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可惜她們卻只是妾，若親自出面招呼吳國(guó)大長(zhǎng)公主她們，只怕她們會(huì)轉(zhuǎn)身就走，還會(huì)罵國(guó)公府張狂，拿小妾出來(lái)與正妻平起平坐。

曾退之說(shuō)不出的郁悶，她們中任何人都可以擔(dān)起正妻之責(zé)，若是早先娶的是她們......

也不行，她們的家世門(mén)第太低，阿娘不可能同意她們進(jìn)門(mén)，雖然阿娘自己也家世不顯，對(duì)兒媳的要求卻不同，當(dāng)年還打算讓他尚公主。

后來(lái)阿爹不同意，硬壓著去向明家求親，后來(lái)明家出了事，阿娘將已經(jīng)去世的阿爹罵了幾天幾夜。

曾退之怔怔出神，神情變幻莫測(cè)，最終又咳了咳道：“吳國(guó)大長(zhǎng)公主的嫡孫媳婦孫氏，娘家有個(gè)庶出的堂妹，其父在江南做知府，她與阿娘留在京城伺候長(zhǎng)輩，沒(méi)有跟著一同前去。

前些時(shí)候見(jiàn)到吳國(guó)大長(zhǎng)公主，她說(shuō)府里孩子太少，多子多孫才多福，孫氏的堂妹人溫婉可人，雖說(shuō)是庶出，卻自小養(yǎng)在嫡母跟前，教養(yǎng)福分那自是一等一的好。讓她入府，也能給阿娘沖沖喜氣。明日她也會(huì)來(lái)，你多看顧著她著些，別冷落了新客失了禮數(shù)。”

明令儀倒是愣了下，曾退之還未正式升官，京城里的人已經(jīng)聞風(fēng)而動(dòng)，把他看成了塊香餑餑。府里已經(jīng)有了兩個(gè)姨娘，再加上要進(jìn)來(lái)的孫姨娘，三人湊在一起那真又有得熱鬧了。

她微笑著道：“先要給國(guó)公爺?shù)缆暪玻慌沃鴮O姨娘進(jìn)府能為國(guó)公爺開(kāi)枝散葉，老夫人也能早日好起來(lái)。”

曾退之見(jiàn)她神情坦然，看不出絲毫的勉強(qiáng)，想起先前納李氏她們，她雖然沒(méi)有大吵大鬧，卻把自己關(guān)在屋子里不吃不喝了好幾天，他陪盡小意才終于哄好了她。

他心中說(shuō)不出的怪異，興許是明家不在，她沒(méi)了鬧的底氣，再說(shuō)今非昔比，他不過(guò)是隨口一提，她同不同意又有什么緊要？他不再多想，站起身道：“你早些歇著吧，明日可機(jī)靈些，別鬧出笑話來(lái)。”

明令儀起身送他離開(kāi)后，也去凈房洗漱，既然曾退之開(kāi)始要臉，那正和她意，這簡(jiǎn)直是千載難逢的機(jī)會(huì)，總不能一直困在偏院，也可以趁這次機(jī)會(huì)之后，能出去走動(dòng)。

后宅連著朝堂，夫人們有時(shí)一句話，透露出來(lái)的消息比千辛萬(wàn)苦去查到的還要真，說(shuō)不定能尋到辦法讓明家早日回京，也不用霍讓那般辛苦。

洗簌完后明令儀試穿了下新衫，她人清瘦，不管是上衫還是裙子都大了許多，秦嬤嬤扯著不合身的地方，急得滿頭大汗：“哎喲夏薇快去拿針線來(lái)，我抓緊功夫改一改，這般穿出去就是個(gè)笑話。”

趙姨娘與許姨娘當(dāng)著家，衣衫頭面都是經(jīng)她們手送來(lái)，若是照著尋常，管事嬤嬤就不該直接交到秦嬤嬤手上，而是會(huì)跟著前來(lái)候著她試衣。

看衣衫是否合身。有不妥貼之處好及時(shí)讓府里的繡娘去改。只怕她們?cè)缇痛蛑屗龀蟮闹饕猓植贿^(guò)是囫圇應(yīng)付一下曾退之而已。

明令儀倒不生氣，摩挲著錦緞料子，改小也是折一部分進(jìn)去，那樣倒更難看。她沉吟片刻道：“不用修改了，夏薇你去拿根杏黃的絲滌來(lái)。”

夏薇從箱籠里拿來(lái)絲滌遞給明令儀，她將絲滌往腰上一系，原本纖細(xì)的腰身更顯得不足盈盈一握，靛青襯得雪白的面孔白得發(fā)光，她人又高挑，原本不合身的衣衫，竟讓她穿出了仙氣飄飄的味道。

“夫人真好看，跟那戲文中的仙女似的。”夏薇先是第一個(gè)興奮地捧場(chǎng)，秦嬤嬤也總算松了口氣，眼神慈愛(ài)又開(kāi)心，盯著她瞧得挪不開(kāi)眼：“總算有了未出嫁時(shí)的模樣，哎喲，可多年未見(jiàn)到過(guò)了。”

明令儀脫下衣衫指著頭面直笑：“這些戴上去，不只是仙女，還是富貴人家的仙女。”

日次早上秦嬤嬤給她梳好頭，拿著金釵半天都下不了手往她頭上戴，抱怨道：“這一戴上去，還以為是剛發(fā)了橫財(cái)?shù)泥l(xiāng)下富紳進(jìn)城顯擺來(lái)了呢。”

夏薇聽(tīng)得咯咯笑彎了腰，明令儀也被秦嬤嬤逗笑了，勸著她道：“沒(méi)事，我壓得住。國(guó)公爺一片苦心，我怎么能拂了他的意，今日可是他的大日子呀。”

用過(guò)早飯之后，明令儀就帶著秦嬤嬤去了靠近湖邊的院子，丫鬟婆子穿戴一新，喜氣洋洋又進(jìn)退有度，趙姨娘與許姨娘忙著站在兩旁，各自忙著指揮丫鬟婆子挪動(dòng)擺放屋里屋外的花。

開(kāi)得正盛的蝴蝶蘭擺在條幾上，花瓶里插著從湖里剪來(lái)的荷花花苞，敞口缸里養(yǎng)著睡蓮，再加上屋角的茉莉花盆等，她一時(shí)以為自己進(jìn)了花房。

趙姨娘穿著鮮亮的鵝黃衣衫，頭上發(fā)髻嵌著小巧的金紫丁香，額頭的只余下淡淡的傷疤，貼了梅花花鈿在上面。雖然比受傷前瘦了些，一笑臉頰的梨渦更深了些，嬌俏中又添了些柔弱，看上去更為楚楚動(dòng)人。

她眼神復(fù)雜，打量著與從前判若兩人的明令儀，上前屈膝施了施禮。

許姨娘今日穿得稍微素凈些，只一襲月白衫裙，戴著整套的珍珠頭面，清雅之外亦多了些溫柔。她亦難掩自己的驚訝，眼神直直盯著明令儀，見(jiàn)趙姨娘施禮才回過(guò)神，忙跟著見(jiàn)禮。

明令儀頷首點(diǎn)了點(diǎn)頭算是回禮，心中感嘆兩個(gè)姨娘這段時(shí)日又更進(jìn)了一層，尤其是趙姨娘，將先前兩人的翻臉揭了過(guò)去，當(dāng)做無(wú)事發(fā)生一般。怪不得她能勝出，親生兒子做了國(guó)公府嫡子，以后好繼承偌大的國(guó)公府。

片刻后客人就已陸陸續(xù)續(xù)到達(dá)，明令儀站在門(mén)口，趙姨娘與許姨娘恭敬立在她身后招呼迎接。來(lái)人見(jiàn)到她出現(xiàn)都有些意外，摸不清狀況只笑著客套幾句，就進(jìn)了屋字，尋了相熟的人坐在一起吃茶說(shuō)話。

林老夫人與吳國(guó)大長(zhǎng)公主前后腳同時(shí)到達(dá)，明令儀上前施禮相迎，林老夫人笑著還了禮，對(duì)身邊的吳國(guó)大長(zhǎng)公主介紹道：“這是明夫人，你先前還沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？”

吳國(guó)大長(zhǎng)公主頭發(fā)花白，雖然上了年紀(jì)，還依稀能看出幾分年輕時(shí)的美貌，只嘴角下拉著，眼神凌厲又不茍言笑，面相看上去有些兇并不好親近。

她毫無(wú)顧忌抬眼上下將明令儀仔仔細(xì)細(xì)看了個(gè)遍，半晌后才點(diǎn)點(diǎn)頭道：“看上去還還不錯(cuò)，只是先前聽(tīng)說(shuō)你一直閉門(mén)禮佛，我們這些老婆子禮佛還說(shuō)得過(guò)去，年輕禮佛，就不知是逃避還是真正受了菩薩點(diǎn)化，不過(guò)如今你能出來(lái)，倒也是好事。”

林老夫人笑著打圓場(chǎng)，拉過(guò)吳國(guó)大長(zhǎng)公主身后的小姑娘，嗔怪地道：“你看你，開(kāi)口就是訓(xùn)斥，這人都還沒(méi)有認(rèn)全呢。明夫人，這是公主孫媳婦孫氏娘家妹妹小孫氏，聽(tīng)說(shuō)定國(guó)公府里荷花開(kāi)得好，她最喜荷花，便跟著前來(lái)，說(shuō)要看看是定國(guó)公府里的花開(kāi)得好，還是英國(guó)公府里的花開(kāi)得艷。”

小孫氏生得明艷，杏核大眼靈動(dòng)有神，此時(shí)正好奇地看著明令儀，曲膝施禮后清脆地道：“還希望明姐姐不要嫌棄。”

明令儀見(jiàn)她已經(jīng)開(kāi)始姐妹相稱，而且話中有話，心里只感慨不已，曾退之真是艷福不淺，姨娘們真是美得各有千秋。

她也笑意盈盈回了半禮道：“妹妹說(shuō)笑了，府里大門(mén)敞開(kāi)著，你想什么時(shí)候來(lái)都可以。”

吳國(guó)長(zhǎng)公主這才微微露出些滿意之色，一行人往花廳走去，坐下來(lái)吃茶說(shuō)話。沒(méi)一會(huì)管事嬤嬤上前，躬身道：“夫人，前面晉哥兒已經(jīng)在祖宗面前磕了頭，上過(guò)了族譜，奶嬤嬤已經(jīng)領(lǐng)著他過(guò)來(lái)，說(shuō)要再給母親磕頭敬茶。”

明令儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，吳國(guó)大長(zhǎng)公主放下茶杯，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“國(guó)公府里如今還只有兩個(gè)兒子，你不能生育，迄今更是連個(gè)嫡子都沒(méi)有。幸好你能守著婦道本分，姨娘的孩子也是國(guó)公爺?shù)暮⒆樱沭B(yǎng)在膝下就跟自己生的一樣，到老了也能孝順你，替你養(yǎng)老送終。”

“是，長(zhǎng)公主所言極是，府里的孩子都得喚我一聲母親，跟我親自生的也無(wú)甚區(qū)別，我定會(huì)悉心教導(dǎo)。”明令儀神色如常，態(tài)度恭敬又謙遜地回答。

片刻后奶嬤嬤牽著晉哥兒走進(jìn)來(lái)，教著他道：“這就是母親，晉哥兒快上去給母親請(qǐng)安磕頭。”

丫鬟在晉哥兒面前擺上了蒲團(tuán)，他今年虛歲六歲，生得肖似趙姨娘，只一雙丹鳳眼像極了曾退之，轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子先看了一眼立在明令儀身后的趙姨娘。

片刻后他就收回了目光，緊緊抿著嘴，像是賭氣般跪下來(lái)咚咚磕了頭，接過(guò)嬤嬤遞來(lái)的茶奉上頭頂，甕聲甕氣地道：“兒子給母親請(qǐng)安，請(qǐng)母親吃茶。”

晉哥兒滿臉明顯的不情愿，明令儀當(dāng)作沒(méi)有看到，接過(guò)茶笑著道：“無(wú)需多禮，快起來(lái)快起來(lái)。”

嬤嬤忙上前扶起了晉哥兒，明令儀從秦嬤嬤手里拿過(guò)荷包遞給他：“拿去玩吧，以后須得聽(tīng)先生的話，認(rèn)真讀書(shū)習(xí)字。”

他伸手接過(guò)去又道了謝，垂著頭不知在想什么，然后飛快打開(kāi)了荷包，手里拿出顆打成花生狀的銀錁子，抬頭天真地看著明令儀，稚聲稚氣地道：“母親，是因?yàn)槟闾F了，所以不被阿爹所喜，我以前才沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你嗎？”

屋子里的客人們神色各異，林老夫人忙垂頭喝茶掩飾，吳國(guó)老夫人眉心擰成一團(tuán)，猛地回頭看著明令儀。

趙姨娘自己的親兒子做了嫡子，以后能做這府里的老封君，本來(lái)是一樁大喜事。可她見(jiàn)到自己的親生骨肉跪下來(lái)給仇人磕頭，還要喚仇人為母親時(shí)，心中除了難過(guò)，先前的那些恨怎么都掩飾不住地翻滾。

聽(tīng)到晉哥兒為自己出頭所說(shuō)的話，趙姨娘如三伏天吃了冰雪涼水般，心頭說(shuō)不出的痛快，那些恨意瞬間消失殆盡。就算叫你母親又怎樣，他終是從我肚皮里鉆出來(lái)，以后孝順的也只是我！

她忙對(duì)奶嬤嬤使了個(gè)眼色，站出來(lái)曲膝施禮道：“夫人，晉哥兒還小，平時(shí)他在我跟前時(shí)極為孝順懂事，估摸著是初次見(jiàn)你有些怕生，妾身代他給你賠不是，你千萬(wàn)莫與一個(gè)孩子計(jì)較。”

明令儀只瞬間便心中有了主意，怎么會(huì)與晉哥兒計(jì)較，她感謝他還來(lái)不及呢。