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瓊大部分的時(shí)候都想逃離自己的家。

首先，廉價(jià)出租房又小又破，沒(méi)有電梯，而且她的茉莉阿姨會(huì)把所有人認(rèn)成蘇聯(lián)間諜，接著把當(dāng)清潔工賺來(lái)的薪水都拿去捐給教會(huì)。阿姨又胖又矮，在廚房走動(dòng)時(shí)，整個(gè)人會(huì)佔(zhàn)據(jù)整條走道，身體搖搖晃晃，過(guò)不了多久就端了盤餅乾出現(xiàn)，然后瓊就會(huì)聽(tīng)見(jiàn)阿姨用高亢又尖銳的聲音說(shuō)：「世道艱難，你一個(gè)女孩子要小心點(diǎn)。」

阿姨也會(huì)偷看自己的筆記，試圖從里頭找出她不檢點(diǎn)的蛛絲馬跡，或者直接認(rèn)定她會(huì)被間諜追殺。瓊已經(jīng)說(shuō)了好多年，阿姨始終沒(méi)有改善，所以她總是以不吃對(duì)方做的早餐作為報(bào)復(fù)。

其次，她與哥哥擠一間房，兩人分別佔(zhàn)了房間的兩側(cè)，晚上睡覺(jué)都得聽(tīng)著彼此的鼾聲。

哥哥很少出門，他的眼睛周圍有著玻璃碎塊造成的傷痕，根據(jù)哥哥所言，他的左眼全盲，右眼視力「狗屎般的糊」。哥哥沉默寡言，上教堂的日子會(huì)翹掉禮拜，跑去附近的公園當(dāng)供應(yīng)商。更準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是大麻的下游供應(yīng)商。

只要警察來(lái)搜查，盲人的身份就很好用了。瓊有一次當(dāng)場(chǎng)抓包對(duì)方，哥哥卻也無(wú)所謂的說(shuō)就算告訴阿姨也沒(méi)差，但他打賭瓊不敢。

她的確不敢說(shuō)哥哥在販毒，也不敢當(dāng)面頂撞阿姨。因?yàn)檫@兩人某種意義上是自己的救命恩人。所以瓊總是感覺(jué)，他們裝作什么事都沒(méi)發(fā)生的，過(guò)著擁擠且窒息的生活。相安無(wú)事。

——當(dāng)然，是在瓊從圖書館回家，一邊思索著那古怪的亞裔男子到底是何方神圣時(shí)，她發(fā)現(xiàn)似乎是上門討阿姨債務(wù)的流氓跟哥哥兩人扭打成一團(tuán)，流氓捂著傷口從她身邊逃走，而哥哥倒在門邊奄奄一息，血流到瓊的腳邊，她先是在一片紅色中瞥見(jiàn)自己的倒影，接著抬頭。

哥哥睜著那隻尚未失明的眼睛，對(duì)著她說(shuō)：「厲害吧？」

她想著去他媽的厲害，以及去他媽的相安無(wú)事。

她現(xiàn)在要湊齊醫(yī)藥費(fèi)，還要確保發(fā)生這種事他們不會(huì)被從公寓趕出去。于是自己兼職了幾年所存的錢，一瞬間灰飛煙滅，甚至還不夠付。

當(dāng)哥哥的生命跡象穩(wěn)定時(shí)夜晚降臨，瓊待在醫(yī)院走廊，盯著手中的名片：「歷悉腦科學(xué)研究所」，紙的邊緣已經(jīng)被自己揉出皺摺。

她突然想到自己在打電話預(yù)約參觀時(shí)間時(shí)，客服人員熱情地在話的結(jié)尾，加上了一句：「愿神保佑你。」

採(cǎi)訪當(dāng)天，她從醫(yī)院離開(kāi)，在快餐店早班結(jié)束后騎著腳踏車穿越市區(qū)，在遠(yuǎn)離鬧市的紐約郊外看見(jiàn)了研究機(jī)構(gòu)的模樣。

那是很普通的建筑。目測(cè)樓層沒(méi)有超過(guò)兩層樓，佔(zhàn)地面積甚至也不大，可周圍卻一片悄然無(wú)聲。她抬起頭，在陽(yáng)光下看見(jiàn)鍍銀的看板「腦科學(xué)研究所」，以及用希臘文寫成的「歷悉」，她吞了口口水，感到有些惶恐。

瓊又看了看自己準(zhǔn)備的採(cǎi)訪道具，脖子上的相機(jī)重到她覺(jué)得在爬上樓梯時(shí)，大概就有百分之九十的機(jī)率會(huì)跌倒。瓊深吸一口氣，推開(kāi)研究所的玻璃大門。

在準(zhǔn)備進(jìn)入大廳的同時(shí)，瓊看見(jiàn)一位打扮正式的男人，正一邊碎碎念，一邊從自己身旁離開(kāi)去到外頭，她忍不住多回望了那個(gè)男人的背影。

「您好，我是前幾天預(yù)約的波里斯，來(lái)自杜爾社區(qū)大學(xué)新聞學(xué)系，準(zhǔn)備要來(lái)採(cǎi)訪??」

她轉(zhuǎn)身，與柜檯職員對(duì)上眼后開(kāi)口。瓊邊說(shuō)邊查看四周，她總覺(jué)得這里的裝潢令人不安，寬闊的廊道令人聯(lián)想到醫(yī)院，消毒水味在鼻腔中蔓延，她的腳踩踏在拋光地面時(shí)，察覺(jué)到這里應(yīng)該每天都有進(jìn)行清潔，但感覺(jué)隨時(shí)會(huì)有怪物從黑暗中衝出來(lái)。

「好的，但我們的負(fù)責(zé)人還沒(méi)回來(lái)。」那位職員面露微笑，看上去和藹可親，在利用電話確認(rèn)后，職員的眼神直勾勾盯過(guò)來(lái)：「能麻煩你去那邊等一下嗎？」

瓊覺(jué)得自己也沒(méi)辦法說(shuō)不，她被領(lǐng)去大廳角落的等候區(qū)，這里是唯一有綠色植物的地方。

但很快地，瓊就被一張墻壁上的海報(bào)吸引住視線，海報(bào)毫無(wú)設(shè)計(jì)感，甚至感覺(jué)只是一張告示，白底以及上頭毫無(wú)情感的黑色印刷字：「誠(chéng)徵記錄員，請(qǐng)往此處走。」

那個(gè)男人問(wèn)她，有沒(méi)有興趣來(lái)工作。

——「薪資非常優(yōu)渥。」

瓊下意識(shí)順著望過(guò)去，在等候區(qū)旁，是一條通往深處的走廊，光是從這個(gè)角度來(lái)看，似乎就有兩個(gè)以上的十字路口，配上方格磁磚，簡(jiǎn)直像某種邪惡實(shí)驗(yàn)室。

她往柜檯瞥了眼，職員似乎離開(kāi)了工作崗位。瓊吞了口口水，比起寫出一篇好的採(cǎi)訪專題，然后拿少得可憐的稿費(fèi)，在邪惡機(jī)構(gòu)工作說(shuō)不定聽(tīng)起來(lái)比較能賺比較多。

瓊深吸一口氣，她現(xiàn)在或許得抓住每個(gè)機(jī)會(huì)。她抬起腳步，毫不遲疑往前走，幸運(yùn)地是，墻壁上的佈告欄有著路標(biāo)，指引自己在轉(zhuǎn)角彎向正確的路徑。

這里的確像醫(yī)院，像她小時(shí)候曾走過(guò)的連綿大道，只是那時(shí)她明確地知道，她要行至路的盡頭，去看望病床上的哥哥，而在這所謂的研究機(jī)構(gòu)，她不確定一直走下去，自己會(huì)看見(jiàn)什么。

這里的房間都有各自的名牌編號(hào)，卻雜亂不堪：「檔案室」、「休息區(qū)」、「採(cǎi)購(gòu)部」——她也無(wú)法得知門后有什么。

另一個(gè)奇怪的點(diǎn)，是幾乎每隔幾公尺，緊靠著墻壁的一張小桌子就會(huì)出現(xiàn)，桌面的藤編籃內(nèi)放著糖果，在慘白的日光燈下，五彩繽紛的糖果包裝紙，看上去讓人食慾盡失。

墻上貼滿奇怪的便條紙，上頭一句話寫著「那不是異狀」。

什么？

這里實(shí)在太安靜了，明明聽(tīng)得見(jiàn)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，以及墻壁中水管線所發(fā)出的聲響，空氣卻像實(shí)體一樣死死壓在自己胸口。當(dāng)瓊想到這里時(shí)，她抬起頭，看到了監(jiān)視攝影機(jī)，上面的燈光沒(méi)有閃爍，感覺(jué)是關(guān)閉的。

「搞什么？」

她覺(jué)得自己或許該回去，卻也是在同時(shí)，她終于看見(jiàn)一扇半掩的門，里頭有燈光透露出來(lái)。瓊吞了口口水，她走上前，伸手拉開(kāi)那扇門，旁邊的手寫門牌上寫著「面試間」。

面試？

她來(lái)到了一個(gè)偌大的房間，這里的裝潢就像尚未擺放家具的一處溫馨住宅，暖色系的壁紙和木質(zhì)地板，以及中央被架高的類比電視，過(guò)長(zhǎng)的電線堆積在墻角的插座旁。瓊的視線移至電視前方的單人座沙發(fā)椅。

她眨了眨眼，地上放著一捲錄影帶，上頭用奇異筆寫著：「新進(jìn)員工課程1」。