為了什么公道,也不是為了那名極有可能受了冤屈的女子,而是認(rèn)為韓闕僭越了為臣的本分,竟想以天子為刀,處置私怨。
姬豈或許不擅長察言觀色,但對(duì)姬越的習(xí)慣是很清楚的,想了想,卻是沒有順著韓闕的話下去,而是說道:“既然太子有異議,就讓她主審此案吧,著廷尉府協(xié)同審理。”
天子一言,自然沒有任何緩和余地,韓闕沒有露出絲毫異色,恭恭敬敬地退下。
姬豈露出疲倦的神色,不等他說話,姬越就道:“趁著還早,越兒想去廷尉府看看,父皇早些休息。”
看了看外間已經(jīng)暗下來的天色,姬豈忍不住笑道:“哪里還早了,這么想審案子?”