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聽著徐庶的介紹，霍峻心中暗嘆一聲，世間真小，自己本以為下江東，會改變歷史，卻不料劉備還是認下了寇封當義子。

劉備收義子與霍峻收義子不同，劉備收義子主要原因在于劉備至今膝下無子，僅有二個女兒，為求子嗣延綿，不得已收養子嗣。而自己收義子純粹是看上鄧范未來的潛力，能為霍氏的興盛出份力。

說起劉備無子，倒不是劉備不能生，而是在徐州之時，得呂布所害，其子女有不幸亡于兵戈當中。這也導致了劉備無比記恨呂布，以至于在曹操面前談及董卓、丁原之事，讓曹操處死呂布。（注1）

霍峻搖了搖頭，說道：“明公雖四旬有余，然峻觀其身體健壯，仍可有子嗣，又何必急于一時。”

徐庶進一步解釋，說道：“仲邈所言有理，然長沙寇氏家資不少，寇封亦有部曲。今主公認少將軍為義子，乃是為江左而謀?！?

“嗯！”

頓了頓，徐庶也說出了自己的目的，說道：“主公心憂江東之事，言下江東愈晚，恐孫權根基便愈發穩固。今聞霍君在棘陽，特遣庶前來，看能否幫得上仲邈？”

棘陽與新野臨近，霍峻到棘陽的消息，新野旦夕便知。劉備擔心僅憑霍峻一人不足撬動局勢，特派徐庶詢問進展，也看能否幫得上霍峻。

霍峻不緊不慢地喝了口茶，說道：“元直可知襄陽近日狀況？”

徐庶沉吟少許，說道：“某聽商賈有言，襄陽近日有一首童謠傳的厲害。且劉琮將娶蔡氏女為妻，襄陽蔡氏愈發恩寵?！?

“元直可記得童謠內容？”霍峻問道。

徐庶回憶少許，說道：“子系吳越狼，得志便猖狂；初報生父仇，三載取賊首。大體便是此童謠，襄陽上下皆有議論?！?

“那元直再觀張允何人？劉琮所為何事？”霍峻點撥說道。

徐庶皺著眉毛深思，轉瞬頓悟，說道：“此童謠原來是仲邈所傳播，再觀當下長公子、劉琮二事……”

霍峻微微頷首，說道：“元直可告知明公，局勢仍在峻掌握當中。長公子已有建功之意，待童謠事發，亦或等權兵發江夏，下江東之事，便可水到渠成，且不可心急！”

徐庶不禁拍手而嘆，說道：“仲邈實乃天下奇才，以一人之力能動荊州，舍君其誰?！?

感嘆間，徐庶想起了那位身在隆中的好友，其二十一歲，耕讀詩書，胸懷大志，也是才略超人。不知那位隆中好友與眼前的霍峻見面，又會是一番什么場景。

又閑聊一番，得知進展的徐庶，為了不讓劉琦察覺，又連夜從棘陽回到新野，向劉備傳達霍峻的意思。

在徐庶告辭后，就在霍峻獨自喝茶之際。

霍虎入院，稟告說道：“家主，那牧童及其母上門，言當初義子之事。”

“請！”

鄧母牽著鄧范的手，亦步亦趨，儀表自然，顯然鄧母自幼受過良好的教育。而她今日也穿上白紅相間的直裾深衣，秀麗不失端莊。

“妾見過霍參軍！”鄧母領著鄧艾入榻而坐，并行禮儀。

“鄧夫人奔波辛苦了！”霍峻拱手回禮道。

鄧母深呼吸口氣，說道：“范兒天資聰慧，妾見識淺薄，又家境貧寒，難以教誨范兒成才。幸霍郎君仁義，愿收范兒為義子，妾感激不盡?！?

自從那日霍峻要收鄧范為義子，鄧母實際上是心動的。這些年她們雖有鄧氏的關照，但關照又能關照多少，家境依舊貧寒，否則也不至于讓鄧范那么小的年紀就去放牛。她不清楚在這混亂的世道上，自己還能拉扯鄧范多久。

如今有貴人看上鄧范，又允許他保留原姓氏，可謂大喜之事。然鄧母心中卻是十分不舍，畢竟自己的孩子才五、六歲，他就要離開自己，獨自一人前往陌生的環境，與陌生的人相處……

但不舍歸不舍，回來之后的鄧母忽然受到族人排擠，又有賦稅攤派，巨大的壓力之下，這讓鄧母不得下決心，接受那貴人的請求，鄧范成為他的義子。

說著，鄧母淚水充盈眼眸，又強忍著不讓淚水流下，說道：“叫義父。”

“阿～母！”鄧范可憐兮兮地看著鄧母。

“叫義父。”鄧母加重語氣。

看著眼前這一幕，霍峻心中不忍，說道：“鄧夫人，若范兒隨我前往襄陽，你又若何居？”

鄧母沉默良久，說道：“或許回娘家暫居。”

霍峻皺了皺眉，說道：“我未娶妻，今范兒隨我入襄陽，我也難以照料。鄧夫人不如隨范兒一同前往襄陽，以為照料。且峻也聘你為廚娘，為家中烹飪，錢財勿缺?！?

“廚娘？”鄧母愣了半晌，說道：“廚丁多為男子，妾為婦人，恐不合規矩。”

廚娘這一職業要到唐宋之時，方才興盛起來。當下秦漢之時，有廚丁職業，卻少有廚娘。

霍峻笑了笑，說道：“夫人可知陸續否？”

“妾見識淺薄，未曾聽聞。”鄧母搖了搖頭，說道。

“本朝孝明皇帝時，江東吳縣名士陸續觸怒刑罰，其母上京獻食，孝明皇帝憐其孝順之情，赦免其罪?！被艟f道：“今范兒不過六歲，雖得峻照料，然未得其母關愛，不亦悲乎！”

“峻聘夫人為廚娘，今后可得生計，又可照料范兒，當是兩全之事，不必過于拘束?！闭f著，霍峻笑道：“在下侍從手腳笨拙，難言味美。夫人出任廚娘，對峻口腹而言，乃有大恩?！?

“謝霍君賞識！”沉吟良久，鄧母看著年幼的鄧范，心懷不忍，行禮說道：“若君不嫌妾廚藝粗鄙，妾愿意效勞?！?

“善！”

1：《三國·先主傳》：志先主與術相持經月，呂布乘虛襲下邳。下邳守將曹豹反，間迎布。布虜先主妻子，先主轉軍海西。

第24章 回襄

棘陽事結束，劉琦在周邊走了一圈，宣揚了自己嚴懲張允部下的事跡，便滿意回襄陽。

較出行的速度，回襄陽更為慢些，畢竟霍峻還帶上鄧范母子，為了安置二人，還多雇傭了輛牛車。不過從來到了泌水岸邊，然后坐上舟舸速度就恢復了正常。順著泌水南下，然后橫穿漢江，便可到達襄陽。

一路上，或許有所建功的成就感，讓劉琦頗是歡樂，想著自己回襄陽后，父親不知又會怎么夸贊自己。不過霍峻卻是獨望漢江水，先是臉上掛著笑容，后又是心思沉重下來。