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書名由《賀家行昭》改為《嫡策》，謝謝親們的支持！

聽音堂在宅子的東北邊，定京官宦人家的房屋格局多是主宅居西北面，中庭是當家夫人或是太夫人的住處，因定京人好聽京戲，富貴人家都樂意在宅子里辟個地方當做親眷宴請聽戲的廂房，癡迷的人家甚至還會在家里養個專門的戲班子。

一行人穿過西廂房和花園子，青磚朱漆，蒼柏盡染，又有碧湖微漾，綠波逐流。一炷香的功夫，便到了聽音堂。聽音堂是夫人奶奶們來聽戲安置的廂房，幾臺黑漆楠木卷邊八仙桌，每臺上供著幾支梅花，壁角放著的銅盆里燒著紅螺炭，出廊欄桿上垂了厚厚的夾棉竹簾，以作避寒。丫頭卷上簾子，便有暖香撲鼻，一派富貴天成。

隔著碧湖，那頭搭著個戲臺子。

按尊卑輩分落座，應邑長公主理應坐在上首，她卻硬拉著賀太夫人并排落座，笑說：“您是和母后一輩兒的人，輩分重著呢，應邑可不敢不尊重！”

太夫人也不甚推脫，笑著握了握應邑的手，便由大夫人與二夫人扶著落了座。

家夫人、奶奶們才依次坐下了，未出嫁的姑娘們圍著自家長輩坐，丫鬟們上茶來。

行昭坐在太夫人身邊兒，一抬頭便正正好看到大夫人的側面，大夫人正在同黎夫人說著話兒，見母親微微低了頭，眸動含笑，露出一截兒玉白的頸脖，如同一彎明月樣美好，行昭便嘴角自然地往上勾了幾分，心頭有難言的安寧與平靜。

戲班子班主垂頭恭謹地捧著戲單入內堂，行了個禮，喜氣洋洋地十分熟絡：“夫人們安好！請夫人們點戲。”

三夫人接過戲單邊遞給了應邑長公主，邊笑著解釋：“就勞煩您點第一折戲罷。娘親自點的鴻云社來唱戲，說是鴻運社新捧了個名角，叫什么柳什么來著...”

“柳文憐！擅唱青衣，身段眼神，水袖一拋，嘖嘖嘖，那才叫個惹人憐咧。”二夫人是戲迷，這就接上了話兒。

三夫人就著明錦絲帕笑，忙點著頭，又和堂里的夫人奶奶們笑著說：“對對對！還是二嫂曉得行情！我在湖廣這么三年啊，聽的是川劇，看的是變臉，京戲是個什么味兒，也就只能在夢里品上一品了。昨兒個我饞冰糖肘子不行，托人去老秦記買，誰曉得老秦記早關門大吉了！”

“你且饞吧你，下回聚會，專門訂一席的冰糖肘子叫你吃，不吃完可不許走！”湊趣的是賀三爺同科黃家夫人，話音未落，夫人們便笑了起來。

三言兩語，就完成了女眷間的拉近關系與裙帶之交。

行昭端坐在錦杌上，目不斜視，余光里卻有應邑低頭耐心看著戲單的樣子，同樣是側臉，應邑卻像一朵開得極盛的牡丹，鼻梁高挺，嘴唇抿得薄薄的，便顯得下巴極尖，眉頭已微不可見地蹙了起來。應邑有些不耐煩了，是了，當今太后的嫡出幺女，真正的天潢貴胄，如果今兒賀琰不來，憑三夫人何氏父親做她長公主長史官的顏面，還請不來她。

果然，應邑抬頭輕咳一聲，內堂里瞬間靜了下來，將戲單放在了桌上，說：“柳文憐唱功長于細膩，情真意切，點一折《紅豆傳》吧。”

《紅豆傳》講的是官家娘子陳紅豆，豆蔻年華時戀上府中西席尹先生，兩情相悅間，卻遭紅豆父親拆散，尹先生獨身往北，苦讀功名，陳紅豆卻在父親安排下成親生子。尹先生高中歸來之時，陳紅豆已撒手人寰，化作一縷芳魂，獨留尹先生含恨人間。

內堂里帶了小娘子來的夫人們，不禁面面相覷，又不敢直言，只好將眼神落在了賀太夫人身上。在有未出閣娘子的場合，約定俗成，這些折子都是不樂意點的，就怕帶壞了涉世未深的女兒家。

“歡歡喜喜好過年，這出戲哭哭啼啼的，有些寓意太不好了。要不換出武戲來？敲敲打打的，鑼鼓喧天，我這老太婆就喜歡熱鬧些。”賀太夫人啜了口清茶，放下了天青碧甜釉瓷茶盅，笑盈盈地和應邑打著商量。

應邑面容一紅，仿若被戳穿了心事，掩飾般又翻了翻戲單，嘴里邊念著：“《巾幗英雄傳》、《梨花演義》、《訓子》，都是柳文憐的好戲，太夫人您看點哪出好？”

太夫人瞧了眼正襟危坐在下首的三夫人何氏，笑著說：“點出《梨花演義》、再點出《訓子》，《梨花演義》叫女兒家們學學英氣和正派。《訓子》嘛，孝悌和尊重大家都得好好學。長公主，您看可好？”

應邑哪有說不好的，將戲單遞給婢子，婢子才走了幾步遞還給了班主。

三夫人一聽，面色頓時有些不好，甚至覺得耳邊都有些嘲諷的輕笑聲。

《訓子》里有庶子忤逆，有嫡母寬厚，嫡母辛辛苦苦供庶子考科舉得高中，庶子心懷不軌，最后嫡支落得個家破人亡的境地，連天庭都看不下去了，派了金星下凡來訓子。

三夫人強顏歡笑同那班主吩咐：“拿了單子下去吧，好好唱，唱得好，有賞。”

班主高聲唱了個喏，便回了戲臺后的廂房，不一會兒，便有幾個伶人拿著銅鑼，嗩吶，古琴，花鼓出了來，戲臺后的背景也撤換了個淺棕色榆木雕五子登科花樣的屏風來。

一聲清脆的鑼響，好戲正式開始。