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太行以東河北一帶本就不如關(guān)中富足繁盛,經(jīng)過數(shù)年戰(zhàn)亂,官軍和叛軍往復(fù)拉鋸,早已荒蕪凋敝,常常百里不見人跡。/WWw。QΒ5。coM//入夜后,菡玉和小玉才在定州恒陽境內(nèi)找到一處尚有人居住的鎮(zhèn)甸,投棧住下。
客店老板一見二人十分驚奇:“兩位……是孿生兄妹吧?我還是頭一次看到這么像的兄妹,就跟一個模子里刻出來似的!”
進了房間小玉不平道:“為啥他就認(rèn)為你是男的,我是女的?難道我不夠瀟灑、不夠風(fēng)度翩翩?”
菡玉笑了笑:“男女舉止大有不同,我扮了十幾年了,你才幾個月?”
小玉道:“我不信,一定是我的衣服樣式不好,像女人。明天咱們換著穿,看他還認(rèn)不認(rèn)得出來。”
菡玉笑道:“我穿的還不都是你的衣服。身上這件我穿了好幾天了,全是土。”
小玉道:“這兩天天氣干得很,現(xiàn)在換下來洗一洗,晾在窗邊,明早就干了。脫下來。”說著就來扒菡玉的衣服。脫下來一抖,果然飛了一屋子的灰土。小玉皺眉道:“白衣服就是愛臟,這黑燈瞎火的還不知道能不能洗干凈。”
菡玉撣了撣袖子上的灰,漫不經(jīng)心地問:“小玉,你以前不是愛穿深色衣服的么,什么時候都換成白的了?在外行走還是深色的方便。”
小玉一頓:“我……我以前就愛穿淺色的呀,娘給我做的那件衣服不就是白底繡淡青的花?我穿了五年呢,后來實在太小穿不進了才換的。”
菡玉應(yīng)了一聲“哦”,走到臉盆架子前盥手擦臉。小玉默默地收著臟衣服,一時兩個人都不說話,只聽到淋瀝的水聲。過了許久,小玉忽然問:“那你呢?你為什么喜歡穿白衣服?”
她為什么喜穿白衣?菡玉手下一頓,繼而若無其事地擰手巾:“我不喜歡,只不過剛?cè)氤瘯r假扮世外高人,穿一身白衣更像那么回事罷了。后來穿多了就習(xí)慣了。”
——也許還有些微的原因來自于,某天夜里她只沒穿外衣,不慎被他撞見,他說:“你穿白的更好看些。”
小玉吐舌道:“我也是修道之人嘛,師父說我穿一身黑活像個飛賊。可惜換了白衣還是學(xué)不來他老人家那種仙風(fēng)道骨,反倒為濯衣漿洗所累,唉!”偷瞄一眼菡玉,見她臉上毫無笑意,自己也笑不出來,低頭抱著臟衣服準(zhǔn)備下樓。
窗邊忽然響起輕微的叩擊聲,小玉喜道:“卓兄回來了!”衣服隨手往身邊桌上一放,推開窗戶,就見黑色的影子往南面出鎮(zhèn)方向掠去。她一只手撐在窗臺上就想從那小小的窗格里躍出去,想起菡玉,回頭見她還保持著剛才的姿勢,手巾濕嗒嗒地握在手里。“你……不去嗎?他一定有重要消息帶回來。”
菡玉搖頭:“我……不能靠近他的。”過了片刻,小玉還站在窗邊看著她,又說:“你去吧,反正都一樣。我正好留這兒把衣服洗了,分頭辦事,省時省力。”
小玉遲疑了一下,轉(zhuǎn)身從房門出去下樓,走過她身邊時側(cè)過頭看了一眼她的手,小聲說:“你的袖子濕了。”
菡玉低頭一看,水從手巾里滲出來,順著胳膊一直流進袖管里。她胡亂擦了擦手,抱起那堆臟衣服,下樓向店家借了木盆和皂角,到院中井邊打水濯洗。
院子里沒有燈,月光也昏暗不明。她摸黑搓洗,也看不清哪兒是哪兒,一不小心就把衣服撕了個口子。拎起來到屋內(nèi)就著燈仔細(xì)一看,那件衣服是小玉穿的,肩上早就開了線。她原先四處行走時,也經(jīng)常衣服破了個大口猶不自知,有時碰到善心的婦人幫她補一補,碰不到就隨它那么破著。
這一點小玉倒是和她像了個十成十——不,不應(yīng)該說像。她就是她,二十歲時的她,同一個人。
所以她的心思,她也全都知道,一如當(dāng)初自己的心思。
別人……應(yīng)該也是一樣的。
洗到一半,小玉回來了,帶回來的消息果然非同一般:“史思明死了。”
菡玉只應(yīng)了一聲,仍然低頭自顧自地洗衣服。小玉問:“你都知道?”
菡玉一邊搓衣服一邊道:“他原先就是這時候死的。不過我知道的事已經(jīng)不作準(zhǔn)了,安祿山不就早死了三年多,還是死于親子之手。”
小玉道:“史思明和安祿山一樣,也是被自己兒子殺了。”
菡玉這才抬起頭,也頗覺意外:“被兒子殺了?哪個兒子?”
小玉道:“當(dāng)然是史朝義。”把前后原委說了一遍。
史思明和安祿山的遭遇還真是如出一轍,都是寵愛小兒子,想廢了長子立幼子為儲,長子畏懼,弒父奪位。不過史朝義比安慶緒還是有良心一點,沒想殺自己親爹,兵變時還告誡眾將不要驚嚇史思明。后來內(nèi)訌四起壓不住場,才殺了史思明,也是手下將領(lǐng)動的手。
菡玉聽完便問:“史思明寵愛的兒子是哪一個?現(xiàn)在何處?”
小玉道:“是史朝清,一直留守范陽。”見菡玉低頭細(xì)思,又問:“史思明正準(zhǔn)備寇擊潼關(guān),現(xiàn)在出了這么大的事,陜州那邊一定很亂,咱們還要去范陽嗎?”
菡玉不答,只問:“朝廷那邊如何?”
小玉道:“二師兄和大寧郡王已經(jīng)退守聞喜,潼關(guān)守將現(xiàn)在是衛(wèi)伯玉和魚朝恩——卓兄這么說的,不知他倆是什么官職。史朝義多次進攻礓子嶺,都被衛(wèi)伯玉擊退,潼關(guān)暫無礙。”
菡玉道:“史思明一死,更難攻下潼關(guān)了。史朝義弒父篡位,定會殺史朝清已絕后患,范陽少不得也要大亂。怨靈因戰(zhàn)亂而起,尤恨胡虜。據(jù)我所知,范陽是第一個受襲的重鎮(zhèn),它們一定會去。”
果然被她不幸言中,史朝義即位后不久,就秘密派人到范陽,命張通儒殺史朝清及其生母皇后辛氏。此時叛軍的將領(lǐng)大都是當(dāng)初跟隨安祿山起兵的老臣,如果說安慶緒憑借乃父的威信還可坐得住皇帝之位,史思明靠實力還壓得住場面,那么史朝義作為一個軍功平常的后輩,就完全沒有指使這些叔叔伯伯的能力了。再加上叛軍內(nèi)部多次內(nèi)訌,人人自危,誰還肯替他人賣命,都以自家權(quán)柄利益為重。史朝義不僅殺了史朝清和辛氏,連不肯歸順的數(shù)十名將領(lǐng)也一并除去,大開殺戒。這些將領(lǐng)豈甘任人宰割,無不起兵抵抗,范陽城中一片混亂。
菡玉和小玉少不得要受叛軍的轄制盤問,騎馬也花了好些日子才到范陽。范陽、平盧等鎮(zhèn)一直被叛軍占據(jù),未經(jīng)戰(zhàn)火,反倒比河?xùn)|、洛陽一帶平靜寧和。但到接近范陽城時,難民又逐漸多了起來。
入暮時,范陽城墻已遙遙在望。天色擦黑,出城的官道上仍有絡(luò)繹不絕的難民,個個只帶隨身細(xì)軟,形跡倉皇,從城中源源不斷地涌出來,逆向而行都覺費力,二人只得下馬步行。好不容易走到城下,只見城墻上并無守軍,旌旗七倒八歪,而城門口兩小隊人馬正在混戰(zhàn),難民就從戰(zhàn)團縫隙中鉆出來。
小玉攔住一位手挽包袱匆忙出城的老婦人問:“大嬸,城里面出了什么事?”
老婦人跺腳道:“造孽喲!皇后大王的頭都讓人割了掛在大門上,殺來殺去,滿地都是死人!郎君、小娘子,你們怎么還往回走啊,趕緊逃吧!”
小玉還想再問,老婦人一閃身,急急忙忙自顧逃命去了。
菡玉拉起馬逆著人流往城門處走。剛到門前,里面又沖出來好幾百人,混戰(zhàn)一氣,把門都堵住了。有些難民沒來得及出來,被夾在亂兵陣中,刀槍無眼,被誤傷的也不在少數(shù)。
小玉問:“這可怎么辦?”
菡玉道:“范陽西北依山,東面應(yīng)該也有城門,繞到那邊去看看。”擠出人群,策馬依著城墻根向東而去。
范陽城一圈有幾十里,此時天又?jǐn)嗪诹耍挥形魈煨鲁龅纳舷以峦断滦┰S光亮,走了許久才到城東。剛轉(zhuǎn)過城墻東南角,迎面一陣?yán)滹L(fēng)挾沙吹來,菡玉伸出袖子去擋,待風(fēng)過去放下衣袖,忽然覺得好像和方才有些不一樣。她轉(zhuǎn)頭看向小玉,示意她勒馬停下:“你有沒有覺得……有點不對勁?”
小玉側(cè)耳細(xì)聽了一陣:“什么動靜都沒有啊……”忽然臉色一變:“城里……沒有聲音了!”
剛才還亂哄哄喧鬧不止的范陽城,一陣風(fēng)過去,突然變得靜謐無聲。
菡玉二話不說,掉頭就往南城門飛奔。二騎疾馳至城門口,片刻之前還被混戰(zhàn)的亂兵堵住的城門,此時已是空蕩蕩的一片,不聞人聲。從門外到門內(nèi)的大街,橫七豎八躺滿了士兵和難民的尸體,互相枕藉,宛若只是睡去。
菡玉翻身下馬,揀著尸體中間的空隙落腳走進城門。門內(nèi)就是一縱一橫兩條大街,也都如門口一樣,被零落的尸體覆蓋。小玉跟在她身后,恨道:“才這么一會兒,居然……還是晚了一步!”