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李林甫以年老多病、力有不逮為由，上表請求解除朔方節度使之職，皇帝立刻就準了。/WｗＷ.QΒ5、cOM不過李林甫舉薦接替自己的朔方留后李元纮皇帝卻沒有受納。批復是：李元纮失胡心，致李獻忠叛逃，難辭其咎，不宜領朔方節度，以免諸胡憤怨。

李林甫自那日與子李岫游園，心中郁結有所紓解，病情倒漸漸好轉，歇了幾日，能出來行走了。見皇帝駁回了他的表請，急忙又重擬了一份表書，舉薦河西節度使安思順兼領朔方。

安思順河西節度使之職曾險些被高仙芝取代，他讓下屬諸胡割耳血諫才保住自己職位。李林甫當時曾幫他說過兩句話，因而安思順感懷在心。

皇帝駁回李元纮，一時拿不定主意，這朔方到底是給東邊的安祿山，還是給西邊的哥舒翰。哥舒翰與安祿山素來不協，他二人一東一西，中間隔著朔方，本也相安無事。一旦朔方被其中一人得到，這種勢力的平衡就會被打破。但不給他們吧，又想不到合適的人選。朔方這樣的地方，北面是突厥的諸胡部落，混亂復雜，東西各有安祿山和哥舒翰兩個藩鎮大吏。處理得好，四方平和，以一制全;處理得不好，就一團亂糟。也只有李林甫這老狐貍能擺得平，他一退下，還有誰能頂上？

李林甫也不愿意這兩人中任何一個取得朔方。安祿山表面對李林甫是恭恭敬敬，但是他兵力強盛，野心勃勃，李林甫對他也有所忌憚，所以先前一直籠絡北方諸胡加以牽制;而哥舒翰原是王忠嗣的部下，王忠嗣被貶，李林甫是罪魁禍，哥舒翰對他頗有微詞，而且最近聽說哥舒翰和楊昭陳希烈二人往來密切，李林甫是決計不能讓他再坐大的。

安思順此人比起哥舒翰、高仙芝、安祿山等，將兵之才明顯要低一等，但他不失為調諧哥舒翰、安祿山的一個很好的緩沖。安思順與哥舒翰有隙，也曾進言安祿山有反心而使安祿山對其生恨，讓他夾在中間，兩不相幫，也不失為緩和之計。而且安思順曾擔任過朔方節度，對朔方也比較熟悉。皇帝思量一陣，便準了。

李林甫深感自己抱病這段時日朝局越來越脫離他的掌控，楊陳二人得志更讓他倍感危機重重。好不容易能下床走動了，就堅持要上朝。誰知轎子走到宮門口被高力士擋了回來，說陛下念在右相年邁體弱，大病初愈，特恩準一月內不必上朝，好生歇息將養。

不久罷免李林甫、任命安思順的制書下來，李林甫借口進宮謝恩，請求再見皇帝。這次皇帝又未準許，高力士還不冷不熱地刺了他幾句。這樣一拖再拖，皇帝總也不肯見他，李林甫竟接連兩月多不曾見到皇帝的面了。

李林甫越想越不對勁。以往他抱病在床，皇帝三天兩頭賞賜他各種珍貴藥材補品，不絕于路，還曾特許太醫前來為他診治;如今他病有好轉，卻一反以往寵遇，連見他一面都不肯。于是使人查探，才知道又是楊昭搞的鬼。王鉷一案已經了解，他卻仍然追究不休，又逢李獻忠叛逃，便密奏右相李林甫與王鉷兄弟、李獻忠都有私交，哥舒翰陳希烈從而證之。皇帝雖然不信李林甫和這些人有私交就會有什么逆思，但是也不由地對李林甫疏遠了。又有術士進讒言，說李林甫年紀與皇帝相若，身染惡疾，皇帝見他會沾染晦氣，因此連面也不許李林甫見了。

李林甫聽到這個消息，心中憋了一口氣，病情又有所惡化。原本皇帝只讓他在家休息一月，一月之后他卻下不了病榻，還是沒法見皇帝。

而另一邊，楊昭正值春風得意，如日中天。皇帝疏遠李林甫，李林甫自己的身體又不爭氣，楊昭雖不是宰相，權勢卻勝過左相陳希烈，再加上內有貴妃相助，上有皇帝隆寵，可謂貴震天下。楊昭與右相不協，朝臣早有察覺，到李獻忠一事才確認他二人真是為仇為敵了。李林甫原有親黨無數，這時候看情勢不妙，也紛紛見風轉舵脫離李林甫，有些自命中立，有些索性直接投奔楊昭去了。

六月，劍南留后李宓遣使入朝獻捷。劍南節度使楊昭上奏，說吐蕃兵六十萬增援南詔，在云南與劍南軍邂逅，劍南軍大敗之，并攻下了隰州等三城，俘敵六千三百名。因為道路遙遠，僅挑選其中年青力壯的一千多名俘虜以及兵敗投降的酋長獻給朝廷。

云南距京師千里之遙，蜀道難行，誰也不知道那邊戰況如何，一千多名俘虜也說明不了任何問題。但楊昭這么說，誰也不敢質疑，紛紛附會其言上表祝賀。皇帝當然是喜笑顏開，重加賞賜，愈信任楊昭。

早在李林甫當政時，皇帝就自恃天下承平，無復可憂，政事幾乎全都托給李林甫，自己深居禁中縱情聲色。楊昭本就善于揣摩迎合皇帝心意，內有貴妃提點幫助，總能想皇帝之所想，令皇帝對他十分滿意。時皇帝春秋已高，年近古稀精力不濟，每旬例行的朝參常常匆忙結束。楊昭就提前私下將需要處理的政事全都議好，朝上只向皇帝報備，皇帝根本不需費神，更以為他精明強干是棟梁之材，朝政幾乎都交由他來處理。楊昭同時身兼三十余使，勢力遍布朝中各個角落。

蓮靜覺得自己兼任太仆少卿和監察御史，又為李林甫辦事，就有些分身乏術了;一人兼三十多個職務，又都是大權在握的重職，他真能忙得過來么？

她望著數丈之外百官列的楊昭，他滿臉堆笑，遠看去神采飛揚。她已有三四個月不曾近見他，剛看了一眼，他就好似側里也長著眼睛，把目光投向她，一面就向這邊走來。從她身邊經過時，突然說了一聲：“陛下——”

蓮靜本是低著頭不看他，聽他喊陛下，以為皇帝到了，不由翹去看。這么一閃神的功夫，楊昭就轉了身，在她身邊站定，轉過臉來沖她笑了一笑：“——怎么還沒來。”

蓮靜懊惱地抬頭看他，驀然現他和幾個月之前相比有了一點變化，眼角出現了細密的紋路，一笑起來，就像刀刻似的掩也掩不住。那鳳目的尾梢本是飛揚跋扈地向上斜掠而起，如今卻顯出了倦意，眼下透出淡淡的青黑色。他今年好像有……三十七了？

“歲月不饒人。”他好像知道她的心思似的，突然開口，“吉少卿看我是不是老了很多？哪像少卿，雖然勞心勞力，這些年來還是一點都沒變化。”他轉盯著蓮靜面龐細瞧，眼光在他臉上一圈一圈地打轉，看得蓮靜渾身不自如起來。

楊昭自顧自地說著：“我記得初見你時，看來就比你實際的年齡小，二十剛出頭的模樣;而今又過七年，竟然還是沒有變樣。吉少卿，你實話實說，是不是有什么養生秘方能使青春永駐？也說來讓我學學呀。”

蓮靜瞥他一眼：“怎么大夫很怕老么？”

“我不怕老，我只是怕……比你老這么多。”楊昭輕道，蓮靜正聞言忐忑，他又笑了出來，“原本以我的年紀樣貌，群臣中也找不出幾個比我年輕的，還小小得意了一回。但是吉少卿你一出來，可不立刻就把我給比下去了。我明明只大你六歲，看起來卻像相差十多歲似的，虧我還一向自負相貌不差。吉少卿，你說我這心里頭能安穩么？”

蓮靜道：“大夫是太操勞了。”

楊昭道：“我也不想如此，可是沒有辦法。王鉷現在不在了，我一個人要忙以前兩個人的事，真是焦頭爛額。”

蓮靜聽他說起王鉷，心中微惱，道：“大夫如此不甘不愿，難道是誰逼你的？”

他側過身來，聲音近在耳邊：“你說，是誰逼的？”

她明知該氣他得了便宜還賣乖，心下卻莫名地虛慌，只別過臉去，看著遠處漸近的皇帝儀仗鑾輿，輕聲道：“陛下到了。”

他淡淡地瞅她一眼，站直身子，出列上前去迎接。

天寶八年二月時皇帝就參觀過一次左藏庫，盛贊楊昭富國有術，逾制賜其三品紫衣金魚。如今他身為御史大夫，名正言順的正三品大員，一身簇新的紫色官服，腰間魚袋金光閃閃，無不昭示著他在朝中無與倫比的權勢地位。

蓮靜垂目看著他腰間的金魚袋，不期然被旁邊一塊玉佩吸引住視線。那是一塊質地上乘的羊脂白玉，晶瑩通透，不見一絲雜色，只是形狀有些奇怪。一般的佩玉都是琢成環狀，好穿絲線;或者雕出魚紋水紋，以求吉祥。楊昭腰里綴的那枚玉佩卻是半圓的形狀，平口朝上，圓弧朝下，如同一只碗的側影，還有些不圓潤的凸角。但實在隔得遠，看不見上頭的花紋，不知是何造型。

這時皇帝突然指著一間庫房的屋頂詫異地問：“楊卿，那是什么？為何與別處不同？”

百官順著皇帝所指看去，只見那庫房的頂上一角用錦繡絲緞搭了一個小棚子，十分華貴，錦棚外更加蓋了亭檐遮擋，好像那小棚子底下有什么了不得的事物似的。

楊昭回道：“陛下，前日左藏庫中忽現鳳凰，盤旋三周，棲于此屋之頂，留下印痕。臣以為這是難得的祥瑞，因此命人于屋頂筑亭，以免鳳凰遺跡被風雨吹打。正想奏告陛下呢。”

皇帝一聽大為驚異，命內侍取梯爬上屋頂，果然見那錦棚之下有一個巴掌大的鳥爪印，不像平常鳥類所能留下的。群臣頓時議論紛紛。

這時出納判官魏仲犀上前稟奏，說他也于日前看到一群鳳凰聚集在左藏庫西的通訓門上。皇帝大喜，群臣也趁機恭賀，人人都得了不少賞賜，滿載而歸。

楊昭當然是最多的那個，皇帝賞了他新絹千匹，他手下幾個隨從都拿不回去。皇帝給的賞賜又不能不要，只得再去調派人手來取。

皇帝圣輿已遠，百官漸漸退走。楊昭守著一堆絹帛，百無聊賴打了個哈欠。幾千匹絹對他來說實在算不上是大數目。他家后院的庫房里堆滿了這種東西，讓他一看見就厭煩。人一旦有了權勢，錢財便滾滾而來，擋都擋不住。他并不愛財，反正以他現在的身份，要什么不是伸手即來，囤那么多財帛做什么呢？還得多造房子去存儲。

他倚在絹堆上，一手無意識地抓起腰間的玉佩來把玩，倦意慢慢地襲上眼瞼。昨晚終于難得地早早睡下，卻做了一晚的夢，醒來后夢里那人那情景還總在眼前晃動，讓他一天腦子都不清明。

他朝庫門瞥了一眼，正看到最后幾個官員將要出門去，蓮靜就在最后，兩只手空空如也，候著前面的人一步一步慢慢挪著。他忽地來了精神，讓人去把她叫過來。