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安史八年戰亂,曾經盛極一時的唐王朝從此一蹶不振,地方藩鎮割據各自為政,外族入侵,戰亂不斷國無寧日。//Www。qb⑤.cOm/直至兩百年后趙宋之世,宋太祖趙匡胤陳橋兵變黃袍加身,南征北伐平定四方,天下才又回復統一安定。
宋熙寧九年秋,衡州之北山中。
“卓兄,這里有個廢棄的陷阱,有人掉進去了?!?
跌入陷阱兩天一夜、右腿被捕獸夾夾傷的書生已經奄奄一息,這聲年輕女子的清朗嗓音傳入他耳中便如天籟一般。他激動得熱淚盈眶,張嘴就想大聲呼救,無奈喉嚨干渴似火,不出半點聲響。
一個男人冷聲應道:“陷阱?誰這么大膽在咱們家附近設陷阱?”
書生胸口一滯。這位姓卓的兄臺,“這里有陷阱”不是重點,“有人掉進去了”才是重點好不好?
女子道:“先把人救上來再說?!币贿呄はに魉鞯亻_始找工具。
男人卻沒動,似乎還帶著點幸災樂禍的口氣:“他胖得跟個石磙似的,你一個人拉不動?!?
沉默了片刻,女子無可奈何地問:“要多少你才肯幫忙?”
男子笑道:“五錢。”
女子卻猶豫道:“太多了,三錢如何?”
三錢,他的命只值三文錢,還帶砍價的!書生摸著腰間的錢袋,欲哭無淚。
“你知道我向來說一不二的。五錢,一顆也不能少,不然你就等著看他爛在這坑底好了?!蹦腥苏f罷轉身欲走。
女子忙道:“五錢就五錢??爝^來幫忙?!?
書生昏昏沉沉,也不知他們用了什么方法,倏地一下便把他從坑底抬了上來,又毫不客氣地扔在了地下。他痛得差點暈厥過去,就聽那女子道:“哎!小心!你怎么就這樣把他扔地上?”
男子哼道:“你不是說把人救上來再說?現在已經救上來了。”
女子無奈道:“他傷得很重,家里還有一點傷藥,得趕緊帶他回去?!?
“我只負責把他從坑底救上來,帶回家那得另算——再加五錢。”
書生腦袋一歪,放任自己暈了過去。
再度醒來時,已經是躺在木屋的竹床上,受傷的右腿也已上藥包扎。屋內陳設簡陋,與一般的山鄉住戶并無區別,只是窗戶上都掛著厚實的簾子,白日里也遮得屋內昏暗不明。他一瘸一拐地下了床,走出屋門一看,明明是開闊的山谷,屋主卻非要把房子建在背陰面,不得不說有些奇怪。
日已黃昏,秋風舒爽,迎風送來清脆的金石相擊聲。屋旁一塊丈余見圓的巨石,依著山勢斜躍而上,一名黑衣男子正在上方陡峭處鑿石,下方平坦處有一女子,也是灰黑服色,正背對著他往石頭上晾曬書冊,想必就是救他的那一男一女。
書生定睛一看,那女子翻曬的可不就是他的書箱,心中大叫不好,連忙跑過去拾起書箱一看,箱內書冊已經全被她翻出來鋪在地上了,風吹得書頁嘩嘩作響,封皮扉頁上斗大的字好不扎眼。
女子站起身,只落落大方地微笑道:“郎君醒啦,傷口可還疼痛?”
書生臉色微紅,低頭謝道:“已無大礙了,承蒙二位……呃……”偷偷瞥了兩眼面前的美貌的小娘子和不遠處專心致志鑿石頭對他不理不睬的中年男人,心下暗暗猜度這兩人到底是何關系。
女子指了指鑿石男子道:“外子姓卓?!?
竟然是夫妻。書生略有些失望:“多謝卓大哥、卓……大嫂救命之恩。小生姓史,祖籍常寧,現居湘潭,在家排行第九。”
卓大嫂道:“原來是史九郎。郎君此行是要去應試趕考么?”
史九道:“正是要回衡州參加下月的解試,為節省時日就從山中抄近路,不想失足落入獵人陷阱,幸得二位搭救。”
卓大嫂道:“郎君腳上只受了些皮外傷,三五天便可痊愈,當不妨行程?!?
史九見她舉止禮讓,不由有些擔心,眼光忍不住往石上書冊瞄去。卓大嫂道:“書箱翻進山澗里被水浸濕了,我怕洇了墨跡,自作主張拿出來晾一晾?!?
史九小心翼翼試探道:“娘子也是愛書之人哪?!?
卓大嫂卻轉而問:“不知九郎此去準備應試哪一科?”
史九道:“自然是進士科?!?
卓大嫂道:“應進士科,九郎帶的有些書恐怕無所助益啊?!?
史九額上冒出冷汗:“或許是因為我姓史的緣故,生來有緣,自小便愛讀史……只是閑暇時看看,興趣使然而已。大經、兼經也都隨身攜帶的。”
卓大嫂低頭冊:“唐書……是前朝史官編纂的吧?”
史九連忙點頭:“對對對,是前晉劉
等人所撰,五代時戰亂頻,有一些流落民間。我這里也只搜集謄抄得列傳五十余卷?!?
卓大嫂道:“即使是前朝零落之卷,私藏也就罷了,帶著去參加解試,被人看到畢竟不妥?!?