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“侯爺啊,兵部報上來的戰(zhàn)報,近日定有耳聞罷。”
汝寧侯眼皮不抬,軍中大部分情況他都有掌握,否則也對不起這些年的煊赫:“陛下親政,在幽州西重挫了北燕;另外并州那邊,宣寧侯也將西魏人驅(qū)逐到西關外……形勢一片好,可惜陳留王不長眼。”
形勢好,那就更要爭功了。
他們在棋盤前談笑風生,出棋卻步步為營招招致命。
也正如他們所料,此刻長生殿大門緊閉,何容琛召了謝令鳶幾人,整日不出。
鏟除桂黨之后推行試策,是她早就一環(huán)環(huán)計劃好的,就從這次衙門缺人、官吏遞補開始,準備先以恩科的辦法來試探。
試策便是科舉。晉國上層習慣這么稱呼。
只是科舉的步伐之大,意義之重,超過她的權(quán)力所能試探的范疇,互市的失敗猶不敢忘卻,使她如今無比謹慎。
她對她們說了心中打算。對她而言,如今能夠成為她后盾的,不再是娘家,而是宮里的她們。
科舉的道理誰不知道?蕭懷瑾十五歲剛親政的時候都明白。然而那時沒到時機,反而得罪了一片人。
何韻致沉吟道:“這時機是好的,只是眼下,后宮難以服眾,若試行恩科,他們不見得買賬。終歸還是要看……看汝寧侯與曹相的意思。”
她是何汝岱的孫女,與她爺爺?shù)乃季w如出一轍。她太知道汝寧侯是什么樣的人。
若想所有官位以恩科取士,朝中必掀起反對聲浪,繼而報復性怠工,鬧得政令不暢,君臣不睦。尤其她們是女子,士大夫?qū)λ齻兛偸歉量獭?
到時候諸如“牝雞鳴日出,茼蒿掩禾黍”之類的歌謠,又得滿大街小巷流傳了。蕭懷瑾也要跟著背上昏君罵名。
宋靜慈道:“曹相與汝寧侯相爭多年,近日為舉官一事,定又生了罅隙。所以要說動他們,還是找得到辦法的。”
辦法當然是有的。何韻致唇角一牽,卻并無笑意:“反正吏部侍郎這等官位,也輪不到以恩科取之,滿朝都在盯著,爺爺與曹黨必然爭得厲害。若這些事能趁了他們心意,回頭賣咱們面子,恩科之事就可少些阻礙。這空缺的百多人,咱們也不多要,四品以下差使,留一小半給恩科取士,以我對他們的了解,這事兒有八成的盼頭能成。”
說起來就是巧妙妥協(xié),大頭讓出,在夾縫中爭取她們現(xiàn)階段能要的。
她說得有些惆悵,從什么時候起,她將家里教她的心術,用在了對付家人身上?她尊敬爺爺,親慕伯父,這感情不會變。但她也會與堂姑姑一道,在巨浪洶涌的朝堂上駛出穩(wěn)行的舟,不僅不能被風浪打翻,還要征服風浪。
而那些世家勛貴,包括她出身的汝寧侯府,也終將成為打翻她們,或被壓制的風浪一員。
她們的顧慮取舍,何容琛都明白不過。她道:“這些事,就不需要你們操心了,我能搬得動他們。只是需要你們,助我。”
她說得鄭重,令人肅然。
謝令鳶對她們的朝堂博弈不在行,但她知道該做什么。遂道:“國之事,何談‘助’一說,是我們眾力齊心而為。況且科舉之事,正如貴妃所說,人之良賤不因出身而論,乃改變世道之理,我沒什么不能做的。”
經(jīng)過兵變一役,該懂的道理,九星都已經(jīng)明白。再不能發(fā)生前朝亂事,為了私利而陷天下于不顧。其她人也沒有猶豫,麗妃一汪如水的眼睛忽閃著:“大家鐵了心做的事,我有何懼?朝中幫不上什么忙,至少我能不讓家里添亂。”
何容琛向她們微笑頷首。想來她也是幸運的,雖置于深宮如陷黑暗囹圄,然而一生總有光明相引,總有溫暖相靠。這光與暖構(gòu)成她生命中殘存不多的美好,陪伴她翻過一道道山頭,望百態(tài)風景。
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三月十五日,是泰山老母和趙公明元帥誕辰,籍著這個由頭,長生殿頒下懿旨,準許妃嬪們回家省親。
此乃開國頭一遭,興許也是幾朝罕見的,因此闔宮上下感激不盡,這日異常熱鬧。
御史大夫鄭有為的書房里,回府省親的鄭妙妍,跪在了他的面前。
何韻致也坐在了何汝岱的面前,廊下掛著汝寧侯養(yǎng)的鳥兒,她拈起棋子,陪爺爺手談。
興許是桂黨掀起的這場皇城保衛(wèi)戰(zhàn),也興許是九星的使命覺醒,在經(jīng)歷了宮闈中心如沉水的枯寂歲月后,她們發(fā)現(xiàn)居然找到了能實現(xiàn)價值的道路,使活著不再是一抹單調(diào)蒼白的色彩,那會是一種怎樣不惜一切的心情呢?
——大概就是,寧愿燃燒殆盡地死去,也要綻放這一瞬的光輝。
謝氏府邸里,謝令鳶坐在謝節(jié)的面前,心想,這就是他們士大夫無法理解的,這個時代的女子的心愿啊。
南郊兵亂平息不過幾日,朝廷經(jīng)歷了這場地震,還在余波未息中。可對虢國公而言,這次人事的變動,卻有著更重的意義。
因掌糧食積儲、朝官祿米供應的司農(nóng)寺也有出缺,以及太府寺下轄的少府監(jiān)、雜賣場、和濟局等衙門,亦有受“南郊兵亂”牽連之人,因此太后委任錢昭儀,輔助太府寺調(diào)補官吏、管理人事。
虢國公原配夫人的娘家當年牽進“正月之禍”,差點連累他,多虧是曹相搭了把手,才能一步步做到戶部左侍郎的地位。眼下,他的女兒在宮中,得到天子和太后的重用,甚至能夠協(xié)助太府寺卿,招募選用官吏,虢國公驚訝于這個女兒出息的同時,又動起了心思。
太府寺,掌一國金銀財帛發(fā)行流通以及番邦貿(mào)易、貢賦(雖然并沒有朝貢);少府監(jiān),掌皇室私財、一國之鑄幣,雖無戶部之權(quán),作用卻不容小覷。
可見錢持盈是被陛下作為了心腹在培養(yǎng)。
所以,今日她回國公府探親,錢舒才破天荒地,將她叫去了書房:“爹有話同你談。”
錢持盈一陣受寵若驚。她從小到大,從未被允許涉足父親書房。能有資格進書房的,只有她的嫡出弟弟錢定頃。
錢舒才的書房布著茶桌,她有點陌生,又有兩分局促地落座。書案后,虢國公隨手斟了杯茶,難得和藹道:“自阿盈入宮后,還是頭一次能歸家探親,我和你母親掛念了許久,得知宮中的歸寧令,高興了幾天。宮里……過得如何?可有委屈了自己?”
錢持盈何曾得父親這般和顏悅色的問候,不禁鼻子一酸,差點眼眶發(fā)熱。
可轉(zhuǎn)念又想,嫡母高興個什么勁兒?她向來看自己當不存在。更何況,自己入宮好幾年了,也不見他們噓寒問暖過。
一點點感動,莫名其妙被這疑心打散,而煙消云散了。
察覺父親說的是客套話,她竟覺得有些諷刺。
錢持盈演技不比德妃,裝不出感動的樣子,就木木地低垂著頭,下唇微微嘟著,看上去像個白黏香軟的肉包子,是個狗都想上去咬一口。
虢國公看她不說話,有點失了耐心。他知道她是在小時候被自己嚇破了膽,留了后遺癥,可到底不會放在心上。父母對子女有生養(yǎng)之恩,殺子亦不為過,把女兒嚇破了膽又如何?反正只是個女兒罷了。
他開門見山道:“聽說,陛下走之前,托你監(jiān)理少府監(jiān)事務,所以這次南郊之亂后,九寺五監(jiān)缺人,太后娘娘也命你協(xié)助太府寺卿?”
錢持盈聽他提起這茬,心頭泛起些榮光似的甜,頗有些驕傲地抬頭,眉眼也綻開了笑意:“是啊,父親。女兒先前為少府監(jiān)督賬,覷出了幾處錯漏,蒙太后娘娘拔擢,命我協(xié)助藺大人一道,督錄人事呢。”
她目光盈盈,猜想父親聽了應該會很高興,甚或能得他幾句夸獎。她從小被送去莊子,從未得父親什么辭色,內(nèi)心不免殷殷盼著。
然而她遲遲未等得。虢國公聽了,只道:“如此甚好。你主母的表外甥,陳家的十一郎和十四郎,都是國子監(jiān)生,分別入的國子學和太學,都是可以官拜郎中的。你既然為太府監(jiān)掌管人事,舉薦他二人也是輕而易舉。”