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明令儀心神微凜,謹(jǐn)慎又滴水不漏地答道:“老夫人,實(shí)在不敢瞞你,這成了親的女人,誰不愿意有自己的親生骨肉。可我這身子骨太弱,體內(nèi)寒氣太重,都在掰著指頭過日子,這孩子若是沒了母親,生下來也是受苦。”
“原來都是我想左了,以為你還恨著國公爺,所以不想與他生孩子呢。”林老夫人笑著搖搖頭,又憐惜地道:“好好養(yǎng)好自己的身子最重要,這兒女都是緣分,有緣了自會(huì)來。回去吧,不用送了,外面天氣怪熱的。”
她轉(zhuǎn)身上了馬車,明令儀等她馬車轉(zhuǎn)過彎看不見了,才回去偏院,在路上仔細(xì)思索著今日所發(fā)生之事,依著曾退之的脾性,肯定會(huì)來找她麻煩。
果然,她一進(jìn)屋,曾退之已經(jīng)黑著臉,背著手在屋里等著她。
“明氏!”他高聲怒喝,大步來到她面前,瘋了般伸手扯下她頭上的金釵一扔,扯得她發(fā)髻飛散,恨恨地道:“你是故意的是不是,戴這些出去就是故意要讓我沒臉。銀錁子,一兩顆銀錁子你也拿得出手?”
明令儀立刻明白,趙姨娘又去告了狀,他今天所受的氣,對許姨娘舍不得發(fā)作,對外人不能發(fā)作,那只有她這個(gè)倒霉鬼能讓他出氣了。
她心中冷笑,驀地伸出手用盡全力一推,曾退之沒有想到她竟敢對自己動(dòng)手,一時(shí)不察竟被她推得趔趄幾步。待回過神正要?jiǎng)邮郑煌谝酝男⌒那尤酰呀?jīng)沖他吼了起來。
“衣衫是你差人給我的,頭面也是你差人給我的,你給我什么我就穿什么,你居然還會(huì)不滿意來故意找茬!”
明令儀披散著頭發(fā),生氣得像是暴怒的小獸,步步向前逼近他,“銀錁子怎么了?長者賜莫敢辭!當(dāng)場頂撞我這個(gè)嫡母,是我干脆怪罪到晉哥兒的頭上,指責(zé)他不不孝,還是我囫圇打個(gè)圓場過去,讓人以為是定國公府教養(yǎng)本就如此?”
曾退之就算與明令儀新婚時(shí),也沒過到過她如此鮮活過,此刻她烏黑的長發(fā)披散肩頭,寬松的衫裙隨著她的走動(dòng)而蕩漾,纖細(xì)腰間的絲滌也跟著晃來晃去,直晃得他眼睛頭腦都跟著發(fā)暈。
“那你不能好好說?待人走后再教晉哥兒也不遲。”他氣焰一落三丈,難得心虛地道:“給你的衣衫頭面,你不愿意穿就差人跟我說,難道我真會(huì)讓你穿出去丟臉?”
明令儀將他的神色變幻仔仔細(xì)細(xì)瞧在了眼中,心中厭惡鄙夷更甚,她像是累了般,扶著圈椅坐下,神色疲憊,“國公爺,這次我也有些思慮不周。想著晉哥兒與小孫氏都是府里的自己人,禮物多少只是個(gè)心意,他們都不會(huì)計(jì)較。”
曾退之聽到她說小孫氏是自己人,臉上的神色已完全緩和下來,默不作聲坐在了她旁邊。
明令儀放緩了聲音,像是絮絮叨叨與他話家常般道:“府里人不計(jì)較,這外人難保不會(huì)計(jì)較。可我手邊實(shí)在沒有銀子,也拿不出像樣的賞賜。你要忙著朝堂之事,哪能再拿這些小事來煩你。”
她頓住了,似乎在思索,片刻后又溫聲道:“我的嫁妝鋪?zhàn)舆€能有些收益,我自己拿回來管著吧,也能在過年過節(jié)時(shí)能有些拿得出手的禮物,不再讓人看了國公府的笑話去。”
曾退之從沒有管過明令儀的嫁妝,都是在李老夫人手上握著,他總是聽到她抱怨鄙視明家打腫臉充胖子,那些鋪?zhàn)忧f子都是表面光,根本不值幾個(gè)銀子,鋪?zhàn)铀€墊了不少銀子進(jìn)去彌補(bǔ)虧空。
既然不值幾個(gè)大錢,曾退之也不計(jì)較,干脆大方應(yīng)了下來,“你既然知道輕重緩急就好,國公府上下都是一體,你是國公夫人,更要顧全大局。”
明令儀見終于拿回了鋪?zhàn)樱闹袧M意,他說什么都虛心應(yīng)下,見他還坐著不動(dòng),不動(dòng)聲色看了一眼滴漏,起身曲膝施禮道:“國公爺,又到了我為老夫人念經(jīng)祈福的時(shí)辰,我先去佛堂了,你等會(huì)差長平把鋪?zhàn)拥牡仄跷萜踅坏角貗邒呤掷锉闶恰!?
曾退之斜了她一眼,緩緩起身走了出去。
秦嬤嬤滿臉喜色,扶著明令儀往小佛堂里面走,低聲道:“哎喲真是菩薩保佑,居然把鋪?zhàn)幽昧嘶貋恚强墒侨者M(jìn)斗金的鋪?zhàn)影。欢ㄒテ兴_前多念幾卷經(jīng)。”
明令儀腳步一轉(zhuǎn)往案幾邊走去,笑著道:“嬤嬤,我快餓死了,還念什么經(jīng),讓夏薇把午飯?zhí)徇M(jìn)來,吃飯才是要緊事,等會(huì)還有清點(diǎn)嫁妝的事要忙呢。”
第41章 無
到了傍晚時(shí)分, 長平與徐延年一起來到了偏院,除了送來了鋪?zhàn)拥钠鯐€額外帶來了鋪?zhàn)淤~冊與管事名冊。
明令儀心里清楚, 這只怕是徐延年在背后幫了大忙。趙姨娘借口許姨娘是讀書人,打理這些庶務(wù)會(huì)玷污了讀書人的氣節(jié), 府里的鋪?zhàn)犹锴f都由她管著。這次從她嘴里摳出這些鋪?zhàn)? 估摸著已要了她小半條命。
長平恭敬地道:“夫人, 國公爺說了,你不善做買賣,趙姨娘在買賣上卻是一把好手, 若是看不懂來往賬目, 還是由鋪?zhàn)拥内w大掌柜來幫著你管著為好。”
先前李姨娘當(dāng)家時(shí), 有李老夫人看著, 能私自摳到自己口袋里的銀子有數(shù)。趙姨娘接管之后, 將這些鋪?zhàn)赢?dāng)做了自己板上釘釘?shù)乃疆a(chǎn),根本沒有想過這些鋪?zhàn)佑谐蝗者€會(huì)回到明令儀手上,自然用心打理,鋪?zhàn)佣荚谧顭狒[的街市上,用日進(jìn)斗金也不為過。
明令儀隨意翻了幾頁來往賬目, 事情來得太快,趙大掌柜也只來得及重新修改了些賬目,轉(zhuǎn)走了一部分現(xiàn)銀貴重貨物。
她卻沒有計(jì)較,窮寇莫追,不能將兔子逼急了, 待日后再全部討回來。
不過現(xiàn)在若是再讓趙大掌柜插手,她鋪?zhàn)泳桶滓貋砹耍仙腺~冊嘆了口氣道:“趙大掌柜忙著打理府里那么多鋪?zhàn)? 只怕忙得分身乏術(shù),我這幾間不起眼的小鋪?zhàn)樱筒粍跓┧恕?
反正我不過打算就賺點(diǎn)胭脂水粉錢,虧了也就虧了吧。徐先生,不知你與長平明日是否得空,我還想再勞煩兩位,一同陪著我前去鋪?zhàn)涌纯矗槺闩c趙大掌柜做個(gè)交接。”
徐延年詫異地看了她一眼,很快便明白了她的想法,轉(zhuǎn)頭看向長平,見他目露為難,撓了撓頭道:“夫人,小的明日倒不當(dāng)值,依著規(guī)矩還是先要去向國公爺告?zhèn)€假才行。”
明令儀微笑著道:“你如果有難處,我自己去也沒事。我是看鋪?zhàn)永镉虚g生藥鋪?zhàn)樱偷胗浿ば┥虾玫难a(bǔ)品回來送給老夫人。”
她恍然大悟般,拔高了聲音:“對呀,還有王大夫,讓他去選藥最合適不過。長平你既然要去問過國公爺,就順便幫我問問,王大夫可否也能一起去。”
長平立即應(yīng)了下來,與徐延年離開了偏院。秦嬤嬤與夏薇等他們一走,就忙不迭圍上來,看著匣子里厚厚一疊地契房契樂得合不攏嘴。
夏薇聲音都在顫抖:“這么多銀子,可以買滿屋子的金頭面了!”
秦嬤嬤斜睨著她:“夫人在朱雀大街上有家銀樓,想要什么頭面還用買么,自家鋪?zhàn)幼允侨ルS便拿。”
夏薇驚得張大了嘴,半晌都沒有合攏,喃喃地道:“我的娘咧,那得多少銀子?”
秦嬤嬤被她逗得笑破了肚皮,兩人你來我往說得眉飛色舞。明令儀安靜在旁邊很快翻完了賬冊,心里大致有了打算。
兩人見她神色嚴(yán)肅,以為又發(fā)生了大事,臉上的笑意也跟著散了去。
“以前我們不爭不搶,所以很多次我們都僥幸逃脫了。現(xiàn)在我們既然站了出來,就要做好被當(dāng)做靶子的打算。”明令儀萬事都習(xí)慣先做好準(zhǔn)備,又能抓緊時(shí)機(jī),這次不過是晉哥兒那句話,正好給了她機(jī)會(huì),讓她冒險(xiǎn)趁機(jī)拿回了一些小部分嫁妝。
她聲音不高不低,卻帶著不可忽視的威嚴(yán):“你們?nèi)f萬不可掉以輕心,更不能沖動(dòng)。拿到鋪?zhàn)硬贿^是開始,秦嬤嬤知道,這幾間鋪?zhàn)舆h(yuǎn)比不上仍在李老夫人手中的庫房值錢。”
秦嬤嬤立即附和道:“夫人的嫁妝中,最值錢還是庫房里的古籍字畫,前朝虞大家與鐘大家的字,簡直千金難求。”
明令儀笑了笑,手指點(diǎn)著手上的賬冊,“最值錢的,還是人。”
夏薇與秦嬤嬤都有些不明白,雙雙抬眼不解看著她。
明令儀簡單說了自己的想法:“我沒有打算靠著鋪來賺銀子養(yǎng)老,有了人,還怕賺不回銀子么。銀子分成幾份,先去牙行買些老實(shí)身手好的婆子小廝,我們現(xiàn)在只有三人,人手太少,若是遇上了強(qiáng)橫的,只能吃啞巴虧。”
她怕嚇到兩人,沒有說若是遇到劫殺等大事,而是撿輕了的說,身邊有人護(hù)著,夜里才能睡得安穩(wěn)。
“原本跟著我的那些陪嫁陪房,被發(fā)賣得沒剩下幾人,李姨娘也不會(huì)那么好心將他們賣進(jìn)好人家。我想著先去悄悄打聽尋人,能找到的,他們?nèi)羰窃敢饣貋恚医o他們贖身。
不愿意回來的,也由著他們,給他們些銀子,算是明家的一份心意。總歸是我對不起他們,是我沒能護(hù)著他們。”
秦嬤嬤聽她先念著那些明家的老人,開心難過交織,已經(jīng)眼淚汪汪。夏薇也跟著眼眶泛紅,夫人念舊情,被賣了的仆人還會(huì)去想著找回去,以前將自己賣掉的親生父母,卻從沒有那份心過。