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洛陽為兩京之一，卻又不如長安有險(xiǎn)可依，四戰(zhàn)之地易攻難守，自安祿山起兵反叛以來，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)易手，戰(zhàn)事頻，城垣殘破人丁凋敝，幾乎已是一座荒城。\ｗｗｗ、ｑb５.c0M\菡玉進(jìn)城后找了許久，才在一條偏僻的小巷子里找到一家可歇腳的小客棧。

客棧門外的馬棚塌了半邊，另半邊搖搖欲墜，棚中堆滿了柴禾雜物。她只好把馬系在墻邊，步入店內(nèi)。恰巧這家客棧也經(jīng)營吃食生意，有三兩個(gè)食客在座，都是和她一樣過路的旅人。

她坐下來點(diǎn)了一碗清湯面，剛吃了一半，忽聞門外傳來馬匹咴咴嘶鳴，聽起來像是她的馬，間雜喝斥人聲，連忙放下碗筷出門查看。

卻是一名錦衣青年男子正在拉她的馬，那男子身?xiàng)l文弱，似乎對馬術(shù)也不甚熟稔，而馬已被他折騰得有些不耐，犟著脖子就是不肯聽他指使，哧哧地直打響鼻。

菡玉上前去抓住韁繩，青年男子一看主人來了，急忙放了手，也不辯解，一閃身鉆到馬頭前，撥開墻角一叢低矮的灌木。菡玉定睛一看，那從灌木竟是一株牡丹，葉子已經(jīng)被馬啃去了大半，僅有的一朵花也未能幸免。

三四月間正是牡丹花開的時(shí)節(jié)。前朝時(shí)洛陽牡丹一度冠絕天下，至本朝更趨風(fēng)行。太上皇曾召人在驪山種下各色牡丹一千本，就是出自洛陽花師宋單父之手筆。往年每到這個(gè)時(shí)候，長安洛陽兩城處處可見牡丹芳姿倩影，滿目錦繡堆疊，甚至有不少外鄉(xiāng)人特地趕過來一睹花王風(fēng)采。如今幾經(jīng)戰(zhàn)火，民不聊生，誰還有心思管這等風(fēng)雅物事，只剩一些以前殘余的花叢，也無人料理，自生自滅，枝杈橫斜不成樣貌。

青年男子折下那朵牡丹，小心翼翼地摘去四周污毀的花瓣，只留中央些許，雖已折損，但國色難掩。他對菡玉歉疚地一笑：“這位兄臺，在下并非有意驚擾你的坐騎，只是不忍這……”

菡玉釋然道：“無妨。我這馬剛趕了遠(yuǎn)路，只怕不太溫順，沒有傷著郎君吧？”

青年笑道：“多謝兄臺寬諒。敝姓孫，行六，不知兄臺如何稱呼？”

菡玉道：“我姓吉……”話音未落，忽聞巷口有人高聲喊道：“六郎，你在那里干什么呢？怎么這么久，娘子都等著急了！”

菡玉聞聲望去，只見巷口停著一輛馬車，車上下來一位頭戴帷帽的女子，旁邊陪著趕車的老仆。那女子看不清容貌，但身姿娉婷，舉止嫻雅，可以想見是一位佳人。

孫六郎忙快跑幾步迎上去，舉起手中半朵牡丹道：“可惜還是晚了一步，只從馬口搶下這半朵來。”

女子嗔道：“我還道你碰上了什么了不得的大事，急沖沖地就跳下車去了，原來就為了這么半朵牡丹？”

孫六郎道：“我知道你最愛牡丹，如今洛陽破敗至此，難得才尋到這一朵。”

那女子便不說話了。孫六郎又說：“我替你簪上吧。”掀起帽裙來，把牡丹簪在女子髻上。

菡玉隱約看到那女子側(cè)臉，覺得十分眼熟，好似在哪里見過，不由往前走了幾步想探過去細(xì)看。女子一見有陌生男人湊近，忙把帽裙放下，小聲道：“六郎，天色不早了，我們走吧。”

孫六郎道：“前方就有一家客棧，可去投宿。”

女子透過帷帽瞥了菡玉一眼：“六郎，這家店如此僻陋，我們還是再往前走走找一找別的吧。”

一旁趕車?yán)掀偷溃骸澳镒影。炀涂旌诹耍偻蟛恢侥睦锊拍苷业玫阶√帯，F(xiàn)在這樣的世道，頭上能有片瓦遮風(fēng)避雨就是運(yùn)氣了，哪還有那么多講究？”

孫六郎嘆道：“都是我不好，不但連朵像樣的牡丹都給不起，還要你跟著我受這樣的苦。”

女子頓時(shí)心軟了，握住他的手柔聲道：“六郎，你千萬別這么說。這些時(shí)日你吃的苦哪里比妾身少？夫妻本就該患難與共的。是我的不對，今晚就在這家店投宿好了，早些歇息，明日一早好上路。”

原來這女子是孫六郎的妻室。菡玉心想。那一定是她眼花認(rèn)錯(cuò)人了。

兩人相攜從她身邊走過，孫六郎招呼道：“吉兄，你也住這家店里？”

菡玉答道：“是啊，我騎著馬在城中轉(zhuǎn)了一個(gè)多時(shí)辰，好不容易才找到這么一家客店。”

孫六郎一聽，轉(zhuǎn)頭對他家娘子說：“云兒你看，康伯說得沒錯(cuò)吧。今晚就權(quán)且再此處將就一下，明日一早離開罷了。”

娘子低頭不語，菡玉聞言卻是一震，脫口道：“你叫她什么？”

孫六郎一愣：“什么？你問我？叫她云……”

話未說完就叫娘子厲聲喝斷：“這位郎君與我們素不相識，何以貿(mào)然探問有夫之婦閨名？望郎君自重！”將袖子一甩，任憑孫六郎在后頭連聲喚她：“云兒！云兒！”也不理睬，徑自進(jìn)店去了。

菡玉有些尷尬：“娘子或是誤會了，在下并無唐突之意……”

孫六郎道：“吉兄是心懷寬廣之人，一場誤會。”眼見娘子進(jìn)店和掌柜說了幾句，已經(jīng)由小二領(lǐng)著上樓去，匆忙對她一抱拳：“回頭再向吉兄陪不是。”飛奔著追進(jìn)去了。

菡玉從未料到自己有朝一日竟會被當(dāng)作輕薄無禮的登徒子，不禁自嘲地?fù)u頭笑了笑，也隨后回到店內(nèi)。方才吃了一半的清湯面已經(jīng)涼了，她又坐下吃了幾口，勉強(qiáng)填飽肚子。

這家小店一共只有五間客房，此時(shí)只剩樓下最里頭靠邊的一間，因挨著圍墻，墻外就是荒僻的街道，旅客們擔(dān)心不安全，都不愿意要這一間。菡玉自是無所謂的，收拾收拾便住了進(jìn)去。

今晚是個(gè)亮星夜，天中雖只一彎月牙，夜色倒還明亮，從狹窄的窗戶中透進(jìn)來的一些光亮也照得地上銀白如霜。

離開范陽也有些時(shí)日了，不知卓兄和小玉脫險(xiǎn)了沒有。她既擔(dān)心他們被大引魂使所困，又害怕一旦他們脫身碰了頭，他就會現(xiàn)她的謊話。她不知道屆時(shí)該如何面對他——以及他們。

她在榻上躺了足有半個(gè)時(shí)辰，翻來覆去的一直睡不著，只好翻身坐了起來。客棧中仍有人聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來堂前收拾桌椅的聲響。她推門出去，走到院中，正巧轉(zhuǎn)角處也有一人迎面過來，腳步聲又輕微，兩人險(xiǎn)些撞到一起。那人比她更受驚嚇，手中提燈失手掉在地下。

菡玉眼疾手快，伸手一抄把燈籠撿了起來，幸好還沒有燒著。她舉燈還給來人，抬頭一看，卻是孫家娘子，此時(shí)沒有戴帷帽，一張麗顏被燈籠照得清清楚楚，正是她記得的模樣。菡玉不由愣住，舉在半空的手也忘了收回。

孫家娘子看到她臉色便是一沉，見她如此情狀更是不悅，劈手奪過燈籠低頭繞開她就走。菡玉喚道：“娘子留步！”她也不應(yīng)，步履更急。菡玉只好問：“敢問娘子可是姓許？”

孫家娘子這才停住步子，轉(zhuǎn)過頭來，面容依然冷肅：“你怎知道我姓許？”

菡玉試探地問：“娘子不認(rèn)得我？”

孫家娘子冷冷道：“妾身眼拙，不識尊駕。”

菡玉低頭拜道：“之前乍見娘子容貌，似是故人，倉促之間不敢冒認(rèn)，對娘子多有唐突冒犯，并非有意，還望娘子海涵。”

孫家娘子沉聲問：“你又是什么人？怎會認(rèn)得我？”

菡玉答道：“小人原在睢陽治下寧陵縣做過吏，與許太守也只有過數(shù)面之緣，娘子肯定更不會記得小人了。睢陽一戰(zhàn)，許公、張公以一郡之力拒敵數(shù)十萬，屏障江淮，固守近年，直戰(zhàn)至矢盡糧絕，萬余兵士只剩數(shù)百，何其壯烈！時(shí)隔數(shù)年，我竟又得見許公后人，實(shí)乃三生之幸也。”

許娘子卻只是冷冷地看著她，沒有言語。菡玉頓了一頓，才接著問：“我有一故友，曾在許公府上教習(xí)書畫，姓王，不知娘子可有他的消息？”

果不其然，許娘子一聽這話，臉色大變：“你究竟是什么人？”

菡玉道：“小人是寧陵縣的……”