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進了門去，主屋是里外相套的兩間，比她原先住的公舍大出兩倍不止，行李物品也都按她的習慣擺放好了。

楊昭道：“以后你就住在這邊，隔壁院里就是我的書房，你要是有事找我商量，來往都很方便的。”

她低頭道：“嗯。”

他又說：“和你住一個院子里的人，以后慢慢就會認識。”

她知道他手底下有一批幕僚，只在背后輔佐，外人從未見過，又應了一聲“嗯”。楊昌十分識趣，說一聲：“不打擾相爺和郎中商議國事。”便退了出去。

沉默了一陣，楊昭問道：“這地方你可還滿意？”

她規規矩矩地回答：“相爺如此厚待，令下官受寵若驚。下官定當鞠躬盡……”

“我不是要聽你說這些。”

她囁嚅道：“這院子比公舍強上豈止百倍，下官當然滿意。”

他說：“一會兒楊昌會指派丫頭仆婦給你，以后有什么需要的只管跟他說，他辦事牢靠。”見她沒有反應，突然想起一件事來，拉了她走到窗前，推開窗戶。窗外就是花園，園中有一片小小的池塘。他指著那池塘道：“再過一段時日天氣熱起來，就可以種蓮藕了。到了夏天，你一開窗就可以看見滿塘荷花，你喜不喜歡？”

她這才抬起頭，朝窗外看了一眼。這個季節還沒有蓮花浮萍，只有幾朵石雕的芙蓉，襯著出水而立的石鶴，慘淡地盛開在碧波間。

他突然問：“我給你的東西呢？”

她半低著頭，正看到他腰間孤零零的金魚袋。他的玉佩還在她這里，還沒有還給他呢……

相對著，近在咫尺，然而思緒卻飄到遠處去了。記憶中那一對母女，也總是這么默默地相對著。孩子紅著眼，賭了一口氣，悶頭繡花，繡花針刺破了她細嫩的指尖，血珠滴在歪七扭八的花紋上。她說：“娘，我替你重繡一個，重繡一個給爹爹，叫他回心轉意。”母親呆呆地看著她，好似沒有了知覺，只喃喃道：“我繡給你爹的荷包，他落在這里了，我還沒有給他呢。”她手里攥著那個舊荷包，裂口處絲線一團一團地卷起來，花開并蒂，都成了斷線。

他見她不說話，又問：“還在么？”

她恍惚道：“在。”

“拿出來。”

她臉色微變：“那東西我……我收在一個隱秘的地方了，待我找出來再歸還相爺。”

他追問：“什么隱秘的地方？現在不能拿出來么？”

她眼神閃爍：“如果相爺執意要看，請相爺先……先出去一下，我這就找出來，立刻還給相爺。”

他來了興致：“你究竟把它藏在什么地方了，這么神神秘秘的，還要我出去才能拿出來，不能讓我看見？”

她只好搪塞道：“行李剛搬過來，只怕不好找，翻箱倒柜的……”

話未說完，他忽然欺身上來，手往她腦后探去。她大驚失色，慌忙躲避，卻正好被他手臂箍住，逃脫不得。他的手指伸進她衣領里，貼著頸后的肌膚輕輕一勾，就把脖子里掛的絲繩拉了出來。

“原來你一直帶在身上，還騙我說藏起來了，原來是藏在自己衣服里。”他笑著撫弄絲繩上系著的蓮花玉佩。熟悉的圖紋，每一道每一縷都被他摩挲過千百遍，即使閉了眼也能在腦中勾畫出它的模樣。“你總是這樣，藏著掖著，小心翼翼地掩飾，不讓別人知道。而實際上，你也只不過”

她神色一變，又為被他當面揭穿而尷尬，轉過身去，看著窗外。

他也不多糾纏，放了仍掛在她脖子里的玉佩，站在她身后，也看向窗外園中清波蕩漾的池塘。“個普通的女子。”他長嘆一聲：“菡玉，你還記不記得……”

她接口道：“那年在驪山，也是這樣的池塘，池中有石雕的蓮花。”

他微訝，淺淺一笑：“原來你也記著。蓮花向來被稱為花中仙子，凌于清波之上，凡脫俗。那時你卻對我說，既出污穢必有所染，莖葉嬌弱其傲有限，蓮高潔輸與菊，風骨不比梅，惟心素淡，雖苦猶清。我還是第一次聽人這么貶低蓮花，尤其還是一個以蓮為號的人。”

“難為相爺也還記著。”她淡淡地敘述，仿佛只是和他閑聊陳年往事，“相爺當時定是想，此人好生厚顏，竟如此標榜自己，自命不凡，先抑后揚，明貶實褒。”

他笑了出來：“菡玉，你真會說笑。”

她繼續說道：“相爺不僅這樣想，還下了決心，定要把這朵自命清高的蓮花折下來，叫她嘗嘗以頭搶地的滋味。”

“蓮靜。”他斂起笑容，心中一顫，竟叫出這久違的稱呼。

“我早就不是什么蓮靜居士了。”她一句帶過，不再說下去，脫下脖子里掛的玉佩，遞過來給他：“相爺，物歸原主。”

他看了一眼那玉雕的蓮花，并不伸手去接：“你也戴了很久了，喜歡的話就留著罷。”

“我不喜歡。”

“菡玉，”他倚到窗邊，正面看著她，“你雖然可以不再是蓮靜，但你卻還是菡玉，始終都還是菡玉。這塊玉是去年這時候我找人琢的，為的是菡玉，不是蓮靜。”

“人已經不是當初的人，叫什么名號又有什么差別。”她輕輕一笑，笑容微冷，“何況，我本也不叫菡玉。”

他看向池中的石蓮：“菡玉，是你說的，惟心素淡，雖苦猶清。”

她握著系玉佩的絲繩，晃蕩了兩圈：“相爺，這塊玉你是不要了么？送給我，可是任憑我處置？”

他站直了身：“你要把它怎么……”

話還沒說完，她突然一揚手把那玉雕蓮花扔了出去。他阻攔不及，玉佩直飛到水池中，擊中石雕的蓮花瓣，出“叮”的一聲脆響，高高彈起，又落入水中，打了一個晃，緩緩沉入水底。

鎮魂調　　上卷　　素心蓮　　完

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